¿Deben cancelarse los Juegos Olímpicos de 2016?

En medio de la rápida propagación del virus Zika a través de América Latina, algunos han preguntado si los Juegos Olímpicos de verano de 2016 deberían cancelarse. Los Juegos Olímpicos están programados para realizarse en Río de Janeiro este agosto. Sin embargo, los preparativos para los Juegos Olímpicos ya han sido problemáticos por varias razones. Los escándalos de corrupción, las protestas y la contaminación del agua en Río son algunos de los problemas más graves, pero el virus del Zika en Brasil ha comenzado una conversación sobre la posibilidad de cancelar los Juegos Olímpicos.

El virus Zika se notó por primera vez en Brasil el año pasado, pero se ha extendido rápidamente allí por dos razones: primero, porque el virus es nuevo en el hemisferio occidental y, por lo tanto, la población no tiene inmunidad contra la enfermedad; y segundo, porque el mosquito que transmite la enfermedad es omnipresente en Brasil. El mosquito Aedes aegypti, el tipo de mosquito responsable de la transmisión del zika y virus similares transmitidos por mosquitos, incluidos el dengue y la fiebre amarilla, a menudo vive dentro de las casas y picaduras principalmente durante el día. Puede depositar huevos en una pequeña cantidad de agua estancada, incluidos platillos debajo de plantas de interior, platos para mascotas y agua que se acumula fácilmente en el exterior, como en plantas de bromelia y en lonas de plástico.

La preocupación por el Zika ha crecido debido a la supuesta relación entre el Zika y los casos de microcefalia en bebés recién nacidos. Sin embargo, el enlace aún no ha sido probado. Por el momento, se ha aconsejado a las mujeres embarazadas que eviten viajar a áreas donde actualmente se está propagando el virus del Zika.

¿Deberían cancelarse los Juegos Olímpicos de verano 2016 en Río de Janeiro? De acuerdo con el Comité Olímpico, no. Aquí hay cinco razones que pueden citarse para no cancelar los Juegos Olímpicos de verano 2016 debido al virus Zika.

Razones por las que los Juegos Olímpicos no deben cancelarse:

1. Un clima más fresco:

A pesar del nombre "Juegos Olímpicos de verano", agosto es invierno en Brasil.

El mosquito Aedes aegypti prospera en climas cálidos y húmedos. Por lo tanto, la propagación del virus debería disminuir a medida que pasa el verano y llega un clima más frío y seco.

2. Prevenir la propagación del Zika antes de los Juegos Olímpicos

Con los Juegos Olímpicos acercándose y el miedo a crecer por los posibles efectos del Zika en los bebés por nacer, las autoridades brasileñas se han tomado muy en serio la amenaza con varias medidas para prevenir la propagación del virus. Actualmente, el país se está enfocando en la prevención de mosquitos a través del trabajo de las fuerzas armadas, que van de puerta en puerta para eliminar el agua estancada y educar a los residentes sobre la prevención de mosquitos. Además, las áreas donde se llevarán a cabo los Juegos Olímpicos están siendo tratadas para evitar la propagación del virus en esos lugares.

3. Evitar el Zika durante los Juegos Olímpicos

Los viajeros que vienen a los Juegos Olímpicos pueden prevenir la propagación de la enfermedad al no contagiarse ellos mismos. Para hacerlo, deberán usar consistentemente buenas medidas de prevención mientras se encuentren en Brasil. Esto incluye usar un repelente de mosquitos efectivo (ver recomendaciones para repelentes de mosquitos), usar ropa y zapatos de manga larga (en lugar de sandalias o chanclas), alojarse en habitaciones con aire acondicionado y ventanas con mosquitero, y eliminar el agua estancada en el hotel habitación.

Prevenir las picaduras de mosquitos en Brasil es algo que los viajeros ya deben conocer. Mientras que el virus Zika puede ser nuevo en Brasil, el país ya alberga enfermedades transmitidas por mosquitos como el dengue y la fiebre amarilla, y hubo una epidemia de dengue en 2015. Estas enfermedades tienen síntomas más graves e incluso pueden causar la muerte en casos extremos , por lo que los viajeros deben ser conscientes del riesgo potencial en las áreas donde se quedarán y tomar precauciones cuando sea necesario. Estas enfermedades no se están propagando activamente en todas partes de Brasil; por ejemplo, el CDC no recomienda la vacuna contra la fiebre amarilla para Río de Janeiro porque la enfermedad no se encuentra allí.

4. Preguntas sin respuesta sobre los efectos del Zika

El virus Zika fue declarado emergencia global por la Organización Mundial de la Salud después de que los funcionarios determinaron que existe un posible vínculo entre el Zika y el pico en los casos de microcefalia con defectos de nacimiento en Brasil.

Sin embargo, el vínculo entre el Zika y la microcefalia ha sido difícil de probar. El Ministerio de Salud de Brasil acaba de publicar las siguientes estadísticas: desde octubre de 2015, se han detectado 5.079 casos sospechosos de microcefalia. De ellos, 462 casos habían sido confirmados, y de los 462 casos confirmados, solo 41 han sido conectados al Zika. A menos que se pueda demostrar una conexión entre el virus y el aumento de los casos de microcefalia, es muy poco probable que se cancelen los Juegos Olímpicos.

5. Manteniendo la amenaza del Zika en perspectiva

Ha habido preocupación de que el virus Zika se propague debido a las personas infectadas que regresan de los Juegos Olímpicos. Si bien esto es una preocupación real, existe la posibilidad de que el Zika se propague solo en algunas partes del mundo. El tipo de mosquito que transporta Zika no vive en climas más fríos, por lo que la mayoría de los Estados Unidos y Europa no serían un buen caldo de cultivo para el virus. El virus ya está presente en gran parte de África, el sudeste de Asia, las islas del Pacífico Sur y ahora América Latina. Gente que viene de países donde elAedes si el mosquito presente en la especie debe ser especialmente cuidadoso para evitar las picaduras de mosquitos mientras se encuentre en Río de Janeiro, se reducirá al mínimo la probabilidad de que el Zika regrese a sus países de origen.

Debido al posible vínculo entre el Zika y los defectos de nacimiento, se aconseja a las mujeres embarazadas que no viajen a las áreas infectadas. Además del posible efecto en los fetos, los síntomas del Zika son bastante leves, especialmente cuando se comparan con virus similares como el dengue, la chikungunya y la fiebre amarilla, y solo alrededor del 20% de las personas que se infectan con Zika presentan síntomas alguna vez.

Sin embargo, las personas que viajan a Brasil para los Juegos Olímpicos deben saber cómo se puede transmitir el virus Zika. Pueden infectarse y, si regresan a su país de origen con el virus todavía presente en su sistema, pueden transmitir la enfermedad al ser mordidos por Aedes especies de mosquitos que luego pueden transmitir el virus a otros. Se ha informado de un pequeño número de casos de transmisión del Zika a través de la saliva, el sexo y la sangre.