8 destinos del sudeste asiático que no debe perderse

Lo mejor del sudeste asiático

Indonesia tiene más de 13,000 islas y Bali es la que todos quieren visitar, y por una buena razón. Bali ofrece una potente mezcla de gente hospitalaria, una cultura visualmente hechicera y atractivas playas que atraen tanto a surfistas, buceadores como a excursionistas de playa de estándar. Aquí hay algo para todos, ya pesar de las olas de turistas que se bañan en la playa, Bali ofrece un nivel de paz que simplemente no encontrarás en ningún otro lado. No es de extrañar que la mayoría de los visitantes internacionales a Indonesia ignoren todo lo demás y se dirijan directamente a las costas de Bali.

Este paraíso paradisíaco se encuentra a solo dos kilómetros (1,2 millas) al este de Java. Los viajeros llegan al Aeropuerto Internacional Ngurah Rai de Denpasar desde otras ciudades de Indonesia como Yakarta o Surabaya, o desde las principales ciudades como Singapur, Kuala Lumpur, Melbourne y Amsterdam.

Templos de Angkor, Camboya

El antiguo corazón de un formidable imperio, Angkor se extiende sobre más de 200 millas cuadradas de bosques y ruinas. Las magníficas estructuras de Angkor son todo lo que queda de las antiguas capitales del Imperio Khmer, construidas entre los siglos IX y XIV. En Angkor, encontrarás las intrincadas historias del Templo de Bayon contadas en piedra, las paredes desbordadas de árboles de Ta Prohm y la majestuosa magnificencia de Angkor Wat, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1992.

Veinte minutos al norte de la ciudad camboyana de Siem Reap, se puede llegar a las ruinas de Angkor en coche o en motocicleta. Los visitantes pueden llegar al Aeropuerto Internacional de Angkor en Siem Reap a través de vuelos desde ciudades como Seúl, Singapur, Ciudad Ho Chi Minh y Phnom Penh.

Arrecife Tubbataha, Filipinas

Si el Jardín del Edén estuviera bajo el agua, se parecería mucho al Arrecife Tubbataha, una formación marina a 98 millas náuticas al sureste de la ciudad de Puerto Princesa en la isla de Palawan. Los buceadores deportivos experimentados continúan regresando a las paredes de coral de Tubbataha, hogar de las escuelas repletas de gatos gigantes, mantarrayas, peces león, ídolos moros, tortugas carey, peces payaso y morenas. Por encima de la línea de flotación, Tubbataha sirve como escala y santuario de golondrinas de mar, piqueros y fragatas.

En total, más de mil especies, muchas de ellas en la lista en peligro, llaman al hogar del arrecife Tubbataha. El área ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Para llegar allí, puede contratar operadores de buceo en Puerto Princesa u otras áreas para llevarlo a Tubbataha. Puerto Princesa cuenta con vuelos desde Manila a través de las aerolíneas locales Philippine Airlines, Air Philippines, SEAIR y Cebu Pacific.

Monte Kinabalu, Malasia

Si te apetece hacer una caminata por la tercera montaña más alta del sudeste asiático, el Monte Kinabalu de Malasia está abierto para todos los escaladores. No se necesita entrenamiento especializado para ascender al Monte Kinabalu, pero eso no quiere decir que sea fácil. Lo bien que lleves a la escalada depende de cuán bien te adaptes al aire que se adelgaza cerca del pico. La altura de la montaña se estima en 13,400 pies y puede cubrirse en cuatro horas si tiene prisa.

Pero, ¿por qué apresurarse? El Monte Kinabalu tiene mucho que ofrecer: una increíble biodiversidad botánica y biológica con más de 600 especies de helechos (todo el continente africano tiene "solo" 500), 326 especies de aves y 100 especies de mamíferos. La gigantesca planta de Rafflesia llama a las laderas de Kinabalu su hogar, al igual que el único gran simio del sudeste asiático, el orangután. La biodiversidad del parque le valió el estatus de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Kinabalu Park está a unos 80 km al este de la ciudad de Kota Kinabalu, y se puede llegar en dos horas en autobús desde esta ciudad. Si vienes de Sandakan, un viaje en autobús al Monte Kinabalu te tomará seis horas.

Escena de compras de Bangkok, Tailandia

Bajo el caos y la congestión, Bangkok es en realidad una de las ciudades más turísticas de Asia. Entre sus muchas sorpresas, las amplias compras de la ciudad podrían ser muy gratificantes para el turista promedio. El área de Sukhumvit, en particular, está llena de tiendas que venden ropa, joyas y arte a precios bajísimos, mientras que Chatuchak Weekend Market ofrece casi todo lo que se pueda imaginar, ya que es uno de los mercados al aire libre más grandes del mundo.

Bangkok, la capital de Tailandia, tiene dos aeropuertos internacionales (Suvarnabhumi y Don Mueang) que son visitados diariamente por la mayoría de las principales aerolíneas.

Hawker Centers, Singapur

Singapur puede estar lleno de relucientes rascacielos en estos días, pero sus ejecutivos aún se nutren de una tradición culinaria que data de varias generaciones. Los centros Hawker son patios de comida al aire libre que sirven una amplia variedad de platos asiáticos, y los mejores, más limpios y sabrosos están aquí en la Ciudad del León.

No hay ambiente ni aire acondicionado, pero vaya, ¿estos centros de vendedores ambulantes lo compensan con gusto? Los precios son bajos ($ 5 le compra una gran comida) y las opciones tienden a ser bastante grandes, lo que refleja la población políglota: puestos de biryani de la India se encuentran al lado de puestos de comida occidental y puestos de fideos. Los turistas pueden visitar el céntrico Lau Pa Sat Festival Market y el Maxwell Food Centre para saborear auténticamente Asia.

Como Singapur es uno de los centros de aviación más grandes del sudeste asiático, todos los aeropuertos finalmente conducen a Changi y, por extensión, a los centros de vendedores ambulantes que salpican la ciudad-estado.

Torres Petronas, Malasia

No se lo puede perder cuando se encuentra en Kuala Lumpur: las torres gemelas Petronas se elevan desde un punto central de la metrópoli, construido sobre lo que solía ser un hipódromo y reconstruido en un complejo moderno de centro comercial y oficina. Las torres gemelas más altas del mundo (1.482 pies de altura) siempre merecen una visita, aunque solo sea para mirar a la escala del proyecto: los edificios ocupan 88 pisos sobre Kuala Lumpur, dominando totalmente el horizonte con una fachada de acero y vidrio diseñada para pagar homenaje a la herencia musulmana de Malasia. La estructura se encuentra en los cimientos más conocidos del mundo, hundiéndose 400 pies en el suelo.

Los visitantes solo pueden ir tan alto como el skyway en el piso 41 y el piso 42. Aun así, se obtiene una gran vista de Kuala Lumpur desde ese punto de vista. Después de su ascensión, adelante y pase unas horas y ringgit (la unidad monetaria de Malasia) en el extenso centro comercial Suria KLCC en la base de las torres. Se puede llegar fácilmente a las torres desde cualquier punto en KL en taxi, autobús o LRT.

Vigan, Filipinas

Ningún sitio en el sudeste de Asia encapsula la experiencia colonial europea tan puramente como Vigan. Reconocido por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, Vigan es una ciudad colonial española muy bien conservada, con calles adoquinadas y una sensibilidad de diseño que fusiona la arquitectura colonial europea con diseños asiáticos apropiados para el clima.

Sin embargo, no todos son edificios antiguos: la fortaleza del gobernador que se encuentra cerca presenta un mini zoológico con animales exóticos; las viejas calesas (carruajes tirados por caballos) ofrecen paseos por las calles de Vigan; el Pagburnayan (fábrica de frascos burnay) te permitirá hacer una gran jarra tradicional de arcilla.

Vigan está a siete horas en autobús desde Manila, pero el viaje largo vale la pena si eres un fanático de la arquitectura europea del Viejo Mundo. Los megabuses viajan la carretera de Ilocos al norte a Vigan de Manila y detrás. También se puede llegar a la ciudad a través de vuelos que aterrizan en la cercana ciudad de Laoag.