Los glaciares de Argentina

Cuando la naturaleza formó los grandes glaciares de Argentina, no había fronteras políticas en el sur de Sudamérica, ni un área llamada Patagonia. Ahora, por supuesto, nos referimos a esta masa de tierra como Chile, Argentina y la Patagonia. Hay glaciares en ambos lados de los Andes, formando el Campo de Hielo Patagónico, el segundo solo en tamaño a la Antártica.

Glaciares y más

En el lado suroeste de Argentina, hay más de 300 glaciares, algunos de ellos en el Parque Nacional Los Glaciares, el Parque Nacional Glacier, se extiende por 217 millas (350 km) a lo largo de los Andes.

Los Glaciares es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO e incluye campos de hielo que cubren aproximadamente el 40% de la superficie, dos lagos y 47 glaciares principales. Trece glaciares alcanzan el Atlántico, mientras que los glaciares Perito Moreno, Mayo, Spegazzini, Upsala, Agassiz, Oneill y Ameghino alimentan los lagos del parque. Entre ellos se encuentra Lago Argentina, el lago más grande de Argentina, y ya tiene 15,000 años de antigüedad. Lago Viedma y Lago Argentina desembocan en el río Santa Cruz, que corre hacia el este hasta el Atlántico. Glaciar Upsala es el glaciar más grande de América del Sur. Tiene 37 millas (60 km) de largo y 6 millas (10 km) de largo. Solo se puede llegar en barco, jugando a esquivar los icebergs o islas de hielo, flotando en Lago Argentina.

El parque también incluye montañas, ríos, lagos y bosques, y se extiende hacia las áridas estepas patagónicas del este. Entre los picos montañosos de granito escarpados, Cerro Fitz Roy, también conocido como Chaltén a 11236 pies (3405m) y Cerro Torre a 10236 pies (3102 m).

Flora y fauna incluyen rodales de hayas, arbustos, musgos, orquídeas, arbustos rojos y guanacos, grandes liebres patagónicas, halcones, zorros rojos, gansos magallanes, cisnes de cuello negro, flamencos, pájaros carpinteros, zorrillos, pumas, cóndores y ciervo huemul casi extinto. El huemul ahora está protegido como monumento nacional.

Dentro del parque Los Glaciares, el Parque Nacional Perito Moreno es su propia entidad y una necesidad en la lista de todos los visitantes. Perito Moreno tiene la distinción de ser el único glaciar en el mundo que aún está creciendo. Al igual que los otros glaciares de la región, Moreno se forma porque la nieve que cae se acumula más rápido de lo que se derrite. Con el tiempo, la nieve se comprime y la gravedad y la acumulación de hielo detrás del glaciar lo obligan a bajar la montaña. El distintivo color azul proviene del oxígeno atrapado en la nieve, y la suciedad y el barro provienen del suelo y de las rocas que el glaciar reúne a medida que avanza hacia abajo.

Estas dos vistas del Glaciar Perito Moreno ofrecen una idea del tamaño y la maravilla de la misma. El glaciar serpentea por 50 millas (80 km) a través de la Cordillera hasta que termina en Lago Argentina en una pared de hielo azul de 2 millas (3 km) de ancho y 165 pies (50 m) de altura llamada el hocico.

El glaciar enfrenta a la Península de Magallanes a través de un angosto canal de agua y, a medida que se mueve a través del canal y construye una presa de hielo, las aguas se acumulan en una ensenada llamada Brazo Rico hasta que la presión es excesiva. El muro se derrumba. Esto ocurrió por última vez en 1986, cuando el colapso de la presa fue capturado en video. Nadie está seguro de cuándo volverá a suceder, pero los visitantes esperan expectantes.

Perito Moreno lleva el nombre de Francisco Pascasio Moreno, cuyo apodo era Perito. Conocido más formalmente como el Dr. Francisco P. Moreno, Honoris Causa, (1852-1919), fue el primer argentino en viajar por la zona y su Reminiscencias Del Perito Moreno fueron compilados más tarde por su hijo. Moreno le dio a la nación argentina las tierras que se convirtieron en el Parque Nacional Nahuel Napi. Muchos lugares en el suroeste de Argentina llevan su nombre. Fue él quien nombró a Cerro Fitzroy después del capitán del HMS Beagle.

Qué ver y hacer allí

Las cosas que hacer y ver en el Parque Nacional Los Glaciares giran en torno al esplendor natural. Dependen de en qué parte del parque se encuentre.

En el extremo sur, en Lago Argentina, una de las actividades más populares es el trekking en hielo. No es necesario ser un entusiasta de los deportes extremos para disfrutar de esto, pero debe estar lo suficientemente en forma para manejar las técnicas de caminar y escalar sobre hielo, a veces con hielo muy empinado, con crampones.

Obtendrá el equipo que necesita de su agencia de viajes o guía. Esto es algo que debes planear hacer. Es una experiencia que nunca olvidarás.

Puede elegir un mini-trek si lo prefiere, que está restringido a una porción pequeña y segura del glaciar. Si prefiere alejarse un poco de su experiencia con el hielo, puede usar la pasarela a menos de 1000 pies (300 m) del hocico. Es posible que vea una sección de hielo fuera de control con una gran salpicadura. Esté atento al maremoto; antes de que se construyera la pasarela, la gente solía acercarse mucho a la orilla y la ola los atrapaba y los mataba.

Paseos a caballo lo llevarán por el Lago Argentino, a través de los profundos bosques verdes para disfrutar de excelentes vistas de los glaciares, prados, lagos y ríos. No necesita ser un jinete experto, ya que los caballos son dóciles y las sillas son anchas y cómodamente acolchadas con piel de oveja. También viajarás en autobús y en barco, y en 4X4. Los ciclistas de montaña tienen muchos senderos para elegir.

También puedes visitar una ovejaestancia, algunos de los cuales ahora están abiertos a pernoctaciones. Estos no son baratos, pero incluyen una comida y la experiencia de ser parte de un rancho de trabajo.

En el extremo norte, en Lago Viedma, la actividad se centra alrededor del lago, el glaciar Upsala y las montañas. Solo se puede llegar a Upsala en barco, y puede optar por tomar un catamarán desde Punto Bandera a través del lago hasta los puntos de observación en Canal Upsala. El barco te dejará aquí para seguir un sendero hacia Lago Onelli para ver los glaciares Onelli, Bolado y Agassiz allí. Verás muchos icebergs flotando en el lago.

Alpinistas, campistas y excursionistas se congregan en el pueblo de El Chaltén.Desarrollado en la década de 1980 para satisfacer sus necesidades, El Chaltén es un punto de base para escalar, caminar o pasear. Prepárate para el viento incesante. Cerro Torre es notorio por el mal tiempo y no es raro ver a personas esperando semanas o más para obtener buenas condiciones para escalar. Más fácil de alcanzar en cualquier clima es la cascada Chorillo del Salto, donde se puede ver Cerro FitzRoy y Cerro Poincenot 7376 pies (3002 m). Otros senderos conducen a Laguna Torre y al campamento base para subir al Cerro Torre, a Laguna Capri y luego a Río Blanco, el campamento base de FitzRoy y luego a la Laguna de Los Tres, llamada así por tres miembros de una expedición francesa.

Cerros FitzRoy y Torre no son para los escaladores inexpertos.

Viajes secundarios

Ve a las cuevas de Punta Walichu para ver las fotos de personas, animales y huellas de manos hechas por tribus indígenas hace mucho tiempo. Perito Moreno encontró las cuevas, y una momia, en 1877. Puede tomar un 4X4 parte del camino, luego caminar o montar a caballo hasta las cuevas.

Laguna del Desierto, o Desert Lake, es un poco inapropiado ya que está rodeado de bosques. Es un buen viaje al norte de El Chaltén.

Cuándo ir y qué empacar

Puedes ir en cualquier época del año, pero de octubre a abril es temporada alta. Prepárese para las multitudes y haga sus reservas y arreglos de viaje con anticipación. La primavera es un buen momento para ir. El clima se está calentando, la flora está floreciendo y todavía no hay muchos turistas. En cualquier época del año, experimentará el viento, por lo que necesitará ropa abrigada. No es necesario vestirse para una expedición ártica, pero necesitará una chaqueta a prueba de viento, sombrero, guantes y botas de montaña resistentes.

Si planeas acampar, necesitarás tu equipo para incluir un saco de dormir, una estufa portátil y combustible para cocinar. Toma mucha agua. Si planeas usar un refugio, unrefugio, solo necesitarás tu saco de dormir.

Lleve una mochila con usted para sus gastos imprevistos y asegúrese de tener agua y bocadillos. Los de alta energía son buenos. Encontrará muchas tiendas de alimentos y restaurantes, pero prepárese para el costo. Todo tiene que ser traído desde millas de distancia.

Cómo llegar allá

Llegar al Parque Nacional Los Glaciares es más fácil de lo que solía ser, con vuelos en LADE o Líneas Aéreas Kaikén desde Río Gallegos y otras ciudades argentinas hasta Cuevas de Punta Walichu en la costa sur del Lago Argentina. Sin embargo, incluso con la reconstrucción del aeropuerto de El Calafate para dar cabida a aviones más grandes, el viento causa estragos en los vuelos y puede experimentar retrasos inesperados.

Muchas personas prefieren volar a Río Gallegos y luego tomar el autobús para el viaje de cuatro a seis horas a El Calafate. Los autobuses son cómodos, y viajar de esta manera le da una muy buena vista del paisaje - estepas y ovejas, con ocasionales guanacos o liebres patagónicas en busca de alivio.

De cualquier manera, llegas, deja al menos tres o cuatro días para el parque. Las condiciones climáticas pueden no ser óptimas y es posible que tenga que esperar para ver la fotografía o el glaciar correcto.

El Calafate está diseñado para el visitante, con restaurantes, mercados, hospedajes, agencias de viajes y la sede del Ranger para el parque. Muchos visitantes usan la ciudad como un campamento base para Perito Moreno y excursiones, luego se quedan en El Chaltén por un día o dos antes de viajar.

El acampar está disponible y es barato. Hay campamentos en Peninsula Magallanes. Tendrá que llevar su equipo con usted, pero hay suministros a mano. Desde el parque, los visitantes pueden avanzar más hacia el sur en la Patagonia para visitar Ushuaia y Tierra del Fuego, ir hacia el oeste en Chile para ver la Patagonia chilena o ir hacia el norte. Lo más probable es que, si vuele dentro o fuera de Argentina, pase por Buenos Aires.

¡Disfruta tu viaje al Parque Nacional Los Glaciares!