Canotaje de los ríos Teslin y Yukon en el Noroeste Salvaje de Canadá

Una tierra de ríos y bosques

Esta espectacular ruta recorre 230 millas / 370 kilómetros entre Johnson's Crossing, un pequeño asentamiento en la cabecera del río Teslin; y Carmacks, un puesto comercial histórico en el famoso río Yukón. Sin aguas bravas reales, es una excelente opción para piragüistas inexpertos. Mientras preste atención, las posibilidades de zozobrar son pequeñas, una ventaja, teniendo en cuenta las temperaturas del agua helada y el hecho de que toda su comida, ropa y equipo de campamento se lleva en la canoa con usted.

No hay un horario fijo para esta ruta, pero un viaje de nueve días u ocho noches con una compañía como Yukon Wild permite suficiente tiempo para paradas regulares y tardes tranquilas en el campamento. Los primeros cinco días se pasan en el río Teslin, una vía fluvial tranquila y pacífica con abundante vida silvestre y muy pocos (si es que hay) otros remeros. El quinto día, el Teslin llega a su confluencia con el poderoso río Yukón, cerca del antiguo puesto comercial de Hootalinqua. Aquí, es probable que veas a más personas, así como una mayor evidencia de la historia humana de la región.

Aunque la ruta es relativamente fácil desde un punto de vista técnico, es importante recordar que una vez que abandona Johnson's Crossing, no hay vuelta atrás. Canoear río arriba es imposible, y el desierto más allá no ofrece carreteras, ni tiendas, ni servicio celular ni instalaciones médicas. En una emergencia, se puede organizar una evacuación en helicóptero por teléfono satelital, pero en general, todo lo que tiene que contar es lo que traiga consigo.

La fascinante historia del Yukón

Aunque solo se conoció como el Yukón en 1898, esta región sin parangón tiene una historia que se remonta a la ocupación humana más antigua de América del Norte. Los habitantes originales de la tierra eran personas de las Primeras Naciones como el Tagish, el Tutchone y el Tlingit. A principios del siglo XIX, llegaron los primeros exploradores de Europa. Estos eran los comerciantes de pieles de Hudson's Bay Company, y dependían de las habilidades de rastreo y captura de las Primeras Naciones para cosechar las gruesas pieles de la vida silvestre indígena.

En 1896, se descubrió oro en un afluente del río Klondike, lo que desató el comienzo de la fiebre del oro de Klondike. El frenesí duró poco, y casi todo en 1899, pero en ese momento, decenas de miles de buscadores potenciales llegaron al Yukón en busca de fortuna. Todas estas personas dejaron evidencia de sus aventuras en el Yukón, desde dragas de oro abandonadas hasta cabañas de madera en ruinas ahora parcialmente recuperadas por el bosque.

En Hootalinqua, se pueden ver cabañas de colonos bien conservadas, un cementerio de la Primera Nación y (en la cercana isla Hootalinqua) el naufragio del sternwheelerSS Evelyn. los Evelyn fue construido en 1908, y transportó pasajeros por el río Yukon, entre Whitehorse y la ciudad de Dawson.

Lugares de interés y sonidos del río

Cuando no esté atento a los puntos de interés histórico de la ruta, tómese el tiempo para disfrutar de la belleza natural del Yukón. Durante los primeros dos días, la corriente en el Teslin es casi inexistente. La superficie del río es como el vidrio, y en ella, las colinas cubiertas de abetos y fantásticas formaciones de nubes se reflejan en una imagen perfecta del mundo que te rodea. Más tarde, el río aumenta su ritmo, por lo que en los últimos días, es posible moverse a una velocidad de 8.5 mph / 14 kmph sin siquiera remar. Pasará por playas de guijarros y álamos temblones, y vastas extensiones de bosque fantasma quemadas por incendios anteriores.

En algunos lugares, el agua es tan clara que se puede mirar a través de las profundidades hasta los lechos de juncos, donde el tímalo ártico se lanza en vetas plateadas ante la sombra de su canoa. Los recovecos del río están marcados por imponentes acantilados de arena pálida y caliza, y en la noche, la dorada media luz del verano del Yukón dora la superficie del río con oro. Los sonidos del desierto son igual de cautivadores: el grito solitario de un loon haciendo eco en el agua, o de una ardilla charlando en el bosque. Por la noche, las llamadas de los búhos se entrelazan con la corriente del río, moviéndose más allá de su campamento tan inevitablemente como el paso del tiempo.

La fauna del Yukón

Al igual que con cualquier desierto real, los encuentros con la vida silvestre son posibles pero impredecibles. Los bosques están llenos de osos y lobos, coyotes y linces, pero que te permitan ojearlos es una cuestión de suerte. Los alces son más frecuentemente vistos bebiendo al borde del agua, mientras que las ovejas de Dall recorren las montañas desnudas dos días antes de llegar a Carmacks. Esté atento a los mamíferos que habitan en el agua, incluidos los castores y las nutrias, especialmente alrededor de los arroyos, donde a menudo acamparán.

Birdlife es abundante, también. La especie aviar más reconocible es el águila calva, que a menudo se puede ver volando sobre sus cabezas o posado en ramas que cuelgan sobre el río. Bribones comunes son otro punto culminante con su plumaje blanco y negro inteligente; mientras que flotillas de avestruz común huyen de las canoas, sus pies palmeados golpean contra la superficie en un frenético intento de fuga. Esté atento a los enjambres de golondrinas que viven en colonias en los recortes de piedra caliza; y martín pescador ceñido cazando en los remansos tranquilos.

Camping en Bear Country

Los campamentos a lo largo de la ruta Teslin / Yukon han sido tallados por generaciones de exploradores, y consisten en un terreno despejado sobre el cual levantar su tienda, y muy poco más. Utilizará una pala para cavar las instalaciones sanitarias en los bosques cubiertos de musgo, y su ducha es el río gélido y rápido. Las comidas se cocinan sobre el fuego y se condimentan con humo de leña (después de haber usado un hacha y una sierra para recolectar suficiente leña). La seguridad del oso es importante, por supuesto.Esto significa guardar alimentos y artículos de tocador fuera de su tienda de campaña, y llevar aerosol para osos donde quiera que vaya.

Después de la segunda noche, te encontrarás experto en el arte de hacer y romper el campamento. Es una forma de vida que deja poco espacio para el lujo y, sin embargo, para muchos es lo más destacado de un viaje en canoa por el Yukón. Sin televisión ni recepción de celular, tienes tiempo para relacionarte con tus compañeros de viaje: seguir huellas en la arena suave al borde del río, pescar tímalo y lucio, o simplemente intercambiar historias alrededor de la hoguera. Como innumerables exploradores de Yukon antes de que hayas descubierto, la verdadera felicidad se encuentra en la simplicidad.

Los campamentos a lo largo de la ruta son numerosos, y cada uno es diferente del siguiente. Si puede elegir, los sitios de Mary River, Sheldon Creek y Macauley Bar se encuentran entre los más mágicos de todos.

Cuándo viajar y qué traer

El final de la primavera hasta principios del otoño es el único momento para planificar un viaje en canoa por el Yukón, porque en el invierno, los ríos están congelados. Para el mejor clima (y el menor número de mosquitos), el mejor momento para viajar es a fines de julio o principios de agosto. Puede planificar su viaje de forma independiente, alquilando una canoa y un mapa de la ruta de uno de los muchos proveedores en Whitehorse, la capital del Yukón. Sin embargo, los viajes guiados ofrecen el beneficio de un experto con conocimiento interno sobre qué empacar, cómo cocinar y establecer el campamento, qué campings son los mejores y cómo mantenerse seguros. Solicite consejo a las empresas recomendadas Yukon Wild o Bushcraft Yukon.