Phnom Penh - Capital de Camboya

Cuando mi esposo y yo llegamos por primera vez a Phnom Penh en 2002, mi primera impresión fue que estaba llena de historia y cultura, pero que carecía de los lujos, la emoción y la comodidad de la vida moderna y urbana. En ese momento, íbamos a casa del trabajo a las cinco, cenábamos ya las seis, nos mirábamos el uno al otro y nos preguntábamos qué hacer.

Más de cinco años después, Phnom Penh se ha convertido en una ciudad urbana animada y bulliciosa. Hay tantos restaurantes, bares, hoteles y lugares turísticos. Por la noche, Phnom Penh es muy brillante y lleno de vida. La mayoría de mis canales favoritos están disponibles por cable, y actualmente tenemos Internet de alta velocidad en nuestra casa.

Al mismo tiempo, Phnom Penh sigue siendo pintoresca y fiel a su pasado histórico y cultural, con sus amplios bulevares, parques bien cuidados, paseos por el río, museos, galerías y espectáculos culturales.

Alojamiento

Hay alojamientos para todos los bolsillos en Phnom Penh, desde las casas de huéspedes de $ 5 a $ 10 hasta los hoteles más elegantes de primera clase como el Intercontinental Hotel y el Raffles Hotel Le Royale.

También hay lugares intermedios como La Parranda, Imperial Garden Hotel, Sunway Hotel y Cambodiana Hotel.

(Nota de la guía: Puedes reservar una habitación en esta selección de hoteles en Phnom Penh).

Transporte en Phnom Penh

No puedes tomar un taxi en la calle en Phnom Penh. Tienes que organizar un taxi o un tuktuk desde tu hotel. No recomiendo conducir una moto dohp (motocicleta taxi) debido a razones de seguridad, aunque los extranjeros más aventureros a menudo montan en estos.

Es bastante fácil llegar a los lugares a los que desea ir si hace arreglos con su hotel para hablar con el conductor de antemano.

• Información sobre el viaje a Camboya: Cómo llegar, Cómo desplazarse

Choque cultural

Tuve mi primer choque cultural en Phnom Penh cuando estábamos manejando y casi chocamos con Sam Bo, el enorme elefante de Phnom Penh, que caminaba por el bulevar. Pero Sam Bo no era el único peligro en las calles. El tráfico aquí en Phnom Penh sigue siendo uno de los principales temas de conversación de los expatriados.

Además de los elefantes, uno tiene que navegar por las carreteras de Phnom Penh con automóviles, SUV, enjambres de motocicletas, tuktuks, ciclistas, camiones, peatones, carretas de bueyes e incluso patinadores.

Los extranjeros son tratados con respeto en Phnom Penh. Los residentes locales aprenden rápidamente a hablar en inglés, lo que facilita la comunicación por la ciudad. Los camboyanos respetan a muchos extranjeros, ya que son percibidos como sus socios en el desarrollo y recuperación de Camboya de los estragos de la guerra.

Qué ver en Phnom Penh

Por supuesto, cuando uno va a Camboya, uno tiene que ir a Siem Reap (a unas cuatro horas en coche de Phnom Penh) para visitar Angkor Wat y los otros templos antiguos. Pero la capital, Phnom Penh, también tiene mucho que ofrecer por sí misma.

Uno de mis lugares turísticos preferidos en Phnom Penh es el Palacio Real, que en mi opinión podría competir con los palacios en otros países asiáticos, así como en Europa.

(Nota de la guía: el palacio fue construido en 1866 y aún sirve como residencia de la familia real. A los visitantes solo se les permitirá ver la Pagoda de Plata y los edificios cercanos; el resto del complejo está fuera de límites, para proteger la privacidad de la Familia Real).

• Horario de apertura: 7:30 a.m.-11:00 p.m. 2:00 p.m.-5:00 p.m. [/ span]
• Derechos de inscripción: US $ 3.00 por adulto. A los visitantes se les cobrará $ 2.00 por traer sus cámaras dentro, y $ 5.00 por cámaras de video. [/lapso]

También está el Museo Nacional que alberga artefactos de Angkor. (Nota de la guía: El museo fue inaugurado en 1920 y muestra más de 5.000 objetos que van desde la estatuaria de la época de Angkor hasta las figuras de Buda posteriores a Angkor. Fuera del museo, una gran selección de galerías de arte se puede encontrar en la calle 178.)

• Horario de apertura: 8:00 a.m.-5 p.m., abre todos los días
• Derechos de inscripción: $ 3.00 por adulto. A los visitantes se les cobrará $ 1.00 por traer sus cámaras dentro.
• Dirección: Ang Eng (St. 13), esquina con la calle 184, 12206
• Teléfono: 023 211 753; 012 873 707

Y, por supuesto, para explorar la oscura historia de Camboya durante la era del Khmer Rouge, también podría llevar visitantes a la Museo de Genocidio Toul Sleng y el Campos de la muerte. Siempre tengo que advertir a mis invitados de antemano de la penumbra inminente que generalmente siguen a las visitas a estos sitios que son testigos del período horroroso y brutal del régimen de los Jemeres Rojos.

Museo de Genocidio Toul Sleng

• Dirección: Esquina de la calle 113 y la calle 350
• Derechos de inscripción: $2.00
• Horario de apertura: Abierto todos los días, incluidos los días festivos, de 8 AM a 5 PM. Cerrado durante el almuerzo.

Campos de la muerte

• Dirección: 15 km al suroeste de Phnom Penh

Un lugar que la mayoría de mis visitantes siempre disfrutan es el Toul Tompong o el mercado ruso donde se pueden comprar recuerdos camboyanos como piedras semipreciosas, seda, plata y productos de madera. Garments es una de las principales exportaciones de Camboya y también se podría comprar ropa de marca auténtica como Gap, Tommy Hilfiger, Burberry, etc. de este mercado a precios bajísimos.

Comer en Phnom Penh

Es bastante fácil encontrar la tarifa de Camboya en cualquier lugar, pero por lo general traemos invitados a Malí, Khmer Surin o Sugar Palm.

El río Mekong y el lago Tonle Sap tienen la variedad más abundante de especies de agua dulce en el mundo y deberías probar sus especialidades como el pescado amok y la gamba de río.

Lo que es notable en una ciudad pequeña como Phnom Penh es que cuando se trata de comida internacional, son bastante auténticas. Cuando vas a un restaurante vietnamita, tu pho es cocinado por un vietnamita. Cuando vas a un restaurante japonés, un verdadero chef japonés rodaría tu sushi. Cuando vas a un restaurante libanés, el chef libanés te sirve humus y tabulé.Cuando vas a un restaurante italiano, un italiano cocinaría tu pizza como lo hacen en Roma. Y cuando vas a un restaurante francés, el chef francés te serviría como un verdadero gourmet francés.

Presupuesto en Phnom Penh

Puede alquilar un automóvil o un taxi durante todo el día por alrededor de $ 25 a $ 35. Pero también puede obtener un tuktuk (remolque de motocicleta) por solo $ 10 a $ 15. Para comida y alojamiento, Phnom Penh es el tipo de ciudad donde hay algo disponible para cada presupuesto.

Si vas a comprar, si tienes cien dólares, te llevaría lejos y si te gastas todo, necesitarías comprar otra maleta para llevar todas tus compras a casa.

Phnom Penh en pocas palabras

Los enormes contrastes de Camboya son evidentes en Phnom Penh: la ciudad te presenta la magnificencia de la gran civilización de Angkor y los horrores del régimen genocida del Khmer Rouge.

La ciudad se encuentra en la confluencia de los tres grandes ríos de la región: el Mekong, el Tonle Sap y el Tonle Bassac. Es la capital de Camboya y ofrece una amplia gama de atracciones culturales e históricas. También es la puerta de entrada a la tierra de Angkor en Siem Reap, así como a las playas vírgenes del sur (Sihanoukville y Kep).

Phnom Penh sigue siendo una de las pocas ciudades donde uno puede simplemente pasear tranquilamente por el parque, volar una cometa, disfrutar del viento a través de su cabello, ver el río fluir a lo largo del banco, amamantar una taza de café durante medio día en una de las bares al aire libre a orillas del río, o contemplar maravillosamente la fuente coloreada en el Monumento de la Independencia durante horas.

Toe es un expatriado con base en Phnom Penh.