Bungee Jumping en África

Bungee jumping no es para todos, pero no se puede negar que es una adrenalina, y hay fantásticos saltos de puenting en África. Sudáfrica tiene el mayor salto bungee comercial en el continente, un salto de 216 metros (708 pies) de un hermoso puente que atraviesa el río Bloukrans. La caída es tan grande, que obtienes un arnés para mayor seguridad y equilibrio. Juré que el único salto bungee que alguna vez hubiera intentado sería en las Cataratas Victoria, porque si vas a hacer algo tan tonto, bien podría ser en el lugar más hermoso del mundo.

Aquí está mi cuenta de cómo era, junto con más información sobre Bungee jumping en Sudáfrica, Kenia y Uganda.

El puente de las cataratas Victoria Bungee Jump - Zimbabwe / Zambia
Gracias a Shearwater, una importante compañía de aventuras en Zimbabwe, tuve la oportunidad de cumplir mi destino bungee saltando desde el puente de Victoria Falls. El salto te lleva de cabeza al Desfiladero de Batoka, donde las vigas de aguas blancas debajo intentan desesperadamente mantenerse en pie mientras conducen a través de los rápidos de grado 5. Las Cataratas Victoria están situadas justo detrás del puente y se puede sentir el rocío en el puente cuando el agua está alta. El puente está en tierra de nadie, marcando la frontera entre Zimbabwe y Zambia.

Fue construido en 1905 y es una maravilla de la ingeniería (que obtendrá mucho tiempo para apreciar una vez que haya sido arrinconado después de su salto). Cuando las personas no conducen hacia y desde Zambia / Zimbabwe, o brincan desde el puente durante el día, los elefantes a veces lo usan para cruzar de noche.

Preparándose para saltar
Mis tobillos estaban cómodamente atados con varias correas ajustadas y toallas viejas mientras me daban un informe de seguridad. Antes de darme cuenta, estaba arrastrando los pies hacia la plataforma sin retorno. Con los dedos de los pies asomando por la cornisa era difícil no mirar hacia abajo a la garganta rocosa y pensar "¿qué demonios estoy haciendo aquí?". Afortunadamente, me habían explicado que si no saltaba lo más posible con los brazos extendidos como un ave de rapiña, giraba como un sacacorchos en el camino de descenso.

Teniendo en cuenta que me da náuseas al mirar el columpio de un niño, me hizo olvidar mis preocupaciones iniciales con respecto al latigazo cervical, el ataque cardíaco y todas las demás cosas que corrían por mi mente, y solo me concentré en el gran salto adelante.

El salto bungee en Victoria Falls tenía un récord de seguridad del 100% hasta un incidente en enero de 2012, (unas pocas semanas después de que salté), donde una chica australiana terminó en el Zambezi después de que se rompiera el cable. Pero desde entonces, todo vuelve a ser seguro, y antes de saltar, se le da información muy buena sobre los nudos que están atados y las características básicas de seguridad de las cuerdas y carabinas elásticas y varias atadas a su cuerpo. Estaba seguro de que no moriría en ese momento. Mi mayor preocupación era que simplemente me congelaría y me negaría a saltar.

Todo se trata de ego en este punto. Cuando estás en la plataforma pequeña, 111 metros hacia abajo parece un camino terriblemente largo. Dado el bajo nivel de agua, también era muy rocoso. Pregunté a mi instructor de seguridad minutos antes "¿se siente como volar?" Su respuesta fue rápida: "no, parece que estás cayendo".

El salto
El hombre de la seguridad se paró detrás de mí, lo escuché gritar "¡¡¡5-4-3-2-1 Bungee !!!" Y me lancé, buceando por el horizonte, pensando que volaría como una mujer maravillosa. Por desgracia, el instructor tenía razón y me caí rápido como una piedra gigante. La caída libre no duró tanto como pensé que sería, imaginé cepillar las cálidas aguas de Zambezi con la punta de mis dedos con un gesto dramático, pero solo los profesionales pueden hacerlo. Mucho antes de golpear el agua, mi flequillo estirado (y deshilachado) me arrastró hacia atrás de forma bastante poco ceremoniosa.

Continué rebotando y luego caí varias veces. En el video en realidad me veo como si estuviera tratando de ser elegante, pero en realidad estaba tratando desesperadamente de recuperar mi cabeza en su posición natural. En el momento en que vi mi sonriente sonrisa, suspendida desde su propia línea hasta la mitad del desfiladero, mis ojos estaban concentrados en la máxima capacidad de protrusión, y sentí algo de náuseas.

Después del salto
Una vez que dejé de botar, el tipo de seguridad me colocó una cuerda de seguridad y me hizo girar hacia una posición más natural, es decir, con mi cabeza sobre mis tobillos. Mi "operador" fue un operador sin problemas y me obsequió con algunos de los últimos éxitos del pop mientras subíamos lentamente a la pasarela debajo del puente. Una vez en tierra firme, pero aún con algunas poderosas gotas a cada lado, me dejaron caminar por la pasarela hasta el final del puente, con una cuerda de seguridad unida. Es un buen paseo si no temes las alturas, y estaba lo suficientemente agradecido como para calmar mi estómago y sacar un poco de sangre de mi cerebro y volver a circular a través de los dedos de mis pies.

Tengo que decir que realmente valió la pena saltar, más por la sensación de euforia después del salto, que por el salto real. Todo pasa bastante rápido, y seamos sinceros, colgar boca abajo por los tobillos nunca va a ser muy cómodo. Le recomiendo que obtenga el video para poder volver a vivir la experiencia y presumir ante sus amigos y familiares. ¡Al final es más un pasatiempo de atención que un acto de valentía!

¿Quieres saltar del puente de Victoria Falls?

• Puedes hacer bungee todos los días del año. Reserve su salto con anticipación contactando a Shearwater directamente, tienen una oficina en la ciudad de Victoria Falls, o diríjase a la mesa de actividades de su hotel o al operador turístico. Los saltos cuestan $ 120 por persona. Agregue $ 20 para fotos digitales y otros $ 50 para el DVD, que se pagarán directamente después de saltar. Se le entregará un cupón que presentará en el centro de bungee cerca del lado zambiano del puente ... más detalles
• Como el puente es "tierra de nadie" entre Zambia y Zimbabwe, debes pasar por el control de inmigración. Solo hazles saber que no estás cruzando el país por el otro lado, que te estás quedando en el puente para saltar. Si ha traído apoyo moral con usted, asegúrese de que sus amigos y familiares también permanezcan en el puente. Se le darán pases de puente, manténgalos a raya para regresar sin tener que pagar las tarifas de ingreso de visa, etc.

• Debes tener más de 14 años para saltar (los menores de 18 años necesitan el consentimiento de los padres) y gozar de buena salud. Si cambias de opinión justo antes de saltar, no hay problema, pero no obtendrás un reembolso.

Formas alternativas para extender la Garganta de Batoka en las Cataratas Victoria

Si saltar boca abajo no es su taza de té, pruebe el columpio Bridge, o incluso la tirolesa (llamada una diapositiva foofie en estas partes) a través del mismo desfiladero. Todas son actividades seguras y divertidas. Por supuesto, también puede caminar a lo largo del puente, hay una muy buena visita al puente que le da una buena historia del puente.

Más Bungee Jumps en África

• Bloukrans es el salto bungee comercial más alto en el mundo por lejos. El puente del río Bloukrans tiene 216 m de altura, casi el doble que el puente de las cataratas Victoria. Se encuentra a lo largo de la pintoresca Ruta Jardín en la provincia de Western Cape de Sudáfrica. Saltar desde una altura como esta con tan solo tobillos es demasiado peligroso, por lo que usan un arnés para el cuerpo también. ¡El Príncipe Harry lo hizo, y también lo hicieron los concursantes de Amazing Race! Mira algunos videos del salto y mira si te gusta el aspecto. Si lo haces, ¡adelante y reserva!

• Bungee Mogale en Krugersdorp (provincia de Gauteng), Sudáfrica, opera desde el puente Kings Kloof y ofrece una caída de 50 metros. Aquí puedes jugar al bungee en tándem, al igual que tirolina y bridge swing.
• Kenia decidió que quería meterse en la acción del bungee hace unos años, pero sin puentes adecuados en la vecindad, izaron una grúa a las orillas del río Tana, 95km al norte de Nairobi. El río Tana atrae a los balseros, de ahí una ubicación privilegiada para la grúa de 60 metros. Ha estado funcionando desde 2002.
• Uganda ofrece algunos de los mejores rafting en aguas rápidas del mundo, al igual que en las Cataratas Victoria, y dada la naturaleza de los adictos a la adrenalina atraídos por el deporte, ellos también comenzaron a ofrecer el salto bungee comercial. Nile High Bungee ofrece una divertida caída de 44 metros, y te recogen en una balsa debajo ... más información