Asesoramiento e información sobre las vacunas para viajar a África

África es un gran continente compuesto por 54 países muy diferentes, y como tal, hablar de vacunas de viaje en términos generales es difícil. Las vacunas que necesitará dependerán en gran medida de hacia dónde se dirija. Por ejemplo, si te diriges a la jungla de la República Democrática del Congo, necesitarás gastar mucho más tiempo en la clínica de viajes que si estuvieras visitando las ciudades del primer mundo del Cabo Occidental de Sudáfrica. Con eso dicho, hay varias vacunas que se aplican sin importar a dónde va.

NB: Tenga en cuenta que la siguiente no es una lista completa. Asegúrese de buscar el consejo de un profesional médico cuando decida su calendario de vacunación.

Vacunas de rutina

Al igual que con todos los viajes al extranjero, es una buena idea asegurarse de que sus vacunas de rutina estén actualizadas. Estas son las vacunas que debería haber tenido de niño, incluida la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) y las vacunas contra la varicela, la polio y la difteria, el tétanos y la tos ferina. Si viaja con niños, asegúrese de que se hayan sometido a las vacunas de rutina y consulte con su médico para ver si le corresponde un refuerzo.

Vacunas recomendadas

Hay algunas vacunas que no son estándar en los Estados Unidos o Europa, pero que definitivamente son una buena idea para quienes viajan a África. Estos incluyen vacunas contra la Hepatitis A y la Tifoidea, ambas pueden contraerse a través de alimentos y agua contaminados. La hepatitis B se transmite a través de fluidos corporales, y existe el riesgo de contaminación a través de sangre no filtrada (si termina teniendo que ir al hospital) o por contacto sexual con una nueva pareja. Finalmente, la rabia es un problema en toda África y puede ser transmitida por cualquier mamífero, incluidos perros y murciélagos.

Vacunas obligatorias

Si bien es muy recomendable, todas las vacunas enumeradas anteriormente son opcionales. Sin embargo, hay algunos que no lo son, y de estos, la Fiebre Amarilla es con mucho la más común. Para muchos países africanos, la prueba de la vacunación contra la fiebre amarilla es un requisito legal, y se le negará la entrada si no tiene pruebas con usted. Deberá consultar con la embajada de su destino elegido para averiguar si esta afección se aplica a usted, pero en términos generales, la vacunación contra la fiebre amarilla es un requisito para todos los países en los que la enfermedad es endémica.

A menudo, los países que no son endémicos pedirán pruebas de vacunación si viajas o has estado recientemente en un país de fiebre amarilla. Para obtener una lista de todos los países con fiebre amarilla, consulte este mapa de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Enfermedades específicas de cada país

Dependiendo del país y la región que planeas visitar, puede que existan otras enfermedades endémicas contra las que tendrás que vacunar. Algunos países subsaharianos (incluidos Kenia, Uganda, Etiopía y Senegal) forman parte del "Cinturón de meningitis" de África, y se recomiendan encarecidamente las vacunas contra la meningitis meningocócica. La malaria es un problema para muchos países subsaharianos, y aunque no existe una vacuna contra la malaria, puede tomar medicamentos profilácticos que reducen la probabilidad de infección de forma espectacular.

Hay otras enfermedades contra las que no puede vacunar, como el virus del Zika, el virus del Nilo Occidental y la fiebre del dengue. Todos estos son transmitidos por mosquitos, y la única manera de evitar la infección es evitar que los muerdan, aunque las vacunas contra el virus del Zika se encuentran actualmente en ensayos clínicos. Mientras tanto, las mujeres embarazadas y las mujeres que planean quedar embarazadas deben analizar los riesgos del virus del Zika cuidadosamente con su médico antes de reservar un viaje a un país endémico de Zika.

Visite el sitio web de los CDC para obtener información detallada sobre qué enfermedades prevalecen en cada país africano.

Planificando su horario de vacunación

Algunas vacunas (como la de la Rabia) se administran por etapas durante varias semanas, mientras que ciertos medicamentos profilácticos contra la malaria deben tomarse durante dos semanas antes de la partida. Si su médico local o clínica de viajes no tiene las vacunas correctas en existencia, las tendrá que encargar especialmente para usted, lo que puede llevar tiempo. Por lo tanto, para asegurarse de obtener las vacunas que necesita, es una buena idea reservar una consulta inicial con su médico varios meses antes de su aventura africana.

Este artículo fue actualizado y reescrito en parte por Jessica Macdonald el 10 de noviembre de 2016.