Los diez mejores destinos de observación de ballenas y delfines en África

Las ballenas y los delfines son algunas de las especies más espectaculares del planeta, y su encuentro en la naturaleza es una experiencia enriquecedora y, a menudo, emocional. África es el hogar de algunos de los mejores destinos de observación de ballenas y delfines en la Tierra, desde la punta de Cape Coast en Sudáfrica hasta los estrechos que bañan las costas del norte de Marruecos. En este artículo, damos un vistazo a diez de los mejores lugares para observar cetáceos en el continente.

• Hermanus, Sudáfrica

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  Calificado con frecuencia como uno de los principales destinos de observación de ballenas del mundo, la ciudad de Hermanus, en el oeste del Cabo, se encuentra a aproximadamente 1,5 horas en coche de Ciudad del Cabo. Es famoso por la calidad de su avistamiento de ballenas en tierra, con la ciudad con vistas a Walker Bay, un criadero estacional para la ballena franca austral. Hermanus 'Cliff Path ofrece varios miradores desde donde se puede ver a las ballenas a tan solo 16 pies / cinco metros de la costa, mientras que los restaurantes en los acantilados de Gearing's Point son el destino ideal para aquellos que deseen degustar la cocina gourmet sin perder de vista para visitar ballenas

  Temporada: julio - noviembre.

• Île Sainte-Marie, Madagascar

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  También conocida como Nosy Boraha, la pequeña isla de Île Sainte-Marie se encuentra en la costa noreste de Madagascar. Durante el invierno del hemisferio sur, el canal entre Île Sainte-Marie y Madagascar continental se convierte en un punto de observación de ballenas. En este momento, un gran número de ballenas jorobadas se mueven hacia el norte desde sus áreas de alimentación en las gélidas aguas de la Antártida, a sus tierras de cría y parto en el océano Índico tropical. Varios operadores ofrecen cruceros dedicados a la observación de ballenas, lo que permite a los huéspedes observar de cerca estos magníficos leviatanes. Las jorobadas son las más acrobáticas de todas las especies de ballenas, que a menudo se escapan del agua.

  Temporada: julio - septiembre.

• Watamu, Kenia

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  Una pequeña ciudad costera ubicada aproximadamente a 110 kilómetros / 70 millas al norte de Mombasa, el Parque Nacional Marino de Watamu ofrece un refugio seguro para una gran cantidad de vida marina, que incluye no menos de diez especies registradas de ballenas y delfines. Aunque las especies transitorias como los cachalotes, las ballenas asesinas y las ballenas de Bryde han sido vistas dentro de la reserva, Watamu es mejor conocido por sus avistamientos de jorobadas invernales. Al igual que Île Sainte-Marie, la ciudad es parte de la ruta de migración anual de las ballenas, lo que les da la oportunidad de verlas cerca. La industria de observación de ballenas de Watamu todavía es de pequeña escala, dando a los recorridos una fantástica sensación de intimidad.

  Temporada: julio - octubre.

• Port St. Johns, Sudáfrica

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  Ubicado en medio de los acantilados de la dramática Costa Salvaje de Sudáfrica, Port St. Johns es el sitio de lanzamiento de la carrera anual de sardinas del país. Entre junio y julio, enormes bancos de sardinas migran hacia el norte a lo largo de un corredor temporal de agua fría que se abre a lo largo de la costa este de Sudáfrica. La repentina abundancia de alimentos atrae a una gran cantidad de depredadores marinos, incluidos tiburones, aves marinas y múltiples especies de cetáceos. Los que siguen a las sardinas seguramente verán delfines nariz de botella, ballenas jorobadas, ballenas de Bryde e incluso algún que otro caparazón de orca. Lo más impresionante de todo son las super-vainas del delfín común, que a menudo se cuentan por miles.

  Temporada: junio - julio.

• Costa oeste, Mauricio

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  La nación isleña de Mauricio se encuentra a aproximadamente 1,200 millas / 2,000 kilómetros de la costa sureste de África, y proporciona otro destino excelente para presenciar la migración anual de ballenas jorobadas. Más importante aún, la costa oeste de Mauricio es el hogar de una población residente de cachalotes. Las ballenas se pueden ver durante todo el año, aunque de febrero a abril suelen ofrecer los mejores avistamientos. Aunque el avistamiento de ballenas se basa predominantemente en botes, es posible solicitar permisos para nadar con los cachalotes. Los recorridos de observación de ballenas también se pueden combinar con excursiones para ver el delfín salvaje y los delfines nariz de botella de la isla.

  Temporada: agosto - septiembre (ballenas jorobadas); Febrero - Abril (cachalotes).

• Marsa Alam, Egipto

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  Cerca de la ciudad de Marsa Alam, en el sudeste de Egipto, se encuentra el Samadai Reef del Mar Rojo, una laguna costera habitada por una manada de alrededor de 100 delfines giradores. Aunque los delfines son salvajes y por lo tanto no se garantizan los avistamientos, Samadai Reef es comúnmente reconocido como uno de los mejores lugares del mundo para encuentros con delfines naturales. El agua es típicamente cristalina, dando a los visitantes una vista sin nubes; mientras que la naturaleza característicamente lúdica e inquisitiva de los delfines giratorios significa que a menudo se encuentran a una distancia considerable. Sin embargo, al igual que con todos los animales salvajes, lo mejor es respetar su espacio y mantener sus manos a sí mismo.

  Temporada: Todo el año.

• Walvis Bay, Namibia

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  La bahía Walvis de Namibia puede ser mejor conocida por su excelente avifauna, pero también es un excelente lugar para observar cetáceos y focas peleteras del Cabo. Cruceros por el puerto alrededor de la bahía ofrecen a los visitantes la oportunidad de observar ballenas con estilo, sirviendo champán y ostras frescas en camino. De julio a octubre, se pueden ver ballenas jorobadas y ballenas francas australes en la bahía; Sin embargo, el enfoque aquí es, sin duda, en los delfines. Los delfines mulares son avistados con frecuencia, mientras que el delfín endémico de Heaviside es el primer premio en Walvis Bay. Esta pequeña y esquiva especie se encuentra solo en Namibia y en la costa oeste de Sudáfrica.

  Temporada: julio - octubre (ballenas jorobadas y ballenas francas australes); Durante todo el año (delfines nariz de botella y Heaviside).

• Ponta do Ouro, Mozambique

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  Situado al norte de la frontera sudafricana, Ponta do Ouro es un popular destino de playa con excelente buceo, pesca y snorkel. También es el hogar del primer programa estructurado de nado con delfines salvajes de África, Dolphin Encountours. El programa permite a los visitantes conocer a los delfines nariz de botella del área durante una serie de encuentros en el agua. Los visitantes pueden optar por hacer snorkel o buceo libre, mientras que aquellos que deseen permanecer más tiempo pueden inscribirse en un programa de investigación voluntario o inscribirse en uno de los retiros de delfines terapéuticos del centro. Otros avistamientos de vida marina son posibles de temporada en temporada, desde ballenas jorobadas hasta mantarrayas.

  Temporada: Todo el año.

• Boa Vista, Cabo Verde

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  La isla más oriental del archipiélago de Cabo Verde, Boa Vista pone a África Occidental en el mapa de observación de ballenas. Entre marzo y mayo, los cruceros por las islas ofrecen la oportunidad de ver ballenas jorobadas; sin embargo, estas no son las mismas ballenas jorobadas que uno podría ver en algunos de los otros destinos en esta lista. En lugar de emigrar hacia el norte desde la Antártida, las ballenas jorobadas de Cabo Verde pasan su temporada de alimentación en las frías aguas de Islandia; como tales, son completamente distintas de las jorobadas del hemisferio sur. Llegan a las cálidas aguas de Boa Vista para reproducirse y dar a luz, y son tan acrobáticos como sus relaciones sureñas.

  Temporada: marzo - mayo.

• Tangier, Marruecos

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  Tánger está separada de España por el Estrecho de Gibraltar, un canal de solo 9 millas / 14 kilómetros de ancho en su punto más estrecho. Los Estrechos proporcionan un hábitat para varias especies de cetáceos, y aunque Tánger aún no tiene su propia infraestructura de observación de ballenas, se encuentra a 35 minutos en ferry de Tarifa. A partir de ahí, la Fundación para la Información e Investigación de Mamíferos Marinos (FIRMM) ofrece frecuentes viajes de observación de ballenas. Dependiendo de la época del año, es posible ver una variedad de especies que incluyen delfín listado, delfín común, ballena fin y ballena piloto. En julio y agosto, FIRMM ofrece viajes para ver orcas cerca de la costa de Tánger.

  Temporada: todo el año; Julio - agosto (ballenas asesinas).