Día de la Raza

El 12 de octubre (o el lunes más cercano) se celebra tradicionalmente en todas las Américas como el día en que Cristóbal Colón llegó en 1492.

En los países de habla inglesa, el día se celebra como el Día de la Hispanidad o el Día de los Indios Americanos. En países y comunidades de habla hispana, se lo conoce como Día de la Raza, el día de la carrera

Día de la Raza es la celebración de la herencia hispana de América Latina y trae consigo todas las influencias étnicas y culturales que la distinguen.

Se celebra el 12 de octubre en Argentina, Chile, Costa Rica, Ecuador, Honduras, México, Uruguay y Venezuela.

Algunos hechos históricos detrás de las vacaciones:

• Cristóbal Colón, nacido Cristoforo Colombo, siguiendo la teoría recientemente aceptada de que el mundo era redondo y no plano, navegó hacia el oeste desde España para encontrar una nueva ruta a China o las Indias Orientales. Él también quería demostrar sus cálculos de la circunferencia de la tierra.
• Él estaba apagado en sus cálculos y no encontró una nueva ruta de especias. En cambio, el 12 de octubre de 1492, él y su pequeña flota de tres barcos, la Niña, la Pinta y la Santa María, aterrizaron en una de las islas ahora conocidas como las Bahamas. La isla exacta es una cuestión de debate y conjeturas, pero a partir de ahí, se dirigió a Cuba y La Española, ahora República Dominicana y Haití, y regresó a España para contar sus aventuras.

• Con la aprobación y financiación reales, se estableció en 1493 con una flota de 17 barcos y volvió sobre su viaje anterior. Esta vez exploró Puerto Rico y las Islas de Sotavento, fundó una colonia en La Española. No encontró especias ni oro en grandes cantidades, sino que volvió a España. Hizo su tercer viaje al Nuevo Mundo en 1498, donde exploró la costa de Venezuela y quedó impresionado por las aguas dulces del Orinoco, donde desembocaba en el Atlántico.
• Por sus esfuerzos, Colón fue nombrado almirante y Gobernador General de las nuevas colonias hasta que fue enviado a España en desgracia en 1500. Él superó esa humillación lo suficiente como para hacer un cuarto y último viaje en 1502, aterrizando en Costa Rica. Cuando murió en 1506, Columbus fue deshonrado y casi olvidado. Si debe ser celebrado como el hombre que abrió América Central y del Sur a la exploración y la colonización, o excoriado por lo mismo, es un debate continuo.

• Cristóbal Colón y el Día de la Raza son vilipendiados en algunos lugares porque es culpado por traer los males de la esclavitud, la encomienda sistema y las enfermedades de Europa a América Latina. Era avaro, cruel y allanó el camino para la conquista.

Ahora, más de 500 años después, recordamos sus actos y celebramos no a Colón, sino a las acciones e influencias de todas las personas que vinieron después de él, quienes unieron su cultura europea con las culturas indígenas y, con dificultad, sangre y años de batalla, malentendidos y traición, han creado la sociedad multicultural y multiétnica que ahora celebramos con el Día de la Raza.

Nota: Correspondió a otros nombrar los lugares donde había aterrizado o descubrir la ruta a China. Amerigo Vespucci nombró a Venezuela después de su Venecia natal, y Vasco da Gama navegó alrededor del Cabo de Buena Esperanza y el Océano Índico hasta el Lejano Oriente, abriendo la Ruta de las Especias por Portugal.