5 Trenes escénicos de trenes de montaña en la India

Los trenes de juguete de la India son pequeños trenes que recorren las históricas líneas de ferrocarril de montaña, construidas por los británicos a fines del siglo XIX y principios del siglo XX para proporcionar acceso a los asentamientos de las colinas. Aunque estos trenes son lentos y pueden tardar hasta 8 horas en llegar a sus destinos, el paisaje es hermoso, haciendo que los viajes realmente valgan la pena. Tres de los ferrocarriles de montaña, el Ferrocarril Kalka-Shimla, el Ferrocarril de montaña Nilgiri y el Ferrocarril Himalayan Darjeeling, han sido reconocidos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ya que son excelentes ejemplos vivos de soluciones de ingeniería emprendedoras.

• Ferrocarril Kalka-Shimla, Himachal Pradesh

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  El histórico tren de juguete Kalka-Shimla es una forma popular de llegar a Shimla, que una vez fue la capital de verano de los gobernantes británicos. El ferrocarril se completó en 1903 y ofrece uno de los viajes en tren más pintorescos de la India. Funciona a 96 kilómetros (60 millas) a través de 20 estaciones de ferrocarril, 103 túneles, 800 puentes y 900 increíbles curvas. Todo el viaje desde Kalka, cerca de Chandigarh, dura aproximadamente 5 horas. Sin embargo, muchas personas prefieren viajar solo desde Barog, ya que es donde se encuentra el túnel más largo y el paisaje más espectacular. Es una subida empinada con un montón de visitas fascinantes en el camino.

• Darjeeling Himalayan Railway, Bengala Occidental

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  El tren de juguete Darjeeling, oficialmente conocido como Darjeeling Himalayan Railway, es el más antiguo de los ferrocarriles de montaña históricos de la India. Terminado en 1881, transporta a los pasajeros a través de los tramos inferiores del Himalaya oriental a las colinas onduladas y exuberantes plantaciones de té verde de Darjeeling. La ruta del tren se extiende por 80 kilómetros (50 millas) desde New Jalpaiguri, en el estado de Bengala Occidental, hasta Darjeeling, pasando por Siliguri, Kurseong y Ghoom. Pasa más de cinco puentes principales y casi 500 menores.

  Si no tienes un día de sobra para emprender el viaje, los viajes de alegría de dos horas de Darjeeling a Ghoom son muy populares. A una altitud de 7,400 pies sobre el nivel del mar, Ghoom es el punto más alto de la ruta. La línea ferroviaria sube abruptamente a través de una serie de reveses y bucles fascinantes. Uno de los más pintorescos de estos es Batasia Loop, entre Ghoom y Darjeeling, que ofrece una vista panorámica de Darjeeling encaramado en la colina y el Monte Kanchenjunga en el fondo.

• Ferrocarril de montaña Nilgiri, Tamil Nadu

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  El tren de juguete que se ejecuta en el ferrocarril de montaña Nilgiri es el punto culminante de una visita a la estación de montaña de Ooty, que fue establecida por los británicos como la sede de verano de su gobierno en Madras (Chennai). Aunque el ferrocarril se propuso en 1854, no se completó hasta 1908 ya que el terreno rocoso y las colinas densamente boscosas dificultaban el trabajo. La ruta de 46 kilómetros (28.5 millas) va de Metupalaiyam a Oorty a través de Coonoor, y pasa por más de 250 puentes (incluidos los 32 principales) y por 16 túneles. Las mejores vistas se encuentran en el tramo de Metupalaiyam a Coonoor. Por lo tanto, algunas personas simplemente viajan a lo largo de este tramo y luego bajan a disfrutar de las plantaciones de té en Coonoor.

• Matheran Hill Railway, Maharashtra

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  El tren de juguete Matheran, menos conocido, se ejecutó por primera vez en 1907. Deposita pasajeros en medio de la umbría verde de Matheran, un asentamiento pacífico y libre de contaminación, donde todos los vehículos están prohibidos, incluso las bicicletas. El viaje comienza en Neral, a medio camino entre Mumbai y Pune. Aunque la pista tiene solo 20 kilómetros (12 millas) de longitud, el tren tarda dos horas y media para llegar a la cima de la colina ya que tiene que avanzar lentamente en zigzag.

• Kangra Valley Railway, Himachal Pradesh

  Por GKarunakar / CC BY-SA 3.0

  El ferrocarril del valle de Kangra, completado en 1929, fue el último ferrocarril de montaña que se construyó. Su largo recorrido se extiende por 164 kilómetros (102 millas) desde Pathankot en Punjab hasta Joginder Nagar en Himachal Pradesh, pasando por Kangra (cerca de Dharamsala) y Palampur. A diferencia de muchos otros ferrocarriles de montaña de la India, solo tiene dos túneles, ya que los ingenieros evitaron perforar la ladera. Todo el viaje dura aproximadamente 10 horas. Sin embargo, la mayor parte de la belleza escénica viene después de Kangra y se extiende más allá de Palampur, mientras el tren pasa por pueblos y exuberantes tierras de cultivo, con vistas ininterrumpidas de la impresionante cordillera de Dhauladhar. ¡Es una experiencia local memorable! El tramo entre Baijnath (donde hay un antiguo templo de Shiva) y Joginder Nagar es el más empinado, con Ahuj siendo el punto más alto a 1.290 metros (4.230 pies) sobre el nivel del mar. El popular destino de parapente Bir-Billing está cerca. Tenga en cuenta que los trenes que operan actualmente en esta ruta son trenes de pasajeros sin reserva. Los horarios se pueden encontrar aquí.