Hormigas de fuego importadas rojas vs. Hormigas de fuego sureñas

Como si los arizonianos no tuvieran suficientes criaturas de las que preocuparse -los escorpiones, las serpientes de cascabel, las abejas asesinas y las arañas viuda negra-, ha aparecido un nuevo enemigo natural, y no es cosa de risa. La hormiga de fuego ha sido un tema candente de conversación desde que un bebé de tres meses que durmió en la siesta en el área de Phoenix fue asesinado por cientos de picaduras de hormigas de fuego en 2003.

Este es un caso inusual, y ni el Departamento de Agricultura de Arizona ni los entomólogos de la Universidad Estatal de Arizona han podido explicar por qué las hormigas de fuego pululaban en esta situación particular. Como este tipo de ocurrencia es rara, lo mejor es no entrar en pánico si ve algunas hormigas de fuego. Sin embargo, es prudente estar al tanto de ellos.

Tipos de hormigas de fuego

Las hormigas de fuego incluyen un gran grupo de hormigas de color marrón rojizo a negro. Hay dos tipos de hormigas de fuego de las que debemos preocuparnos. Hay las hormigas rojas de fuego importadas (Solenopsis invicta) y las hormigas de fuego del sur (Solenopsis xyloni) En el caso mencionado anteriormente, los culpables fueron las Hormigas de Fuego del Sur, que son nativas de Arizona.

Para ser honesto, es difícil para alguien que no es un experto en hormigas distinguir entre las criaturas. Las hormigas rojas de fuego importadas han sido objeto de extinción por parte del gobierno de los EE. UU., Y durante años ha intentado detener su migración en todo el país con un éxito limitado. Sabemos que ha habido hormigas rojas importadas documentadas en Arizona. De acuerdo con el Departamento de Agricultura de Arizona, nuestro estado ha tenido éxito, hasta ahora, en la erradicación de la altamente agresiva hormiga roja importada cuando se ha identificado.

Aunque las hormigas de fuego del sur son comunes aquí, y no tan agresivas como sus parientes importados de rojo, como no expertos en el estudio de las hormigas, probablemente deberíamos tratarlas con precaución. Después de todo, puede tomar muchas muestras para que incluso los expertos digan qué hormiga es cuál!

Características de las hormigas de fuego del sur

• Las hormigas de fuego tienen una longitud de entre 1/16 y 1/4 de pulgada. Las más grandes serán las hormigas "soldado", mientras que las más pequeñas son las hormigas "menores".
• Las hormigas de fuego son de color marrón rojizo a negro.
• Los hormigueros o nidos de fuego se pueden construir debajo de piedras, tablas u otros objetos.
• Las hormigas de fuego también anidan en madera o en la mampostería de las casas, especialmente alrededor de fuentes de calor como chimeneas.
• Las hormigas de fuego disfrutan de climas cálidos.
• Es común que las hormigas de fuego piquen a los niños, generalmente en las extremidades inferiores.

Características de las hormigas rojas importadas

• Las hormigas rojas importadas son muy agresivas y atacan cualquier cosa que las perturbe.
• Las hormigas rojas importadas tienen una picadura dolorosa que causa ampollas. La hormiga de fuego del sur típicamente tiene una picadura relativamente menor. Por supuesto, al igual que las picaduras de abejas, las personas pueden tener reacciones alérgicas a las picaduras de hormigas que pueden ser más graves.
• Rojo Importación de fuego Los montículos de hormigas a menudo son grandes y fáciles de detectar. Un montículo puede ser de 18 pulgadas de alto y 24 pulgadas de diámetro. Ellos son en forma de domo. No tienen una apertura central en la colonia. Un extenso sistema de tunelización está presente dentro del montículo. Los montículos de nidos de Southern Fire Ant suelen ser mucho más pequeños. Incluso puede que no haya ningún montículo, sino solo una serie de pequeñas pilas de tierra.

En Arizona, si te encuentras con algunas hormigas de fuego, es más probable que lo haganno ser las hormigas de fuego importadas rojas más agresivas y peligrosas. Probablemente sean la hormiga de fuego del sur que, en la mayoría de los casos, no causará mucho daño. Las hormigas bravas construyen montículos en áreas abiertas y soleadas, como jardines, áreas de juego, campos de béisbol, parques, campos de golf y a lo largo de los arcenes. Cuando llega a ser muy caliente (o muy frío) pueden moverse adentro. Si te preocupan, tu exterminador local puede manejarlos fácilmente.

Hay buenas noticias sobre las hormigas bravas: se consideran insectos benéficos porque se alimentan de otras plagas no deseadas, como las pulgas, las moscas que crían la inmundicia, las moscas del cuerno, los gorgojos de la cápsula, el taladrador de la caña de azúcar, las garrapatas y las cucarachas.

Si te pican las hormigas de fuego

Si notas ampollas que ocurren después de haber sido picadas o después de pisar un hormiguero, busca consejo médico. Algunas personas experimentan una reacción alérgica a una picadura de hormiga de fuego. Los síntomas pueden incluir sudoración, dificultad para hablar, dolor en el pecho, dificultad para respirar, urticaria, hinchazón, náuseas, vómitos y / o shock. Las personas que presenten estos síntomas después de ser picadas por hormigas de fuego deben recibir atención médica de inmediato. Para obtener más información, puede comunicarse con el Centro de Información sobre Fármacos y Venenos de Arizona al 1-800-222-1222 o al 520-626-6016.

La muerte del bebé, en este caso, fue una aberración trágica. No hay ninguna razón en este momento para creer que hay una epidemia o infestación de hormigas de fuego mortales en el área de Phoenix.

Un agradecimiento especial a Dale Ward de Tucson (Hormigas de Arizona) por su ayuda con esta característica.