Por qué Borácay está cerrado para el turismo Todo lo que necesita saber

Boracay, el destino turístico más popular de Filipinas, está cerrado ... por ahora.

El cierre no fue una sorpresa para los observadores de Boracay desde hace mucho tiempo. La antigua isla prístina de complejos turísticos de playa en la región filipina de Visayas había excedido por mucho tiempo su capacidad de carga: se estima que 1,7 millones de turistas visitaron Boracay en 2016, ayudados por vuelos de aerolíneas de bajo costo de todo el sudeste asiático.

Durante los pocos días que rodearon la temporada de fiestas de LaBoracay ese mismo año, ¡casi 71,000 turistas le dieron a Boracay una densidad de población temporal que coincidía con la de Nueva York!

La infraestructura, por desgracia, no se ha mantenido al ritmo del crecimiento descontrolado de Boracay. Han surgido hoteles en ambos lados de Boracay para satisfacer la demanda, pero algunos de ellos no cumplen con las leyes ambientales locales. De hecho, la mitad de todos los edificios conocidos en Boracay fueron construidos en tierra protegida.

Finalmente, el sistema de alcantarillado de la isla es sorprendentemente mal administrado: algunas tuberías dispersan las aguas residuales sin procesar directamente en el mar, lo que contribuye al crecimiento de algas y bacterias coliformes alrededor de las playas de Boracay.

No es de extrañar que el famoso presidente obstinado de Filipinas, Rodrigo Duterte, llamara a Boracay "pozo negro" y ordenara su cierre.

¿Cuánto tiempo permanecerá Boracay cerrado?

Se espera que el cierre oficial dure seis meses desde el 26 de abril, mientras que el gobierno local controla los muchos problemas de la isla.

Mientras que las partes interesadas optimistas predicen que el cierre terminará meses antes de lo previsto, otros funcionarios del gobierno piensan que los problemas están demasiado arraigados como para merecer una apertura anticipada.

De hecho, las partes interesadas de Boracay tienen su trabajo recortado para ellos:

Eliminación inadecuada de desechos: A pesar de tener una planta de tratamiento de aguas residuales y un sistema de eliminación de desechos sólidos que se inauguró en 2003, solo atendía a la mitad de todos los hoteles y una cuarta parte de todos los hogares en Boracay. Mientras tanto, algunos establecimientos descargaron sus aguas residuales directamente en la playa. El secretario de Medio Ambiente reveló que alrededor de 43 tuberías de aguas residuales ilegales se encontraron recientemente enterradas bajo la arena.

Las floraciones de algas -el rápido aumento de las algas acuáticas que comúnmente acompañan a la materia fecal disuelta en el agua- también se han expandido en tamaño y duración, no pocas gracias a estas descargas ilegales.

El problema de los residuos sólidos de Boracay también se ha intensificado. Los centros turísticos, restaurantes y casas de la isla generan de 90 a 115 toneladas de basura al día, de las cuales solo se envían regularmente 30 toneladas a un vertedero en una isla cercana, según la Secretaria de Turismo, Wanda Teo.

Estructuras ilegales:Aproximadamente 947 de las 1,800 estructuras totales en la isla se erigieron sin permisos o en tierras restringidas, muchas de ellas construidas por residentes locales. Un total de 579 estructuras están destinadas a la demolición, debido a que se erigen en bosques, humedales o bajo la distancia de 30 metros de la playa.

Pero algunos peces grandes también quedarán atrapados en la red: el enorme distrito comercial D'Mall en la Estación Dos, por ejemplo, puede haber sido construido sobre humedales protegidos, y puede caer sobre la bola de demolición.

Congestión turística:Antes del cierre, Boracay atraía a cerca de 2 millones de turistas anualmente, pero ese número simplemente no es sostenible a largo plazo.

Después de que se vuelva a abrir, Boracay podría tener que limitar el número de turistas que pueden visitar, como han hecho Sipadan en Malasia y el propio río subterráneo de Filipinas en Palawan.

"En el río subterráneo, hay un número limitado de personas yendo allí; creo que ese será el caso con Boracay", explicó la secretaria de Turismo, Wanda Teo. "Entonces, cuando está lleno, debes reservar al día siguiente. Tienes que esperar ... Pueden quedarse en Caticlan, y luego, cuando el turismo en Boracay mengua, pueden entrar ".

Qué significa el cierre de Boracay para los visitantes

Para muchos, el cierre es una mala noticia. Los turistas han tenido que reprogramar sus viajes o dejar las Filipinas completamente fuera de sus itinerarios. (Sin mencionar los 36,000 locales de Boracay que se verán privados de sus negocios habituales durante seis meses completos, y los US $ 1,06 mil millones en recibos de turistas perdieron en ese momento).

Si tiene una reserva existente de abril a octubre, las aerolíneas afectadas que vuelan a Caticlan y Kalibo ofrecerán reembolsos.

(Lea estas advertencias de AirAsia, Cebu Pacific y Philippine Airlines.)

Su reserva de hotel puede ser un poco más difícil de resolver. Las marcas de hoteles con operaciones más allá de Boracay pueden ofrecer reservas alternativas en propiedades hermanas en otros lugares, pero es posible que los albergues y los hoteles más pequeños no tengan la capacidad de hacer lo mismo.

Destinos alternativos más allá de Boracay

Si de todos modos vuela a Filipinas, considere estas alternativas de Boracay:

En la isla de Palawan, se puede ir a la playa y al lugar de buceo Coron, donde las aguas cristalinas y las playas limpias recuerdan a los visitantes cómo Boracay podría haber sido hace 40 años. También está El Nido, un archipiélago tachonado de islas calizas con calas escondidas y algunos resorts de lujo escondidos entre las islas.

Justo al lado de la isla Bohol, la isla de Panglao ofrece Alona Beach y sus resorts de tres a cuatro estrellas que rivalizan con cualquiera en Boracay por sus comodidades.

La isla de Siargao, al sur de Cebú, tiene una comunidad de surfistas relajada y algunos de los lugares de surf más populares del mundo, pero las playas de arena blanca son más difíciles de encontrar, a menos que realice un recorrido por la isla.

Qué esperar cuando Boracay reabra

Infraestructura mejorada:La reparación del sistema de alcantarillado defectuoso es una de las principales prioridades del gobierno: para octubre, no habrá tuberías ilegales que descarguen aguas residuales directamente en el mar, lo que reducirá la proliferación de algas y bacterias coliformes en el agua.

La mayor parte de la carretera principal que corre de norte a sur de la isla se ampliará considerablemente también, y una nueva carretera circunferencial se completará cuando Boracay reabra.

Estancias más caras:El gobierno puede decidir hacer que Boracay se quede más caro, atrayendo más a turistas ricos que a mochileros.

"Haga caro a Boracay", propone el economista John Paolo R. Rivera del Centro de Turismo Andrew L. Tan. Si bien disminuye el número de turistas que visitan la isla, esto también reduce la presión sobre los recursos de Boracay, lo que resulta en "turismo sostenible".

Límites a la llegada de turistas:El simple recurso de agregar un límite turístico se ha intentado anteriormente en otros lugares, y han funcionado bastante bien para el punto de buceo de Sipadan en Malasia, donde los turistas deben comprar permisos de los centros turísticos locales, que a su vez reciben un número limitado de permisos por día.

Boracay puede seguir su ejemplo, convirtiendo al opresivo enamoramiento de LaBoracay en una cosa del pasado.