Datos de Bután

Como era de esperar, la mayoría de la gente sabe muy pocos hechos sobre Bhután. De hecho, ¡muchos viajeros experimentados ni siquiera están seguros de dónde se encuentra Bhután!

Aunque las visitas controladas por el estado son posibles, Bhután se ha cerrado deliberadamente para proteger las viejas tradiciones.

A pesar de ser un país empobrecido, solo se fomenta el turismo selectivo. El costo de visitar Bhután es alto, al menos de US $ 250 por día, tal vez para desalentar la influencia de países externos. Debido al costo, Bhután definitivamente se evitó que se convirtiera en otra parada en el Backpacker Banana Pancake Trail en Asia.

¡Incluso la televisión y el acceso a internet fueron prohibidos hasta 1999!

¿Dónde está Bhután?

Rodeado por el Himalaya, Bhután es un pequeño país situado entre la India y el Tíbet, al este de Nepal y al norte de Bangladesh.

Bhután se considera parte de Asia del Sur.

Algunos datos interesantes sobre Bhután

• Con solo alrededor de 14,800 millas cuadradas (38,400 kilómetros cuadrados) de territorio, Bhután es aproximadamente la mitad del tamaño de Carolina del Sur. El país es un poco más pequeño que Suiza. Gran parte del terreno está formado por pendientes montañosas.

• Druk Yul - el nombre local de Bhután - significa "Tierra del Dragón Trueno". El dragón aparece en la bandera de Bhután.

• En 2010, Bhután se convirtió en el primer país del mundo en prohibir la producción y venta de productos de tabaco. Fumar en áreas públicas es ilegal, sin embargo, el tabaco se puede usar en privado. En 1916, el primer rey de Bhután llamó al tabaco "la hierba más inmunda y nociva". Los infractores reciben una fuerte multa: el equivalente a más de dos meses de salario.

• En un esfuerzo por modernizarse, el rey de Bhután finalmente permitió el acceso a la televisión y a internet en el país en 1999. Bhután fue uno de los últimos países del mundo en adoptar la televisión. Se reciben algunos canales de televisión de la vecina India. El rey advirtió que el mal uso de la televisión podría corromper sus viejas tradiciones.

• Bhután tiene un código de vestimenta nacional obligatorio. Los hombres usan prendas tradicionales a la altura de la rodilla y las mujeres deben usar vestidos hasta el tobillo. Los colores regalan la clase social y el estado de alguien.

• La Universidad de Texas en El Paso utilizó el estilo arquitectónico de Bhután como una influencia al diseñar su campus.

• Bhután es el único país del mundo que mide oficialmente la felicidad nacional. El índice se conoce como GNH (Felicidad Nacional Bruta). En lugar de hacer hincapié en el PIB, Bhután intenta rastrear la felicidad de su población. Las Naciones Unidas aceptaron la idea en 2011 y publicaron el World Happiness Report en 2012. El informe anual utiliza los datos de Gallup y clasifica a los países por factores como el bienestar social, de la salud y el medio ambiente, y no solo por motivos económicos.

• A pesar de centrarse en la felicidad interna, el gobierno de Bhután ha sido acusado de numerosas violaciones de derechos humanos contra las minorías étnicas que viven allí; muchos fueron forzados a abandonar el país o entrar en campos de refugiados. Los Estados Unidos aceptaron a 30.870 refugiados bhutaneses entre 2008 y 2010.

• Butaneses reciben educación gratuita del gobierno. Se pone un gran énfasis en las enseñanzas budistas. La mayoría de las escuelas tienen un plan de estudios de inglés. Hasta que se aprobó la reforma educativa en la década de 1990, solo alrededor del 30 por ciento de los hombres y el 10 por ciento de las mujeres en Bhután estaban alfabetizados.

• La herencia (tierra, casa y animales) generalmente pasa a la hija mayor en lugar de al hijo mayor. Un hombre a menudo se muda a la casa de su nueva esposa hasta que pueda "ganarse su sustento".

• Los bhutaneses tienen prohibido casarse con extranjeros. La homosexualidad también está prohibida por la ley. La poligamia es legal en Bhután, sin embargo, la práctica no es común.

• El deporte nacional de Bhután es el tiro con arco. El baloncesto y el cricket también están ganando popularidad.

• La religión del estado de Bhután es el budismo Vajrayana. Vajrayana sigue textos budistas tántricos.

Salud, Militar y Política

• Bhután está atrapado directamente entre dos superpotencias mundiales que a menudo chocan políticamente: China e India. Bhután controla muchos pasos clave de montaña entre los dos países.

• India y Bhután mantienen una relación diplomática amistosa. Los bhutaneses pueden cruzar a la India solo con sus tarjetas de identificación nacionales (no se requiere visa) y pueden trabajar sin restricciones. Muchos bhutaneses van a la India para continuar la educación.

• Bhután todavía está negociando partes de su frontera montañosa con China. Aparte de las disputas por la tierra, los bhutaneses tienen muy pocas relaciones diplomáticas con su vecino más grande. En 2005, los soldados chinos comenzaron a construir carreteras y puentes, sin el permiso de Bhután, para obtener un mejor acceso al territorio en disputa. China también mejoró las carreteras en el Tíbet antes de ocuparlas.

• El rey de Bhután entregó la corona a su hijo mayor en 2008. A la edad de 28 años, el rey Jigme Khesar Namgyel Wangchuck se convirtió en el monarca reinante más joven del mundo.

• Bhután se convirtió en una monarquía constitucional con un sistema bipartidista en 2008. El Partido Democrático Popular ganó las elecciones en 2013.

• El ejército butanes se compone de alrededor de 16,000 soldados. La fuerza es entrenada por el ejército indio y tiene un presupuesto anual total de aproximadamente $ 13.7 millones. En comparación, un solo tanque M1A2 usado por los Estados Unidos cuesta $ 8.5 millones.

• La economía de Bhután está creciendo muy rápidamente. La moneda bhutanesa, el ngultrum, está sujeta a la rupia india, que también es ampliamente aceptada en Bhután.

• Bhután se convirtió en miembro de las Naciones Unidas en 1971. Fue miembro fundador de SAARC (Asociación de Cooperación Regional del Asia Meridional) en 1985.

• Si bien la atención básica de la salud es gratuita en Bhután, el país sufre una grave escasez de médicos. En 2007, la densidad de médicos fue de un médico por cada 50,000 personas. Por el contrario, Estados Unidos tiene alrededor de 133 médicos por cada 50,000 residentes.

• La esperanza de vida promedio en Bhután es de 69.8 años según los datos de 2015 de la Organización Mundial de la Salud.

Viajar a Bután

Bhután es uno de los países más cerrados de Asia. Visitar como viajero independiente es prácticamente imposible: un recorrido oficial es obligatorio.

Aunque Bhután ya no restringe la cantidad de turistas por año como solían hacerlo, explorar el país puede ser costoso. Para recibir una visa de viaje, todos los visitantes de Bhután deben reservar a través de una agencia de viajes aprobada por el gobierno y pagar el precio total del viaje antes de la llegada.

El monto total de su estadía se envía por adelantado al Consejo de Turismo de Bhután; luego pagan al operador turístico que organiza sus hoteles y su itinerario. Los viajeros extranjeros tienen muy pocas opciones de dónde alojarse o qué hacer.

Algunos bhutaneses afirman que a los visitantes extranjeros solo se les muestra lo que el gobierno quiere que vean. Los tours son censurados para mantener una imagen falsa de felicidad interna.

Las tarifas de la visa y la agencia de viajes para visitar Bhután promedian más de US $ 250 por día.