La verdad sobre ser rechazado por un vuelo de aerolínea

Si bien la expulsión violenta de un pasajero de un vuelo de United Airlines con exceso de reservas tuvo mucha prensa, la realidad es que es común que las aerolíneas sobrecarguen los vuelos y golpeen a los pasajeros como resultado. Ya sea que los pasajeros se ofrezcan como voluntarios para recibir compensación, o que la aerolínea tenga que elegir pasajeros para chocar involuntariamente, así es cómo funciona el proceso y qué esperar si le sucede a usted.

Las aerolíneas regularmente venden en exceso sus vuelos, y apuestan a que habrá suficientes cambios que garantizarán que cada pasajero tenga asiento en cualquier vuelo. Pero hay momentos en que todo el mundo se muestra, o hay un evento, como el clima o un problema mecánico, que puede dejar a las aerolíneas luchando por conseguir asientos de pasajeros en los asientos. Cuando eso sucede, cada aerolínea tiene lo que se llama un Contrato de transporte, que describe lo que el transportista hará para llevarlo a su destino final.

Cómo lidiar con ser rechazado por un vuelo

Como pasajero, puede ser increíblemente frustrante llegar y registrarse en el aeropuerto, solo mirar su tarjeta de embarque y darse cuenta de que no tiene asignada una silla. Las aerolíneas no pueden simplemente golpearlo de cualquier manera: hay un proceso, delineado por el Departamento de Transporte de los EE. UU. Cuando un vuelo está sobrevendido, el DOT primero requiere que las aerolíneas soliciten a las personas que no están apuradas para llegar a su destino final que se ofrezcan como voluntarios para ceder sus asientos, a cambio de una compensación. Pero antes de ser voluntario, haga dos preguntas:

• ¿Cuándo es el próximo vuelo en el que la aerolínea puede confirmar su asiento? El vuelo alternativo puede ser tan aceptable para usted. Por otro lado, si la aerolínea ofrece ponerte en modo de espera en otro vuelo lleno, podrías quedarte varado.
• ¿Ofrecerá la aerolínea otros servicios como comidas gratis, habitación de hotel y traslados entre el hotel y el aeropuerto? De lo contrario, es posible que tenga que gastar el dinero que le ofrece en comida o alojamiento mientras espera el próximo vuelo.

La clave aquí es negociar una compensación aceptable. Las líneas aéreas generalmente ofrecen cupones para vuelos futuros, pero dan pautas a los empleados para la negociación. Pregunte a los pasajeros y ellos pueden seleccionar a los voluntarios dispuestos a vender sus reservas por el precio más bajo. Si la aerolínea le ofrece un boleto gratis o un vale de transporte por un monto en dólares determinado, recuerde preguntar acerca de las restricciones. Debe saber por cuánto tiempo es válido el boleto o comprobante, ya sea que esté oscurecido durante los períodos de vacaciones y se pueda utilizar para vuelos internacionales.

Si la aerolínea no obtiene suficientes voluntarios, golpeará involuntariamente a los pasajeros. En ese caso, también es elegible para recibir compensación, y usted tiene ciertos derechos. Si lo golpean involuntariamente y la aerolínea coordina el transporte que lo llevará a su destino final una hora después de su hora de llegada original, no recibirá compensación.

Si el transporte alternativo lo lleva a su destino entre una y dos horas después de su hora de llegada original (o entre una y cuatro horas en vuelos internacionales), la línea aérea debe pagarle una cantidad igual al 200 por ciento de su tarifa de ida destino final ese día, con un máximo de $ 650.

Si el transporte lo lleva a su destino más de dos horas después (cuatro horas a nivel internacional) o si la aerolínea no realiza ningún transporte alternativo para usted, la compensación se duplicará al 400 por ciento de su tarifa de viaje único a un máximo de $ 1300.

Para aquellos que usaron puntos de viajero frecuente o un boleto emitido por un consolidador, la compensación se basa en el pago en efectivo, cheque o tarjeta de crédito más bajo que se cobra por un boleto en la misma clase de servicio en ese vuelo.

Los viajeros frustrados siempre pueden conservar su boleto original y usarlo en otro vuelo. Si elige hacer sus propios arreglos, puede solicitar un "reembolso involuntario" del boleto para el vuelo del que salió.

Si pagó tarifas por servicios opcionales en su vuelo original, como selección de asientos o equipaje facturado y no recibió esos servicios en su vuelo sustituto o se le exigió pagar por segunda vez, la línea aérea que lo golpeó debe darle un reembolso.

Algunas pautas generales que las aerolíneas usan para determinar quién será golpeado son: aquellas que no eligieron un asiento cuando reservaron un vuelo; aquellos que se registran en el último minuto; aquellos que no están en la puerta de embarque 30 minutos antes del despegue; y viajeros que reservan las tarifas más bajas. Las líneas aéreas pueden ofrecer boletos gratuitos o cupones en dólares para futuros vuelos, tiene derecho a solicitar un cheque de compensación.