Adventure Destination Mt. Kilimanjaro

A 5895 metros (19,341 pies) de altura, el monte. El Kilimanjaro es el pico más alto de África y la montaña independiente más alta del mundo. También resulta ser un destacado destino de viajes de aventura, con muchas personas que lo enumeran en su lista de lugares que más les gustaría visitar. Si bien la montaña no requiere ninguna habilidad técnica específica para escalar, sigue siendo un desafío significativo. Con su terreno rocoso y senderos de gran altitud, puede sorprender a los visitantes no preparados con su nivel de dificultad.

Pero para aquellos que llegan a la cima, es una experiencia gratificante como ninguna otra.

¿Qué hace que Kili sea especial?

Kilimanjaro ha sido llamado el "Everest para todos", lo que significa que si bien es una experiencia de montañismo desafiante, cualquiera que se lo proponga puede llegar a la cima. El buen acondicionamiento físico es importante, por supuesto, y también se requiere un nivel saludable de determinación, pero en su mayor parte, la escalada es muy accesible y asequible. En contraste, Mt. Everest requiere dos meses de tiempo de escalada, una gran cantidad de experiencia y habilidad, un equipo mucho más especializado y también cuesta decenas de miles de dólares.

El tiempo y la inversión monetaria para Kili, por otro lado, es una fracción de eso, lo que también lo coloca bien en el ámbito del viajero de aventura promedio.

La montaña tiene muchas características únicas que lo distinguen de otros destinos de trekking. Por ejemplo, en el camino hacia la cumbre, los excursionistas atraviesan cinco zonas climáticas diferentes, que incluyen bosques lluviosos, brezales, páramos, desierto alpino y condiciones polares cerca de la cima. Además, dado que el Kilimanjaro no es parte de una vasta cordillera, las vistas de los paisajes circundantes son impresionantes. Los viajeros a menudo pueden ver kilómetros en todas las direcciones, es cuando esas vistas no se oscurecen por las nubes que a menudo se ciernen sobre el sendero por el que están caminando.

Rutas de Trekking

Existen múltiples rutas que se pueden llevar a la cima del Kilimanjaro, cada una con su propio conjunto de desafíos y características únicas. Como se mencionó anteriormente, estas rutas son de naturaleza no técnica, lo que significa que los escaladores no necesitan poseer ninguna habilidad de montañismo para ascender realmente a la cima del pico. Es, para todos los efectos, un trekking a gran altura que lo pondrá a prueba con su delgada corriente de aire y senderos empinados en lugar de difíciles obstáculos para escalar.

Las siete rutas en Kili incluyen Lemosho, Machame, Marangu, Mweka, Rongai, Shira y Umbwe. De ellos, Marangu generalmente se considera el "más fácil", que también lo hace más concurrido también. Machame se caracteriza por ser el más pintoresco, aunque también es bastante empinado. Cada una de las otras rutas tiene sus propias propiedades únicas, combinando el desafío general con bellos paisajes, maravillas naturales y propiedades individuales que solo se pueden encontrar a lo largo de esos senderos particulares.

Cantidad de días en la montaña

La cantidad de días de trekking en Kilimanjaro puede tener un impacto directo en la tasa de éxito de los escaladores. Muchos intentarán llegar a la cumbre en tan solo 5 a 6 días, lo cual es un ascenso rápido que aumenta las probabilidades de desarrollar mal de altura. Si bien las rutas más cortas son, por supuesto, menos costosas, también son mucho más difíciles de completar. Se estima que a lo largo de esas rutas, los viajeros ven solo una tasa de éxito del 60% debido al hecho de que sus cuerpos tienen menos tiempo para aclimatarse al aire más delgado.

En contraste, algunas de las rutas requieren de 7 a 8 días para llegar a la cumbre, lo que le da al cuerpo más tiempo para ajustarse a las condiciones en la montaña, y opera a una mayor eficiencia en altitud. La tasa de éxito en esas rutas aumenta a más del 90% gracias al ritmo más lento de la escalada. Se recomienda que cualquiera que intente escalar el Kilimanjaro considere una de estas escaladas más largas para ayudar a garantizar una experiencia más segura.

Día de la Cumbre

No importa qué ruta lleves a la cima, Summit Day definitivamente será una aventura larga y agotadora. Muchos equipos se van antes del amanecer, iluminando los senderos con sus faros a medida que avanzan. Esto asegura que tengan suficiente tiempo para subir y bajar de la montaña antes de que caiga la noche, con el descenso hecho completamente a la luz del día. Llegar a Gilman's Point o Stella Point a lo largo del borde del cráter volcánico es siempre un momento emocionante para los excursionistas, pero la cumbre todavía está a 1 1/2 horas y 1 hora de distancia de esas ubicaciones respectivas.

El empuje final hacia la cima generalmente es más desafiante debido a vientos racheados, temperaturas frías y nieve compactada.

Como se puede imaginar, las vistas en la parte superior son bastante impresionantes. El Uhuru Peak, el nombre oficial de la cumbre, no solo domina el enorme cráter de Kili, sino que ofrece a los visitantes unas vistas excepcionales de los glaciares que permanecen en la cima de la montaña. En este punto, la mayoría de las nubes están muy por debajo de los excursionistas, que a menudo experimentan una sensación de alivio, alegría y euforia al completar su ascenso.

Abajo abajo abajo

Llegar a la cima de la montaña es solo la mitad de la batalla, y muchos descubren que descender puede ser una experiencia bastante difícil también. Bajar de la cumbre en realidad puede poner mucha tensión en las piernas ya cansadas, por lo que es una etapa sorprendentemente dolorosa del viaje. Mientras que el aire más rico comienza a revivir los síntomas asociados con la altitud, las piernas a menudo sufren al descender. No ayuda que la mayoría de los equipos pasen de 6 a 7 días subiendo, y solo 1 a 2 vuelven a bajar, dejando caer miles de pies en el proceso.

Si estás considerando escalar el Kilimanjaro, asegúrate de dejar un poco de gasolina en el tanque para tu descenso. Es probable que sea más difícil de lo que espera, y un buen par de bastones de trekking puede ser de gran ayuda.

Utilizando servicios de guía

Se necesita un servicio de guía para caminar en el Kilimanjaro, lo que significa que debe reservar con una empresa autorizada para llevar a los viajeros a la montaña. Esos servicios generalmente brindan no solo guías profesionales para liderar el camino, sino también porteros para llevar equipo pesado como carpas, alimentos, combustible y otros equipos. También proporcionan cocineros para preparar comidas durante el campamento, así como servicios médicos, en caso de necesidad.

Si bien hay literalmente docenas de empresas que ofrecen escaladas Kilimanjaro, no todas son iguales. Tusker Trail es uno de los principales operadores en la montaña. Su nivel de profesionalismo y servicio es simplemente inigualable y se recomiendan altamente. Están en el extremo superior del espectro de precios, pero la empresa supera las expectativas en todos los sentidos posibles.

Si está considerando escalar el Kilimanjaro, entonces es mejor ir lo más preparado posible. Eso incluye conocer los pros y los contras de la ruta que eliges, entender los desafíos que nos esperan y estar tan preparados físicamente como sea posible. La caminata hasta el techo de África es uno de los viajes más exigentes en los que te embarcarás, pero también es muy gratificante.