Una de las 10 mejores listas de las serpientes más peligrosas de África

El continente africano es hogar de muchas especies de serpientes diferentes, algunas de las cuales se encuentran entre las más peligrosas del mundo. Estos van desde especies legendarias como la mamba negra a las serpientes poco conocidas como la víbora de alfombra de África Occidental.

Es importante recordar que aunque las serpientes deben ser tratadas con respeto, la mayoría no son venenosas. Incluso aquellos que lo hacen normalmente intentarán evitar el contacto con humanos en lugar de arriesgarse a la confrontación, y el antídoto está disponible para todas las especies que se enumeran a continuación. No permita que el miedo a las serpientes le impida explorar las desérticas zonas desérticas de África. Con un poco de cuidado, no hay nada que impida que los humanos y las serpientes coexistan en armonía. Todas las especies de serpientes son importantes para el equilibrio del ecosistema africano, cumpliendo un papel valioso como depredadores de orden medio.

Este artículo fue actualizado y reescrito en parte por Jessica Macdonald el 27 de junio de 2018.

• Mamba negro

  

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  Aunque la mamba negra (Dendroaspis polylepis) no es la especie de serpiente africana más venenosa, sin embargo es la más temida. Hay varias razones para esto, incluyendo su naturaleza agresiva cuando está acorralado y su gran tamaño. Es la especie de serpiente venenosa más grande del continente, con una longitud promedio de aproximadamente 8.2 pies / 2.5 metros. Las mambas negras son las más rápidas de todas las serpientes africanas autóctonas, y a menudo atacan más de una vez. Su veneno está compuesto de neurotoxinas y cardiotoxinas, y puede causar que un humano se colapse después de solo 45 minutos. Sin tratamiento antiveneno, es casi 100% seguro que la víctima morirá, por lo general dentro de las siete a 15 horas. A pesar de su nombre, las mambas negras no son negras sino marrones o de piel aceitunada. Se encuentran en una amplia gama de hábitats en el África subsahariana y generalmente pasan su tiempo en el suelo en lugar de árboles.

• Llamado de vibora

  

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  El sumador de puff (Bitis arietans) es considerada la serpiente más letal de África porque es la responsable de la mayoría de las muertes humanas. Esto se debe a una variedad de factores, incluida la gran distribución de la serpiente, su prevalencia en áreas pobladas y su naturaleza relativamente agresiva. Los sumadores de soplo alcanzan una longitud promedio de alrededor de 3.3 pies / 1.0 metros y tienen una estructura sólida acentuada por una circunferencia ancha y un hocico romo. Se encuentran en todo el África subsahariana, y sus patrones de color varían según el lugar donde vivan. Los sumadores de Puff confían en su camuflaje excepcional para protección y permanecen quietos en lugar de huir del peligro que se avecina. Debido a esto, las personas a menudo son mordidas después de pisarlas accidentalmente. De todas las especies de víboras, el veneno del sumador de puff es uno de los más venenosos, sin embargo, la mayoría de las muertes ocurren como resultado de un tratamiento deficiente. Incluso en casos no tratados, la tasa de mortalidad puede ser tan baja como 15%.

• Boomslang

  

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  Restringido al África subsahariana, el boomslang (Dispholidus typus) es conocida como una de las serpientes más venenosas en el continente. Su veneno es hemotóxico, lo que significa que desactiva el mecanismo natural de coagulación de la sangre y desencadena hemorragias externas e internas incontrolables. El veneno es de acción lenta, y los síntomas tardan varias horas en presentarse. Debido a esto, las víctimas a veces suponen que no necesitan tratamiento, lo que puede aumentar la gravedad del daño eventual. A pesar de la potencia de la picadura del boomslang, las muertes humanas son raras. Esto se debe a que los boomslangs son típicamente tímidos y huyen de los humanos en lugar de atacarlos. Son serpientes que viven en los árboles (su nombre significa "serpiente de árbol" en afrikaans). La coloración varía, pero los machos son típicamente de color verde claro con bordes de escala negros o azules, mientras que las hembras suelen ser de color marrón. Los Boomslangs tienen ojos excepcionalmente grandes y alcanzan una longitud promedio de alrededor de 5.2 pies / 1.6 metros.

• Gaboon Viper

  

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  La víbora Gaboon (Bitis gabonica) tiene los colmillos más largos de cualquier serpiente venenosa, alcanzando una asombrosa altura de 2 pulgadas / 5 centímetros. También es la serpiente con el mayor rendimiento de veneno y la serpiente más pesada de la familia de las víboras. Las víboras Gaboon adultas generalmente miden alrededor de 5 pies / 1.5 metros de largo, y pueden pesar tanto como 25 lb / 11.3 kg. Tienen una cabeza característicamente grande, en forma de triángulo, y se encuentran en zonas boscosas de todo el oeste, el centro y partes de África oriental. Las víboras de Gaboon son en gran parte nocturnas, y típicamente usan métodos de emboscada para cazar a sus presas. Son capaces de administrar una gran dosis de veneno, aunque el veneno en sí no es particularmente tóxico en comparación con el de otras especies de serpientes peligrosas. Sin embargo, una sola mordida puede ser letal y el anti-veneno debe administrarse de inmediato. Las víboras de Gaboon son serpientes lentas y de movimiento lento que raramente muerden a menos que las provoquen o pisen.

• Cobra egipcia

  

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  La cobra egipcia (Naja haje) es una de las especies de cobra más grandes de África, alcanzando longitudes de alrededor de 6.5 pies / 2 metros. Se encuentra en la mayor parte del norte de África por encima del Sahara y en partes de África occidental y oriental. La coloración puede variar mucho, de marrón a rojo cobrizo a casi completamente negro. La cobra egipcia tiene glándulas ubicadas detrás de sus ojos que producen un veneno neurotóxico mortal que libera a través de sus grandes colmillos. El veneno afecta el sistema nervioso y finalmente causa la muerte por insuficiencia respiratoria. Las cobras egipcias son típicamente dóciles a menos que se sientan amenazadas, en cuyo caso asumirán una postura erguida y extenderán su capucha de cobra característica como una advertencia antes de golpear. A diferencia de otras especies de cobra africana, la cobra egipcia no escupe veneno.Se cree que la asp Queen que supuestamente Cleopatra solía suicidarse habría sido una cobra egipcia.

• Víbora de alfombra africana del oeste

  

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  También conocida como la víbora de alfombra ocelada (Echis ocellatus), la víbora de alfombra de África Occidental es endémica de los países de África Occidental. Increíblemente para una serpiente con un rango relativamente pequeño, es (junto con el sumador de puff) a menudo citado como responsable del mayor número de muertes relacionadas con mordeduras de serpiente en África. La víbora de alfombra de África occidental es una serpiente pequeña, con una longitud total promedio de aproximadamente 20 pulgadas / 50 centímetros. Por lo general, son de color marrón amarillento, con manchas distintivas a lo largo de sus cuerpos. Estas manchas están diseñadas para confundir a los posibles depredadores. Al igual que el boomslang, su veneno es hemotóxico, lo que provoca hemorragia interna espontánea y el colapso del sistema circulatorio algunas veces días después de que ha ocurrido la mordida. La víbora de alfombras de África occidental tiene una pantalla de amenaza distintiva, que implica frotar sus bobinas juntas para crear un fuerte sonido chisporroteante.

• Cape Cobra

  

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  La cobra del Cabo (Naja nivea) se encuentra en el sur de África, favoreciendo las áreas secas, incluidas las regiones desérticas y las sabanas áridas. Son de tamaño moderado y crecen alrededor de 5 pies / 1.5 metros de largo. Aunque se conocen alternativamente como la cobra amarilla, las cobras del Cabo pueden venir en una variedad de colores, que incluyen dorado, marrón e incluso negro. Es una especie diurna, lo que significa que normalmente está activa durante el día y se alimenta de una gran variedad de animales, desde roedores hasta reptiles y otras serpientes. En particular, son conocidos por atacar colonias de pájaros tejedores. Golpea fácilmente cuando está amenazado, y es particularmente peligroso gracias a su tendencia a entrar en asentamientos humanos. Aunque la tasa de mortalidad por mordeduras no tratadas es incierta, se cree que es alta y la muerte se produce entre una y 10 horas más tarde como resultado de insuficiencia respiratoria.

• Mamba Verde del Este

  

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  La mamba verde del este (Dendroaspis angusticeps) es una serpiente venenosa relacionada con la mamba negra altamente peligrosa. Se encuentra predominantemente en los bosques costeros del sur y este de África, y pasa la mayor parte de su vida en los árboles. Es una serpiente grande, con un promedio de 6.5 pies / 2 metros de longitud. Como su nombre indica, las mambas verdes orientales son de color verde joya, aunque los juveniles son típicamente de un azul verdoso más oscuro. Están espectacularmente camuflados y, a pesar de estar activos durante el día, rara vez se ven. Tienen una naturaleza excepcionalmente nerviosa y típicamente evitan a los humanos, usualmente atacan solo bajo una provocación severa. Las mambas verdes orientales son capaces de producir múltiples picaduras, inyectando grandes cantidades de veneno. Si no se trata, las tasas de mortalidad son altas. Los síntomas incluyen hinchazón, mareos, náuseas y, en última instancia, la muerte como resultado de la parálisis respiratoria.

• Cobra Escupiendo Mozambique

  

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  La cobra escupidora de Mozambique (Naja mossambica) se produce en todo el este y centro de África meridional, desde KwaZulu-Natal hasta la frontera entre Tanzania y Mozambique. Es la cobra que habita la sabana más común en su rango. Alcanzando una longitud promedio de 3 pies / 1 metro, varía de color azul pizarra a marrón oliva o marrón rojizo en la parte superior. La parte inferior rosa o amarillo-púrpura presenta distintivas barras negras en la garganta. La cobra escupidora de Mozambique se alimenta de ranas, pequeños mamíferos, pájaros e incluso otras serpientes, y puede escupir veneno con una precisión impresionante de hasta 10 pies / 3 metros. Tiene un temperamento nervioso y es rápido para defenderse de las amenazas percibidas. Como resultado, representa la mayoría de los casos graves de mordedura de serpiente en el sur de África, aunque las muertes son poco frecuentes. El veneno citotóxico causa dolor, hinchazón y daño tisular. Si el anti-veneno no se administra rápidamente, las víctimas pueden desfigurarse de por vida.

• Rinkhals

  

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  También se llama la cobra escupidora de cuello de anillo, los rinkhals (Hemachatus haemachatus) no es una verdadera cobra a pesar de su capucha acampanada. Da a luz a jóvenes vivos y tiene una forma de escala distinta. Esta especie es endémica de África del Sur, y se encuentra solo en Sudáfrica y el este de Zimbabwe. Prefiere los hábitats de pastizales y fynbos y es común en las zonas de humedales. Los rinkhals se alimentan predominantemente de sapos, pero también pueden atacar a otras especies pequeñas de anfibios y reptiles. Alcanza una longitud promedio de 3 pies / 1 metro, y aunque los colores pueden variar mucho, las bandas de color claro en la garganta son diagnósticas. Los ataques humanos son raros, ya que los rinkhals generalmente huirán o se verán muertos (acostados de espaldas con la boca abierta) cuando estén amenazados. Sin embargo, pueden escupir veneno hasta 8 pies / 2.5 metros. Aunque se han atribuido muy pocas muertes a esta especie, su veneno citotóxico causa dolor extremo y daño tisular.