Parque Nacional de Hot Springs, Arkansas

Si bien la mayor�a de los parques nacionales abarcan cientos de millas y se sienten alejados de las ciudades y de un estilo de vida industrial, el Parque Nacional Hot Springs desaf�a el status quo. El m�s peque�o de los parques nacionales - en 5.550 acres - Hot Springs en realidad bordea la ciudad que ha obtenido ganancias extrayendo y distribuyendo el principal recurso del parque, las aguas ricas en minerales.

��Historia

Muchas tribus de nativos americanos se hab�an establecido en las tierras durante innumerables a�os antes de cualquier establecimiento europeo. El poder curativo natural del agua los atrajo a la zona. Llamaron a la tierra "lugar de las aguas calientes", un nombre que se ha ido perdiendo con el tiempo.

El Parque Nacional de Hot Springs en realidad se refiere a s� mismo como "el parque m�s antiguo del sistema de parques nacionales" porque 40 a�os antes de que Yellowstone se convirtiera en el primer parque nacional, el presidente Andrew Jackson calific� las aguas termales como una reserva especial. Las tierras fueron colonizadas por muchas tribus nativas americanas que cre�an en las aguas poderes curativos naturales. La tierra federal finalmente se design� un parque nacional en 1921.

En ese momento, Hot Springs era muy conocido en la zona como un balneario donde la gente buscaba alivio para sus dolores en las aguas ricas en minerales. Los promotores cubrieron, canalizaron y desviaron los manantiales a las casas de ba�os a lo largo de Central Avenue, la calle principal de Hot Springs. Bathhouse Row, como se le conoce, se coloc� en el Registro Nacional de Lugares Hist�ricos el 13 de noviembre de 1974.

Hoy en d�a, el parque protege ocho ba�os hist�ricos con el antiguo lujoso Fordyce Bathhouse que alberga el centro de visitantes del parque.

��Cuando visitar

El parque est� abierto todo el a�o, pero la ca�da podr�a ser el momento m�s espectacular para visitar. Es entonces cuando las monta�as circundantes revelan un impresionante follaje de oto�o. Los meses de verano pueden ser un buen momento para las vacaciones, pero tenga en cuenta que julio es particularmente c�lido y lleno de gente.

El invierno puede ser otra opci�n, por lo general es corto y leve. Y si est� buscando flores silvestres, planifique su visita para el mes de febrero.

��Llegar all�

El aeropuerto m�s cercano se encuentra en Little Rock. (Buscar vuelos) Desde all�, dir�jase hacia el oeste por la I-30. Si conduce desde el sur, tome Ark. 7. Si viene del oeste, puede tomar la US 70 o la US 270.

��Tarifas / Permisos

No hay tarifas de entrada para Hot Springs. Las tarifas de camping se cobrar�n a $ 10 por noche. Si tiene una tarjeta Golden Age / Interagency Senior Pass o Golden Access / Interagency Access Pass, se le cobrar� $ 5 por noche.

Conexiones de servicios p�blicos est�n disponibles en sitios espec�ficos. El costo de estos sitios es de $ 24 por noche o de $ 12 por noche con un Pase para Adultos de Edad Dorada / Interinstitucional o Tarjeta de Acceso de Acceso / Acceso Interinstitucional.

��Principales atracciones

La fila de la casa de ba�os:�Aseg�rese de recorrer los elegantes edificios que bordean Central Avenue. Es el equivalente a cuatro manzanas de la ciudad y toma alrededor de dos horas para recorrer.

DeSoto Rock:�Esta roca gigante conmemora a los nativos americanos que nombraron la tierra, as� como al explorador Hernando de Soto, el primer europeo en ver las tierras. Aqu� tambi�n puedes ver y tocar el agua caliente.

Cascada de agua caliente:�Creado en 1982, el agua que fluye aqu� tiene alrededor de 4.000 a�os de antig�edad. Calentado en las profundidades de la Tierra, el agua regresa a trav�s de fallas en las rocas. Echa un vistazo a las extra�as algas azul-verde que prosperan en las aguas calientes.

Sendero Tufa Terrace:�Se recomienda este sendero si desea visitar manantiales que no est�n bien publicitados.

Gulpha Gorge:�En 1.6 millas de ida y vuelta, esta �rea tiene m�s del terreno tradicional de un parque nacional. Bosques ricos en �rboles de cornejo y redbud, flores silvestres y senderos para caminatas son un �xito para los visitantes.

��Alojamiento

Hay un camping, Gulpha Gorge, que tiene un l�mite de 14 d�as. Permanece abierto todo el a�o y se llena por orden de llegada. Sitios de tienda y RV est�n disponibles. Ver Tarifas / Permisos arriba para los precios.

Muchos hoteles, moteles y posadas se encuentran en el �rea de Hot Springs. (Obtener tarifas) El 1890 Williams House Bed & Breakfast es un lugar �nico para alojarse con siete unidades disponibles.

El Austin Hotel tiene muchas habitaciones, 200 para ser exactos. Otra opci�n asequible es el Buena Vista Resort, donde las unidades cuentan con pr�cticas cocinas.

���reas de inter�s fuera del parque

Bosque Nacional Ouachita:�Si no tienes mucho tiempo, dir�gete a 10 millas de Hot Springs y echa un vistazo a este bosque de pinos lleno de lagos, manantiales y cascadas. Las actividades incluyen senderismo, paseos en bote, pesca, cabalgatas y caza. Los visitantes pueden acampar en uno de los 24 campamentos que est�n abiertos todo el a�o.

Bosque Nacional Ozark:�Ubicado a solo 80 millas al norte de Hot Springs, este bosque nacional, si est� lleno de robles, nogales y pinos, se muestra audazmente a trav�s de los acantilados de la monta�a Ozark. Las cavernas de Blanchard Springs son populares entre los turistas, al igual que cinco �reas naturales repartidas en 1,2 millones de acres. Los visitantes pueden caminar, pescar, acampar, participar en deportes acu�ticos e incluso andar a caballo en este destino.

Refugio nacional de vida silvestre Holla Bend:�Incluso cerca de Hot Springs, a solo 60 millas de distancia, se encuentra este refugio seguro para el invierno de �guilas calvas y aves acu�ticas migratorias. Este refugio, que se extiende a trav�s del r�o Arkansas, ofrece paseos en bote, pesca, senderismo, caza y paseos panor�micos para los visitantes. Est� abierto todo el a�o desde el atardecer hasta el amanecer.

Buffalo National River:�Este parque conserva 135 millas del r�o Buffalo y las tierras circundantes. Si buscas una balsa de aguas bravas, este es tu lugar. Otras actividades disponibles incluyen paseos en bote, pesca, nataci�n, caza y acampada. Permanece abierto todo el a�o y se encuentra a unos 170 millas de Hot Springs.