Síntomas y tratamiento de la fiebre del valle

Es común que las personas que visitan o se reubican en el área de Phoenix se preocupen por Valley Fever. Mientras que algunos contraen la fiebre del valle, la mayoría de las personas no se ven afectadas muy seriamente, y muchas personas ni siquiera saben que la tienen.

Aún así, es importante saber sobre Valley Fever. De acuerdo con el Departamento de Servicios de Salud de Arizona, en 2016 hubo más de 6,000 casos reportados de fiebre del valle informados en Arizona.

Acerca de Valley Fever

Valley Fever es una infección pulmonar no contagiosa. Un hongo se transporta por el aire cuando el viento transporta el polvo alrededor de las áreas de construcción y áreas agrícolas. Cuando se inhalan las esporas, puede provocar fiebre del valle. El nombre médico de Valley Fever es coccidioidomicosis.

En los EE. UU. Es frecuente en el suroeste, donde las temperaturas son altas y los suelos están secos. Arizona, California, Nevada, Nuevo México y Utah son lugares principales, pero también ha habido casos en otros estados.

Se estima que alrededor de un tercio de las personas en las áreas desérticas más bajas de Arizona han tenido fiebre del valle en algún momento. Sus posibilidades de contraer la fiebre del valle son aproximadamente 1 de 33, pero cuanto más tiempo viva en el desierto del suroeste, mayores serán sus posibilidades de infección. Hay entre 5,000 y 25,000 casos nuevos de fiebre del valle cada año. No es necesario que viva allí para obtenerlo: las personas que visitan o viajan a través del área también se han infectado.

Los perros pueden contraer la fiebre del valle y es posible que necesiten medicamentos a largo plazo. Los caballos, las ovejas de ganado y otros animales también pueden contraer la fiebre del valle.

Factores de riesgo de la fiebre del valle

Valley Fever puede ser contratado por cualquier persona. Una vez infectados, sin embargo, ciertos grupos parecen tener más casos de propagación a otras partes de sus cuerpos; en lo que respecta al género, los hombres son más propensos que las mujeres y, cuando se considera la raza, los afroamericanos y los filipinos tienen más probabilidades de propagar la enfermedad. Las personas con sistemas inmunes comprometidos también están en riesgo. Las personas de 60 a 79 años representan el mayor porcentaje de casos informados.

Los trabajadores de la construcción, los trabajadores agrícolas u otros que pasan tiempo trabajando en la suciedad y el polvo son más propensos a contraer fiebre del Valle. También corre un mayor riesgo si se ve atrapado en tormentas de polvo o si su recreación, como andar en bicicleta de tierra o fuera de la carretera, lo lleva a áreas polvorientas. Una cosa que puede hacer para minimizar su riesgo de contraer Valley Fever es usar una máscara si tiene que estar afuera soplando polvo. También se recomienda permanecer en el interior en una tormenta de polvo. Valley Fever no es contagioso.

Síntomas

Normalmente se tarda entre una y cuatro semanas en volverse sintomático si contrae la fiebre del valle.

Alrededor de dos tercios de las personas que están infectadas nunca notan ningún síntoma, o experimentan síntomas leves y nunca buscan tratamiento. Quienes buscaron tratamiento mostraron síntomas como fatiga, tos, dolor en el pecho, fiebre, erupción cutánea, dolor de cabeza y dolor en las articulaciones. A veces las personas desarrollan protuberancias rojas en su piel.
En aproximadamente el 5 por ciento de los casos, se desarrollan nódulos en los pulmones que podrían verse como cáncer de pulmón en una radiografía de tórax. Una biopsia o cirugía puede ser necesaria para determinar si el nódulo es un resultado de la fiebre del valle.

Otro 5 por ciento de las personas desarrollan lo que se conoce como cavidad pulmonar. Esto es más común con las personas mayores, y más de la mitad de las cavidades desaparecen después de un tiempo sin tratamiento. Sin embargo, si la cavidad del pulmón se rompe, puede haber dolor en el pecho y dificultad para respirar. La cirugía puede ser necesaria.

Tratamiento

La mayoría de las personas pueden luchar contra la fiebre del valle por sí solas sin tratamiento. Si bien se solía pensar que la mayoría de las personas no contrae la fiebre del valle más de una vez, las estadísticas actuales indican que las recaídas son posibles y deberían tratarse de nuevo. Para quienes buscan tratamiento, se usan medicamentos antifúngicos (no antibióticos). Aunque estos tratamientos a menudo son útiles, la enfermedad puede persistir y pueden requerirse años de tratamiento.

Menos del 2 por ciento de las personas que contraen la fiebre del valle mueren por ello

Los especialistas pulmonares y muchos médicos de familia y hospitales de la zona están muy familiarizados con Valley Fever. Los médicos en otras partes del país rara vez ven casos de fiebre del valle y, por lo tanto, pueden no reconocerlo. Asegúrese de que su médico sepa que ha estado en el sudoeste y enfatice que desea hacerse la prueba de fiebre del valle si tiene algún síntoma.