The (Somewhat) Shady Way Algunos Gurus de Miles ganan vuelos gratis

Aunque públicamente cuestioné la utilidad del "hackeo de viajes" en mis propios viajes, siempre he mantenido que las personas que lo hacen merecen un gran respeto por su tenacidad. Estoy pensando en personas como The Points Guy y Lucky of One Mile at a Time, por nombrar sólo algunos de los hackers de viajes más notorios.

Con este crédito dado, vuelvo a la premisa que subyace a mi publicación de blog anteriormente vinculada, que es que la matemática de la piratería de viajes requiere una escala absolutamente enorme para producir un retorno de la inversión sustancial, sin duda, uno lo suficientemente grande como para crear una marca a su alrededor, como lo han hecho los dos caballeros que he mencionado.

De hecho, si bien no lanzo ninguna queja sobre las técnicas que cualquier persona en particular usa, daré un paso más en sentido general: el hackeo de viajes efectivo requiere tácticas que son confusas, en el mejor de los casos, y potencialmente no éticas. Un ejemplo, algo coloquialmente conocido como "gasto manufacturado".

Hackeo de viajes: el método de la tarjeta de crédito

Durante la mayor parte del tiempo que ha existido la piratería de viajes, los puntos de tarjeta de crédito no han sido más que una parte de la estrategia general. Los piratas informáticos de viaje solicitarían tarjetas de crédito de viaje para obtener generosos bonos de registro, luego los usarían para ganar puntos por gastos, y acumularían un cierto porcentaje de sus millas y puntos en general para poder reservar viajes gratuitos, ya sea primero o billetes de avión de clase ejecutiva, habitaciones de hotel y suites, o lo que prefieran.

Últimamente, sin embargo, a medida que los programas de lealtad de las aerolíneas continúan experimentando devaluaciones sin precedentes, las tarjetas de crédito para viajes se han convertido en la principal fuente de puntos valiosos y, según algunas estimaciones, los únicos. Los tiempos desesperados exigen medidas desesperadas, tanto en viajes como en la vida.

Un ejemplo de gasto manufacturado

Una de las principales formas en que los hackers de viaje han aprendido a aumentar su gasto (y, por lo tanto, sus millas / puntos) es realmente crear gastos de la nada. Conocida como "gasto manufacturado", esta técnica implica la compra de instrumentos que pueden canjearse por dinero en efectivo, ya sea de forma gratuita o económica, y luego usar dicho efectivo para pagar la tarjeta de crédito, ganando puntos en el proceso.

Digamos, por ejemplo, que tiene 10,000 puntos de costa para un vuelo que desea tomar, y no tiene tiempo de esperar para gastar $ 10,000 de manera orgánica. De acuerdo con la teoría del gasto manufacturado, simplemente podría comprar una tarjeta prepaga Visa o American Express de $ 10,000 o enviarse dinero utilizando cuentas de Amazon Payments (por separado), entre otras opciones. Obviamente, si tiene una tarjeta de crédito donde gana más de un punto por cada dólar gastado, la cantidad de "gasto" que necesita para "fabricar" disminuye proporcionalmente.

Si bien las técnicas de gasto manufacturado como estas son, al menos por el momento, legales, son éticamente cuestionables, por no mencionar el tedio que conlleva su ejecución.

Alternativas al gasto manufacturado

¿Quiere ganar muchos puntos utilizando tarjetas de crédito de viaje, pero no quiere comportarse como una herramienta total para hacerlo? La forma más sencilla de hacerlo es adquirir el hábito de usar su (s) tarjeta (s) de crédito para todas las compras de su vida, y luego (por supuesto) pagarlas en su totalidad. De esta forma, literalmente ganas un punto (o más) por cada dólar que gastas.

Para llevar esto a otro nivel, puedes hacer compras grandes o grandes estratégicamente en el momento en que sabes que vas a usar muchos puntos. Por ejemplo, si un concesionario determinado lo permite, puede usar su tarjeta de crédito de viaje para comprar un automóvil nuevo (que le acredita decenas de miles de puntos, según el vehículo), pagar su factura de impuestos anual o incluso pagar su alquiler o hipoteca cada mes. Las posibilidades (y, de hecho, las oportunidades de ingresos) son infinitas, aunque no tanto como si optara por complacerse en la turbidez del gasto manufacturado.