Los festivales más grandes de Camboya

Las vacaciones en Camboya están inextricablemente entrelazadas con el ritual budista Theravada. Las vacaciones que realmente cuentan son de origen budista, ni siquiera el Khmer Rouge podría erradicar la práctica de las fiestas como Pchum Ben. Incluso la creciente presencia de la cultura occidental moderna ha hecho poco para cambiar la forma en que los camboyanos celebran el flujo y reflujo de la vida. Las celebraciones navideñas en Camboya son, y siempre serán, religiosas, de tradición y, en ocasiones, irreprimibles para los jemer.

Febrero - Meak Bochea
Sarah Severson / Flickr / CC 2.0
Meak Bochea celebra la visita espontánea de 1.250 monjes para rendir homenaje al Señor Buda. El Buda se había retirado a Valuwan Vihara en la ciudad de Rajagaha, donde 1,250 monjes iluminados, los propios discípulos del Buda, convergieron sin cita previa ni acuerdo.
Los monjes escucharon que Buda estableció los tres principios fundamentales del Buda: hacer el bien, abstenerse de las malas acciones y purificar la mente.
Meak Bochea sucede en el día de luna llena del tercer mes lunar (Magha, correspondiente a marzo en el calendario gregoriano). En este día, los budistas celebran Meak Bochea uniéndose a procesiones iluminadas por velas dentro de los templos en su vecindad.
Las fechas correspondientes del calendario gregoriano para Meak Bochea recaen en lo siguiente:
2018 - Enero 31
2019 - 19 de febrero
2020 - 8 de febrero
Abril - Año Nuevo Khmer (Chaul Chnam Thmey)
Imágenes de Lonely Planet / Getty
Camboya se detiene durante el Año Nuevo, reuniendo a familias de todo el país en una celebración que se vuelve húmeda y salvaje en el tercer día.
En los primeros días, los camboyanos limpiarán la casa, prepararán comida para la bendición de los monjes locales, harán méritos en el templo local y (para los camboyanos más jóvenes) jugarán juegos tradicionales con miembros del sexo opuesto.
En el último día, al igual que en las celebraciones de año nuevo similares en Tailandia y Laos, tanto jóvenes como mayores se regalan agua para celebrar la ocasión.
A diferencia de la mayoría de las vacaciones camboyanas que siguen el calendario lunar, Chaul Chnam Thmey sigue el calendario gregoriano, que se celebra durante tres días del 13 al 15 de abril.
Abril / mayo - Ceremonia real de arado (Pithi Chrat Preah Neanng Korl)
Embajada de EE. UU. En Phnom Penh / Flickr
La Real Ceremonia de Arado es una ceremonia religiosa que marca el comienzo de la temporada de plantación de arroz en Camboya. En este día, los representantes del Rey aran un campo en Phnom Penh con vacas sagradas, luego adivinan la próxima temporada en base a qué alimentos comen las vacas después.
La ceremonia se remonta a mediados del año 1200, derivada de un antiguo ritual hindú diseñado para asegurar una buena cosecha. Los camboyanos creen que la ceremonia puede dar cuenta de eventos como inundaciones, cosechas abundantes, hambruna y enfermedades.
La ceremonia de arar se lleva a cabo tradicionalmente en el cuarto día del sexto mes lunar. Esto corresponde a las siguientes fechas en el Calendario Gregoriano:
2018 - 18 de abril
2019 - Mayo 7
2020 - 25 de abril
13-15 de mayo - Cumpleaños del Rey Norodom Sihamoni
Phalinn Ooi / Flickr / CC 2.0
El Rey celebra su cumpleaños simplemente, haciendo ofrendas a los monjes y a los pobres del país, pero el gobierno celebra su cumpleaños con unas vacaciones de tres días, durante las cuales las calles prácticamente bailan con pancartas y carteles felicitando al Rey en este auspicioso día.
El día de su cumpleaños y los dos días siguientes son feriados nacionales en Camboya.
Septiembre - Día de los Antepasados (Pchum Ben)
Erik Davis / Creative Commons
Pchum Ben, el Festival de los Muertos Khmer, es en realidad la culminación de una celebración de quince días llamada Dak Ben, a través de la cual los Khmers son alentados a visitar al menos siete pagodas para hacer ofrendas a antepasados muertos y encender velas para guiar a los espíritus del muerto a estas ofrendas.
Observant Khmers también lanzará una mezcla de semillas de arroz y sésamo en el templo. Esta observancia ayuda a alimentar a los espíritus de los ancestros que deambulan por el mundo en Pchum Ben y, en consecuencia, tienen hambre por no haber comido durante todo el año.
Esta festividad es especialmente conmovedora para los descendientes de los asesinados por los Jemeres Rojos, que rezan en pagodas que albergan restos no identificados de esos días oscuros.
Pchum Ben se celebra el día 15 del décimo mes del calendario lunar khmer, y las celebraciones se extienden hasta el día anterior y posterior. Estos corresponden a las siguientes fechas en el Calendario Gregoriano:
2018 - 8-10 de octubre
2019 - 27-29 de septiembre
2020 - 16-18 de septiembre
9 de noviembre - Día de la Independencia Nacional
Eitan Simanor / Getty Images
Este día marca el aniversario de la independencia de Camboya de Francia en 1953. Las celebraciones se centran en el Monumento a la Independencia en el centro de Phnom Penh, donde el rey enciende un fuego de victoria en presencia de los políticos, generales y diplomáticos del país.
Las celebraciones también incluyen actividades culturales, desfiles por Norodom Boulevard y fuegos artificiales en la noche.
Noviembre - Festival del Agua (Bonn Om Touk)
GUIZIOU Franck / hemis.fr; imágenes falsas
El Festival del Agua de Camboya (Bon Om Touk) tiene lugar una vez al año, en la luna llena del mes budista de Kadeuk (generalmente en noviembre). Celebra una ocurrencia natural importante: el flujo inverso entre el Tonle Sap y el río Mekong. Este hecho natural se celebra en Camboya con tres días de festivales, desfiles fluviales, carreras de botes, fuegos artificiales y alegría general.
La gente viene de todas partes para unirse a las celebraciones. Más de un millón de camboyanos asisten a las celebraciones en Phnom Penh para disfrutar del ambiente de carnaval saludable.La comida y la bebida se desbordan en las calles, las bandas de música pop Khmer entretienen a la multitud, y las riberas de los ríos están repletas de jugadores que animan sus embarcaciones favoritas.
Bon Om Touk se celebra en la luna llena del 12 ° mes del calendario lunar Khmer. Las autoridades han cancelado las celebraciones en el pasado sin previo aviso. Si las celebraciones avanzan, se llevarán a cabo en las siguientes fechas en el Calendario Gregoriano:
2018 - 22 de noviembre
2019 - 11 de noviembre
2020 - 31 de noviembre
Mayo - Vesaka Bochea (el "Cumpleaños" de Buda)

Vesaka Bochea es un solo día que conmemora tres eventos en la vida del Buda: su nacimiento, iluminación y paso al Nirvana. En Vesaka Bochea, los budistas ofrecen oraciones al Buda y donan ropa y comida a sus monjes locales.
Esta festividad es una de las más queridas del sudeste asiático, celebrada en áreas donde el budismo tiene muchos seguidores.
En Camboya, Vesaka Bochea se celebra en la luna llena del sexto mes del calendario lunar Khmer. Las fechas correspondientes del calendario gregoriano para Vesaka Bochea caen en lo siguiente:
2018 - 29 de abril
2019 - 18 de mayo
2020 - 6 de mayo