Las 7 mejores actividades en Palawan, Filipinas

Cuando se lo nombra la "mejor isla" del mundo durante tres años consecutivos, los viajeros tienden a darse cuenta. Viajes y ocio la revista honró a la isla de Palawan en Filipinas, ¿y quién puede culparlos?

Esta isla delgada y larga en el flanco occidental de las Filipinas se siente como un paraíso de punta a punta, gracias a su magnífica geografía de piedra caliza cárstica. Playas, cuevas, montañas y selvas, con asentamientos ocasionales que ofrecen comida rústica filipina, cerveza filipina casi sin fondo y buena compañía: ¡esta es la receta perfecta para una escapada a la isla que nunca olvidará!

• Navega a las playas secretas de El Nido

  Imágenes de Mon Corpuz / Getty Images

  Al otro lado del mar desde El Nido, las islas de piedra caliza de Bacuit Bay se alzan en el horizonte, esperando ser descubiertas. Sinceramente, no vale la pena visitar El Nido si no va de isla en isla por las muchas playas del archipiélago.

  Puede navegar en kayak en las lagunas grandes y pequeñas de Miniloc, o disfrutar de una arena blanca más fina y aguas más claras en 7 Commandos Beach, o redescubrir la playa secreta de Matinloc.

  Los barcos con estabilizadores motorizados pueden ser fácilmente contratados por múltiples proveedores en la ciudad. Simplemente consulte con su albergue, hotel o resort de El Nido; muchos centros turísticos y casas de pensiones tienen su propia embarcación de alquiler, o recomendarán un proveedor externo de confianza.

  Los paquetes y tarifas turísticos de la isla han sido estandarizados en gran medida por la Asociación de Operadores y Propietarios de Barcos de Bombeo de El Nido, aunque algunas variaciones de precios pueden ocurrir en función de los servicios adicionales que ofrece cada proveedor. Los recorridos básicos por las islas varían desde PHP 1,200-1,400 (USD 23-27, lea sobre qué $ 100 pueden obtenerle en el sudeste asiático).

• Explore el río subterráneo navegable más largo del mundo

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  El río Cabayugan desciende de la cordillera de Saint Paul dentro del Parque Nacional del Río Subterráneo de Puerto Princesa, de 22.000 hectáreas, antes de descender a una cueva. La parte subterránea del río Cabayugan es la atracción principal del parque.

  La sección subterránea del río Cabayugan es de cinco millas de largo, aproximadamente la mitad de esto es navegable en bote. Los visitantes pueden montar en un bote con estabilizador de la boca de la cueva y navegar alrededor de una milla en la cueva, maravillándose de las formaciones de piedra caliza exquisitamente formadas dentro de la cueva y los murciélagos y rápidos que llaman a las cámaras interiores a casa.

  Milenios de flujo de agua han creado estalactitas y estalagmitas pintorescas que los guías locales han llamado: "Carabao" (una estalagmita que se parece a un búfalo de agua), "Sharon Stone" (una formación que parece una mujer bien formada) y una estalagmita formación nombrada después de la "Sagrada Familia".

  A pesar del "Puerto Princesa" en el nombre, el parque fluvial subterráneo requiere una excursión en autobús y bote separada de la capital. Como hay espacios disponibles de manera limitada para grupos de turistas, se recomienda a los turistas que busquen los servicios de agencias de viajes locales para reservar un recorrido.

• Ve a Safari en la isla de Calauit

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  El dictador fallecido Ferdinand Marcos tenía algunas ideas locas, pero pocas de sus ideas inspiraron su visión de un safari africano en el norte de Palawan. En 1976, Marcos convenció al gobierno de Kenia para que donara megafauna africana a las Filipinas, y procedió a abastecer la isla de Calauit con jirafas, cebras y antílopes.

  Montará o caminará por varios senderos establecidos y estaciones de alimentación para ver las pocas docenas de jirafas y cebras que descienden de las llegadas originales. (Varias especies de antílopes también se pueden ver, pero principalmente desde lejos).

  Las importaciones africanas se mezclan fácilmente con algunos animales grandes locales también, entre ellos el ciervo de Calamian y el jabalí.

  Un safari a Calauit se puede organizar fácilmente desde la ciudad de Coron: cualquier hotel o resort alrededor de Busuanga Bay estará encantado de dirigirlo a sus agencias de viajes asociadas.

• Comuna con luciérnagas en el río Iwahig

  Sin electrónica, sin cámaras, solo su pequeño grupo navegando en canoa sobre un río tranquilo en una oscuridad absoluta esperando que comience el espectáculo de luciérnagas. Guarda tus cámaras; solo las cámaras profesionales más poderosas pueden distinguir los enjambres etéreos azulados de luciérnagas que revolotean desde los manglares a lo largo del río Iwahig. (Tómelo de este escritor, lo intentó y falló).

  Los viajeros son conducidos de tres en tres a una pequeña canoa con estabilizadores, tripulada por un guía que rema sus cargas alrededor de un kilómetro río arriba y atrás (ver imagen). El bote se desliza más allá de los manglares que las luciérnagas llaman hogar: las moscas encienden un espectáculo de luces mientras navegas.

  Los recorridos comienzan después de las 8 p.m. y salen de un pequeño muelle en la ciudad de Iwahig, a unos 45 minutos en coche de la capital, Puerto Princesa. Los tours se organizan fácilmente a través de la mayoría de los hoteles de la zona.

• Descubre las aves más raras de Filipinas

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  Siempre que termine a lo largo de Palawan, estará a solo unos minutos en coche de algunos de los mejores sitios para observar aves en Filipinas. Los observadores de aves juran por los rincones escondidos y los lugares remotos donde han visto y escuchado a los residentes avícolas de la isla en acción.

  Palawan es una parada importante para las aves que vuelan las rutas migratorias de este hemisferio. El corredor este-asiático de Australasia (EAAF) corre entre el Círculo Polar Ártico septentrional y Nueva Zelanda, con Palawan en el medio que ofrece un respiro a más de 170 especies de aves migratorias que escapan del frío desde cualquier polo.

  Incluso sin contar los trabajadores a tiempo parcial, Palawan ofrece 15 especies de aves endémicas que no se encuentran en ningún otro lugar. Los observadores de aves con mucho gusto se desviven por sacar a estas aves de su lista, incluido el cálao de Palawan (Anthracoceros marchei), el scops-owl de Palawan (Otus fuliginosus) y el swantlet Palawan (que habita en cuevas)Aerodramus palawanensis).

• Go Wreck Diving en Coron

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  Una incursión sorpresiva de 1944 en barcos japoneses huidos le dio a Coron Bay de Palawan su activo más preciado. En septiembre de ese año, 24 bombarderos Helldiver encontraron una flota de suministros japonesa y tardaron 15 minutos en explotarlos.

  En la actualidad, los seis naufragios ofrecen un objetivo tentador para buceadores de todos los niveles de experiencia. Los principiantes pueden deslizarse más allá de los exteriores de los barcos, admirando las grúas incrustadas de coral, los ojos de buey y el armamento. Buzos expertos en naufragios pueden entrar en los barcos y descubrir un mundo oscuro y perdido de salas de máquinas abandonadas, efectos personales dispersos y agujeros de bombas que se abren a las profundidades.

  Los naufragios de Coron varían en profundidad desde 10 pies hasta una profundidad de 140 pies, con una profundidad promedio de 60-80 pies. Barcos con estabilizadores motorizados llamados Banca lleve a los buceadores desde la isla de Busuanga a los restos del naufragio, que se agrupan sorprendentemente: puede pasar varios días abriéndose camino entre los naufragios y esquivando la considerable vida marina de la zona, incluidos el rabil, meros, cabrachos y tortugas marinas.

• Comer, beber y ser feliz en Puerto Princesa

  Mike Aquino

  Los viajeros tienden a tratar a la capital, Puerto Princesa, como una escala muy corta, ¡si es que se detienen! Después de llegar a través del Aeropuerto Internacional de Puerto Princesa, la mayoría toma una camioneta inmediatamente al norte de Port Barton o El Nido.

  No saben lo que se están perdiendo: ¡una ciudad vibrante con muchas opciones para comer y beber!

  Los dos mejores restaurantes de la capital sirven comida filipina, pero con vibraciones muy diferentes. Kinabuch se siente como un bar de buceo al aire libre para los amigos pesados, con muchos favoritos filipinos fritos servidos con la mejor cerveza local. Kalui se siente como un sueño de fiebre de artistas filipinos, con acabados naturales y arte filipino en abundancia.

  Termine su noche con la estupenda selección de cervezas artesanales disponibles en Palaweño Brewery, que recorrerá la IBU desde un ligero Palaw'an honey kolsch hasta el hoppy Ayahay IPA. ¡El barbero le servirá alegremente un trago de sus cervezas actuales de barril!