Una guía para el visitante sobre qué ver y hacer en Kashgar

Kashgar está casi tan al oeste como se puede llegar y aún se encuentra en territorio chino. Alguna vez una antigua ciudad oasis de la Ruta de la Seda, Kashgar es ahora una próspera ciudad comercial en la Región Autónoma de Xinjiang, una parte de China que se codea con otros siete países. La mezcla de grupos étnicos es embriagadora. Entrecierra los ojos para que no veas los edificios modernos y puedas sentirte como retroceder en el tiempo.

Hice una gira de Whistle-Stop de Kashgar y Turpan con mi familia en octubre de 2015 y disfruté mucho de Kashgar. Si está planeando un viaje a Xinjiang, entonces comenzar en Kashgar y dirigirse a otras partes de la región es una buena idea.

Mis recomendaciones sobre qué ver y hacer mientras estás en Kashgar siguen. Tuvimos un tiempo limitado en la región, por lo que nuestro itinerario realmente solo araña la superficie. Para una descripción detallada de todo lo que hay que hacer, le recomiendo que compre el libro electrónico de Josh Summers. Xinjiang: una guía para viajeros de Far West China. De todos modos, incluso si solo tienes una tarde, hay mucho que ver y hacer en Kashgar y debes empacar todo lo que tu tiempo lo permita.

• Arco de Shipton

  Foto de Sara Naumann. Todos los derechos reservados.

  Con una larga lista de lugares que queríamos visitar durante el día que habíamos asignado para recorrer Kashgar y sus alrededores, nuestra guía de Old Road Tours, Ali, nos aconsejó que comenzáramos a salir de Kashgar en Shipton's Arch, nos dirigiéramos a la ciudad por city-sights y almuerzo y luego seguir el resto de nuestro itinerario.

  Así que en la madrugada de un domingo soleado, dejamos el hotel Radisson Blu donde nos alojábamos y condujimos aproximadamente a 30 minutos en coche hasta el Arco de Shipton. Esta asombrosa característica en las montañas solo fue "descubierta" (y por lo tanto registrada) por los europeos (el Sr. Shipton) en el 19^th siglo. Antes de eso, era un secreto local bien guardado.

  Para ver el arco, dejarás tu transporte en el estacionamiento y seguirás un camino obvio hacia la parte superior de una plataforma de observación para ver mejor el arco y el increíble paisaje montañoso más allá. El arco es el arco natural más alto del mundo a 460 m (con una abertura de 366 m).

  La caminata es fácil si estás en forma, pero fue un poco difícil con nuestros niños más pequeños. Todos en nuestro grupo lograron llegar a la cima al final (sobornos de chocolate ayudaron) y disfrutamos de la vista espectacular.

  La caminata de ida y vuelta toma aproximadamente 1,5 horas. Recomiendo usar zapatos sólidos para caminar o caminar ya que el terreno es bastante accidentado.

• Mercado ganadero dominical

  Foto de Sara Naumann. Todos los derechos reservados.

  Esta es una de las principales razones por las que muchos viajeros visitan Kashgar, para conocer el animado mercado de animales. Ahora, si no está en la zona un domingo, está bien. El mercado tiene lugar la mayoría de los días. Pero el domingo atrae a la mayoría de los comerciantes.

  Visitamos un domingo durante una semana de vacaciones, por lo que las multitudes eran muy delgadas. Dicho eso, pudimos ver el puesto de carnicero local con cadáveres de ovejas. Había yaks y camellos a la venta, pero de lejos los más frecuentes eran ovejas y cabras. Echamos un buen vistazo, horrorizamos a nuestros hijos y luego volvimos a la ciudad.

  Una advertencia para el calzado: si vas a ir de excursión, usarás zapatos adecuados, pero en caso de que decidas ponerte sandalias, no lo hagas antes de visitar el mercado de animales. El suelo está cubierto de estiércol, barro y paja. Querrá tener los dedos cerrados para esta visita.

• Caminando por la Ciudad Vieja de Kashgar

  Foto de Sara Naumann. Todos los derechos reservados.

  A partir de octubre de 2015, había un casco antiguo y un nuevo casco antiguo en Kashgar. En un momento, solo había un Casco Viejo pintoresco y desmoronado donde vivía la mayoría de la población Uyghur de Kashgar. En un esfuerzo por elevar su nivel de vida (y ejercer un nivel de control), el gobierno local ha estado "renovando" el casco antiguo.

  Así que ahora encontrarás un casco antiguo que se está desmoronando a medida que las excavadoras se abren paso y una nueva área que ha sido reconstruida y renovada al estilo antiguo con agua corriente, electricidad y mejores servicios. El viejo casco antiguo lamentablemente no es muy encantador y el nuevo es más atractivo y es donde encontrarás la mezquita Id Kah, calles comerciales y restaurantes.

  Ali nos guió por las dos partes del casco antiguo. Después de nuestra visita al mercado dominical, almorzamos y luego caminamos por la parte nueva del casco antiguo de camino a la mezquita de Id Kah.

   

• Id Kah Mosque

  Foto de Sara Naumann. Todos los derechos reservados.

  Notable como la mezquita más grande de China (por área), el edificio Id Kah Mosque en sí mismo está subestimado. Un edificio de ladrillo amarillo escondido bajo los frondosos árboles de la Ciudad Vieja de Kashgar, no es un gran edificio imponente sino más bien acogedor con sus paredes pintadas de vivos colores. El frente de la mezquita está dominado por una gran puerta de entrada. Junto a la puerta hay un pequeño minarete que tiene aproximadamente la misma altura que la puerta. La mezquita data de 1442.

  Dentro caminamos por pasillos pintados de forma limpia y por hermosos patios sombreados. Nuestro guía se sentó con nosotros en uno de los patios para charlar y hacer preguntas a los niños sobre los cuatro pilares del Islam y luego nos condujo a los pasillos de oración. Afuera, posamos para algunas fotos y luego pasamos a nuestra próxima vista.

  Las mujeres pueden visitar sin problemas. Todos los visitantes deben vestirse de forma conservadora.

• Mausoleo de Apak Khoja

  Foto de Sara Naumann. Todos los derechos reservados.

  Después de nuestra visita a Id Kah, conducimos unos 20 minutos a las afueras de Kashgar, donde se encuentran el mausoleo Apak Khoja y los jardines. A estas alturas, al final de un largo día de visitas turísticas, los niños ya no fingían escuchar a Ali, nuestro guía, sino que disfrutaban corriendo por los jardines del recinto del mausoleo.

  Básicamente, el mausoleo sepulta a parientes de un líder uigur históricamente prominente. También hay indicios de (e incluso puede ver esta vista en su guía como) "la concubina fragante". Esta leyenda cuenta que una famosa viuda Uyghur viuda fue enviada a Beijing para convertirse en una concubina del Emperador Qianlong de la dinastía Qing. Según nuestra guía, ella insistió en que su cuerpo fuera devuelto a Kashgar cuando ella murió y está enterrado aquí en el mausoleo.

   

• Un paseo por la antigua ciudad vieja

  Foto cortesía de Florian Naumann. Todos los derechos reservados.

  Después de nuestro viaje al mausoleo, volvimos a la ciudad y caminamos más por la parte antigua de la Ciudad Vieja. Visitamos a la familia Omar Ali que ha tenido un estudio de cerámica allí por muchas generaciones.

   

• Cena con una familia Uyghur

  Foto de Sara Naumann. Todos los derechos reservados.

  Después de nuestra caminata, continuamos hacia la casa del Sr. Abdul Wahab, el dueño de Old Road Tours, para disfrutar de una comida tradicional uigur. Antes de nuestro viaje, les habíamos indicado que realmente queríamos que nuestros hijos se conocieran e interactuaran con los niños de la localidad, si era posible, y esto condujo a la organización de la comida.

  No sé si esta opción está disponible para todos los que visitan Kashgar, pero si estás interesado, debes hablar con el director de tu gira. Sentarse en la casa de alguien e interactuar con la familia es una forma realmente encantadora de conocer más sobre una nueva cultura. Ninguno de nosotros en nuestro grupo de ocho había estado en esta parte del mundo antes, por lo que fue una delicia para todos nosotros.

   

• Pensamientos finales sobre visitar Kashgar

  Foto de Sara Naumann. Todos los derechos reservados.

  Nuestro tiempo en Kashgar fue corto. Terminamos con un medio día extra al final de la parte de Kashgar de nuestro viaje, así que volvimos a la nueva Ciudad Vieja para comprar un sombrero y caminar más placentero. Pero para volver a hacerlo, me gustaría pasar al menos un día más en Kashgar. Hubiera sido agradable disminuir el ritmo durante nuestras visitas y ver un poco más de la ciudad. Si tiene tiempo, trate de asignar dos días completos a Kashgar antes de dirigirse a la carretera Karakoram, al sur de Hotan o al este de regreso a Urumqi.