Los mejores 15 sitios mayas en América Central

Los mayas de América Central tenían una de las civilizaciones antiguas más grandes del mundo. Consistía en cientos de ciudades grandes y ricas distribuidas en el sur de México, Guatemala, Belice, El Salvador y el oeste de Honduras.

Entre 250-900 C.E., la civilización maya estaba en su apogeo. Fue durante este período que las ciudades más sorprendentes e icónicas se construyeron como resultado de sus avances en la construcción. También fue durante este tiempo que los mayas hicieron descubrimientos históricos en campos como la astronomía.

Al final de ese período y los principales centros mayas comenzaron a declinar por razones desconocidas para los historiadores y científicos. La disminución resultó en el abandono de las grandes ciudades. Para cuando los españoles descubrieron la región, los mayas ya vivían en ciudades más pequeñas y menos poderosas. La cultura y el conocimiento mayas estaban en proceso de perderse.

Muchas de las ciudades antiguas fueron reclamadas por el bosque a medida que pasaba el tiempo, lo que en última instancia conserva muchas de las estructuras que se han encontrado hasta la fecha. Si bien hay cientos de sitios arqueológicos mayas en América Central, estos son algunos de nuestros favoritos.

• Xunantunich (Belice)

  Por Ian Mackenzie | Flickr

  Xunantunich se encuentra en el distrito de Cayo, cerca de la frontera con Guatemala. Alguna vez fue un centro ceremonial del período clásico tardío. Su nombre, que significa "mujer de piedra", es una referencia al fantasma de una mujer que se dice que habita el sitio desde principios de la década de 1890.

  Xunantunich cuenta con seis plazas y 25 palacios. Se considera el segundo sitio maya más importante en Belice después de Caracol.

  Es famoso entre los visitantes por su belleza y tiene un pequeño museo donde se puede aprender mucho sobre su historia.

• Cuello (Belice)

  Este sitio arqueológico se encuentra en el norte de Belice. Lo que lo hace único es el hecho de que aún se puede ver dónde se ubicaron los grupos residenciales. Incluso hay parte de una estructura que solía ser un baño de vapor que se cree que es de 900 aC.E. Los sitios de entierros han ofrecido a los arqueólogos una mejor imagen de la vida maya con tesoros como la cerámica.

  El sitio está ubicado en terrenos privados, pero la familia permite que los visitantes visiten el sitio.

• Caracol (Belice)

  Matt Champlin / Getty Images

  Caracol también se encuentra en el distrito de Cayo dentro de la Reserva Forestal Chiquibul, a unos 40 kilómetros de Xunantunich. Alguna vez fue uno de los centros políticos más importantes si las tierras bajas durante el período clásico.

  Además de ser el sitio maya más grande de Belice, también contiene las estructuras más grandes del país. Se han excavado más de 70 tumbas y se han descubierto varios jeroglíficos, por lo que es un sitio extremadamente importante para los arqueólogos.

• Cerro Maya (Belice)

  La ciudad de Cerro Maya como una vez un lugar comercial muy importante para las otras ciudades de la región. Se pensaba que esta ciudad estaba en su apogeo hacia el final del período preclásico. Lo encontrará en la zona costera del norte de Belice. Para llegar allí, puedes ir en barco o en automóvil. Viajar en coche ofrece una experiencia única con hermosas vistas.

  Puede subir a la cima de su edificio más alto y obtener una gran vista del Caribe.

• Lamanai (Belice)

  Imágenes de Witold Skrypczak / Getty

  Encontrará Lamanai en la región norte de Belice en el Orange Walk District. Lo que hace que este sitio sea único es el hecho de que fue una de las ciudades mayas que estuvo habitada por el período más largo de tiempo. Fue construido en el período pre-clásico y aún era un lugar vibrante cuando llegaron los españoles. Eso es cerca de tres milenios de habitanía Maya.

• Altun Ha (Belice)

  Este sitio maya también se encuentra en el norte de Belice, cerca de la ciudad de Belice y el mar Caribe. Antes de que los arqueólogos comenzaran a cuidarlo, algunas de las rocas de las estructuras fueron utilizadas por los lugareños para construir sus propias casas.

  La estructura más alta del complejo (Templo de los altares de la masonería) aparece en el logotipo de una cerveza local. Este pequeño sitio es perfecto para una visita de un día corto.

• Tikal (Guatemala)

  Marina K. Villatoro

  Tikal fue una vez una gran ciudad. Muchos piensan que es la más poderosa de todas las ciudades mayas. El lugar es enorme Si realmente desea explorar todo lo que tiene para ofrecer, debe gastar en la lista una noche o regresar al día siguiente.

  Si solo tienes un día, asegúrate de dirigirte a la icónica plaza principal y luego dirígete al Templo # 4. Esta es la estructura más alta de todo el lugar y ofrece vistas increíbles.

  El lugar también es conocido por su vida silvestre, desde monos hasta pavos salvajes. Aquellos que pasan la noche pueden incluso ver algunos jaguares por la noche.

• Yaxhá (Guatemala)

  Yaxhá solía ser un centro ceremonial y está ubicado entre dos lagunas. Es considerado como uno de los secretos mejor guardados del mundo maya. Está casi garantizado que no habrá multitudes mientras explora el palacio real, el complejo astronómico y sus calles adoquinadas.

  Yaxhá contiene más de 500 estructuras, 40 estelas, 13 altares y nueve pirámides.

• El Mirador (Guatemala)

  Geoff Gallice / Wikimedia Commons / CC BY 2.0

  El Mirador fue la ciudad que tomó la corona de Tikal como el mayor centro maya encontrado. También alberga una de las pirámides más grandes del mundo construida en la antigüedad.

  El lugar fue descubierto hace solo un par de décadas. Es tan grande y está enterrado tan profundamente en la jungla que todavía no hay infraestructura para apoyar el turismo. Para llegar allí, tienes que hacer una caminata de cinco días por la jungla o coger un helicóptero. Afortunadamente, los visitantes son bienvenidos a acampar allí haciendo que la caminata valga la pena especialmente para las personas que disfrutan de dormir al aire libre.

   

• Takalik Abaj (Guatemala)

  Encontrará a Takalik Abaj en el sur de Guatemala en el departamento de Retalhuleu.Takalik Abaj fue un lugar muy importante para el comercio durante los períodos preclásico y clásico. En la actualidad, es conocido como el sitio que ha producido la mayor cantidad de tallas antiguas y obras de arte de Guatemala y contiene un sistema hidráulico que incluso incluye una especie de sauna maya.

• Iximche (Guatemala)

  chensiyuan / Wikimedia Commons / CC BY 4.0

  Iximche es un pequeño complejo ubicado en las tierras altas de Guatemala. Si bien no es tan espectacular como sus contrapartes más grandes, su ubicación ofrece impresionantes vistas de las montañas circundantes.

  Durante la época maya, Iximché era una fortaleza en la cima de una montaña que permanecía intacta hasta que llegaron los españoles. Después de que fue conquistada, se convirtió en la primera ciudad capital de Guatemala y toda Centroamérica.

  Si caminas hasta la parte trasera, encontrarás un altar que todavía usan los mayas modernos para sus rituales.

• Quirigua (Guatemala)

  Quirigua está ubicado en el departamento de Izabal. No es uno de los sitios más grandes. Estuvo en su apogeo durante el período clásico y una vez fue un importante centro militar y comercial de la región. Lo que lo hace único e importante es el hecho de que hay muchas escrituras escritas sobre algunas de las estelas más altas del Nuevo Mundo.

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• Joya de Cerén (El Salvador)

  Por Stefan Krasowski | Flickr

  Encontrará a Joya de Cerén en la región central de El Salvador. Era una ciudad agrícola que solo estuvo poblada durante unos 200 años. Fue abandonado debido a una erupción de Laguna Caldera.

  Este es un sitio maya extremadamente importante porque es uno de los pocos que muestra cómo vivía la clase baja. No hay grandes palacios u hogares de la élite. En cambio, se encuentran pequeñas casas con tres o cuatro estructuras que servían como habitaciones, cocinas o saunas.

   

• Tazumal (El Salvador)

  Tazumal se encuentra en el departamento de Santa Ana en El Salvador. Está en una región con otros cuatro sitios y fue poblada por poco más de un siglo. Tazumal muestra cuán sofisticada se volvió la civilización maya con sus grandes templos y drenajes.

  Las estructuras aquí no son puramente mayas, sin embargo. La gente de la ciudad fue influenciada por Copán y los toltecas y se muestra en su arquitectura, por lo que es una combinación única.

  Aparte de las estructuras, asegúrese de ver algunas estelas y algunas de las 23 tumbas que se han encontrado en ella.

• Copán (Honduras)

  Marina K. Villatoro

  Copán se encuentra en el oeste de Honduras, es extremadamente popular entre los viajeros e importante para los científicos. Y con razón eso. Toneladas y toneladas de esculturas, obras de arte, esculturas y decoraciones se han encontrado en él. Todos ellos ayudan a narrar la historia de esta ciudad.

  Esta fue una de las ciudades más poderosas en el sur de la región maya, pero finalmente fue derrotada por Quirigua.