Los mejores lugares para visitar en Filipinas

La mayoría de los otros países del sudeste asiático están conectados por carretera y ferrocarril entre sí. No Filipinas: es el único país de la región que no tiene fronteras terrestres ni carreteras con ninguno de sus vecinos.

Pero no deje que eso le impida volar de todos modos: como verá en los destinos que figuran a continuación, muchas de las atracciones de este país valen la pena el viaje especial. (Vea este itinerario de dos semanas centrado en Filipinas que incluye un horario para muchos de los destinos que enumeramos a continuación).

(Divulgación completa: hemos eliminado la isla de fiesta de Boracay de esta lista en espera de su reapertura después de un cierre impuesto por el gobierno.)

Manila: Corazón del Imperio
Imagen © Mike Aquino, con licencia para navidiving.com
La mayoría de los viajeros omiten explorar Manila en detalle, prefiriendo entrar y salir al resto de Filipinas sin demora. Se están perdiendo muchas cosas: el conglomerado de Metro Manila tiene más fiestas, cultura, historia y entretenimiento que todos los demás lugares combinados. (Shhh, no le digas a la gente de Cebu.)
Manila sirvió de asiento para dos gobernantes coloniales sucesivos. La presencia de España todavía se puede sentir en la antigua ciudad amurallada Intramuros y su temido bastión Fort Santiago; la presencia estadounidense se manifiesta hoy en los edificios del gobierno de Bellas Artes alrededor del Parque Rizal.
Una vez que domine el sistema de transporte de Manila, podrá moverse por toda la ciudad para ver sus principales vistas. Y obtienes un verdadero popurrí: las calles, museos y centros comerciales hipermodernos de Bonifacio Global City; Binondo, antiguo y descuidado, de negocios chino-filipinos y lugares para comer; y los dos mundos de hombres de negocios y mochileros de Makati.
Cebu: Queen City
Imagen © Mike Aquino, con licencia para navidiving.com
La "Ciudad Reina del Sur" compite con Manila por el reconocimiento como la Ciudad Número Uno de Filipinas. Pero en términos de facilidad de transporte, acceso a la vida al aire libre y más diversión por milla cuadrada, Cebú tiene el mejor ritmo. (Shhh, no le digas a la gente de Manila)
Los españoles vinieron aquí a Cebú primero a través de México, y rehicieron el lugar y su gente a su imagen. Su influencia aún se puede sentir en la Basílica Minore de Santo Niño, donde un nicho cubierto de vidrio sostiene una estatua preciosa del Niño Jesús que manda innumerables devotos a lo largo de Cebu. Esta devoción alcanza su punto máximo durante el Festival Sinulog (en la foto) que tiene lugar a mediados de enero de cada año.
El resto de la ciudad se superpone a la modernidad del siglo 21 en un estrato de iglesias más antiguas, antiguas calles bordeadas de museos como la Calle Colón, y paradas de comida callejera como Fuente Osmeña.
Las aguas alrededor de Cebu son conocidas por su biodiversidad; famosos puntos de buceo alrededor de la zona, como Sumilon Island y Moalboal, atraen a miles de buceadores experimentados cada año. Y ni siquiera necesita un certificado PADI para experimentar la natación de su vida; la lejana ciudad de Oslob te permite bucear con los tiburones ballena.
Las terrazas de arroz de las cordilleras: Mountain Magic
Mike Aquino
El terreno montañoso de las Cordilleras de Filipinas mantuvo alejados a los colonizadores españoles, lo que permitió a los Ifugao de estas partes mantener viva su cultura única. Hoy en día, los autobuses circulan regularmente por las traicioneras carreteras con curvas que conducen a Banaue: ahora puede tomar un viaje en autobús de nueve horas desde Manila a las montañas, yendo a donde los conquistadores temían pisar.
Caminando por los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en estas partes, las terrazas de arroz talladas en las montañas hace unos 500 años, encontrará una forma de vida que gira en torno al arroz. También caminarás por senderos de excursión bastante desafiantes que se sumergirán abruptamente en las laderas de las montañas y junto a las escarpadas paredes de los acantilados.
No olvides mirar a tu alrededor (cuando no estás mirando tu paso): la vista de las terrazas de arroz que te rodean será uno para los libros. Lea nuestra cuenta de explorar las Terrazas de Arroz de las Cordilleras de Filipinas para obtener una visión más completa.
Siargao: navegando en la nube nueve
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Su corta costa frente al Océano Pacífico tiene pocas playas aptas para familias, pero eso no impide que los viajeros internacionales se reúnan en Siargao y sus desafiantes lugares para surfear.
Siargao fue "descubierto" por el mundo exterior en la década de 1970, y durante mucho tiempo ha sido un "secreto" conocido solo por los lugareños y surfistas hasta hace muy poco. El lugar de surf conocido como Cloud 9 se jacta de tener una reputación feroz, sus poderosas olas y su fondo rocoso destruyendo las espaldas y los egos de forma regular. (Este escritor experimentó los surf spots de Siargao de primera mano).
La isla ha tomado un giro más familiar para los últimos tiempos, ayudado por una exitosa película y boca a boca sin aliento. Mientras que esta isla de 170 millas cuadradas niega el título "el próximo Boracay", los nuevos resorts y tours alrededor de la isla aprovechan otras características fascinantes como la piscina de mareas Magpupungko y las playas de arena blanca en las islas periféricas - Naked Island (en realidad una banco de arena); Guyam Island y Daku Island.
Palawan: la mejor isla del mundo
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La "mejor isla del mundo" constituye el "brazo" de Filipinas, una franja de 260 millas que se extiende de suroeste a noreste a lo largo del flanco occidental del archipiélago. Dondequiera que aterrices en ese "brazo", encontrarás el Paraíso, aunque expresado de diferentes maneras.
En la capital, Puerto Princesa, encontrará una gran variedad de comida local y una de las mejores cervecerías artesanales de Filipinas. Vuele o conduzca hasta la ciudad de El Nido, y descubrirá un archipiélago lleno de más de 40 islas de piedra caliza de impresionante belleza, ideales para ir de isla en isla y caminar por los acantilados.
Luego está Coron en el extremo norte de la isla: sitio de un sitio de buceo de la Segunda Guerra Mundial y playas y lagunas valiosas. Para obtener más información sobre Palawan, lea nuestra lista de experiencias imperdibles en la isla.
Bohol: naturaleza, iglesias, playas
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Conocida desde hace mucho tiempo por el sutilmente erótico "Chocolate Hills", la adormilada isla de Bohol ha logrado desarrollar una reputación de viaje propia que ni siquiera un gran terremoto podría derrumbar. La piedra caliza cárstica que le dio a Bohol sus colinas de chocolate también le dio sus ríos limpios y sinuosos; sus gargantas hechas para tirolesa y rappel; y las playas de arena blanca de las cercanías de Panglao.
El transporte a Bohol es fácil: uno puede volar al aeropuerto de Tagbilaran o tomar el ferry SuperCAT desde Cebú. Una vez que llegue, tendrá a su elección de aventuras antes que usted. ¿Te encuentras con el tarsero de aspecto extraño? Visita la antigua Iglesia de Baclayon, un antiguo sobreviviente del terremoto? ¿O ir de isla en isla desde Panglao con la esperanza de conocer a los delfines giratorios del Mar de Bohol?
Todo depende de ti; solo asegúrate de haber encontrado un lugar donde quedarte. Los buceadores y los amantes de las playas encontrarán una gran variedad de resorts en Panglao Island.
Davao: Hotspot de viajes de aventura
Macky Pamintuan
Filipinas tiene tres agrupaciones principales de islas: Luzón (con Manila a la cabeza); Visayas (con Cebu como su ciudad más grande); y Mindanao en su extremo más al sur, Davao City es su principal puerta de entrada y principal metrópoli.
Como la ciudad más joven entre las tres, Davao se encuentra junto a un hábitat marino y forestal en gran parte virgen; este acceso a las montañas y al mar hace de Davao uno de los mejores lugares de Filipinas para viajes de aventura.
Varias reservaciones de animales también mantienen comunidades de especies en peligro de extinción, y vale la pena una visita: el Philippine Eagle Centre cría y mantiene una población de águilas filipinas (Pithecophaga jefferyi), y el santuario privado Monfort Bat en la isla Samal mantiene una comunidad de murciélagos de frutas.
Pampanga: semillero cultural
Mike Aquino
La provincia de Pampanga, al norte de Manila, una vez tuvo la reputación de ser más española que la española. Como resultado, su abrazo al estilo de vida colonial llevó a su arquitectura, cocina y cultura únicas: distintivamente latina con un toque local.
Esto hace que Pampanga sea una parada obligada para los amantes de la gastronomía, que pueden hacer de la provincia una parada en un itinerario culinario de las mejores comidas de Filipinas, o como parte de un viaje dedicado a comer lo mejor de la comida Kapampangan.
Pampanga también es (in) famoso por el Monte Pinatubo, que explotó en 1991 y enterró varias ciudades en cenizas. Desde entonces, el volcán ha caído en estado latente, y los lugareños ahora manejan las caminatas hasta el cráter y su pintoresco lago del cráter.
Siquijor: playas y brujas, ¡Oh, Dios mío!

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Una de las últimas fronteras de Filipinas, la isla de Siquijor se beneficia de hermosas playas, selva verde y una reputación de brujería.
Las playas no tienen la muchedumbre de Phuket o Boracay, pero son vistas increíbles, sin embargo: Kagusuan Beach y Paliton Beach ofrecen natación de arena blanca y excelente esnórquel con menos tiendas de playa de las que preocuparse. Otras características naturales abundan en la isla, como las cascadas Cambugahay Falls y la misteriosa Llihan Cave.
La cultura de Siquijor permanece devotamente católica con una parte oculta oculta. Después de visitar las iglesias de coral de 200 años de antigüedad, como la Iglesia de San Isidro Labrador en Lazi, puedes visitar a un "mambabarang" (médico brujo) local que puede preparar pociones de amor y maldiciones bajo demanda.
Legazpi: Mayon Volcano Lugares de interés y sonidos
Mike Aquino, con licencia para navidiving.com
La ciudad de Legazpi se encuentra a poca distancia de Manila, pero no podría ser más diferente en carácter. Con un exceso de espacios abiertos, acceso al mar e interminables avenidas de aventura, Legazpi aprovecha al máximo su proximidad al volcán Mayon, cuyo cono perfecto se puede ver desde cualquier punto de Legazpi.
Pase la mitad del día recorriendo las laderas de Mayon, chapoteando a través de los arroyos y dejando atrás enormes rocas creadas por las recientes erupciones de Mayon. A continuación, puede pasar el resto de su estancia explorando el otro lado de Legazpi, comiendo su famosa comida picante o contemplando iglesias centenarias que de alguna manera han sobrevivido a la furia de Mayon a través de las edades.