Historia de Xiamen, anteriormente conocido como Amoy

Xiamen en la provincia de Fujian solía ser conocido por europeos y norteamericanos como "Amoy". El nombre proviene del dialecto que fue hablado por la gente de allí. La gente de esta región, el sur de Fujian y Taiwán, habla Hokkien, un dialecto que todavía es ampliamente hablado por los lugareños. Aunque hoy en día, el mandarín es el idioma común para los negocios y las escuelas.

Puerto antiguo

Las ciudades costeras de Fujian, incluida Quanzhou (hoy una ciudad de más de 7 millones de habitantes de la que probablemente nunca hayas oído hablar), eran ciudades portuarias extremadamente activas. Quanzhou era el puerto más activo de China en la dinastía Tang. Marco Polo comentó sobre su vasto intercambio en sus memorias de viaje.

Xiamen era un puerto ocupado a partir de la dinastía Song. Más tarde, se convirtió en un puesto de avanzada y refugio para los leales de Ming que luchaban contra la dinastía Manchú Qing. Koxinga, hijo de un pirata mercante, montó su base anti Qing en la zona y hoy una gran estatua en su honor mira hacia el puerto desde la isla Gulang Yu.

Llegada de europeos

Los misioneros portugueses llegaron en el siglo XVI pero fueron expulsados ​​rápidamente. Más tarde, los comerciantes británicos y holandeses se detuvieron hasta que el puerto se cerró para comerciar en el siglo XVIII. No fue hasta la Primera Guerra del Opio y el Tratado de Nanking en 1842 que Xiamen fue reabierta al exterior cuando se estableció como uno de los Puertos del Tratado abiertos a los comerciantes extranjeros.

En ese momento, la mayor parte del té que salía de China se enviaba fuera de Xiamen. Gulang Yu, una pequeña isla cerca de Xiamen, fue asignada a los extranjeros y todo el lugar se convirtió en un enclave extranjero. La mayor parte de la arquitectura original permanece. Pasee por las calles hoy y podrá imaginar fácilmente que se encuentra en Europa.

Los japoneses, la Segunda Guerra Mundial y después de 1949

Los japoneses ocuparon la zona (los japoneses ya estaban en Taiwán, luego Formosa, comenzando en 1895) de 1938 a 1945. Después de que los japoneses fueron derrotados por los aliados en la Segunda Guerra Mundial y China quedó bajo el control comunista, Xiamen se convirtió en un remanso.

Chiang Kai-Shek llevó el Kuomintang y la mayoría de los tesoros nacionales de China a través del Estrecho a Taiwán, por lo que Xiamen se convirtió en la primera línea contra un ataque del KMT. La República Popular de China no desarrolló el área por temor a que cualquier desarrollo o industria fuera atacada por sus enemigos, ahora instalados en Taiwán.

Y al otro lado del estrecho, la isla Jinmen de Taiwan, a pocos kilómetros de la costa de Xiamen, se convirtió en una de las islas más fuertemente armadas del mundo, ya que los taiwaneses temían ser atacados desde tierra firme.

Década de 1980

Después de la reforma y apertura dirigida por Deng Xiaoping, Xiamen renació. Fue una de las primeras Zonas Económicas Especiales en China y recibió fuertes inversiones no solo del continente, sino también de empresas de Taiwán y Hong Kong. A medida que las tensiones entre China continental (República Popular China) y Taiwán controlada por el KMT comenzaron a relajarse, Xiamen se convirtió en un refugio para las empresas que llegaban al continente.

Xiamen actual

Hoy en día, los chinos ven a Xiamen como una de las ciudades más habitables. El aire es limpio (para los estándares chinos) y la gente allí disfruta de un nivel de vida relativamente alto. Tiene grandes franjas de espacio verde y la costa ha sido desarrollada para la recreación, no solo para jugar en la playa, sino también para recorrer largos senderos para trotar, algo poco frecuente en las ciudades chinas. También es una puerta de entrada para visitar el resto de la provincia de Fujian, una zona popular entre los turistas chinos y extranjeros por igual.