¿Por qué se aconseja a las mujeres embarazadas que no viajen a Brasil?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades lanzaron una alerta de Nivel 2 ("Practican precauciones mejoradas") para viajar a Brasil y a otros países de América del Sur y América Central esta semana. La alerta advierte a las mujeres embarazadas que no deben viajar a Brasil y a los otros destinos donde se ha propagado el virus, debido a los efectos repentinos e inesperados que el virus ha tenido en los bebés no nacidos y recién nacidos en Brasil (ver más abajo).

¿Qué es el virus Zika?

El virus Zika fue descubierto por primera vez en monos en Uganda en la década de 1940. Se llama así por el bosque donde se descubrió por primera vez. El virus no es infrecuente en África y el sudeste asiático, pero se ha difundido más ampliamente en Brasil últimamente, tal vez como resultado de un mayor viaje a Brasil para la Copa Mundial de la FIFA 2014 y los últimos preparativos de los Juegos Olímpicos. El virus se transmite a los humanos a través delAedes aegypti mosquito, el mismo tipo de mosquito que transmite la fiebre amarilla y el dengue. El virus no se puede transmitir de persona a persona directamente.

¿Cuáles son los síntomas del Zika?

Hasta ahora, Zika no ha causado mucha alarma porque los síntomas del Zika son generalmente leves. El virus causa síntomas relativamente leves durante varios días y no se considera potencialmente mortal. Los síntomas incluyen una erupción roja, fiebre, dolor de cabeza leve, dolor en las articulaciones y conjuntivitis (ojo rosado). El virus generalmente se trata con medicamentos para el dolor leve y descanso.

De hecho, muchas personas que tienen Zika no muestran síntomas; según el CDC, solo una de cada cinco personas que tienen Zika se enfermará.

¿Cómo se puede prevenir el Zika?

Aquellos que están enfermos con Zika deben evitar los mosquitos tanto como sea posible durante varios días para evitar que la enfermedad se propague a los demás. La mejor manera de evitar el Zika es practicar buenas técnicas de prevención de mosquitos: usar ropa de manga larga; use un repelente de insectos efectivo que contenga DEET, aceite de eucalipto de limón o Picardin; permanecer en lugares que tengan aire acondicionado y / o pantallas; y evite quedarse afuera al amanecer o al atardecer cuando este tipo de mosquito es especialmente activo.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que el mosquito Aedes aegypti está activo durante el día, no por la noche. No hay vacuna para prevenir el Zika.

¿Por qué se aconseja a las mujeres embarazadas que no viajen a Brasil?

El CDC anunció una advertencia de viaje para las mujeres embarazadas, aconsejándoles que consulten a sus médicos y eviten viajar a Brasil y otros países donde el Zika se ha propagado en América Latina. Esta advertencia sigue al inesperado pico en bebés que nacen con microcefalia, un serio defecto de nacimiento que causa cerebros más pequeños de lo normal en Brasil. Los efectos de la afección varían según la gravedad de la microcefalia en cada bebé individual, pero pueden incluir discapacidades intelectuales, convulsiones, pérdida de audición y visión y deficiencias motoras.

La conexión repentina entre el Zika y la microcefalia aún no se comprende por completo. Esto parece ser un nuevo efecto del virus que quizás sea el resultado de que las mujeres se infecten con dengue dentro de un cierto período de tiempo antes de infectarse con Zika. Brasil también tuvo una epidemia de dengue en 2015.

Ha habido más de 3500 casos de microcefalia en Brasil en los últimos meses. En años anteriores, hay aproximadamente 150 casos de microcefalia en Brasil anualmente.

No está claro cómo este brote y la advertencia de viaje relacionada pueden afectar los viajes a Brasil para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Verano 2016 en Río de Janeiro.