El último recorrido fotográfico del Valle de la Muerte

Camino al Valle de la Muerte

La clave para una gran exhibición de flores silvestres en el Valle de la Muerte es la abundante lluvia invernal. Las mejores floraciones ocurren cuando cae la primera lluvia en septiembre u octubre, seguidas por una lluvia superior a la media durante el invierno. El agua no es suficiente, sin embargo. También requiere calor, y el viento no puede soplar demasiado, o secará todo.

Cuando llega un año que todo sale bien, las flores de flores silvestres del Valle de la Muerte son espectaculares, pero las floraciones son fugaces. La mayoría de las vistosas flores silvestres del desierto tienen prisa por brotar, crecer y sembrar antes de que regrese el calor y la sequedad. Las floraciones de flores silvestres del Valle de la Muerte comienzan en las elevaciones más bajas, por lo general, desde mediados de febrero hasta mediados de abril. Las flores silvestres todavía pueden estar floreciendo en las elevaciones más altas del Valle de la Muerte (más de 5,000 pies) hasta julio.

En 2005 y 2016, el Valle de la Muerte experimentó condiciones perfectas que llevaron a una temporada de flores silvestres tan espectacular que llegó a ser noticia en todo el país. No todos los años verán flores silvestres tan abundantes, pero encontrarán algunas flores bonitas casi todos los años.

Encontrará actualizaciones de flores silvestres vinculadas desde el sitio web de Death Valley, por lo general a partir de finales de invierno y se emiten una vez a la semana en su forma más frecuente.

Ir al Valle de la Muerte por las flores silvestres

He estado acechando la flor de flores silvestres del Valle de la Muerte durante años y te avisaré de antemano que la Madre Naturaleza es voluble en el mejor de los casos. Tratar de estar en el Valle de la Muerte en el momento álgido de la floración de las flores silvestres puede ser tan elusivo como tratar de sincronizar el mercado bursátil.

Esto es lo que probé en 2010: la capacidad del hotel es limitada, por lo tanto, en base a la información temprana y las fechas generales de floración máxima, reservé una habitación en el Furnace Creek Inn con un par de meses de anticipación. Con la última fecha para cancelar la próxima reservación, consulté el último informe del sitio web y concluí que sería muy temprano para las flores silvestres, alrededor de dos semanas. Cancelé la reserva y, como era de esperar, encontré una fecha que se vendió dos semanas después.

Irónicamente, el clima creció inesperadamente cálido y la floración máxima ocurrió durante el período de nuestra reserva cancelada. No hablaremos sobre la rabieta del fotógrafo ...

Si vas durante el tiempo general de floración, es probable que veas algo, y es más probable que retengas tu cordura (y compostura) en el proceso.

La foto de arriba fue tomada durante la temporada de flores silvestres de Death Valley 2016.

Agua mala

Antes de comenzar con esta gira, he aquí cómo llegar al Valle de la Muerte. Si te vas a quedar, también necesitarás la información en esta Guía de Death Valley.

Badwater es el lugar más bajo en el hemisferio occidental y el octavo punto más bajo del mundo. Junto con Salton Sea al sur de Palm Springs (-227 pies), hace que Estados Unidos sea el único país que tiene dos ubicaciones entre los lugares más bajos del mundo.

Aunque la ubicación precisa del punto más bajo (-292 pies) no está marcada, una caminata desde el área de estacionamiento conduce más allá de los pozos de agua salados y con mal sabor de boca que inspiraron el nombre del lugar. El material blanco que ves en Badwater es, en su mayoría, el mismo que el de la sal común de mesa, mezclada con calcita, yeso y bórax.

Los ciclos de agua y sequedad cambian constantemente el aspecto de las sales. Esta foto fue tomada en febrero de un año algo lluvioso, cuando se podía ver más agua que en otras ocasiones. Si has visto una de esas preciosas fotos de la salina, con todas esas pequeñas "paredes" formadas por la evaporación, es posible que no las encuentres durante un año seco. Cuando visitamos a principios de 2014 después de un período especialmente seco, los elementos habían nivelado más o menos toda la superficie.

El material blanco que ves en Badwater es, en su mayoría, el mismo que el de la sal común de mesa, mezclada con calcita, yeso y bórax. Los ciclos de agua y sequedad cambian constantemente el aspecto de las sales. Esta foto fue tomada en febrero de un año algo lluvioso, cuando se podía ver más agua que en otras ocasiones.

Los geólogos llaman a esta área un ejemplo de "cuenca y rango", pero en inglés llano que solo significa que se está separando. Las cordilleras Panamint y Black Mountain se elevan a ambos lados del Valle de la Muerte, haciendo que el fondo del valle se hunda como una cuenca. La erosión hace su parte, lavando escombros de las montañas y hacia el vacío, arrojando casi 9,000 pies de arena, grava y limo en millones de inundaciones, pero no puede mantener el ritmo, por lo que el fondo del valle se hunde más rápido de lo que se llena.

En el estacionamiento, aléjate de Badwater y busca en la ladera un pequeño letrero que proclama "nivel del mar". Es la mejor manera de hacerse una idea de lo bajo que realmente es Badwater.

Badwater también es oficialmente el lugar más cálido del mundo y solo a unos pocos grados más fresco en otras partes del parque a mediados del verano. Verifique estas temperaturas y precipitaciones medias para tener una idea de lo malo que puede ser.

Campo de golf Devils

Yendo al norte desde Badwater, llegarás al campo de golf Devil's. Esta área, los restos del último lago del Valle de la Muerte, que desapareció hace más de 2.000 años, es lo suficientemente alta como para que las inundaciones periódicas no la suavicen. La superficie abultada se forma cuando el agua salada se eleva a través del barro. A medida que el agua se evapora, deja pequeños pilares de sal detrás.

Paleta del artista

Un paseo lateral desde la carretera principal lo lleva a la paleta de artistas.

Situado en el lado este del valle, a unos pocos kilómetros al norte de Badwater, se llega a Artist's Palette por un camino pavimentado de una sola dirección llamado Artist's Drive. Es un camino circular de 9 millas, transitable por vehículos de pasajeros pero con giros demasiado agudos para cualquier cosa de más de 25 pies.

La característica aquí es la vertiginosa variedad de colores en las rocas volcánicas y sedimentarias que forman las colinas. Mientras conduces, verás una variedad de marrones rojos, pero el verdadero placer está en el mirador llamado Paleta del artista, donde aparecen tonos de morado a verde. El agua caliente jugó un papel en la formación de este paisaje colorido, trayendo minerales que dan a las rocas sus colores. Las formaciones son especialmente bonitas (y fotogénicas) a la luz de la tarde.

Salar

Pareciendo el panal de un gigante, pero hecho de sal, este paisaje continúa por millas. El barro y la sal se encuentran debajo de la superficie aquí. El calor del verano seca y agrieta la superficie, y más agua se evapora a través de ellos, dejando la sal detrás y creando las "paredes" levantadas.

Golden Canyon

Continuando hacia el norte, llegarás al Cañón Dorado.

Este cañón excavado en el agua, cerca del Furnace Creek Inn, es un buen lugar para realizar una caminata de traslado si tiene dos vehículos. El sendero comienza en la desembocadura del cañón, a 160 pies (49 m) por debajo del nivel del mar, y sube a unos 300 pies (91 m) en la primera milla. Esta guía te dice cómo tomar la caminata.

Vista de punto de Zabriskie

Cuando llegue a la intersección de CA Hwy 178 y CA Hwy 190, puede continuar hacia el norte hasta Furnace Creek y otros lugares de interés en Death Valley. Un corto viaje lateral (aproximadamente 2 millas) en la autopista 190 lo llevará a Zabriskie Point, que se encuentra a unos 750 pies sobre el valle que acaba de atravesar, con Gower Gulch en primer plano.

El paisaje en Zabriskie Point a menudo se llama "tierras baldías", que es cualquier área seca con rocas blandas profundamente erosionadas y tierra rica en arcilla. Esta vista mira al oeste a través de las tierras baldías, de vuelta al Valle de la Muerte y a las montañas en el lado opuesto. La capa de roca negra es lava que se derramó en un antiguo lecho de un lago. El agua caliente trajo minerales a la mezcla: bórax, yeso, calcita, creando capas coloridas.

Desde el estacionamiento, tienes varias opciones. El más fácil es el camino ligeramente empinado, pero pavimentado, de 100 yardas de largo hasta la colina de Zabriskie Point, donde se puede ver hacia abajo en las tierras baldías que te rodean, y sobre ellos en el valle. Para una mirada más cercana, varias rutas de senderismo comienzan desde aquí. El Badlands Loop de 2.5 millas te trae de vuelta a tu punto de partida, pero para hacer la caminata a Golden Canyon Trailhead, necesitarás un segundo vehículo en el otro lado, o estar preparado para una larga caminata de ida y vuelta. Antes de comenzar cualquiera de estas caminatas, charle con uno de los guardaparques en el Centro de Visitantes de Furnace Creek. Pueden actualizarlo sobre las condiciones actuales y ayudarlo a decidir si la caminata que está considerando es adecuada para usted.

Continúe unas 25 millas más allá de Zabriskie Point en CA Hwy 190 hacia el sudeste y llegará a Death Valley Junction y la Ópera de Amorgosa. Desde allí, si va a Las Vegas, siga las indicaciones (que son más eficientes que muchos sistemas de GPS).

Si te vas de Death Valley, puedes seguir hacia el sur por CA Hwy 127 y regresarás a Shoshone, una de las ciudades en el camino hacia el valle en este recorrido fotográfico.

Vista de Dante

Tome la salida aproximadamente 8 millas más allá de Zabriskie Point para llegar a Dante's View, que está a más de una milla sobre el fondo del valle. El camino al mirador no es adecuado para vehículos de más de 25 pies de largo, aunque parece fácil cuando comienzas, pero el último cuarto de milla es empinado (15% de pendiente) y está lleno de curvas cerradas. Si remolca un remolque, encontrará dos lugares para estacionarlo.

La elevación en Dante's View es de 5.475 pies, mirando hacia el oeste con una vista sin obstáculos de las montañas Panamint y la cuenca de Badwater. En un día muy claro, incluso puede ver los puntos más altos y más bajos en los Estados Unidos - Mt. Whitney y Badwater, al mismo tiempo. Cualquier día, será 15 ° F o más más frío aquí que a nivel del mar, y dado que el mejor momento para ir es por la mañana, eso significa que probablemente necesitará una capa adicional de ropa.

El gran cartel cerca del área de estacionamiento te indicará todo lo que puedes ver.

El Dante que inspiró el nombre del punto es el escritor italiano Dante Alighieri, que escribió el Divina Comedia que describe los nueve círculos del Infierno, adquiriendo su apodo cuando los funcionarios de la compañía Pacific Coast Borax visitaron aquí en 1929.

No importa lo que decida hacer en este desvío, si desea ver más de Death Valley, diríjase hacia el noroeste (por donde llegó) en CA Hwy 190 a Furnace Creek, justo al norte de donde Hwy 127 se cruza con Hwy 190.

Furnace Creek

Furnace Creek Resort se encuentra en el centro de los primeros días de turismo en el Valle de la Muerte, y todavía tiene lo más que ver y hacer en cualquier parte del parque.

Si está pensando en alojarse en Furnace Creek, use esta guía para obtener más información al respecto. Si solo está de paso, puede que quiera detenerse a comer, estirar las piernas, tomar gasolina o visitar el Museo Borax.

Si su tiempo es extremadamente limitado y usted ingresó a Death Valley por la ruta que describimos, su salida más rápida es CA Hwy 190 a través de Death Valley Junction. Desde allí, si va a Las Vegas, siga las indicaciones (que son más eficientes que muchos sistemas de GPS), o permanezca en CA Hwy 127 y regresará a Shoshone, una de las ciudades que cruzó en el camino hacia el valle en este recorrido fotográfico.

Harmony Borax funciona

Los primeros exploradores del Valle de la Muerte estaban buscando cosas brillantes como el oro y la plata, pero Harry Spiller lo sabía mejor.Llegó al Valle de la Muerte buscando un mineral llamado bórax, una sustancia de color blanco que contiene el elemento boro. Utilizado para muchas aplicaciones desde la antigüedad, el bórax se encuentra en grandes cantidades en el Valle de la Muerte.

Spiller hizo y perdió su fortuna cuando encontró bórax en el valle, pero William T. Coleman aprovechó el potencial comercial, extrayendo y purificando el bórax antes de transportarlo en vagones de carretas tanto tiempo que tomó 20 mulas solo para tirar de ellos y darles subir a la marca "20-Mule Team Borax".

Harmony Borax Works comenzó la producción y el envío en el invierno de 1883 y 1884 y este equipo procesó hasta tres toneladas de bórax por día desde 1883 hasta 1888.

Campo de maíz del diablo

No hay un tallo de maíz a la vista en este lugar con nombre imaginativo, pero aplaudimos el entusiasmo creativo de quien lo haya llamado, y se rían de la frecuencia con la que el Diablo aparece en un valle llamado muerte. La planta se llama Arrowweed, aunque se parece más a un pequeño arbusto. Este sobreviviente del desierto se ha adaptado a las condiciones desafiantes de soplar arena y erosión del suelo al crecer en grupos. En algunas épocas del año, se parecen un poco a los choques de maíz, o eso dicen algunas personas.

Stovepipe Wells

Situado en el extremo norte del Valle de la Muerte, Stovepipe Wells ofrece alojamiento y comida, junto con una tienda de regalos y una estación de servicio. También encontrará un pequeño mercado que vende bocadillos y bebidas.

Hemos leído versiones contradictorias de cómo este lugar recibió su nombre inusual, pero todos incluyen un pozo difícil de encontrar y una chimenea. No está claro si los primeros viajeros usaron ese tubo para revestir el pozo o solo para marcar su ubicación. El marcador histórico cerca del Stovepipe Wells Inn favorece la última explicación.

Si está pensando en alojarse en Stovepipe Wells, use esta guía para obtener más información al respecto.

Dunas Mesquite

Ubicadas a pocos kilómetros de Stovepipe Wells y a poca distancia de la carretera, las dunas de arena de Mesquite son las dunas de arena más altas de California y una de las más altas de América del Norte, que se elevan 680 pies sobre un lecho de un lago seco. Formado por el viento y la arena de las montañas Cottonwood, las dunas de arena cubren un área de aproximadamente tres millas de largo por una milla de ancho.

Mire detenidamente y verá a dos personas trepándolas, una vestida de rojo y otra vestida de negro.

Riolita

Ubicada al este del parque nacional en la propiedad Bureau of Land Management al oeste de Beatty, Nevada, Rhyolite es el pueblo fantasma mejor conservado en el área de Death Valley. Único entre las ciudades mineras, Rhyolite tenía muchos edificios hechos de materiales permanentes en lugar de lienzo y madera, por lo que hay mucho más que ver en este pueblo fantasma que en muchos de los otros lugares de fiebre del oro en esta parte del país.

En su apogeo, alrededor de 6,000 personas vivieron aquí. Hoy en día, encontrarás la bien preservada Casa de Botellas y el depósito de trenes, junto con un edificio bancario de tres pisos, una escuela, una cárcel y una tienda.

Tomará un desvío de 60 millas (ida y vuelta) fuera del parque nacional para ver Rhyolite. Para llegar, diríjase hacia el este por CA Hwy 190 a unos 30 km al norte de Furnace Creek en Daylight Pass Road. Gire a la izquierda en el cartel de Rhyolite poco después de cruzar la frontera de Nevada. Use la guía de visitantes de Rhyolite para descubrir cómo llegar y qué puede ver.

Si la carretera y su vehículo están a la altura, puede tomar Daylight Pass Cutoff y pasar por Keane Wonder Mine en el camino. También encontrará los escasos restos de Chloride City a unas 8 millas al este de la carretera principal justo antes de llegar a la frontera.

Ventilador aluvial

Puede sonar como algo que tu Extrañamente nombrada Gran Tía saca de su bolso cuando se siente sobrecalentada, pero un abanico aluvial es una característica geológica. Cuando el agua fluye con fuerza a través de un cañón, lleva consigo mucha tierra y pequeñas rocas, extendiéndose y cayendo cuando el desorden fangoso llega a la boca del cañón. Y en caso de que se lo pregunte, "aluvión" es un sedimento que fue transportado y depositado por el agua corriente.

Este fue fotografiado desde la carretera hacia Scotty's Castle, pero se encuentran incluso en Marte, según el Grupo de Trabajo de Geomorfología Planetaria de IAG.

Ubehebe Crater y The Racetrack

Ubehebe significa "lugar ventoso" y está bien nombrado. Ubehebe Crater se formó en un evento de torsión de la lengua llamado erupción criptovolcánica, una explosión violenta de agua subterránea sobrecalentada.

Estamos contentos de que no estuviéramos aquí cuando sucedió. En el tiempo geológico, fue hace solo un minuto, pero según nuestros calendarios fue de aproximadamente 2,000 años. La roca caliente y fundida que se elevaba hacia la superficie de la tierra convertía el agua subterránea en vapor y, como una olla a presión sobrecalentada, todo explotaba. La explosión arrojó rocas a más de seis millas de distancia, creando un cráter de media milla de ancho y 500 pies de profundidad.

Es un viaje de más de 30 millas (ida) para visitar Ubehebe Crater y Scotty's Castle y la única salida en una carretera asfaltada es la forma en que entraste. Ambos son lugares interesantes, pero si tienes poco tiempo. , puede ahorrar más de 2 horas siguiendo hacia el oeste desde Stovepipe Wells hacia Emigrant Gap.

El hipódromo

Llamado así por la forma ovalada del lecho del lago plano y seco, este lugar alberga uno de los misterios más intrigantes de Death Valley.Los cantos rodados aquí, algunos de los cuales pesan hasta 700 libras, se mueven a través de un terreno perfectamente plano, dejando rastros detrás de ellos para mostrarles dónde han estado. Este lugar inusual se encuentra a 28 millas al suroeste del cráter de Ubehebe a través de un camino sin pavimentar (se recomiendan vehículos de gran altura). Para visitarlo, necesitará un vehículo de cuatro ruedas y casi todo el día para entrar y salir. Para llegar allí, siga el camino sin pavimentar desde Ubehebe Crater hasta Racetrack Valley.

Los científicos finalmente descubrieron cómo esas rocas se mueven tan misteriosamente, como informó el LA Times en 2014. Desafortunadamente para todos los que pensaban que era un lugar hermoso como la naturaleza lo creó, un conductor decidió agregar sus propias pistas a las de las rocas según lo informado por el San Jose Mercury News en 2016. Tomará una buena lluvia para reparar el desastre que hicieron.

Castillo de Scotty

Una inundación repentina en 2015 arrasó el camino al Castillo de Scotty. Está cerrado hasta 2019, según el Servicio de Parques Nacionales.

Cuando se vuelve a abrir, esta es una guía sobre cómo visitarlo.

Ciudad fantasma de Skidoo

Tome Emigrant Canyon Road hacia el sur desde la autopista 190, a unas 10 millas al sur de Stovepipe Wells, para llegar a un trío de lugares de excursión que bien valen la pena.

Primero está Skidoo Ghost Town, a pocas millas de la carretera principal. Esta foto no es de Skidoo en sí, sino que es la antigua Mina Eureka que está justo fuera de la carretera.

Punto Aguereberry

Vale la pena la media hora en coche de Emigrant Canyon Road para llegar a este punto de vista panorámica que domina gran parte del Valle de la Muerte desde una altura de 6.433 pies. Este camino no está pavimentado, pero cuando lo visitamos, la mayoría de los vehículos de pasajeros con buen espacio podrían hacerlo. Sin embargo, las condiciones del camino pueden cambiar, es mejor consultar con un guardaparque antes de ir allí.

Si acabas de parar en Skidoo o en la Mina Eureka, continúa por Emigrant Canyon Road y encontrarás el desvío a Aguereberry Point en aproximadamente 2.5 millas.

Siga el camino bastante fácil y ancho que corre hacia la izquierda de la gran formación rocosa hasta el final para obtener las mejores vistas.

Hornos de carbón

Justo después del Campamento Wildrose, encontrará el turno de Hornos de carbón y Campamento plano Mahogany.

Construido por Modock Mining Company en 1877 para fabricar carbón vegetal para fundiciones de plata a 25 millas de distancia, estos hornos de 25 pies de altura son algunos de los mejores ejemplos de hornos de carbón que se conservan en el oeste de los Estados Unidos. Están a cuatro millas de Wildrose Canyon Carretera desde su intersección con Emigrant Canyon Road.

Un corto tramo de la carretera que va a Panamint Valley Road está marcado como "acceso limitado" en algunos mapas. Si sigue por ese camino, tome Panamint Valley Road de norte a norte para unirse a la autopista 190.

Panamint Springs

Panamint Springs está justo al borde del parque nacional, con un pequeño motel y parque de casas rodantes, restaurante y estación de servicio. Si está pensando quedarse allí, use esta guía para obtener más información.

Desde Panamint Springs, puede tomar CA Hwy 190 oeste hacia US Hwy 395. Su ruta desde allí depende de hacia dónde se dirige:

• Para ver algunos de los paisajes más fascinantes de California, tome la autopista US 398 en dirección norte. Usa esta guía para descubrir lo que puedes ver a lo largo de ella
• Si te diriges hacia la costa, el Parque Nacional Sequoia o Yosemite, dirígete hacia el sur por la 395 hacia la autopista US 58 oeste hacia Bakersfield.
• Para volver al lugar donde comenzó este recorrido en Baker y luego a Las Vegas, tome la US 395 sur, luego la US Hwy 48 este hacia Barstow y la I-15
• Para llegar al área metropolitana de Los Ángeles, tome la US 395 sur, US 58 oeste y CA Hwy 14 sur a través de Lancaster para conectarse con la I-5

Unos pocos kilómetros más allá de Panamint Springs y fuera de los límites del Parque Nacional del Valle de la Muerte se encuentra la ciudad fantasma de Darwin.