Shake, Rattle and Roll en Alaska

A menudo, comienzan con un ruido sutil que suena como el acercamiento de un camión. El temblor sigue a los nervios y los platos del armario con la misma velocidad. Afortunadamente, se producirán pocos daños fuera de algunos marcos de fotos o chucherías en la sala de estar, pero a veces la corteza terrestre simplemente no puede mantenerse quieta, y un fuerte terremoto sacudió Alaska.

¿Qué son los terremotos?

La liberación violenta de energía a lo largo de las placas del planeta, conchas que flotan en la parte superior del manto debajo de la corteza, es lo que la mayoría de nosotros recordamos sobre temblores de la clase de ciencias de la escuela secundaria. En Alaska, donde la placa del Pacífico se encuentra con la placa de forma extraña de América del Norte, esa energía se libera a diario, ondas sísmicas que nos parecen como el balanceo de un bote o el choque de un automóvil, dependiendo del epicentro, o ubicación donde las placas se encontraron y colisionaron, y profundidad debajo de nosotros.

¿Por qué Alaska tiene tantos terremotos?

Esas dos placas pacíficas y norteamericanas cercanas pero no amistosas están constantemente compitiendo por la posición encima del manto, y la placa del Pacífico está subducción, o deslizándose por debajo, de la de Norteamérica. Alaska también tiene varios puntos que marcan los límites de estas placas: Southcentral Alaska, cerca de Anchorage; el Interior, cerca de Fairbanks; y a lo largo de la cadena Aleutiana. Fallas pueden marcar estos límites, o asociarse con ellos, y aparecer como grietas en la superficie de la tierra donde las rocas se han deslizado o se deslizan una sobre la otra con relativa regularidad.

Las fallas de Salcha, Fairbanks, Minto y Denali son bastante activas.

¿Cuántos terremotos tiene Alaska cada año?

Alaska tiene el 11% de los terremotos del mundo, y 3 de los 6 más grandes en la historia registrada se encontraban allí. Desde 1900, Alaska ha tenido 1 magnitud de 7 u 8 terremotos por año, 45 terremotos de magnitud 6 o 7 y 10,000 temblores en general al año. El terremoto más famoso, por supuesto, fue el de 1964 "Gran terremoto de Alaska" centrado cerca Prince William Sound.Con una magnitud de 9.2 en 4.5 minutos, este devastador terremoto y el tsunami resultante se cobraron la vida de 100 personas y convirtieron la ciudad de Anclaje en un área de desastre

Comunidades más pequeñas a lo largo de Prince William Sound, como Valdez, fueron destruidos por la ola que golpeó, y la ciudad ahora se encuentra en una ubicación completamente nueva a unos 6 kilómetros del sitio original.

Voy a visitar Alaska pronto; ¿deberia estar preocupado?

No. Como cualquier evento natural, los terremotos de Alaska son parte del paisaje del estado, por frágil que sea. El factor más importante para cualquier persona que viva o visite un país sísmico es la preparación. Se alienta a las familias de Alaska a construir un "kit de emergencia" de alimentos, agua, combustible y refugio durante hasta una semana en caso de que otro terremoto de intensidad similar al de 1964 vuelva a atacar. A los escolares se les enseña el conocido mantra "Duck, Cover and Hold", escondiéndose debajo de escritorios durante simulacros regulares, y para aquellos niños en áreas costeras, practicando simulacros de evacuación para tsunamis.

Nota: El 24 de enero de 2016, un terremoto de magnitud 7.1 golpeó a Cook Inlet a unas 100 millas al sur de Anchorage, causando daños menores a Anchorage pero rompiendo líneas de gas y agua en el Península de Kenai. 

Si sus viajes lo llevan a Alaska, hay consejos para manejar un terremoto, ya sea un pequeño temblor o una gran coctelera.

• Conoce tu ubicación ¿Estás cerca de grandes edificios? ¿El océano? En un piso superior del hotel? Planifique con anticipación su evacuación y pregunte al personal de los hoteles si tienen un protocolo de emergencia (casi todos lo hacen).
• Coloque sus zapatos, una chaqueta, llaves y teléfono celular al lado o al alcance de su cama. Recuerde, los artículos se sacudirán y a veces caerán durante un terremoto, por lo que querrá asegurar las cosas lo mejor que pueda antes de retirarse por la noche para que pueda agarrarlos con prisa.
• Si ocurre un terremoto y usted está adentro, quédese adentro. No haga correr afuera. Póngase debajo de una cama, escritorio o mesa y cúbrase la cabeza. Si no hay nada por lo que esconderse, acérquese a una pared interior, póngase en el piso y cúbrase la cabeza. No se acerque a ventanas, electrodomésticos grandes o gabinetes. Quédese allí hasta que el temblor se detenga por completo, lo que podría ser de unos pocos segundos o unos minutos. Si se encuentra en un hotel o en un gran espacio público, siga las instrucciones del personal o sus guías turísticos para una evacuación segura, si es necesario. Tenga en cuenta que los sistemas de rociadores o las alarmas contra incendios pueden ser activados por el temblor.

• Si está al aire libre, aléjese de postes de luz, letreros o cables eléctricos, tírese al suelo y cúbrase la cabeza. Si está conduciendo, quédese en su automóvil y deténgase tan pronto como sea posible. No salga del automóvil hasta que el temblor se detenga. Si una línea eléctrica se cae sobre o cerca de su automóvil, permanezca en el automóvil y espere la ayuda.