Viajes aéreos con concentradores de oxígeno portátiles

Si bien la Ley de Acceso a las Aeronáuticas obliga a los transportistas aéreos de los EE. UU. A acomodar a los pasajeros con discapacidades, no existe ninguna reglamentación que exija que las aerolíneas proporcionen oxígeno médico durante los vuelos. Se considera que el oxígeno es un material peligroso y las aerolíneas no permitirán que los pasajeros lo transporten a un avión. Si bien las aerolíneas pueden, si lo desean, proporcionar oxígeno médico suplementario, la mayoría no lo hace, y las pocas que sí evalúan los cargos de configuración del segmento por vuelo para el servicio de oxígeno.

Sin embargo, las líneas aéreas estadounidenses pueden permitir a los pasajeros llevar concentradores de oxígeno portátiles (POC) a los aviones, como se explica en el Código de Regulaciones Federales, específicamente en 14 CFR 11, 14 CFR 121, 14 CFR 125, 14 CFR 135, 14 CFR 1 y 14 CFR 382. Estos documentos detallan los requisitos para los POC y explican qué compañías aéreas pueden y no pueden requerir de los pasajeros que necesitan oxígeno médico suplementario durante la totalidad o parte de sus vuelos.

Si está tomando un vuelo internacional, es posible que deba cumplir con dos conjuntos de normas, por ejemplo, las normas de EE. UU. Y Canadá, y debe ponerse en contacto con su aerolínea para asegurarse de que comprende todos los procedimientos que debe seguir.

Concentradores portátiles de oxígeno aprobados

En junio de 2016, la FAA revisó su proceso de aprobación de concentradores de oxígeno portátiles. En lugar de exigir que los fabricantes de POC obtengan la aprobación FAA para cada modelo de concentrador de oxígeno portátil, la FAA ahora exige que los fabricantes etiqueten nuevos modelos de POC que cumplan con los requisitos de la FAA. La etiqueta debe incluir la siguiente declaración en texto rojo: "El fabricante de este concentrador de oxígeno portátil ha determinado que este dispositivo cumple con todos los requisitos FAA aplicables para el transporte de concentradores de oxígeno portátiles y su uso a bordo de aeronaves." El personal de la aerolínea puede buscar esta etiqueta para determinar si el POC se puede usar o no en el avión.

Los modelos antiguos de POC que ya han sido aprobados por la FAA aún se pueden usar, aunque no lleven una etiqueta. Las líneas aéreas pueden utilizar la lista publicada en el Reglamento Federal Especial de Aviación (SFAR) 106 para determinar si el POC puede utilizarse o no durante un vuelo. Estos modelos POC no necesitan una etiqueta de conformidad FAA.

A partir del 23 de mayo de 2016, la FAA había aprobado los siguientes concentradores de oxígeno portátiles para uso en vuelo de acuerdo con el SFAR 106:

AirSep Focus

AirSep FreeStyle

AirSep FreeStyle 5

AirSep LifeStyle

Delphi RS-00400

DeVilbiss Healthcare iGo

Inogen One

Inogen One G2

Inogen One G3

Inova Labs LifeChoice

Inova Labs LifeChoice Activox

International Biofísica LifeChoice

Invacare Solo2

Invacare XPO2

Oxlife Independence Concentrador de oxígeno

Oxus RS-00400

Precision Medical EasyPulse

Respironics EverGo

Respironics SimplyGo

SeQual Eclipse

Sistema de oxígeno SeQual eQuinox (modelo 4000)

Sistema de oxígeno SeQual Oxywell (modelo 4000)

SeQual SAROS

Concentrador de oxígeno VBox Trooper

Tomando su concentrador de oxígeno portátil a bordo

Si bien las reglamentaciones de la FAA no requieren que le informe con anticipación a su compañía aérea, casi todas las aerolíneas le piden que notifique al menos 48 horas antes de su vuelo que tiene la intención de llevar un POC a bordo. Algunos transportistas aéreos, como Southwest y JetBlue, también le piden que registre su vuelo al menos una hora antes del despegue.

La FAA ya no exige que los pasajeros que viajan con POC envíen una declaración del médico a las aerolíneas, pero algunas compañías aéreas, como Alaska Airlines y United, aún requieren que usted proporcione una. Otros, como American Airlines, requieren que demuestres que puedes responder a las alarmas de tu POC antes de abordar tu vuelo. Delta requiere que envíe un formulario de solicitud de aprobación de la batería por fax o correo electrónico a su proveedor de oxígeno, OxygenToGo, al menos 48 horas antes de su vuelo.

Verifique con su aerolínea si necesita usar un formulario especial. La mayoría de las compañías aéreas requieren que la declaración se escriba en el papel con membrete de su médico. Algunos esperan que uses su formulario. Si está volando en un vuelo compartido de código, asegúrese de conocer los procedimientos tanto para su aerolínea de boletos como para el transportista que realmente opera su vuelo.

Si es necesario, la declaración del médico debe incluir la siguiente información:

• Una declaración sobre su capacidad para ver, escuchar y responder a las señales de advertencia en su POC, que generalmente son luces intermitentes y alarmas sonoras. Debe ser capaz de entender las alarmas de advertencia y responder a ellas sin ayuda.
• Una descripción de sus necesidades de oxígeno: ¿necesita oxígeno médico durante todo el vuelo o solo bajo ciertas condiciones?
• Una declaración que describe la tasa máxima de flujo de oxígeno que necesita mientras la aeronave está en vuelo.

Los pasajeros que usan POC no pueden sentarse en las filas de salida, ni sus POC pueden bloquear el acceso de otro pasajero a los asientos o a los pasillos del avión. Algunas aerolíneas, como Southwest, requieren que los usuarios de POC se sienten en un asiento junto a la ventana.

Encendido de su concentrador de oxígeno portátil

No se requiere que los transportistas aéreos le permitan enchufar su POC en el sistema eléctrico del avión. Tendrá que llevar suficientes baterías para alimentar su POC durante todo el vuelo, incluido el tiempo de puerta de embarque, el tiempo de rodaje, el despegue, el tiempo en el aire y el aterrizaje. Casi todas las compañías aéreas de los EE. UU. Requieren que traigas suficientes baterías para alimentar tu POC durante el 150% del "tiempo de vuelo", que incluye cada minuto que pasas en la aeronave, además de una reserva para retenciones y otras demoras. Otros requieren que tengas suficientes baterías para alimentar tu POC durante el tiempo de vuelo más tres horas.

Deberá ponerse en contacto con su aerolínea para saber cuál será su tiempo de vuelo.

Las baterías adicionales deben embalarse cuidadosamente en su equipaje de mano.Debe asegurarse de que los terminales de las baterías estén sellados o protegidos de cualquier otro modo para evitar el contacto con otros elementos de su bolsa. (Algunas baterías tienen terminales empotradas, que no necesitan ser pegadas con cinta adhesiva). No se le permitirá llevar sus baterías si no están debidamente empacadas.

Su POC y baterías adicionales se consideran dispositivos médicos. Si bien deberán ser revisados ​​por personal de la TSA, no contarán en su equipaje de mano permitido.

Alquilar concentradores de oxígeno portátiles

Varias compañías alquilan concentradores de oxígeno portátiles aprobados por la FAA. Si su POC no está en la lista aprobada por la FAA y no lleva una etiqueta de cumplimiento de la FAA, puede traerla consigo para usarla en su destino y alquilar un POC para usar en el vuelo.

La línea de fondo

El secreto para viajar con éxito con un concentrador de oxígeno portátil es la planificación anticipada. Notifique a su compañía aérea que tiene la intención de llevar consigo un POC tan pronto como reserve su vuelo. Asegúrese de entender qué tan pronto antes de su vuelo su médico debe escribir la declaración requerida (United tiene reglas particularmente restrictivas) y si debe estar en papel membretado o en un formulario específico de la aerolínea. Verifique la duración de su vuelo y sea generoso con su estimación de posibles retrasos, especialmente en invierno y durante los períodos pico de viaje, por lo que traerá suficientes baterías.

Al planear con anticipación y prepararse para las demoras, podrá relajarse tanto durante su vuelo como en su destino.