Visita el Festival del Agua de Camboya para pasar un buen rato chapoteando

los Festival del Agua de Camboya (diversamente deletreado en el Khmer original como Bon Om Touk, o Bon Om Thook, o Bonn Om Teuk, o Bon Om Tuk) tiene lugar una vez al año, en la luna llena del mes budista de Kadeuk, el día 12 del calendario lunar kmer (generalmente en noviembre). Celebra una ocurrencia natural importante: el flujo inverso entre el Tonle Sap y el río Mekong.

• Para otros días de fiesta Khmer, lea nuestra lista de festivales de Camboya.

Durante la mayor parte del año, el Tonle Sap desemboca en el río Mekong. Sin embargo, cuando llega la temporada de lluvias en junio, el Mekong se eleva, invirtiendo el flujo para verter agua en el lago, aumentando su tamaño diez veces. Cuando la temporada de lluvias termina en noviembre, el Mekong cae una vez más, lo que permite que la corriente vuelva a retroceder, vaciando las aguas sobrantes de Tonle Sap en el Mekong.

Este hecho natural se celebra en Camboya con tres días de festivales, desfiles fluviales, carreras de botes, fuegos artificiales y alegría general, si las autoridades no cancelaron las celebraciones (como se sabe).

En relación con el Calendario Gregoriano, Bon Om Touk ocurre en las siguientes fechas:

2017 - 3 de noviembre
2018 - 22 de noviembre
2019 - 11 de noviembre
2020 - 31 de noviembre

Un antiguo gracias al río

Entonces, como ahora, Tonle Sap es un importante foco de vida para muchos camboyanos. Es una fuente de sustento tanto para los pescadores como para los agricultores: es rica en reservas de peces y los depósitos de limo que dejan las inundaciones fertilizan los campos. No es de extrañar que los camboyanos hayan celebrado Bon Om Touk durante siglos: es una forma de devolverle al río que les ha dado tanto.

Bon Om Touk se remonta al siglo 12, a la época del rey de Angkorian Jayavarman VII. El Festival del Agua fue celebrado por la Marina del Rey para dar inicio a la temporada de pesca de Camboya: las festividades fluviales están destinadas a mantener felices a las divinidades de los ríos, asegurando una abundante cosecha de arroz y pescado para el próximo año.

Una historia que compite sostiene que Bon Om Touk fue una forma para que el Rey preparara su armada para la batalla. En Bayon, cerca de Siem Reap y Banteay Chhmar, cerca de la frontera tailandesa, se han tallado batallas navales en la piedra, que representan embarcaciones no muy diferentes de las que hoy corren en Tonle Sap.

Tres ceremonias son la base de toda la celebración de Bon Om Touk:

• Loy Pratip: un desfile fluvial vespertino, con barcos bellamente iluminados que iluminan las vías fluviales. Las instituciones gubernamentales patrocinan cada uno de los barcos en el desfile.
• Sampeas Preah Khe: el saludo a la luna Se supone que la luna llena es una buena señal para la próxima cosecha, razón por la cual los camboyanos se aseguran de agradecerla en Bon Om Touk y rezan por una abundante cosecha.
• Auk Ambok: a medianoche, los celebrantes se reúnen en los templos para comer Ambok ("arroz aplanado"), un plato de arroz de vacaciones. Ambok es simplemente arroz frito en la cáscara, machacado para quitar la cáscara, y mezclado con plátano y coco.

Celebración de tres días

Bon Om Touk dura tres días completos. Muchos forasteros convergen en Tonle Sap, comunidades enteras se dirigen en masa para entrar en sus botes en competencia.

La gente viene de todas partes para unirse a las celebraciones. La escuela está cerrada y la mayoría de los trabajadores se van de vacaciones. Más de un millón de camboyanos se reúnen en las orillas del río para celebrar; ¡aquellos que no pueden encontrar habitaciones de hotel a menudo simplemente acampan a lo largo de las calles!

Los coloridos barcos de carreras son posiblemente las principales estrellas del evento. Tienen esquemas de pintura brillante, a menudo con los ojos pintados en la proa para protegerse contra el mal. Los barcos más grandes tienen más de treinta metros de largo, tripulados con hasta ochenta remeros.

A diferencia de las carreras de botes occidentales, los equipos de botes camboyanos miran hacia adelante. Muchos equipos de botes se complementan con una dama con trajes coloridos en la proa bailando al ritmo de los tambores.

Durante los primeros dos días, las carreras se corren con dos barcos cada una, con la gran carrera en el último día, cuando todos los barcos se dirigen al río para competir.

Mientras los concursantes se emparejan para competir en el medio del río, la orilla del río está repleta de botes que practican su próxima carrera, lo que los convierte en una exhibición brillante con sus coloridas camisetas adornadas con los logotipos de sus patrocinadores.

Por las noches, las festividades continúan con atracciones de carnaval, actuaciones musicales tradicionales y bailes.

Una atmósfera de carnaval saludable prevalece para la duración del Festival del Agua: la comida y la bebida se desbordan en las calles, las bandas pop jemer entretienen a la multitud, y las riberas de los ríos están repletas de jugadores que aplauden a sus embarcaciones favoritas.

Dónde ir

Las festividades son divertidas en la capital. En Phnom Penh, puedes unirte a las multitudes en Sisowath Quay, frente al río Mekong, pero ten cuidado con los pequeños robos.

¿Cuál es la próxima mejor cosa para estar en el medio de la acción? Al ver las carreras de barcos desde el bar de la terraza en el Club de Corresponsales Extranjeros en 363 Sisowath Quay, puede tomar una bebida relajada mientras disfruta de una vista completa de las carreras de ríos.