Ira Hayes Un Arizonan levant� la bandera de EE. UU. En Iwo Jima

Los h�roes son personas comunes a quienes se les pide que enfrenten desaf�os insuperables y de alguna manera prevalezcan. Ira Hayes, un Pima Indio de sangre pura, naci� en la Reserva Ind�gena del R�o Gila, a unas pocas millas al sur de Chandler, Arizona, el 12 de enero de 1923. Era el mayor de ocho hijos nacidos de Nancy y Joe Hayes.

��Primeros a�os de Ira Hayes

Ira Hayes era un ni�o peque�o, tranquilo y solemne, criado por su madre presbiteriana profundamente religiosa, que le�a la Biblia en voz alta a sus hijos, los animaba a leer por su cuenta y se aseguraba de que obtuvieran la mejor educaci�n disponible. Ira asisti� a la escuela primaria en Sacaton y tuvo buenas calificaciones. Al finalizar, ingres� en la Phoenix Indian School, donde tambi�n lo hizo muy bien durante un tiempo. A la edad de 19 a�os, en 1942, abandon� la escuela y se alist� en la Infanter�a de Marina, a pesar de que nunca se supo que fuera competitivo o emprendedor.

�Despu�s del ataque japon�s a Pearl Harbor, sinti� que era su deber patri�tico servir. La tribu aprobada. A Ira le fue bien en el ambiente militar de disciplina y desaf�o. Solicit� el entrenamiento en paraca�das y fue aceptado. James Bradley, en su libro "The Flags of our Fathers", dijo que sus amigos lo apodaron "Chief Falling Cloud". Ira fue enviado al Pac�fico Sur.

��Ira Hayes y Iwo Jima

Iwo Jima es una peque�a isla volc�nica de unos 700 mi. al sur de Tokio. El monte Suribachi es el pico m�s alto a una altura de 516 pies. Era un posible punto de suministro para los aliados y era importante evitar que el enemigo lo usara como tal. El 19 de febrero de 1945, un gran contingente de infantes de marina desembarc� en la isla, frente a un ej�rcito igualmente importante de defensores japoneses. Se produjo uno de los cuatro d�as de combate m�s sangrientos y feroces, durante el cual los marines tuvieron m�s bajas que en varios meses de batalla en Guadalcanal.

�Aqu� es donde los eventos dieron un giro inesperado para Ira Hayes.

El 23 de febrero de 1945, cuarenta marines subieron al monte Suribachi para plantar la bandera estadounidense en la cima de la colina. Joe Rosenthal, un fot�grafo AP, tom� varias fotos del evento. Una de ellas se convirti� en la famosa fotograf�a de la izamiento de la bandera en Iwo Jima, la imagen que pronto se convirti� en el s�mbolo universal que todav�a es hoy. Joe Rosenthal recibi� el Premio Pulitzer. Los seis hombres que plantaron la bandera en la foto fueron Mike Strank de Pennsylvania, Harlon Block de Texas, Franklin Sousley de Kentucky, John Bradley de Wisconsin, Rene Gagnon de New Hampshire e Ira Hayes de Arizona.

�Strank, Block y Sousley murieron en combate.

El Departamento de Guerra necesitaba h�roes y estos tres hombres fueron elegidos. Fueron a Washington y se encontraron con el presidente Truman. El Departamento del Tesoro necesitaba dinero e inici� el proceso de fianzas. Los h�roes, incluido Ira Hayes, desfilaron por 32 ciudades. John Bradley e Ira Hayes resintieron las exhibiciones p�blicas en las que eran los peones. Rene Gagnon lo disfrut� y esperaba construir su futuro en �l.

��Life Post Iwo Jima

M�s tarde, John Bradley se cas� con su novia, cri� una familia y nunca habl� de la guerra. Ira Hayes regres� a la reserva. Todo lo que vio y experiment� permaneci� encerrado dentro de �l. Se ha dicho que se sinti� culpable por haber estado vivo mientras tantos de sus camaradas mor�an. Se sent�a culpable de que se lo considerase un h�roe, aunque muchos hab�an sacrificado mucho m�s. Trabaj� en trabajos de baja categor�a. �l ahog� su pena en alcohol. Fue arrestado unas cincuenta veces por embriaguez. El 24 de enero de 1955, en una fr�a y l�gubre ma�ana, Ira Hayes fue encontrado muerto, literalmente borracho, a poca distancia de su casa.

�El forense dijo que fue un accidente.

Ira Hamilton Hayes fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington. �l ten�a 32 a�os.

��M�s sobre Ira Hayes y la bandera que levanta en Iwo Jima

Despu�s de que John Bradley, uno de los recaudadores de banderas de Iwo Jima, muri� a la edad de setenta a�os, su familia descubri� varias cajas de cartas y fotograf�as que John hab�a guardado de su servicio militar. James Bradley, uno de sus hijos, escribi� un libro basado en esos documentos, Flags of Our Fathers, que se convirti� en un best-seller del New York Times. Fue hecho en una pel�cula en 2006, dirigida por Clint Eastwood.

En 2016, el New York Times public� un art�culo que sac� a la luz cierta incertidumbre con respecto a si la famosa foto de los seis hombres que levantaban la bandera en Iwo Jima inclu�a a John Bradley o no. Un art�culo similar fue publicado en el mismo d�a por el Washington Post.

Aunque pudo haber habido dos levantamientos de bandera, uno de los cuales se realiz�, no hay duda de que Ira Hayes fue uno de los hombres que levant� esa bandera.

La balada de Ira Hayes fue escrita por Peter LaFarge. Bob Dylan lo grab�, pero la versi�n m�s famosa fue la de Johnny Cash, grabada en 1964.