Una breve historia del condado de Sonoma, parte 1

Tribus nativas

Hablamos mucho sobre Wine Country y "la buena vida". Pero, los primeros habitantes del condado de Sonoma, la gente del Pomo, Miwok y Wappo tribus, parecen ser los que realmente sabían cómo vivir. La mayoría de los relatos históricos los describen como sociedades bastante pacíficas. La supervivencia no fue tan dura con todas las abundantes frutas y peces y la vida silvestre y los inviernos suaves. Además, en aquel entonces, no tenían una hipoteca de la que preocuparse.

Entonces, terminaron con mucho tiempo libre para hacer todas esas cosas que la gente desearía que pudieran hacer si tuvieran más tiempo libre. Podrían pasar el rato con sus familiares y amigos, cantar y bailar, abrazar su espiritualidad, disfrutar de la naturaleza y crear arte.

 

Por ejemplo, los indios pomo hicieron una gran variedad de canastas para muchas necesidades. Pero también tuvieron tiempo para cultivar sus talentos y crear cestas que no solo eran funcionales, sino también artísticas y hermosas. De hecho, Cestas Pomo se encuentran entre los más preciados, si no los más apreciados, en el mundo. Algunas de las colecciones más grandes se pueden encontrar en el Smithsonian y en el Kremlin. También hay uno agradable en el Jesse Peter Museum en Santa Rosa Junior College. Y el Museo del Condado de Mendocino en Willits alberga algunas cestas de Elsie Allen. Allen era un famoso educador indio de Pomo, activista y tejedor de canastas que vivió en el condado de Sonoma a principios o mediados del siglo XX.

La secundaria Elsie Allen en el suroeste de Santa Rosa lleva su nombre.

 

Los primeros colonos europeos

Algunas personas piensan que Sir Frances Drake, el primer inglés en navegar alrededor del mundo, aterrizó en Campbell Cove en Bodega Bay en 1577, durante esa famosa expedición. (Cerca de 50 años antes de eso, Ferdinand Magellan de Portugal fue la primera persona en la historia conocida en circunnavegar el globo). Pero, hasta ahora, nadie sabe con certeza dónde aterrizó, y es un tema bastante controvertido como las ciudades arriba y abajo del la costa compite por la distinción.

 

Lo que sí sabemos es que el primer asentamiento permanente construido en el condado de Sonoma por no nativos no fue construido por los ingleses y no fue construido por los españoles. Fue construido por los rusos.

Muchos tramperos rusos se habían ido a Alaska para matar nutrias por su apreciada piel. A medida que la población de nutrias disminuyó, los tramperos se movieron más al sur. En 1812 un grupo de ellos desembarcó en Bodega Bay y fundó un asentamiento al norte desde allí. Llamaron al fuerte "Ross", un antiguo nombre para "Rusia". (Fort Ross es ahora un parque estatal de California).

Los españoles no estaban contentos con esto. Ellos estaban haciendo su camino desde México a lo largo de las misiones de construcción de la Costa de California y reclamando tierras para España. El nuevo fuerte ruso los inspiró a apurarse más allá de San Francisco y construir nuevas misiones más al norte y tomar el territorio antes de que alguien más se mudara. Y el padre José Altimira, un joven sacerdote ambicioso en la Misión de San Francisco, pensó que era el hombre hazlo.

Altimira se dirigió hacia el norte y comprobó una gran cantidad de propiedades en los valles de Petaluma, Suisun y Napa. Finalmente eligió el Valle de Sonoma como el lugar ideal para vivir. La Misión Francisco Solano, más conocida como la Misión Sonoma, fue construida en lo que se convertiría en la ciudad de Sonoma.

En ese momento, México ya había declarado su independencia de España, y poco después, el gobierno mexicano decidió eliminar por completo el sistema de la misión. Entonces la misión en Sonoma fue la última y más septentrional construida, y la única construida bajo el dominio mexicano. Si miras un mapa, puedes ver cómo la influencia española / mexicana disminuyó justo donde se construyó la misión final. A medida que avanzas hacia el norte por la costa de California, verás muchas ciudades con nombres que comienzan con San y Santa, Los y Las. Santa Rosa es el último.

Aunque la Misión Sonoma fue construida para impedir la colonización por otros, particularmente los rusos, los rusos no parecían ofenderse. De hecho, la gente de Fort Ross no solo se presentó a la dedicación de la iglesia de la misión, sino que incluso trajeron telas de altar, candelabros y una campana.

La misión creció, pero en la década de 1830 el gobierno mexicano decidió disolver el sistema de la misión. El general Mariano Guadalupe Vallejo, de 27 años, fue enviado a Sonoma en 1835 para supervisar la secularización de la Misión Sonoma. También se le dieron órdenes de establecer el área para hacer valer el reclamo mexicano e impedir que los rusos avancen.

General Vallejo

Vallejo se puso a trabajar para establecer la tierra. Tomó 66,000 acres en Petaluma para él y desarrolló un rancho allí. El Petaluma Adobe ahora es un parque histórico estatal. Cuando las Misiones de Sonoma y San Rafael se disolvieron, gran parte del ganado y muchos de los trabajadores indios fueron absorbidos por los ranchos de Vallejo.

El resto de la tierra fue distribuida a otros, muchos de ellos en la propia familia extendida de Vallejo.

Su suegra, doña María Carrillo, tomó tierras a lo largo del arroyo Santa Rosa y construyó el Carrillo Adobe, el primer hogar europeo en el Valle de Santa Rosa. La escuela secundaria María Carrillo, en el noreste de Santa Rosa, lleva su nombre.

El Capitán John Rogers Cooper se casó con la hermana de Vallejo, Encarnación, y tomó El Molino Rancho, que es actualmente Forestville. Rogers construyó el primer aserradero de energía del estado allí, de ahí el nombre "Molino" que significa "molino" en español. (La escuela secundaria en Forestville se llama El Molino).

El capitán Henry Fitche, que se casó con otra de las cuñadas de Vallejo, recibió la subvención de Sotoyome, que ahora es Healdsburg. Fitche pasó la mayor parte de su tiempo en San Diego, por lo que envió a Cyrus Alexander a desarrollar el rancho, prometiéndole 10.000 acres a cambio. Alexander escogió la tierra que ahora es Alexander Valley como pago.

Gran parte de la tierra se le dio a personas fuera de la familia, también.

Y Vallejo se desvió de su camino para convencer a algunos navegantes anglosajones de que desarrollaran ranchos cerca del fuerte ruso para mantener a los rusos cerrados.

Una vez más, los rusos no parecían demasiado perturbados por nada de esto. En estos días, Fort Ross es supervisado por los parques estatales, y tienen un Día anual del Patrimonio Cultural.

Durante la celebración, la Asociación de Interpretación de Fort Ross solía escenificar una recreación de un día en 1836. En la parodia, los oficiales mexicanos de Sonoma se presentan en el Fuerte y ordenan a los rusos que se vayan. Como muestra de fuerza, los rusos disparan sus armas. Y luego invitan a los mexicanos a una fiesta.

Pero, los vecinos amistosos tuvieron que irse poco después. Habían matado a la población de nutrias hasta casi la extinción y entonces regresaron a Rusia. Muchos de los hombres trajeron novias y niños nativos americanos. (Y también trajeron esas canastas Pomo, lo que explica por qué el Kremlin tiene una colección tan bonita).

El gobierno mexicano apenas tuvo tiempo de dar un suspiro de alivio porque los rusos se habían ido antes de que una nueva amenaza llegara a la costa del norte de California: los pioneros estadounidenses.

La rebelión de la bandera del oso

Los colonizadores estadounidenses, inspirados por las historias de la tierra paradisíaca de California, se dirigieron a las Sierras y a Sonoma. El infame Fiesta de Donner fue uno de esos grupos de pioneros. Dos de las niñas que quedaron huérfanas después de ese fatídico viaje terminaron viviendo con una familia en Sonoma. Una de las chicas, Eliza Donner, finalmente escribió "La expedición del partido Donner y su trágico destino", que se incluye en el libro California As I Saw It: Narraciones en primera persona de los primeros años de California, 1849-1900 (Texto completo de su cuenta se puede encontrar aquí.

A medida que más y más colonos ingresaban al área, crecieron las tensiones entre los recién llegados y los californios que sentían que su tierra estaba siendo invadida. Vallejo escribió: "La emigración de norteamericanos a California hoy forma una línea ininterrumpida de vagones ... es espantosa".

Hubo rumores de que México expulsaría a los estadounidenses. Y en el verano de 1846, otro rumor barrió el área que México había ordenado a los estadounidenses que salieran de California. Esta vez, un grupo variopinto de colonos ingresó a Sonoma para enfrentar al General Vallejo.

Rodearon su casa de Sonoma y el capitán del grupo improvisado, Ezekiel Merritt, entró para hablar con el general. Después de varias horas, Merritt no salió. Entonces, otro hombre del grupo entró a investigar. Él tampoco salió. Finalmente, un hombre llamado William Ide entró para ver qué estaba pasando. Más tarde escribió: "Allí estaba sentado Merrit, con la cabeza caída ... y allí estaba sentado el nuevo Capitán tan silencioso como el asiento sobre el que estaba sentado".

La botella casi había vencido a los captores. "Parece que el general Vallejo, siempre un buen anfitrión, tuvo la amabilidad de ofrecer un poco de coñac a sus posibles captores.

Los invitados no fueron tan hospitalarios. El resto del grupo secuestró a Vallejo más varios miembros de su familia y los llevó a Sacramento, donde permanecieron detenidos durante varios meses.

Mientras tanto, el grupo de pioneros proclamó una nueva república. Y crearon una bandera con las palabras "California Republic" y una imagen de oso grizzly. Algunos de los espectadores dijeron que se parecía más a un cerdo. Parece que la Bandera del Oso fue creada por el sobrino de Mary Todd Lincoln, la esposa del presidente Lincoln.

El pionero John Bidwell, quien hizo una crónica de muchos de los eventos que rodearon la "Rebelión de la Bandera del Oso", escribió:

"Entre los hombres que se quedaron para sostener a Sonoma estaba William B. Ide, quien asumió que estaba al mando ... Otro hombre que quedó en Sonoma fue William L. Todd, que pintó, en un trozo de algodón marrón, un metro y medio más o menos en de largo, con pintura vieja de color rojo o marrón que encontró, lo que pretendía ser una representación de un oso grizzly. Esto se elevó a la parte superior del personal, a unos setenta pies del suelo. Se escuchó a los nativos californianos que la miraban decir 'Coche', el nombre común entre ellos era cerdo o shoat. Más de treinta años después me crucé con Todd en el tren que venía por el Valle de Sacramento. Él no había cambiado mucho, pero parecía bastante roto en salud. Me informó que la señora Lincoln era su propia tía, y que había sido criado en la familia de Abraham Lincoln ".

Durante 22 días, la bandera del oso voló sobre Sonoma cuando los colonos declararon a California una república independiente. Pero luego el conflicto se convirtió en parte de la gran guerra entre México y Estados Unidos. México eventualmente perdió la guerra y cedió California a los Estados Unidos.

Más tarde, los incendios que siguieron al Gran Terremoto de 1906 quemaron y destruyeron la bandera original del oso. Pero, su espíritu vive. California adoptó la imagen del oso para su bandera de estado.

Parte 2 de la historia del condado de Sonoma próximamente.