Elmina Town and Castle, Ghana La guía completa

Un bullicioso puerto pesquero en la costa sur de Ghana, Elmina es una parada popular en la mayoría de los itinerarios turísticos. Recibe su nombre del apodo portugués para la región,Da Costa de la Mina de Ouro, o "La Costa de las Minas de Oro". La atracción principal de la ciudad es el Castillo de San Jorge, un antiguo puesto avanzado de la trata de esclavos en el Atlántico más comúnmente conocido como el Castillo de Elmina. Sin embargo, aquellos que tengan tiempo encontrarán que hay más en Elmina que su pasado trágico.

Castillo de Elmina

El Castillo de Elmina está designado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su importancia al contar la historia del papel de África Occidental en el comercio de esclavos en el Atlántico. Construido por los portugueses en 1482, se cree que es uno de los edificios europeos más antiguos al sur del Sahara. El acuerdo comercial que creció alrededor del castillo originalmente se vendía en oro como su principal exportación, pero en el siglo XVII, el castillo era una estación clave para los esclavos capturados en el oeste de África. A partir de ahí, fueron enviados a cautiverio en todo el Nuevo Mundo.

Hoy en día, los visitantes pueden recorrer el castillo por su cuenta o con un guía. Las guías explican la historia de la trata de esclavos, arrojando luz sobre de dónde venían los esclavos del Castillo de Elmina, y dónde terminaron. En las mazmorras del castillo, todavía prevalece una atmósfera palpable de sufrimiento humano, y la mayoría de los visitantes encuentran la gira profundamente emocional. También puede mirar a través de la "Puerta sin retorno", un portal en las paredes exteriores del castillo a través del cual los esclavos se bajan en barcos y se llevan a los barcos de esclavos mar adentro.

El mercado de pescado

Después, el mercado de pescado de Elmina proporciona una dosis de sol y color muy necesaria. Justo fuera del castillo, innumerables barcos de pesca tradicionales, o piraguas, amarrar a lo largo de las orillas de la laguna de Benya. Estos pintorescos recipientes están pintados con citas bíblicas y refranes ingeniosos y tripulados por pescadores musculosos con camisas de fútbol brillantes. Después de pasar horas en el mar, llegan a casa con los aplausos de los hombres y mujeres jóvenes que se encuentran en el puente sobre la laguna. Las mujeres transportan cajas de calamar, cangrejos y peces descargados al mercado, equilibrándolos ingeniosamente en sus cabezas.

Los visitantes pueden mirar y tomar fotografías mientras se vende la pesca, se la fuma en enormes parrillas o se sala y se seca. A pesar del olor abrumador de los peces, el mercado se mantiene relativamente limpio. Enormes bloques de hielo se raspan para crear virutas, que luego se colocan en la parte superior de los peces para mantenerlos frescos. A medida que avanzas más en la refriega, es posible ver a los carpinteros fabricar nuevos piraguas, sus enormes cascos expuestos como huesos de ballenas gigantes. Los carpinteros viven en chozas justo detrás de sus talleres al aire libre.

La escena está tan llena de vida, buena naturaleza, trabajo duro y color que sirve como un antídoto apropiado para el castillo y sus sombras de víctimas del comercio de esclavos desaparecidas. Si tiene suerte con su tiempo, también puede ver los grupos locales de percusión y baile que practican todos los días después de las 5:00 p.m. en un patio adyacente al castillo.

Centro de la ciudad de Elmina

Más allá del mercado, los barcos de pesca y los aplausos que los acompañan, un puente te lleva al centro de la ciudad. Las calles de Elmina están adornadas con una arquitectura colonial y adornadas con estatuas de aspecto salvaje construidas por las organizaciones Asafo del siglo XVIII de la ciudad. Los Asafo eran compañías militares costeras operadas por el pueblo nativo de Fante. Cada uno tenía su propio edificio en la ciudad, identificado por banderas únicas y grandes estatuas que representan figuras religiosas o míticas asociadas con la compañía.

Elmina Java Museum

Inaugurado en 2003, el Museo Elmina Java está dedicado a la historia de la región Belanda Hitam, un grupo de soldados nativos reclutados por los colonialistas holandeses en el Real Ejército de Indias Orientales Neerlandesas. El nombre Belanda Hitam se traduce del indonesio para "Negros holandeses", y los reclutas se desplegaron por primera vez en el sur de Sumatra. Las exhibiciones en el museo están bien mantenidas e incluyen colecciones de ropa auténtica y diarios que pertenecen a los reclutas de Elmina.

Fort St. Jago

En la cima de la colina justo enfrente del Castillo de Elmina, verá un edificio de estilo similar conocido como Fort St. Jago o Fort Coenraadsburg. El fuerte fue construido por los holandeses en 1652 para proteger el castillo del ataque. En 1872, el fuerte y toda la Costa de Oro holandesa fueron cedidos a los británicos, quienes llevaron a cabo varias fortificaciones de la estructura original. Hoy, el fuerte permanece en relativamente buenas condiciones. Está abierto a los visitantes entre las 9:00 a.m. y las 4:30 p.m. todos los días.

Dónde alojarse en y alrededor de Elmina

Ubicado a aproximadamente 13 kilómetros / 8 millas al oeste de Elmina, KO-SA Beach Resort ofrece buena piscina, buena comida y un alojamiento maravilloso a un precio razonable. Las cabañas individuales están decoradas con colores vivos, con baños adjuntos y baños de compost diseñados para beneficiar el medio ambiente. Una bahía natural permite una natación segura, lo cual es raro en estas partes. Puede relajarse en la playa o en hamacas en los jardines, tomar clases de batería o caminar durante horas en la playa.

Elmina Bay Resort se encuentra a 10 minutos en coche del centro de Elmina. Cuenta con un hermoso tramo de playa y una piscina perfecta para escapar del calor del mediodía. Las habitaciones son nuevas y los interiores son frescos y espaciosos. Hay un restaurante en el lugar, y puedes optar por el aire acondicionado. Al lado, Stumble Inn es una excelente opción para aquellos con un presupuesto ajustado. Ofrece dobles rondavels, dormitorios con literas y excelentes instalaciones para acampar. Por una tarifa mínima, puede utilizar la piscina de Elmina Bay Resort.

Este artículo fue actualizado por Jessica Macdonald.