¿Son reales los dragones?

Una mirada retrospectiva a la exhibición de dragones del acuario marítimo

Mi primera reacción cuando vimos al dragón negro, que en realidad es una forma melanística extremadamente rara del lagarto monitor de agua asiático (Varanus salvator macromaculatus), fue: "¡Eso no es bebé!" Pero la señalización explicó que se convertirá en una poderosa lagartija: tan grande como seis pies de largo y 60 libras. El único lagarto más grande es el dragón de Komodo.

El melanismo, aprendimos, es lo opuesto al albinismo: es una superabundancia de pigmento, a diferencia de la falta de pigmento que se observa en los albinos. Los lagartos de monitor de agua son normalmente grises con manchas amarillas y rayas negras.

El dragón negro de lengua azul residente del Acuario Marítimo no estaba arrojando llamas ni aplastando enemigos ni volando sobre las paredes de ningún castillo. Lo más emocionante que estaba haciendo era ... mudando. Aún así, fue genial reflexionar sobre cómo los dragones de la tradición - tal vez incluso Toothless en Cómo entrenar a tu dragón--puede haber sido inspirado por un lagarto inusual como este. Todos los otros dragones negros en el país están en manos privadas, por lo que los fanáticos de los dragones querrán aprovechar esta oportunidad para observar una de las creaciones únicas de la naturaleza. Además, hay Más dragones para ver!

Weedy Sea Dragons

Weedy Sea Dragons sin duda suenan como criaturas imaginarias de dibujos animados (o una banda de rock). Pero nuestros dragones reales favoritos en el Acuario Marítimo de Connecticut son en realidad peces australianos frágiles (Phyllopteryx taeniolatus) que están perfectamente camuflados por su hábitat: arrecifes de coral y lechos de algas marinas. Al igual que sus parientes más cercanos, los caballitos de mar, los machos de esta especie divertida de observar llevan huevos y bebés "de nacimiento".

Hay menciones de dragones de mar en mapas antiguos e incluso en el Antiguo Testamento de la Biblia, pero estos pequeños están más amenazados que amenazantes. La especie está actualmente clasificada como Casi Amenazada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Mi, qué dientes grandes tienes

No todos los días te acercas lo suficiente como para ver los afilados colmillos dentro de la boca de un Dragon Moray Eel (Enchelycore pardalis) Me alegré de que hubiera cristal entre este chico y yo. Las anguilas Dragon Moray pueden crecer hasta tres pies de largo y comerán prácticamente cualquier cosa que puedan hacer con la boca. Son tan terroríficos y fantásticos como cualquier dragón inventado por la mente humana.

Los dragones también pueden ser lindos

En comparación, el dragón de agua australiano (Intellagama lesueurii) es casi lindo! Y la palabra es que estos tipos son un poco cobardes. Se escabullen en el agua a la menor perturbación y pueden permanecer sumergidos durante más de una hora. Los dragones amistosos habitan el folclore y la ficción moderna: tienen ojos sabios y amables como este dragón de la vida real.

Dragon barbudo

Este dragón de cara peluda también es oriundo de Australia. El dragón barbudo (Pogona vitticeps) es un habitante del desierto que hincha las escamas puntiagudas de su barbilla y cuello cuando se enoja. Si alguna vez has soñado con tener un dragón mascota, esta podría ser la raza para ti.

Un verdadero dragón volador

Mira esto. Dragón Sailfin de Indonesia (Hydrosaurus amboinensis), que puede crecer cerca de 4 pies de largo, salta de ramas altas en el agua, usando su cola en forma de vela para la estabilidad. Los lagartos no descienden directamente de los dinosaurios, por lo que quizás sus antepasados ​​prehistóricos fueron reptiles gigantes que volaron un poco y respiraron fuego. Es divertido de imaginar.

Más extraño que la ficción

Los "dragones! ¿Real o mito del Acuario Marítimo?" la exhibición realmente profundiza en las similitudes entre dragones reales y vivientes y las bestias míticas que conocemos de libros, películas y televisión. El dragón con volantes (Chlamydosaurus kingii) despliega su volante del cuello para hacerse más grande y más feroz. La señalización de exhibición se parece a una historia ficticia: "Las hembras ponen de 8 a 23 huevos pequeños en un nido subterráneo, y las crías salen completamente independientes y son capaces de cazar y utilizar su volante". No suena como algo J.K. ¿Rowling inventaría?

Y Mountain Horned Dragons (Acanthosaura capra) ... lo creas o no ... ¡cambia de color según sus estados de ánimo!

Un dragón chino

El vivo dragón de agua chino verde (Physignathus cocincinus) tiene rasgos que suenan ficticios, también. Por ejemplo, se comunica con otros dragones acuáticos agitando los brazos y moviendo la cabeza.

En China, los dragones han simbolizado fuerza, poder y buena suerte desde la antigüedad: son parte integral de la cultura china. Espero que tengas la buena suerte de ver estos nueve dragones reales en una visita al Acuario Marítimo, donde también puedes experimentar la vida marina de Long Island Sound de maneras únicas, incluidas las jaleas entrelazadas con las puntas de los dedos y las mantarrayas.

Si vas ... El Acuario Marítimo está ubicado en 10 North Water Street en Norwalk, Connecticut. Es un viaje en tren de una hora desde la Grand Central Station de la ciudad de Nueva York. Tome Metro-North hasta la estación de tren South Norwalk y siga estas indicaciones para caminar.