Los mejores lugares para visitar en África occidental y central

Los mejores destinos de África Occidental incluyen las principales atracciones en Malí, Níger, Senegal, Ghana, Camerún y Gabón. África occidental es famosa por su diversidad cultural y su rica historia. La arquitectura y los paisajes de barro únicos dominan las principales atracciones de Níger y Mali. Las fortalezas de los esclavos en la isla Goree y en la costa de Ghana atraen a muchos visitantes. Los parques nacionales de África occidental, como Loango y Sine-Saloum, ofrecen oportunidades únicas para observar la vida silvestre. Una caminata hasta el Monte Camerún te lleva a su pico más alto.

Djenne, Mali
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Djenne (Mali), fundada en el 800 d. C., es una de las ciudades más antiguas del África subsahariana. Situado en una isla en el delta del río Níger, Djenne era un centro natural para los comerciantes que transportaban sus mercancías entre el desierto del Sahara y los bosques de Guinea. A través de los años, Djenne también se convirtió en un centro de aprendizaje islámico y su plaza del mercado sigue dominada por la hermosa Gran Mezquita. Djenne se encuentra a unos cientos de millas aguas abajo de Tombuctú.
El mercado de Djenne, que se celebra todos los lunes, es uno de los mercados más interesantes y animados de África, y vale la pena planificar su viaje.
El mejor momento para ir es al final de la temporada de lluvias (agosto / septiembre) cuando Djenne se convierte en una isla.
Parque Nacional Loango, Gabón
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Comercializado como "el último Edén de África", el Parque Nacional Loango en el oeste de Gabón es un destino ecoturístico relativamente nuevo. Loango es el único lugar de África donde se pueden ver ballenas, chimpancés, gorilas y elefantes en un parque. En Loango se puede disfrutar de la vida silvestre en la playa, Savannah, pantano y bosque en un solo día.
Hay una casa de campo principal en el parque y varios campamentos satélite. Idealmente, debería pasar un mínimo de 3 días explorando las diversas áreas del parque, ya que es muy diverso.
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Goree Island (Ile de Goree), Senegal

Goree Island (Ile de Goree) es una pequeña isla cerca de la costa de Dakar, la ciudad capital en expansión de Senegal. Es un remanso de tranquilidad en comparación con las ruidosas calles de Dakar. No hay automóviles en la isla y es lo suficientemente pequeño como para que puedas moverte por tu cuenta.
Goree Island era un importante centro de comercio de esclavos. La principal atracción de la isla es la Maison des Esclaves (House of Slaves), construido por los holandeses en 1776 como un punto de espera para los esclavos. La casa se ha convertido en un museo y está abierta todos los días excepto los lunes. Hay muchos otros museos interesantes para visitar en la isla, así como también un próspero pequeño muelle lleno de restaurantes de pescado.
Bandiagara, Dogon Country, Mali
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La escarpa de Bandiagara en el este de Mali es el hogar de los Dogon, cuyas casas tradicionales están literalmente talladas en los acantilados. Algunas de las casas fueron construidas por los habitantes originales de esta región, el Diles, y están tan arriba, incluso los escaladores de rocas no pueden alcanzarlos. La escarpa recorre 125 millas y ofrece al visitante destellos de aldeas únicas, la rica cultura dogon (incluidas maravillosas bailes de máscaras y arte) y un impresionante paisaje.
Los visitantes de la región suelen comenzar en la bulliciosa Mopti, pero también pueden alojarse en Bandiagara en el exclusivo Hotel Kambary. Caminar con zapatos decentes y una buena guía es la mejor manera de explorar la región. El mejor momento para ir es de noviembre a febrero.
Ganvie, Benín
Paul Smith
Ganvie en Benin es un pueblo único construido en un lago, cerca de la capital Cotonou. Todas las casas, tiendas y restaurantes de Ganvie están construidos sobre pilotes de madera a varios metros sobre el agua. La mayoría de las personas dependen de la pesca como fuente de ingresos. Ganvie no es el lugar más amigable para visitar en Benin, pero lo convierte en una fascinante excursión de un día y es un lugar único.
Para llegar a Ganvie, tome un taxi hasta el borde de la laguna en Abomey-Calavi y una piragua lo llevará desde allí. Pase el día viendo a la gente comprar, ir a la escuela, vender sus productos, todo en botes.
Hay algunos hoteles básicos en Ganvie (también en zancos y de bambú) pero la mayoría de la gente simplemente hace un viaje de un día desde Cotonou.
Tombuctú, Malí
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Tombuctú en Mali fue un centro de comercio y aprendizaje durante la época medieval. Algunos edificios permanecen desde su apogeo, y todavía es una parada importante para las caravanas de sal que viajan desde Taoudenni en el invierno. Timbuktu es difícil de encontrar aunque el viaje es la mitad de la diversión. Irónicamente para una ciudad en el desierto, la forma más común de llegar a Tombuctú es en barco por el río Níger.
La mejor hora para ir es durante el Festival en el desierto en Essakane y también intenta atrapar el festival, Curee Salee en Ingall, Níger al otro lado de la frontera.
Coastal Forts, Ghana
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La Costa Atlántica de Ghana está llena de antiguos fuertes (castillos) construidos por varias potencias europeas durante el siglo XVII. Inicialmente, los fuertes se utilizaron para almacenar productos para la exportación como el oro, el marfil y las especias. Más tarde, la trata de esclavos convirtió muchos fuertes en mazmorras de prisión. Las potencias europeas lucharon entre sí por el control de los fuertes y cambiaron de manos numerosas veces en los siglos siguientes.
Dos fuertes que no se deben perder son el Castillo de San Jorge en Elmina y el Museo y Castillo de Cape Coast. El castillo fue la sede de la administración colonial británica durante casi 200 años.
Algunos de los fuertes incluso se han convertido en casas de huéspedes que ofrecen alojamiento básico.
Delta Sine-Saloum, Senegal

El delta de Sine-Saloum se encuentra al suroeste de Senegal. Es una gran área de manglares, lagunas, islas y ríos.Lo más destacado para los visitantes de esta región es tomar un paseo en bote por los ríos para ver pelícanos y flamencos y disfrutar de las hermosas aldeas de pescadores en el camino. Hay árboles baobab, playas de arena y muchos animales del bosque, incluyendo monos para disfrutar.
Palmarin tiene algunos hoteles maravillosos para alojarse. Visite el lujoso Royal Lodge o el Lodge des Collines de Niassam, donde puede dormir en una casa de árbol de baobab. Más profundo en los manglares, también puede alojarse en un eco-lodge dirigido por varios pueblos locales, Keur Bamboung.
Monte Camerún, Camerún
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Monte Camerún conocido localmente como Mongo ma Ndemi ("Montaña de la grandeza") es el pico más alto del oeste de África, con una altura de 4.040 metros (13.255 pies). El Monte Camerún es un volcán activo, la última erupción tuvo lugar en 2000.
Hay varios senderos en la montaña. El sendero más antiguo y empinado es el Sendero Guinness nombrado después de una carrera anual de maratón que solía ser patrocinado por Cerveza Guinness.
Los porteadores y guías son obligatorios en esta caminata de 2-3 días. Cabañas y campamentos básicos se pueden encontrar en los senderos principales. La ruta principal pasa a través de tierras de cultivo, selva tropical, bosques montanos, sabanas y finalmente, alcanza la cumbre rocosa.
Agadez, Níger
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Agadez en Níger a menudo se compara con Tombuctú. Ambas ciudades tienen una rica historia como centros de comercio y cultura. Agadez es una ciudad fascinante para explorar y la puerta de entrada al increíble Air Mountains y el desierto de Tenere.
Los puntos destacados incluyen la Gran Mezquita y el Palais du Sultan. La Grande Marche es el lugar más animado de la ciudad y ofrece al visitante un vistazo a las muchas culturas que conviven y comercian aquí. Verá nómadas tuareg vendiendo camellos y otros animales, comerciantes hausa vistiendo largas túnicas de colores y Fulani con grandes sombreros de estilo chino. El casco antiguo de Agadez está lleno de calles estrechas con casas de adobe tradicionales y artesanos que fabrican y venden sus mercancías.