¿Qué es un estudiante de intercambio?

Un estudiante de intercambio es un estudiante de escuela secundaria o universidad que viaja al extranjero para vivir en un nuevo país como parte de un programa de intercambio. Mientras estén en este programa, se quedarán con una familia anfitriona y asistirán a clases en la escuela local, todo mientras se sumergen en una nueva cultura, potencialmente aprendiendo un nuevo idioma y explorando el mundo desde un punto de vista diferente. Es una oportunidad fantástica y recomiendo que todos los estudiantes agarren con ambas manos.

Echemos un vistazo más profundo a lo que implica ser un estudiante de intercambio.

¿Qué edad tienen los estudiantes de intercambio?

Los estudiantes de intercambio tienen más probabilidades de ser estudiantes de secundaria. En este caso, los estudiantes de intercambio viven en el extranjero hasta por un año y pueden vivir con más de una familia de acogida en una casa de familia durante su estadía.

Pero los programas de intercambio no son solo para los jóvenes. Muchas universidades tienen acuerdos con ciertos países para que puedas pasar un año viviendo en el extranjero y estudiando en una universidad diferente, más comúnmente en Europa Occidental.

¿Cuánto duran los intercambios?

Los intercambios pueden durar desde dos semanas hasta un año completo.

¿Quiénes son las familias anfitrionas?

Las familias anfitrionas proveerán para el estudiante de intercambio durante su estadía, dándoles comida y refugio, y un lugar para dormir. Las familias anfitrionas son simplemente familias regulares y cotidianas en una ciudad diferente, que no son tan diferentes a las familias en el país.

En mi opinión, esta es la mejor parte de participar en un intercambio: a diferencia de los viajes, te sumerges completamente en la vida local al vivir con una familia local. Obtendrá una comprensión más profunda de la cultura y tradiciones locales de una manera que la mayoría de los viajeros solo pueden soñar.

¿Cuáles son las ventajas de hacer un intercambio?

¡Ser un estudiante de intercambio te brinda experiencias que cientos de miles de personas de todo el mundo solo podrían soñar tener! Podrás viajar, experimentar un nuevo lugar y aprender sobre él a nivel local.

Recogerás habilidades lingüísticas si te colocan en un país donde no hablas mucho del idioma. La inmersión es la mejor manera de aprender un nuevo idioma, por lo que vivir con una familia anfitriona, asistir a clases y tener que comunicarse la mayor parte del tiempo en un idioma diferente mejorará tremendamente tu vocabulario.

También podrás vivir como un local. Claro, puedes conocer un lugar bastante bien durante unas vacaciones de dos semanas, pero ¿qué tal pasar todo un año allí? ¿Qué tal pasar un año viviendo con una familia local y haciendo el tipo de cosas que hacen? Obtendrá una visión fascinante de una cultura desconocida y lo hará a nivel local; definitivamente aproveche esta oportunidad y haga muchas preguntas si las tiene.

¡Ser un estudiante de intercambio crea tu confianza como ninguna otra cosa! ¡Aprenderá a comunicarse con las personas en un idioma diferente, a superar la soledad y la nostalgia, a hacer nuevos amigos, a aprender sobre el mundo y a descubrir que no necesita depender de nadie más que usted mismo!

¿Hay alguna desventaja?

Dependiendo del tipo de persona que eres, puede haber algunas desventajas.

El aspecto principal con el que los estudiantes de intercambio luchan en su programa es la nostalgia. Te vas a mudar al extranjero, lejos de tus amigos y familiares, posiblemente por todo un año. Es natural que de vez en cuando sienta nostalgia.

Si, como yo, luchas con ansiedad, mudarse a otro país probablemente será una experiencia increíblemente estresante y aterradora. Lo más probable es que pases los meses previos a tu fecha de partida pensando en cancelar toda la experiencia, incapaz de pensar en otra cosa. Sin embargo, como he experimentado, es probable que esta ansiedad desaparezca una vez que te subas al avión, pero el camino hasta ese momento será difícil.

El choque cultural es algo más que los estudiantes de intercambio deben enfrentar mientras están en su programa, y ​​dependiendo del país al que se transfieren, puede ser un caso leve o extremo. Mudarse a un país que sea similar culturalmente, y donde usted hable el idioma, será mucho más fácil que mudarse a Japón por su cuenta, por ejemplo, y quedarse con una familia anfitriona que no hable una palabra de inglés.

¿Qué se espera que hagan los estudiantes de intercambio?

Se espera que los estudiantes de intercambio mantengan calificaciones decentes, respeten las reglas de las familias de acogida y las leyes de los países de acogida. Aparte de eso, podrás explorar con seguridad tu nuevo hogar, hacer amigos e incluso viajar a nuevos lugares con o sin tu familia de acogida.

Los intercambios son facilitados por compañías con fines de lucro, organizaciones benéficas como Rotary International y entre escuelas o "ciudades hermanas". Casi siempre se asocia una tarifa, que puede llegar hasta $ 5000 por un año en el extranjero.

Por lo general, las familias anfitrionas no reciben una compensación, aunque se puede pagar un pequeño estipendio para ayudarlos a cubrir los costos de alojamiento de un niño adicional.

¿Qué necesitan los estudiantes de intercambio para emergencias?

Se espera que los estudiantes de intercambio, ya sea a través de recursos personales o a través de la entidad que facilita el intercambio, obtengan seguro de viaje, dinero para gastos y fondos de emergencia, aunque la entidad facilitadora puede tener planes de contingencia de emergencia. Asegúrate de averiguarlo antes de irte.

Este artículo ha sido editado y actualizado por Lauren Juliff.