Lago Malawi, África oriental La guía completa

El tercer lago más grande de los Grandes Lagos africanos, el lago Malawi, se extiende a casi un tercio del país sin salida al mar de Malawi. El lago tiene aproximadamente 360 ​​millas de largo y 52 millas de ancho y, por lo tanto, es conocido románticamente por algunos como el Lago Calendar. Malawi no es el único país que limita con el lago. Mozambique y Tanzania también tocan sus orillas, y en esos países, se conoce como Lago Niassa y Lago Nyasa, respectivamente. Desde cualquier lugar desde donde visite, las aguas cristalinas y frescas del lago y las playas doradas tejen su propio hechizo único.

Datos interesantes

Aunque no se sabe con certeza cuántos años tiene el lago, algunos geólogos creen que la cuenca del lago comenzó a formarse hace 8.6 millones de años. Habría proporcionado una fuente inestimable de agua fresca y alimentos para quienes vivían en sus costas desde la época de las primeras personas en África. El primer europeo en descubrir sus costas fue un comerciante portugués en 1846; y 13 años después, llegó el famoso explorador David Livingstone. Le dio al lago su nombre tanzano, el lago Nyasa, y también le dio dos de sus apodos informales: el lago de las estrellas y el lago de las tormentas.

En 1914, el lago Malawi se convirtió en el sitio de una de las primeras escaramuzas de la Primera Guerra Mundial, cuando una lancha cañonera británica estacionada en el lago abrió fuego contra una cañonera alemana en la misma zona. La cañonera alemana fue desactivada, haciendo que los británicos celebraran el evento como la primera victoria naval de la guerra. Hoy en día, el lago es quizás el más famoso por su increíble biodiversidad. El Parque Nacional del Lago Malawi fue creado para preservar los coloridos peces cíclidos del lago, de los cuales existen cientos de especies diferentes, casi todas endémicas.

Estos peces muy adaptados son una clave importante para nuestra comprensión moderna de la evolución.

La costa sur

La orilla sur es la zona más visitada del lago Malawi porque es la más accesible desde Lilongwe y Blantyre. La hermosa playa de Senga Bay, por ejemplo, se encuentra a solo 1,5 horas en coche de la capital, mientras que la zona de Mangochi del lago es más accesible a través de Blantyre. Este último es el hogar de algunos de los refugios más grandes del lago y es conocido por sus playas idílicas y aguas tranquilas. El destino más famoso en la costa sur del lago Malawi, sin embargo, es el Cabo Maclear. Encaramado cerca de la punta de la Península de Nankumba, Cabo Maclear es muy querido por sus costas de arena blanca, sus aguas cristalinas y sus fascinantes islas en alta mar.

Las orillas centrales y septentrionales

Las costas centrales y septentrionales del lago Malawi están mucho menos desarrolladas y, por lo tanto, constituyen una escapada gratificante para quienes desean viajar distancias más largas. Gran parte de la acción en esta área gira en torno a la ciudad pesquera de Nkhata Bay, cuya propia playa Chikale es conocida por sus aguas cristalinas y abundante vida de peces. Hay varias logias para elegir aquí. Justo al sur de la bahía de Nkhata se encuentran los enclaves perfectos de Kande Beach y Chintheche; mientras que Nkhotakota es una gran opción para los amantes de la naturaleza. Combine su estancia con una visita a la reserva de vida silvestre Nkhotakota, hogar de una población de elefantes translocados y más de 130 especies de aves.

Isla Likoma

Situada en la parte oriental central del lago, la isla Likoma pertenece a Malawi, pero se encuentra dentro de las aguas territoriales de Mozambique. Es el hogar de una enorme catedral construida a principios de 1900, y con solo unos pocos automóviles, es conocido como uno de los destinos más tranquilos en el lago. Hay varias playas maravillosas en las que tomar el sol, mientras que los paseos en kayak y los paseos hacia el interior son grandes adiciones a cualquier aventura de Likoma. El alojamiento varía desde mochileros relajados hasta logias de lujo de cinco estrellas.

Llegar a la isla de Likoma es la mitad de la diversión. Reserve un vuelo programado desde Lilongwe o haga el viaje en el legendario MV Ilala.

Actividades en el lago Malawi

El lago Malawi es un paraíso para quienes disfrutan de las actividades acuáticas, como vela, natación, windsurf y esquí acuático. La mayoría de los albergues y hoteles ofrecen viajes de pesca, mientras que aquellos que prefieren estar bajo el agua en lugar de en él pueden disfrutar de algo de snorkel y buceo verdaderamente únicos. Las aguas son en su mayoría tranquilas y cristalinas, por lo que este es el lugar ideal para obtener el certificado de buceo. El kayak es especialmente gratificante alrededor de la isla Mumbo (cerca de Cabo Maclear), y cada año, el lago alberga un espectáculo musical de tres días conocido como el Festival del Lago de las Estrellas.

Al final de un día ajetreado, pruebe la cocina local mientras admira la espectacular puesta de sol, cerveza de Malawi en la mano.

Lake Malawi Alojamiento

El lago Malawi ha sido un destino favorito para los mochileros durante muchos años, un hecho que se refleja en su impresionante elección de alojamiento económico. En la isla de Likoma, Mango Drift Lodge ofrece una gama de chalets de playa asequibles, dormitorios y campings y tiene su propio bar y restaurante en la playa. Kande Beach es una gran opción en la costa oeste central, con opciones para acampar y autoservicio. Aquellos que se dirigen a Cabo Maclear deben echar un vistazo al Gecko Lounge, un popular refugio para mochileros completo con un bar, un restaurante y una variedad de actividades acuáticas.

En el otro extremo del espectro, el lodge Kaya Mawa de Likoma Island es un faro de lujo, con cabañas ecológicas decoradas en un sofisticado estilo rústico. Algunos tienen piscinas privadas, y todos los huéspedes se benefician del spa, bar y restaurante del hotel. Pumulani es una opción igualmente decadente cerca de Cabo Maclear con una piscina de borde infinito y 10 villas diseñadas individualmente; mientras que Makuzi Beach Lodge en Chintheche es un refugio encantador en la costa oeste central, famoso por su cocina gourmet y sus vistas perfectas frente al lago.

Llegar allí

Si se dirige a la costa sur, puede tomar un autobús local a Mangochi o Monkey Bay, y desde allí organizar un servicio de recogida en su hotel u hotel.También puede viajar en taxi local. Se accede a la isla Likoma en avión o a través del MV Ilala, una institución del lago Malawi atracada en Monkey Bay que también ofrece servicios de ferry a otros destinos alrededor de la orilla del lago. Si tiene la intención de viajar por carretera a la costa norte, tome un autobús local a Mzuzu, Karonga o Nkhata Bay. El alquiler de un automóvil es otra opción, ya que las carreteras suelen estar relativamente bien mantenidas.

Este artículo fue actualizado y reescrito en parte por Jessica Macdonald.