Visita una excavación arqueológica en el Parque Nacional de Israel

Mientras exploro con suavidad la arcilla fangosa con mi pico y mi llana durante una excavación arqueológica por un día, encuentro un pedazo de historia antigua en el Parque Nacional Bet Guvrin-Maresha de Israel. Sentado en el suelo en una cueva porque no hay espacio para pararse, estoy buscando pistas sobre los residentes que vivieron aquí durante la destrucción del Segundo Templo y la era de los Macabeos. Puedo casi sensación la historia a mi alrededor

Me pregunto cómo debe haber sido la vida hace 2.000 años cuando desenterro piezas rotas de cerámica, tal vez parte de un recipiente que alguien usó durante una comida diaria. La cueva en la que estoy excavando es una de las miles que se encuentran dentro y alrededor de este parque nacional en Israel, que abarca los restos de las antiguas ciudades de Maresha y Beit-Guvrin. El programa Dig for a Day que estoy experimentando es organizado por Archeological Seminars, que ha estado excavando en el laberinto de cuevas en Tel Maresha durante décadas.

Ir bajo tierra en una excavación arqueológica

La aventura comienza con una animada discusión sobre la historia de Tel Marisha. Como viajero solo, me he unido a una familia estadounidense extendida que visita Israel para el bar mitzvah de Jacob. El tono de la discusión está dirigido al adolescente y a los niños más pequeños del grupo. Verlos reaccionar a la explicación del guía y ver cómo les gusta cavar en la tierra, mejora mi propia experiencia. Nuestra introducción personal al laberinto subterráneo de la cueva se produce cuando ingresamos a la Tierra por un camino rocoso. Seguimos a nuestro guía a través de una serie de cuevas escasamente iluminadas por bombillas colgadas a lo largo de cables conectados a las paredes, hasta que nos acercamos a una pequeña abertura.

Entrando sigilosamente, entramos en Linus 89. (Las cuevas tienen números formales, pero las guías los han apodado con títulos fáciles de recordar.) Se ha excavado tan poco de esta cueva que no podemos pararnos, solo gatear a lo largo de rodillas

Las viviendas en Maresha y Bet Guvrin fueron construidas con piedra caliza blanda llamada "kirton", un material de lecho rocoso escondido debajo de un manto degradado de piedra caliza más dura llamada "nari". Siglos atrás, los lugareños excavaron bloques de piedra caliza para crear viviendas, dejando espacios huecos - cuevas artificiales - en la tierra para ser utilizados como almacenes, depósitos de agua, instalaciones industriales, cuevas funerarias e incluso para mantener el ganado y las bestias de carga. Ahora estamos en una de estas cuevas.

Nuestro guía explica que cuando los lugareños se negaron a pagar impuestos excesivos se les dijo que sus casas serían destruidas. Los residentes decidieron derribar las casas y las piezas cayeron en las cuevas de abajo. Comenzamos a cavar con nuestras paletas, dejando a un lado los fragmentos de cerámica que encontramos y poniendo la tierra en un balde. Permanece en silencio por un momento, hasta que una pequeña niña chilla de alegría cuando su abuela saca una gran pieza de una olla. Cuando es hora de dejar de cavar, caminamos de regreso a través de las cuevas a la luz del día.

Luego tamizamos la tierra de los cubos que sacamos de la cueva, para asegurarnos de haber recogido todos los fragmentos.

A continuación, tenemos la oportunidad de gatear (literalmente a veces) a través de Linus 84, que está escasamente iluminado por velas atrapadas en las rocas. Las excavaciones apenas han comenzado en esta cueva. No es para personas con rodillas crujientes o que son claustrofóbicas. Aquellos de nosotros que entramos salieron aún más fangosos pero con grandes sonrisas en nuestras caras. En un momento dado, tuvimos que pasar por un pequeño agujero en la cueva solo para llegar a un nivel inferior.

La última parada es un cobertizo donde nuestra guía explica cómo se limpian los hallazgos importantes, mostrándonos algunos ejemplos. Mi último recuerdo de la experiencia es ver a los jóvenes hurgando en los barriles de pequeños fragmentos de cerámica para elegir algunos que se les permitía llevar a casa como un recuerdo de su tiempo de excavación de la historia antigua en Tel Maresha.

Historia del Parque Nacional Bet Guvrin-Maresha

Maresha, que se menciona en la Biblia cuatro veces, era la ciudad más alta de las tierras bajas de Judea. Fue nombrado en la Biblia como una de las ciudades de Judea que el rey Roboam fortificó contra la incursión de Babilonia. Los edomitas se establecieron aquí después de la destrucción del Primer Templo. Se convirtió en una ciudad helenística en el siglo IV a.C.E ... Las fuentes históricas y las excavaciones indican que en 113/112 a. C., John Hyrcanus, el Hasmonean, conquistó Maresha y convirtió a sus residentes al judaísmo. Mientras algunas secciones de la ciudad estaban en ruinas, el área fue repoblada hasta que, de acuerdo con Josefo Flavio, Maresha finalmente fue demolida por el ejército parto en el año 40 aC.

E. Después de que Maresha fue abandonada, Bet-Guvrin se construyó y se convirtió en el asentamiento más importante de la región. Prosperó durante varios siglos y en varias ocasiones fue un importante centro para el judaísmo y el cristianismo. Durante la era de los cruzados también se destacó también entre los musulmanes. En los tiempos modernos, una aldea árabe se encuentra en el sitio hasta la Guerra de la Independencia de Israel.

Visitar el Parque Nacional Bet Guvrin-Maresha

No es necesario realizar una excavación para explorar algunas de las cuevas del Parque Nacional Bet Guvrin-Maresha. Varias cuevas y viviendas han sido despejadas y ahora están abiertas al público. (Las cuevas que visité durante la excavación no han sido despejadas y solo son accesibles para los participantes que trabajan con Seminarios Arqueológicos).

Algunos de los lugares más interesantes en el parque para visitar y explorar son:

• Casas de vivienda y sistema subterráneo. Puede pasar a la clandestinidad y caminar a través de un sistema de cuevas extenso que ha sido excavado. Hay una antigua planta de aceite de oliva debajo de una de las casas.
• Sidonian Burial Caves. Las familias adineradas deben haber creado estas cuevas funerarias a dos aguas, que todavía tienen pinturas coloridas en las paredes.
• Las cuevas de Bell. En forma tal como lo sugiere la palabra "campana", estas cuevas eran canteras. Los trabajadores comenzaron con un pequeño agujero en el suelo y expandieron las excavaciones en forma de campana mientras excavaban para sacar la piedra caliza.

Una excavación arqueológica en el Parque Nacional Bet Guvrin-Maresha de Israel

Aunque se requiere que pasen semanas o más en la mayoría de las excavaciones, Archaeological Seminars ejecuta este programa Dig for a Day (Dig for a Day) que les brinda a los participantes una mini muestra de lo que es unirse a una excavación. "Dig for a Dig" está diseñado para ser entretenido y para presentar a los participantes una experiencia arqueológica, es una lección de historia inmersiva en civilizaciones y culturas desaparecidas hace mucho tiempo. Los tamaños de grupo son pequeños, generalmente no más de ocho a diez personas. (Si un grupo más grande quiere ir a una excursión Dig for a Day, se pueden dividir en grupos más pequeños al ingresar a las cuevas). Las guías son hábiles para preparar las explicaciones y discusiones según el tipo de grupo, ya sean familias o veraneantes adultos. o eruditos.

La experiencia dura aproximadamente tres horas.

Si vas, espera ensuciarte. Use ropa que sea lo suficientemente resistente para que no se arruine arrastrándose por el barro y use zapatos resistentes.

La tarifa de Dig for a Day es de $ 30 para adultos y de $ 25 para niños (de 5 a 14 años). También debe pagar la tarifa de entrada al parque de 25 shekels para adultos, 13 shekels para niños.

Archeological Seminars ofrece una variedad de programas y excavaciones, además de Dig for a Day. Un grupo de australianos viene anualmente a pasar una semana en Tel Maresha. Para obtener más información, visite Seminarios Arqueológicos.

Para conocer más sobre este parque nacional, visite Bet Guvrin-Maresha.

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Archeological Seminars también ofrece excursiones a otros sitios en Israel.

Para obtener más lugares para explorar, visite la guía de mis colegas de About.com. El sitio web de Anthony Grant Go Israel.