Una breve historia de propinas

Las propinas están arraigadas en la cultura estadounidense, pero sus orígenes son turbios.

Las propinas pueden haber comenzado a finales de la Edad Media cuando un maestro le dio a su criado unas monedas como expresión de buena voluntad. En el siglo XVI, se esperaba que los invitados a las mansiones inglesas dieran un "vail" o una pequeña cantidad de dinero al final de la visita para compensar a los sirvientes del propietario que trabajaban más allá de sus tareas ordinarias. Kerry Segrave, autor de "Tipping: An American History of Social Gratuities", explicó que en 1760, los lacayos, valets y sirvientes de caballeros esperaban vales, lo que suponía un gran gasto para los invitados.

La nobleza y la aristocracia comenzaron a quejarse. Un intento de abolir a los vailes en Londres en 1764 provocó disturbios.

Las propinas pronto se extendieron a los establecimientos comerciales británicos, como hoteles, pubs y restaurantes. En 1800, el filósofo y escritor escocés Thomas Carlyle se quejó de haber inclinado a un camarero en el Bell Inn en Gloucester, "el sucio fregado de un camarero se quejó sobre su asignación, que consideré liberal. Le añadí seis peniques, y [él] produjo un arco que estuvo a punto de recompensar con una patada. ¡Maldita sea la raza de los lacayos!

No está claro cuándo la palabra "propina" entró en el idioma inglés, pero algunos especulan que los orígenes de la palabra provienen de Samuel Johnson. Johnson frecuentaba una cafetería que tenía un cuenco con la etiqueta "Para asegurar la prontitud", y Johnson y otros invitados pondrían una moneda en el cuenco durante toda la noche para recibir un mejor servicio. Esto pronto se acortó a "T.I.P." y luego simplemente propina.

Antes de 1840, los estadounidenses no dieron propina. Pero, después de la Guerra Civil, los estadounidenses recién llegados visitaron Europa y trajeron la práctica a casa para demostrar que habían estado en el extranjero y que conocían las reglas gentil. Un editor del New York Times se quejó de que, una vez que las propinas se establecieron en los Estados Unidos, se extendió rápidamente como "insectos y malas hierbas malvadas".

En la década de 1900, los estadounidenses consideraban que las propinas eran la norma y, de hecho, eran frecuentemente criticadas por sobrepasar los límites. Los ingleses se quejaron de que los "liberales pero equivocados" estadounidenses daban demasiada importancia, lo que llevó a los sirvientes a sentirse descuidados por los británicos. Del mismo modo, un 1908 Viajar la revista descubrió que los estadounidenses rebasaron el límite, pero recibieron un servicio peor porque los estadounidenses no sabían cómo tratar a los sirvientes y los miembros del servicio.

A medida que las propinas se generalizaron en Estados Unidos, muchos consideraron que era una antítesis de la democracia y los ideales estadounidenses de igualdad. En 1891, el periodista Arthur Gaye escribió que se debería dar un consejo a alguien "que se presume ser inferior al donante, no solo en la riqueza mundana, sino también en la posición social". "Las propinas, y la idea aristocrática que ejemplifica, es de lo que dejamos Europa para escapar", escribió William Scott en su folleto anti-tipping de 1916, "The Itching Palm", en el que argumentó que las propinas eran tan "antiamericanas" como "esclavitud."

En 1904, surgió la Sociedad Antitratamiento de América en Georgia, y sus 100.000 miembros firmaron promesas de no dar propinas a nadie durante un año. En 1909, Washington se convirtió en el primero de seis estados en aprobar una ley contra el vuelco. Sin embargo, las nuevas leyes rara vez se aplicaron, y, en 1926, todas las leyes antivuelco habían sido derogadas.

Las propinas volvieron a cambiar en la década de 1960, cuando el Congreso acordó que los trabajadores podrían recibir un salario mínimo más bajo si una parte de su salario provino de propinas. El salario mínimo para los trabajadores que reciben propinas es de $ 2.13, que no ha cambiado en más de 20 años, siempre que esos trabajadores reciban al menos $ 7.25 en propinas por hora. Saru Jayaraman, autor de Behind the Kitchen Door, explica que un salario mínimo de $ 2.13 significa que su salario total se destinará a los impuestos y las fuerzas incitan a los trabajadores a vivir de sus propinas.

Otros han notado que debido a que los camareros viven de sus propinas, dar propina en los Estados Unidos es más obligatorio que voluntario, raramente se relaciona con la calidad del servicio y puede estar basado en discriminación racial y sexual. La extensa investigación del profesor Michael Lynn sobre la propina, sugiere que esta historia y la asociación con dar dinero a los inferiores puede ser la razón por la que seguimos dando propinas hoy. Lynn postula que "[es] un consejo porque nos sentimos culpables de que la gente nos espere". Según los informes, esta culpabilidad de la sociedad fue notada por Benjamin Franklin en París, quien dijo: "Sobrepasar es parecer un asno: no llevar a cabo es parecer un asno aún más grande".

Para combatir muchos de estos problemas con la propina, algunos restaurantes estadounidenses, como Sushi Yasuda y Riki Restaurant, se han convertido en las noticias para prohibir las propinas en sus restaurantes y, en cambio, les pagan a los camareros mayores salarios. En 2015, varios grupos de restaurantes también prohibieron propinas.