Celebraciones budistas de año nuevo en el sudeste de Asia

A mediados de abril coincide con las celebraciones tradicionales de Año Nuevo en países predominantemente budistas Theravada en el sudeste asiático. Estos son algunos de los festivales más esperados en el sudeste asiático.

El Songkran de Tailandia, el Chol Chnam Thmey de Camboya, el Bun Pi Mai de Laos y el Thingyan de Myanmar ocurren todos a días de diferencia, se derivan del calendario budista y coinciden con el final de la temporada de siembra (una ventana de ocio raro en el calendario de siembra agitado del año).

Songkran en Tailandia

Songkran es conocido como "el Festival del Agua". Los tailandeses creen que el agua eliminará la mala suerte y se pasará el día chapoteando generosamente agua entre ellos. Los extranjeros no se libran de esta tradición: si sales de gira por Songkran, ¡no esperes volver a la habitación de tu hotel!

Songkran comienza el 13 de abril, al final del año anterior, y concluye el día 15, el primer día del Año Nuevo. La mayoría de los tailandeses pasan estos días con sus familias, corriendo a casa a las provincias de donde vinieron. Como era de esperar, Bangkok puede ser relativamente tranquila en esta época del año.

Como Songkran es un feriado oficial, todas las escuelas, bancos e instituciones gubernamentales están cerradas durante los tres días del festival. Se limpian las casas y se lavan las estatuas de Buda, mientras que las personas más jóvenes rinden homenaje a sus mayores vertiendo respetuosamente agua perfumada en sus manos.

Lea sobre otros festivales tailandeses.

Bun Pi Mai en Laos

El Año Nuevo en Laos, conocido como Bun Pi Mai, es casi tan llamativo como las celebraciones en la vecina Tailandia, pero empaparse en Laos es un proceso más suave que en Bangkok.

Bun Pi Mai tiene lugar durante tres días, durante los cuales (el Lao cree) el viejo espíritu de Songkran deja este avión, dando paso a uno nuevo. Lao baña imágenes de Buda en sus templos locales durante el Bun Pi Mai, vertiendo agua perfumada con jazmín y pétalos de flores sobre las esculturas.

¡Los Lao vierten respetuosamente agua sobre monjes y ancianos durante Bun Pi Mai, y menos reverentemente sobre el otro! Los extranjeros no están exentos de este tratamiento: si está en Laos durante el Bun Pi Mai, espere empaparse con los adolescentes que pasan, que le darán el tratamiento húmedo con cubos de agua, mangueras o pistolas de agua a alta presión.

Lea sobre otras vacaciones en Laos.

Chol Chnam Thmey en Camboya

Chol Chnam Thmey marca el final de la temporada de cosecha tradicional, un tiempo de ocio para los agricultores que han trabajado todo el año para plantar y cosechar arroz.

Hasta el siglo XIII, el Año Nuevo Khmer se celebraba a fines de noviembre o principios de diciembre. Un Rey Khmer (ya sea Suriyavaraman II o Jayavaraman VII, dependiendo de a quién le preguntes) movió la celebración para que coincidiera con el final de la cosecha de arroz.

Los jemeres celebran su año nuevo con ceremonias de purificación, visitas a templos y juegos tradicionales.

En casa, los observadores jemeres hacen su limpieza de primavera y montan altares para ofrecer sacrificios a las deidades del cielo, o devodas, que se cree que se dirigen al Monte Meru de la leyenda en esta época del año.

En las sienes, las entradas están adornadas con guirnaldas de hojas y flores de coco. Los jemeres ofrecen ofrendas de comida a sus familiares fallecidos en las pagodas, y juegan juegos tradicionales en el patio del templo. No hay mucho en el camino de recompensas monetarias para los ganadores, ¡solo la diversión ligeramente sádica de golpear las articulaciones de los perdedores con objetos sólidos!

Lea sobre el calendario festivo de Camboya.

Thingyan en Myanmar

Thingyan, uno de los festivales más esperados de Myanmar, tiene lugar durante un período de cuatro o cinco días. Al igual que en el resto de la región, el lanzamiento de agua es una parte importante de las vacaciones, con las calles patrulladas por camiones de plataforma que llevan juerguistas arrojando agua sobre los transeúntes.

Sin embargo, a diferencia del resto de la región, las vacaciones se derivan del folclore hindú: se cree que Thagyamin (Indra) visita la Tierra en este día. Se supone que la gente toma las salpicaduras de buena diversión y esconde cualquier molestia, o arriesga la desaprobación de Thagyamin.

Para complacer a Thagyamin, se celebra la alimentación de los pobres y la entrega de limosnas a los monjes durante Thingyan. Las niñas champú o bañan a sus ancianos como un signo de respeto