Guía de huracanes en el Caribe

Sí, hay huracanes todos los años en el Caribe. Sí, estas grandes tormentas a veces golpean la tierra e interrumpen las vacaciones. No, no debes permitir que los huracanes te impidan realizar un viaje por el Caribe, incluso durante la temporada de huracanes.

Bob Sheets, ex director del Centro Nacional de Huracanes, dice que el mayor mito sobre el clima caribeño es "que cada temporada de huracanes es inhabitable". No simplemente no. Y he aquí por qué:

"Sus posibilidades de ser golpeado por un huracán en el Caribe probablemente no sean muy diferentes de lo que es en Miami o en la costa del Golfo", dice Sheets. De hecho, 100 años de datos de huracanes muestran que las posibilidades de que Miami sea golpeado por un huracán es "más alto que en cualquier otro lugar en el Caribe", según Sheets.

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¿Qué es un huracán y por qué parecen amar el Caribe?

¿Por qué los huracanes tienden a golpear el Caribe? Sin ser demasiado técnicos, los huracanes se forman alrededor de áreas de presión extremadamente baja sobre las aguas oceánicas cálidas (como las del Caribe y el Atlántico Sur) durante el verano y el otoño. La mayoría de los huracanes del Caribe en realidad comienzan como olas tropicales o depresiones sobre el Atlántico este (a veces frente a la costa oeste de África) y siguen los alisios al oeste, ganando fuerza y ​​alcanzando a menudo su pico de poder en la cuenca del Caribe.

Ocasionalmente, las tormentas también pueden formarse en el Caribe.

Cuando una depresión tropical se fortalece para tener velocidades de viento en la superficie sostenidas de 39 mph en torno a su centro, se designa como una tormenta tropical y recibe un nombre de la Asociación Meteorológica Mundial. La primera tormenta de la temporada recibe el nombre "A" y los nombres continúan por el abecedario: si ves un huracán Zeke, ¡sabrás que ha sido una temporada de huracanes ocupada!

Una tormenta se designa como huracán (también conocido como ciclón tropical) cuando sus vientos sostenidos en la superficie alcanzan una velocidad de 74 mph. Una tormenta con esta velocidad del viento se llama huracán de categoría 1 bajo la escala de Saffir-Simpson; las tormentas tienen una clasificación de hasta categoría 5, que son tormentas devastadoramente poderosas con vientos sostenidos de 155 mph o más.

Diferentes islas, diferentes riesgos

El riesgo de huracanes varía ampliamente desde la isla caribeña hasta la isla caribeña. Bermuda, como Miami, tiene un riesgo anual de uno en cuatro de ser afectado por un huracán; las probabilidades para Nassau, Bahamas son aproximadamente de una en cinco.

Pero las islas del Caribe más austral, como Aruba, Barbados, Curazao, Bonaire, Granada y Trinidad y Tobago, rara vez son afectadas por los huracanes: Bonaire, por ejemplo, tiene solo un 2,2 por ciento de riesgo anual de ser afectado por un huracán , haciendo que sus probabilidades sean de 50-1 contra una tormenta que interrumpa sus vacaciones.

Del mismo modo, es menos probable que las islas del Caribe occidental se vean afectadas por los huracanes que las del Caribe oriental.

El índice Dow Jones Island calificó a Curazao como la isla caribeña con menos probabilidades de ser golpeada por un huracán, seguida de Bonaire, Gran Caimán, Barbados y Aruba.

Caribe: menos riesgoso que la costa del Golfo

En general, dice Sheets, los visitantes caribeños tienen solo entre 2 y 3 por ciento de posibilidades de ser afectados por un huracán durante un viaje de una o dos semanas. La temporada de huracanes en el Atlántico se extiende de junio a noviembre, por lo general alcanzando su punto máximo en septiembre.

Con toda la atención en el daño causado por el huracán Katrina, compare el riesgo de huracán para el Caribe con Nueva Orleans, que históricamente tiene un 12.5 por ciento de posibilidades de ser afectado por un huracán en cualquier año.

Irónicamente, mientras Katrina centró la atención de cada estadounidense en el daño que pueden causar los huracanes, la cantidad récord de tormentas que se formaron en 2005 causó relativamente poco daño en el Caribe.

¿Qué es una tormenta tropical o una alerta o alerta de huracán?

Los meteorólogos que controlan las tormentas del Atlántico, como las que afectan al Caribe, emiten un "aviso oficial de tormenta tropical" cuando una tormenta tropical amenaza con impactar una región geográfica particular en las próximas 48 horas. Se emite una "advertencia de tormenta tropical" cuando se espera que una tormenta golpee dentro de las 36 horas.

De manera similar, se emite un "aviso de huracán" cuando se espera que un huracán toque tierra en 48 horas, mientras que se establece una "advertencia de huracán" cuando un huracán parece afectar un área geográfica designada dentro de las próximas 24 horas. Estas advertencias a menudo van acompañadas de llamados a la evacuación de las áreas costeras que se espera que sean afectadas por la tormenta, que incluye fuertes vientos e inundaciones.

Algunos años son más salvajes que otros

La temporada de huracanes en el Atlántico promedia 14 tormentas tropicales y ocho huracanes por año. En 2017, hubo 17 tormentas con nombre y 10 huracanes, incluidas seis fuertes tormentas clasificadas como de Categoría 3 o superior. 2017 también tuvo dos huracanes de categoría 5 que tocaron tierra, incluido el huracán María, que causó daños catastróficos a Puerto Rico y Dominica, y daños considerables a Cuba, la República Dominicana, Haití, las Islas Vírgenes de EE. UU. Y Guadalupe.

Obviamente, la suerte juega un papel en el que las islas son golpeadas, y cuándo. Pero, una vez más, las probabilidades son muy favorables a unas vacaciones en el Caribe sin tormentas, incluso si viajas en la temporada pico de huracanes.