9 lecciones aprendidas de escalar Kilimanjaro

Escalando el Monte. Kilimanjaro en Tanzania es uno de los mejores artículos de la lista de cubo para cualquier viajero de aventuras. Con 19,341 pies (5895 metros) de altura, no solo es la montaña más alta de África, es la montaña independiente más alta del mundo. Aquí hay nueve cosas que aprendimos durante la montaña que podrían ayudar a otros a planear hacer el viaje también.

Estar preparado físicamente

Si bien es cierto que cualquiera que se encuentre en una condición física razonablemente buena tiene la posibilidad de llegar a la cima del Kilimanjaro, eso no significa que será fácil llegar a la cima. Todo lo contrario, de hecho, ya que los senderos a menudo empinados, mezclados con una altitud relativamente alta, pueden ser un camino difícil para aquellos que no están preparados. Toda la experiencia será más placentera si llega a la montaña lo más físicamente aptos posible y preparado para los desafíos que le esperan.

El entrenamiento de cardio y fuerza lo ayudará a preparar su cuerpo para los largos días de caminata y le permitirá disfrutar realmente de su tiempo en la montaña en lugar de simplemente sufrir a través de la escalada.

No todos los servicios de guía son iguales

Para escalar Kilimanjaro, primero debe registrarse con un servicio de guía que lo puede llevar a la montaña. Hay literalmente docenas de opciones para elegir, y el precio generalmente juega un papel importante en quienes los viajeros finalmente eligen contratar. Si bien la mayoría de estos proveedores de equipamiento son compañías buenas y de buena reputación con las que hacer caminatas, ciertamente no todas son iguales. Los chefs entrenados por la CIA continuamente asombrados con su capacidad de crear comidas increíblemente sabrosas incluso cuando estábamos en campamentos remotos, y los controles médicos dos veces al día mantuvieron a los guías bien informados de la salud de todo el equipo.

En resumen, Tusker se aseguró de que los viajeros se sintieran bien atendidos y preparados para los desafíos, lo que ayudó a aumentar nuestras posibilidades de llegar a la cima.

Pole, Pole!

Marcarse y tomarse su tiempo es la clave del éxito en Kilimanjaro, algo que cada guía le recordará con regularidad. ¡A menudo los oirás decir "polo, polo!" lo que significa "lentamente, lentamente" en swahili, ya que establecen un ritmo mesurado en la montaña. Avanzar lentamente permite que su cuerpo se aclimate adecuadamente a la altitud y ahorra energía para el duro empuje hacia la cima. Es importante recordar que un ascenso al Kilimanjaro es una maratón, no un sprint, y al ir despacio, se asegurará de que tenga la mejor posibilidad de completar la escalada.

La ruta hace la diferencia

Hay al menos media docena de rutas que se pueden llevar a la cima del Kilimanjaro, cada una con sus propios desafíos y características. Por ejemplo, la ruta de Marangu es la más concurrida, lo que puede hacer que el camino esté abarrotado a veces, pero también ofrece cabañas básicas (en lugar de tiendas de campaña) para dormir cada noche. Mientras tanto, la ruta Machame es más desafiante, pero también es conocida por ser muy pintoresca. La ruta que elijas tendrá un impacto en tu experiencia general, así que investiga un poco y encuentra una que te atraiga.

En Tusker's Climb for Valor, hicimos una excursión por el poco utilizado Northern Circuit, un vástago de la ruta Lemosho, que significó mucha soledad en el camino durante varios días. A veces parecía como si tuviéramos toda la montaña para nosotros mismos, lo que resultó en una experiencia muy diferente a la de aquellos que hacen trekking en uno de los senderos más transitados hasta la cima. Además, las rutas más largas cuestan más dinero para ir de excursión, pero también brindan más tiempo para aclimatarse, algo que no debe pasarse por alto.

La enfermedad de altitud puede afectar a cualquier persona

Como se mencionó, uno de los mayores desafíos de cualquier subida al Kilimanjaro es superar la altitud. No es raro que los excursionistas experimenten dolores de cabeza, náuseas, pérdida de apetito, insomnio y otros síntomas a medida que suben la montaña. También puede provocar un mal de altura, que puede poner en peligro la vida si no se trata adecuadamente. La única forma de aliviar la condición es descender a una altitud más baja, lo que no fue fácil en la parte remota de la montaña donde estábamos caminando. Al final, un helicóptero fue llamado para evacuarlo y en cuestión de horas, se sentía mucho mejor.

Pero su ascenso a Kili había terminado, y fue un buen recordatorio para el resto de nosotros que el mal de altura puede afectar a cualquiera, incluso a aquellos que están bien preparados y en óptimas condiciones físicas.

Los polos de trekking son esenciales

Una de las piezas más importantes que puedes llevar contigo en una escalada en Kilimanjaro es un buen grupo de bastones de trekking. Estos polos le ayudarán a mantener el equilibrio en senderos que a menudo pueden ser ásperos, desiguales y cubiertos de rocas inestables. También ayudarán a que tus piernas se mantengan fuertes durante todo el recorrido, subiendo y especialmente cuando vuelves a bajar la montaña. Si no está familiarizado con el uso de bastones de trekking mientras camina, le sugerimos que practique antes de tiempo.

De esa manera, cuando comiences tu Kili trek estarás acostumbrado a tenerlos en tus manos, y no se sentirá tan incómodo en el camino. Después de obtener un poco de experiencia usando los polos, pronto descubrirá que el trekking con ellos se convierte en algo natural, y apreciará los beneficios que brindan.

Bajar es más difícil de lo que piensas

Con sus senderos empinados, aire fino y terreno difícil, llegar a la cima del Kilimanjaro requiere de mucho enfoque y dedicación. Es por eso que muchos excursionistas tienen tantas ganas de darse la vuelta y regresar a la montaña cuando terminen. Pero en muchos sentidos, el descenso puede ser más duro que el ascenso a la cima, lo que puede provocar un gran sufrimiento inesperado en el último día de la caminata.La mayoría de los escaladores pasarán un mínimo de 5 días alcanzando la cumbre, pero básicamente pasarán un día bajando, descendiendo miles de pies en el proceso.

Esa caída masiva de la altitud es excelente para los pulmones, pero es muy difícil en las piernas, que por lo general ya están cansadas y doloridas después de una larga caminata hasta la cima. Tómese su tiempo en el camino de regreso, y prepárese para otro largo día en el camino. La subida no termina hasta que esté completamente fuera de la montaña, y esas últimas millas pueden ser las más difíciles de todas.

No todo el mundo llega a la cumbre

Como ya se mencionó, hay un mito que rodea al Kilimanjaro que dice que cualquiera puede llegar a la cima. Esto te llevaría a pensar que hay una tasa de éxito muy alta en la montaña y casi todos alcanzan la cumbre. La realidad es que aproximadamente el 60% de los que intentan escalar Kili son realmente exitosos. Eso significa que 4 de cada 10 no llegan a la cima, con problemas de altitud y de salud que les impiden ver el "techo de África". Es importante que un viajero aventurero comprenda esas probabilidades antes de intentar la escalada, ya que también ayúdelos a evaluar su propia situación de manera más clara cuando decidan si pueden continuar más arriba en la montaña, o si necesitan regresar por sí mismos.

Por cierto, la tasa de éxito de Tusker está más cerca del 90% debido en parte a las rutas más largas que recorren y las evaluaciones de salud que realizan a lo largo del camino.

La vista desde arriba vale la pena el esfuerzo

En el transcurso de una subida al Kilimanjaro, los excursionistas se verán desafiados de forma regular. Además de los largos días en el camino y la dificultad para respirar, puede encontrar que pierden el apetito, tienen dificultades para dormir y se sienten incómodos debido a otros factores, como el clima, sus compañeros de equipo. , y así. Pero cuando alcanzan la cumbre, todos esos desafíos desaparecen mientras celebran su logro. La vista desde el punto más alto de África es espectacular, con la montaña como su percha, y las llanuras africanas extendiéndose en todas las direcciones.

Es una experiencia maravillosa, por decir lo menos, y si bien no es fácil, la recompensa en la cumbre hace que todo valga la pena.

También es un buen recordatorio de por qué amamos tanto los viajes de aventura.