Principales sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en el sudeste de Asia

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) ha reconocido el valor cultural e histórico único de varios sitios en el sudeste asiático. Estos sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO también son de gran valor para los visitantes que buscan experiencias culturales únicas en los países que visitan, ya que ningún lugar puede encapsular mejor el pasado y la cosmovisión de un país que sus sitios del Patrimonio Mundial.

El universo en piedra: Angkor Wat, Camboya
Artie Photography (Artie Ng) / Getty Images
Los visitantes de Siem Reap principalmente tienen una sola cosa en mente: la masiva personificación del universo en el Parque Arqueológico de Angkor llamado Angkor Wat.
Construido entre 1130 y 1150 dC por el rey Suryavarman II, Angkor Wat consiste en una enorme pirámide de templo que cubre un área extensa que mide 4,250 por 5,000 pies, rodeada por un foso de más de 600 pies de ancho.
El Khmer hindú vio a Angkor Wat como un símbolo del universo tal como lo entendieron: el foso representa los océanos alrededor de la tierra; las galerías concéntricas representan las cadenas montañosas que rodean el divino Monte Meru, el hogar hindú de los dioses, que a su vez está encarnado por las cinco torres centrales. Las tallas que representan al dios Vishnu (a quien Angkor fue dedicado principalmente), así como otras escenas de la mitología hindú, cubren las paredes.
No comprenderá de inmediato los significados detrás de la arquitectura de Angkor Wat si no contrata a un guía que lo acompañe. Visita el Museo Nacional de Angkor en Siem Reap de antemano, para que no te pierdas los mensajes ocultos.
Antigua capital renovada: Luang Prabang, Laos
LatitudeStock-Stuart Pearce / Getty Images
Laos se puede destilar hasta su esencia en los edificios y las tradiciones que rodean a Luang Prabang.
Una vez que la capital del Reino Lan Xang que gobernó Laos, Luang Prabang se sienta en la confluencia de los ríos Mekong y Nam Khan, atrayendo a los visitantes con sus 33 wats, edificios coloniales franceses apenas mantenidos y vistas naturales impresionantes. En un día cualquiera, se puede observar el ritual matutino de tak bat, o limosna, en las principales calles de Laos.
En ocasiones realmente especiales, Luang Prabang se rehace de manera festiva para celebrar; Mida su visita para el Año Nuevo Lao para ver a Luang Prabang en su mejor momento. "Bun Pi Mai" tiene una duración de tres días en el mes más cálido del año Lao, lo que significa que recibir salpicaduras en la calle es como un verdadero alivio.
Las festividades alcanzan su apogeo durante la procesión de la imagen del Buda Prabang, una estatua de 50 kilos que se abre paso (acompañada por cientos de monjes vestidos de naranja) desde el Museo del Palacio Real hasta el templo Vat Mai.
Dos religiones, un imperio: Borobudur y Prambanan, Indonesia
Mike Aquino, con licencia para navidiving.com
Antes de seguir al Islam, los reinos que una vez gobernaron el centro de Java siguieron dos tradiciones religiosas de la India, ambas sobreviven en dos monumentos distintos.
Primero, el budismo encarnado en Borobudur: un monumento cerca de Yogyakarta en Java Central que sobresale en una escala estupenda: una estructura en forma de Mandala que inmortaliza la cosmología budista en piedra.
Cuando los visitantes de Borobudur asciendan a los niveles de la estructura, encontrarán 2,672 paneles en relieve bien conservados que cuentan historias de la vida del Buda y parábolas de textos budistas.
En segundo lugar, encontrarás el hinduismo en Candi Prambanan: un complejo de 224 templos en Java Central dominado por tres altas agujas que representan el trimurti (trinidad) de la religión hindú. La aguja más alta se eleva a más de 150 pies de altura sobre el campo circundante.
Prambanan fue construido en 856 CE por un príncipe hindú que se había casado con la gobernante monarquía budista de Sailendra. Después de siglos de abandono, las autoridades restauraron Prambanan solo para verlo derrumbarse por un gran terremoto en 2006. Los esfuerzos de restauración están en curso.
Lo que el fuego no pudo destruir: Ayutthaya, Tailandia
Imagen cortesía de la Autoridad de Turismo de Tailandia
Los visitantes encontrarán difícil creer que las ruinas de Ayutthaya fueron el sitio de una gran ciudad que los visitantes europeos compararon con Venecia o París. Durante 400 años, Ayutthaya fue la ciudad más grande del mundo, un nexo para el comercio regional que atrajo a chinos, europeos y otros. Todo eso cambió en 1767, cuando los invasores de Birmania saquearon la ciudad y arrojaron a Siam al caos.
Los invasores pueden haber llevado los tesoros de Ayutthaya de vuelta con ellos, pero dejaron lo suficiente como para que los visitantes de hoy en día lo miraran boquiabiertos. Como capital del reino siamés de 1350 a 1767, Ayutthaya todavía posee una gran cantidad de ruinas de templos y palacios (con una gran cantidad de estatuas de Buda sin cabeza), junto con museos para contextualizar todos los artefactos.
Ayutthaya se puede explorar a través de un viaje de un día desde Bangkok; explore las ruinas en bicicleta cuando llegue y disfrute de siglos de historia a su propio ritmo.
Pueblos comerciales históricos: Melaka y George Town, Malasia
Imagen cortesía de Tourism Malaysia
La UNESCO reconoció a dos de las ciudades más históricas de Malasia de una sola vez, lo cual no es una sorpresa, ya que ambas ciudades eran antiguos centros coloniales y tesoros culturales actuales con tantas cosas en común.
El estado de la capital de Penang, George Town, fue una joya en los asentamientos del estrecho británico: el comercio entre la India y China convirtió a George Town en un próspero centro comercial, con mansiones como la actual mansión Peranakan que atestigua la riqueza de su towkays (Magnates chinos).
Los vestigios de la presencia británica en Penang se pueden explorar en todo George Town: el centro histórico de la ciudad cuenta con una de las mejores colecciones del sudeste asiático de edificios del siglo XIX y principios del siglo XX.
Melaka es llamada "la ciudad histórica" por los malasios.Las reliquias de la cultura malaya y el dominio extranjero se pueden explorar en un pequeño e histórico barrio ribereño: el Stadthuis holandés y la iglesia en un tono rojo brillante, al otro lado del río desde Chinatown y su Calle de la Armonía que une tres religiones diferentes; el Museo del Palacio del Sultanato de Melaka, que celebra el Camelot de Malasia; y la riqueza de platos tradicionales de Malaca que puede disfrutar en casi todos los rincones que visita.
Escaleras al cielo: terrazas de arroz de Banaue, Filipinas
Mike Aquino

Si no fuera por las montañas, los Ifugao habrían pasado a ser hispanos como los habitantes de las tierras bajas filipinas a raíz de la invasión española. conquista.
Y si no fuera por las montañas, no viajaríamos hasta las elevaciones más altas de Filipinas para ver los resultados del ingenio indígena: varias terrazas de arroz excavadas en los valles de las montañas, siguiendo las curvas de nivel de cada pendiente para crear plataformas para cultivo de arroz en un terreno inhóspito.
Los Ifugao plantan arroz solo para ellos, siguiendo un calendario anual de siembra que da forma al resto de su estilo de vida. Los esfuerzos comunales de plantar y cosechar; festivales para marcar el paso de las estaciones; y el almacenamiento del producto en distintivos graneros, el arroz se encuentra en el centro de todo.
Hay varios senderos en la terraza por los que los excursionistas pueden elegir caminar: senderos sencillos incluyen la caminata Bangaan Rice Terrace, y los excursionistas más experimentados querrán tomar el sendero espléndidamente escénico Batad Rice Terrace. Después, quédese en uno de estos alojamientos a poca distancia del próximo sendero.
Old Greens Made New: Jardines Botánicos de Singapur
Marklin Ang / Junta de Turismo de Singapur
El nuevo sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO del sudeste asiático se estableció en la isla-estado en 1859. Y es joven en comparación con otros sitios de la UNESCO, concebidos por funcionarios coloniales británicos y con un estilo inglés, los Jardines Botánicos de Singapur han evolucionado para convertirse en un escaparate de Las plantas más hermosas del sudeste asiático.
Los viajeros que desembarcan de la estación de MRT obtienen acceso directo a los jardines de 60 acres, sus senderos serpenteantes, cuerpos de agua estratégicamente ubicados y pabellones para relajarse o actuaciones públicas (la Orquesta Sinfónica de Singapur regularmente ofrece espectáculos gratuitos para los visitantes del Parque).
El Jardín Nacional de Orquídeas, la colección de orquídeas más grande del mundo, ofrece más de 60,000 plantas y orquídeas, muchas de ellas con nombres de personas famosas.
Paseos guiados por los jardines del parque exploran los monumentos históricos, las exhibiciones de orquídeas y otras colecciones botánicas. Los niños pueden aprender de una manera menos estructurada en Jaco Ballas Children's Gardens, un parque infantil en medio de una profusión de plantas.
Siglos de negocios: Hoi An & My Son, Vietnam
Imagen © Mike Aquino, con licencia para navidiving.com
Dos civilizaciones diferentes se exhiben a una corta distancia una de otra en el centro de Vietnam.
Hoi An es una antigua ciudad comercial ribereña. En el siglo XVI, Hoi An era uno de los centros comerciales más activos de Vietnam. Los comerciantes chinos se establecieron aquí para hacer negocios con comerciantes europeos y asiáticos ... hasta que el río Thu Bon se enlodó, y el comercio se desplazó aguas abajo.
Hoy los descendientes de esos comerciantes chinos mantienen las estrechas calles de Hoi An y sus distintivas casas adosadas. Las calles ahora están llenas de tiendas de lámparas, sastres y agencias de viajes, vendiendo nuevos productos pero preservando el espíritu emprendedor de antaño.
Mi hijo es un complejo de templos religiosos en el centro de Vietnam, construido por la dinastía Champa entre los siglos IV y XII. Siglos de abandono y dos devastadoras guerras del siglo XX dejaron poco más que tocones y escombros, pero aún quedan algunos templos relativamente bien conservados, que permiten a los visitantes vislumbrar el imperio hindú que gobernó el centro de Vietnam hasta que fueron barridos por el Dai. Reyes vietnamitas
Si no es barroco: las iglesias de Filipinas
Imagen © Marlon Santiago / Creative Commons
Siglos de dominio español le dieron a Filipinas su colección de iglesias barrocas; Las ciudades fundadas en España a lo largo de las islas imitaron la ciudad amurallada de Intramuros, incluyendo su afición por las iglesias. En Intramuros, la iglesia de San Agustín permanece en gran parte intacta, a pesar de los mejores esfuerzos de los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial para aplanar sus agujas.
Lo que las bombas no pudieron derribar, los terremotos a menudo sí lo hicieron: las islas filipinas propensas a los terremotos destruyeron muchas iglesias en minutos. Las iglesias barrocas existentes en la actualidad tienden a ser la tercera o cuarta iglesia de este tipo en el sitio, reconstruidas por devotos católicos locales después de múltiples temblores.
La Iglesia de Paoay en Ilocos parece una respuesta directa a los terremotos, sus robustos contrafuertes dan lugar a lo que los arquitectos llaman "Terremoto Barroco".
Ciudades-Estado olvidadas: Pyu Ancient Cities, Myanmar
Jacques Beaulieu / Creative Commons
Los últimos remanentes de poderosas ciudades-estado que una vez gobernaron la cuenca del río Ayeyarwady entre 200 aC y 900 aC, las ciudades antiguas de Pyu - Halin, Beikthano y Sri Ksetra - permanecen en silencioso testimonio de la civilización pacífica que dominó esta parte de Myanmar un milenio hace.
Los pueblos Pyu construyeron ciudades amuralladas de ladrillo para proteger su imperio; cada una de las tres ciudades supervivientes tiene sus propios complejos palaciegos, junto con una arquitectura única para cada uno. Sri Ksetra, por ejemplo, posee la enorme estupa Baw Baw Gyi, el monumento budista más antiguo construido en Myanmar. Visite los museos en cada una de las Ciudades Antiguas para conocer la civilización que gobernó aquí antes
Las ciudades antiguas pueden haber sido contemporáneas con Bagan, otro antiguo imperio al norte.A diferencia de los monumentos de Pyu, las estupas de Bagan fueron dañadas por el terremoto y reconstruidas apresuradamente, lo que le dio a Pyu una ventaja sobre Bagan en la carrera por el reconocimiento de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Cuentos de los emperadores: Hue Monuments de Vietnam
Imagen © Mike Aquino, con licencia para navidiving.com

Hue fue la capital de Vietnam durante el siglo XIX y principios del XX. Los emperadores Nguyen gobernaron desde el complejo del palacio de la ciudadela de Hue, un extenso complejo con altos muros de piedra que rodea una serie de palacios y templos refinados.
Y los emperadores Nguyen disfrutaron de una vida futura que fue casi tan cómoda como la de sus días entre los vivos. Esparcidas entre las colinas alrededor de la ciudad, las tumbas reales fueron especialmente preparadas para cada emperador años antes de su muerte, cada una de las cuales pretendía ser un testimonio del poder y la grandeza de sus respectivos reinados. La historia de cada emperador perdura en sus tumbas, desde la debilidad trágica de Tu Duc hasta el desprecio de Khai Dinh por su pueblo.
Los Nguyens gobernaron (de hecho, y más tarde como cabezas de testa) hasta 1945, el año en que el último emperador de Nguyen Bao Dai entregó las riendas del gobierno al gobierno revolucionario de Ho Chi Minh.