Crucero por el río Amazonas con G Adventures

Descripción general de Lima y vista previa del crucero por el río Amazonas en Perú

A la mañana siguiente todos nos reunimos en el vestíbulo del Hotel Antigua Miraflores a las 5 am para irnos al aeropuerto. Todos cumplieron a tiempo, lo que siempre se agradece. Estuvimos en el aeropuerto aproximadamente una hora más tarde, y Rudy nos puso en una línea especial para registrarse como grupo. Conservó todas las etiquetas de equipaje, y estuvo bien que no tuviéramos que meternos en la cola. El vuelo partió hacia Iquitos con una hora de retraso debido al mal tiempo, pero el vuelo fue perfecto.

Pucallpa

Hicimos una parada corta en Pucallpa, una ciudad en la cuenca del Amazonas a la que se puede acceder desde Lima en automóvil, aunque es un viaje de 24 horas. El vuelo a Pucallpa fue maravilloso ya que voló por primera vez sobre las montañas desérticas secas a lo largo de la costa antes de cruzar los Andes y llegar a la cuenca amazónica más plana (y mucho más húmeda). Desafortunadamente, las nubes cubrían densamente el área de las montañas más altas, pero sí vimos algunos nevados en la distancia. Para cuando las nubes desaparecieron, el suelo era verde, exuberante y plano.

Pucallpa es una ciudad de aproximadamente 150,000 habitantes que puede aterrizar en pequeños jets turbo como el nuestro. Parecía un poco sombrío, con la mayoría de las casas pequeñas y cubiertas con techos de zinc. Los productos pueden llevarse a Pucallpa y luego enviarse río abajo en el río Ucayali en bote a Iquitos. Nuestro guía nos dijo que lleva aproximadamente una semana llegar a Iquitos en barco. Salimos de Pucallpa y estábamos en Iquitos unos 45 minutos después. Gran diferencia.

Iquitos

Llegamos a Iquitos hacia el mediodía y conocimos a Victor, el naturalista local de nuestro crucero. Explicó que Iquitos tiene 500,000 habitantes y es la ciudad más grande del mundo a la que no se puede llegar por carretera. También es una de las principales ciudades de Perú. Iquitos está a unas 2300 millas del Océano Atlántico. Lleva alrededor de un mes navegar río abajo hasta la desembocadura del Amazonas. La cuenca del río Amazonas tiene más de 7 millones de millas cuadradas, aproximadamente del tamaño de los 48 estados contiguos de los Estados Unidos. ¡Eso es grande! Cerca de 500 mil personas viven en los estados peruanos a lo largo de las fronteras con Ecuador, Colombia y Brasil. Iquitos está a unas 300 millas de Ecuador, a 350 millas de Columbia y a 350 millas de Brasil, por lo que la ciudad tiene una gran presencia militar. Se firmó un tratado de paz fronteriza entre Ecuador y Perú en 1998, por lo que ha sido relativamente pacífico desde entonces. La ciudad era una ciudad del barón del caucho en la década de 1880 (al igual que Manaus, Brasil). Rubber era el rey, pero alrededor de nueve hombres fueron asesinados por cada tonelada de caucho exportada, por lo que el trabajo era muy peligroso. La inflación fue horrible en la ciudad, con una botella de vino que cuesta alrededor de $ 600. Después de que el mercado del caucho no se concretó (alguien robó algunas semillas / plantas y las llevó a Malasia, donde era más fácil cultivar, cosechar y transportar que en el Amazonas), el área cayó rápidamente.

Lo primero que notamos en Iquitos fue la gran cantidad de tuk-tuks. Un hombre de negocios trajo ocho de estos a la ciudad en la década de 1980. Son mitad moto y medio coche o camión. En Iquitos se llaman motokars, pero son tuk-tuks en Tailandia y la India. ¡Los ocho vehículos primero importados han crecido a más de 20,000 en la ciudad ahora! Como Iquitos solo tiene 65 millas de camino fuera de los límites de la ciudad, no es de extrañar que hayamos visto tantas. También pudimos echar un vistazo a la barriada de Iquitos, que tiene 20,000 habitantes. Al igual que las barriadas de Lima construidas sobre los vertederos, los residentes de la barriada de Iquitos son invasores que no pagan impuestos. En Iquitos, se establecieron en áreas propensas a inundaciones donde nadie más viviría. Esta se llama Belén, y durante la estación seca, la gente vive en balsas que se sientan en el barro. En la temporada de lluvias, el agua sube y las balsas flotan. La gente usa canoas para moverse entre las balsas.

Antes de dirigirnos a la Reina Violeta, hicimos un recorrido a pie por el mercado local del centro. Era como mercados que he visto en otras áreas no desarrolladas, fascinantes pero bastante sucios para los estándares de América del Norte. Todo lo que quería comprar estaba disponible. La mayoría de las prendas de vestir al por menor y productos blandos provienen de Pucallpa. Por supuesto, la sección de comida fue muy interesante para mí, aunque los buitres de pavo sentados en los techos de zinc que cubren el mercado al aire libre en espera de restos fueron un poco amenazantes.

Victor nos mostró su platillo amazónico favorito, suri, que son grandes gusanos de palma que pueden comerse crudos o fritos. La joven que los cocinaba tenía grandes tinas de palmas ralladas cubiertas con las larvas. El suri come el núcleo de palmas muertas, por lo que la trituración de esta madera es una buena cama para que engorden antes de cocinar. Estas larvas eran blancas, de aproximadamente 3 pulgadas de largo, y tenían cabezas negras. Casi parecían un poco como ovejas en miniatura para mí. Dado que Ronnie había comido uno de estos gusanos en bruto cuando visitamos el Amazonas hace varios años, me presenté voluntario para probar uno de los cocinados. Es un poco masticable, pero solo pude probar la grasa en la que estaba frito. Las cosas que hago por mi trabajo. Una mujer canadiense era el único otro miembro de nuestro grupo que probaba uno. Pensé que la grasa caliente mataría cualquier bacteria, y ciertamente estaban frescas.

El mercado también tenía muchas muestras de pescado, la mayoría de los cuales estaban secos o salados. Cuando el río está muy alto, la gente no puede pescar, por lo que secan y salan pescado cuando pueden para ayudar a pasar la temporada de lluvias. Aprendimos que uno de los peces comestibles más populares era Oscar, uno de los cuales teníamos en un acuario de agua dulce hace años. También tenían peacock bass y muchos otros tipos de peces. El pez más grande era un paiche, que puede crecer hasta más de 400 libras. Vimos muchos enormes trozos de este pescado que acababan de ser cortados.

La otra parte fascinante de este mercado cubierto al aire libre fue el área de la "medicina de la Amazonia".Los vendedores estaban vendiendo todo tipo de remedios, algunos de los cuales estoy seguro curan dolencias. Una mujer de nuestro grupo había estado en un viaje para quedarse en una cabaña de la jungla antes de unirse a nosotros. Ella tenía bastantes picaduras de mosquito y chigger (insecto rojo). Este vendedor puso un poco de "sangre de dragón" (un jugo rojo que cambia de color cuando se frota) en las picaduras de un brazo. Un día después, ese brazo se veía mucho mejor que el que ella trataba con cualquier crema que trajera de casa. Ella seguía deseando haber comprado algo de la sangre del dragón en Iquitos.

Al salir del mercado, la mayoría de nosotros fuimos a sentarnos en el autobús con aire acondicionado mientras que Víctor iba de compras con un hombre que no había traído zapatos cerrados, solo sandalias. Hay varias cosas que la gente definitivamente necesita para este viaje: zapatos para caminar o tenis (o algo por lo que los insectos no puedan morder), camisas y pantalones de manga larga, calcetines largos, una mochila ligera que definitivamente se mojará de la lluvia , y algunas bolsas de plástico grandes para esconder la cámara / binoculares, etc. Estoy feliz de haber traído los binoculares ya que hacen que mirar a los pájaros, monos y otros animales silvestres sea mucho mejor. El tipo en nuestro crucero sin zapatos con los pies cerrados tenía pies relativamente grandes, por lo que se habían ido un tiempo ya que la mayoría de los peruanos son muy pequeños (en comparación con los norteamericanos) y tienen pies pequeños. Terminó comprando unas botas de goma como las que llevamos a Alaska (otra zona de bosque lluvioso) para usar cuando se camina en la jungla.

Al llegar a la Reina Violeta, quedé impresionado de inmediato por lo encantador que era. Simplemente está amueblado con cabinas simples, hermosos pisos de madera pulida, buenas duchas y grandes ventanales con una puerta que va hacia el exterior en todas las cabañas. El barco lleva 32 pasajeros. El gran comedor con barra de honor está en popa en la cubierta 2 y también tiene grandes ventanas. La terraza 3 tiene una zona de asientos cubierta al aire libre, con algunas sillas cómodas, y la terraza 4 tiene hamacas para un descanso más serio. Es agradable estar afuera cuando navegas durante el día, pero con muchos errores por la noche. Hay tres tripulantes que sirven como camareros, camareros y mayordomos de cabina.

Tarde en la tarde Skiff Ride

Abordamos la Reina Violeta alrededor de las 2:45, inmediatamente almorzamos, y luego tuvimos unos 45 minutos hasta nuestra primera gira de esquifes a las 3:30. El almuerzo (y todas las comidas) eran bufets: deliciosa ensalada, arroz, pescado fresco, pollo y verduras. La comida era deliciosa y un anticipo de las buenas comidas que tenemos por delante. Tienen una barra de café las 24 horas que también tiene cuatro tipos de té disponibles. Hay bocadillos de plátanos fritos, palitos de pan, cacahuetes y galletas / galletas envasadas también en el comedor por si acaso alguien tiene hambre.

Las cabañas están distribuidas en dos cubiertas. Tenía la cabina n. ° 4 en cubierta uno adelante. El piso es de madera dura en la cabina y baldosas en el baño. Cada cabina tiene su propio aire acondicionado, y como mi unidad estaba sobre la cama, podía escuchar el agua en las bobinas y siempre pensé que llovía afuera. Muy relajante para dormir!

Tenía estantes para poner mis cosas, 2 camas individuales, 2 mesitas de noche y un baño pequeño con inodoro, ducha de buen tamaño y lavabo. El baño podría usar algo de espacio de almacenamiento o estantes, ya que el área del fregadero apenas tenía espacio para mi botella de agua (para beber y cepillarse los dientes). Algunos ganchos en la cabina también ayudarían mucho, ya que se necesitaba un lugar para secar la ropa y el equipo de lluvia después de entrar bajo la lluvia o simplemente por la humedad. Para proteger las puertas de madera y los pisos de madera, nos pidieron que apliquemos repelente contra insectos con rociador o protector solar al aire libre en la plataforma.

El mes más seco en esta sección del Amazonas es octubre, pero en ese momento el canal del río baja a 7 pies en algunos lugares, lo que puede ser un problema cuando estás en un barco con un calado de 6 pies. Los meses más lluviosos son abril y mayo. El río parecía estar a unos 10-15 pies de donde se inundaría, pero Victor dijo que el nivel del agua cambia unos 40 pies cada año. Los acantilados de arcilla aluvial de color marrón oscuro bordean el río en muchos lugares, y normalmente podíamos ver las altas marcas de agua en los árboles.

Todo nuestro crucero consistió en un viaje de 100 millas por el río Amazonas hasta donde se forma desde la unión de los ríos Marañón y Ucayali, y luego ascendemos por el río Marañón hacia la Reserva Nacional Pacaya-Samiria. La fuente del Amazonas está en lo alto de las montañas de los Andes, cerca de Cusco, y desemboca en el mismo río Urabamba que una vez desembarqué en el Valle Sagrado cerca de Machu Picchu. El Urabamba eventualmente se encuentra con el Ucayali.

Montar en el Queen Violeta Skiff

Nuestra primera excursión fue a las 3:30 pm el día que abordamos a la Reina Violeta. Hicimos un viaje en uno de los dos buenos esquifes. Tienen asientos acolchados y respaldos acolchados que corren a lo largo de cada lado del barco, lo que lo convierte en un viaje cómodo. Los invitados deben poder pisar los soportes de un pie de altura para moverse a la parte trasera del esquife y llegar a algunos de los asientos. El esquife es muy estable, por lo que uno puede ponerse de pie para hacer fotos o ver cosas en el otro lado del barco.

Los esquifes son remolcados a lo largo del barco y no tienen que subir y bajar del barco como si fueran licitaciones. La Reina Violeta ni siquiera se detuvo para que nos transfiriéramos al bote: pasajeros que se alejaban del barco y el bote mientras se movían lentamente a lo largo del río. Ese primer paso da un poco de miedo la primera vez, pero rápidamente nos acostumbramos. El esquife que utilizamos tenía todo nuestro grupo.

Cabalgamos a lo largo del río Amazonas, mirando el paisaje del río, el cielo y las aldeas a lo largo del banco. Notamos que algunas casas fueron pintadas con palas, mientras que otras fueron pintadas con un logotipo de gallo. Estos están relacionados con los dos principales partidos políticos en la región, que está teniendo una gran elección el próximo año. Estos logotipos pintados en los costados de las casas son el equivalente a los letreros del patio en casa.

Vimos mucha vida salvaje increíble en nuestro primer viaje en bote. La tarde estaba un poco nublada, y teníamos lluvias abundantes, así que estaba contento de tener mis pantalones de lluvia y la chaqueta a lo largo. El esquife tenía algunos ponchos pesados ​​guardados para aquellos que no traían el equipo adecuado para la lluvia, pero la mayoría de nosotros trajimos el nuestro. Estaba muy impresionado con la habilidad de Victor para identificar aves y observar la vida silvestre. Él era tan entusiasta y conocedor de la zona, ya que nació aquí y trabaja como guía turístico independiente en el río durante 15 años. No entraré en todos los pájaros, pero él estaba especialmente entusiasmado con un troupial con respaldo naranja, que cantó una hermosa canción. Otras aves que anoté en mi libro fueron halcones de carretera y una enorme bandada de grandes garcetas blancas que sobrevolaban.

Como todavía estábamos relativamente cerca de Iquitos, vimos muchas casas a lo largo del río. La mayoría parecía tener al menos una canoa, y daba un poco de miedo ver a los niños nadando en el río que se mueve muy rápido y muy fangoso. Supongo que si creces aquí, te acostumbras.

Después de un par de horas en el bote, volvimos a la Reina Violeta y me di una ducha rápida antes de la cena. ¡Claro que se sintió bien!

La cena consistió en ensalada, pescado, pollo, arroz, yuca frita, algunas verduras verdes y sandía y helado de postre. Al igual que Costa Rica, tenían jugos frescos en cada comida. La comida era muy buena dada la zona remota que navegamos. El barco fluvial vende refrescos helados, cerveza, vino y bebidas mezcladas. Compré una botella de vino blanco para beber con la cena, ya que parecía ser un mejor trato. Lo llevé por un par de noches.

Estaba de vuelta en la cabina y dormido a las 8:30 ya que nos habíamos levantado a las 4:30 a.m.

Temprano en la mañana en el río Amazonas

La reina Violeta había parado durante la noche y atado durante la oscuridad. El río tenía muchos troncos y escombros flotando en él, y el capitán no quería navegar durante la oscuridad (no puedo culparlo). Salió y subió por el río con la primera luz alrededor de las 5:30 a.m.

Comenzamos nuestro primer día completo en el barco con otro paseo en el bote. Victor dio la vuelta y llamó a las puertas a partir de las 6 a.m., y estábamos en el esquife antes de las 6:30. Este paseo temprano en la mañana fue incluso más productivo que el del día anterior. Vimos guacamayos rojos, azules y amarillos, iguanas de los árboles, monos araña, monos tamarindos, garzas estriadas, halcones al borde de la carretera y un delfín rosado. Estaba muy feliz de tener mis binoculares para ver los pájaros y los monos. El delfín rosado era la única criatura que había venido al Amazonas a ver. No podía creer su coloración rosada de goma de mascar. ¡Muy impresionante! No obtuve una foto, aunque la vimos levantarse y marsopar varias veces, dando a todos en el bote al menos una mirada al color. Después de ver el delfín, montamos una corta distancia por un arroyo muy estrecho. Vimos algunos murciélagos de nariz larga en el borde de un árbol, muy parecido a lo que vi en Costa Rica.

Regresamos al barco a eso de las 8:30 y desayunamos abundantemente frutas, huevos revueltos, tortillas de maíz, tocino, salchichas (como salchichones), tostadas y panecillos. Muy bien. Teníamos fruta de la pasión o jugo de naranja.

Visita a una pequeña destilería de caña de azúcar

Después del desayuno, tuvimos una pequeña hora de la siesta hasta las 10:30, cuando montamos en el bote para visitar una destilería de caña de azúcar familiar cerca del pueblo de Porvenir. Sabíamos que habíamos llegado al alambique cuando vimos todos los restos de caña amontonados a lo largo de la orilla del río. Tuvimos que cruzar esta pila para llegar a la destilería. Las cañas sobrantes habían fermentado algunas y definitivamente olían a melaza. La única mujer de nuestro grupo que no podía caminar bien se quedó en el bote ya que no creía que pudiera llegar al banco.

Esta familia tiene alrededor de 38 hectáreas sembradas de caña de azúcar y produce alrededor de 60 galones de ron cachaca por día. (Cachaca es el tipo de ron utilizado en Brasil para hacer caipirinhas). Esta destilería era muy diferente a las que he visitado en otros lugares. Quince trabajadores llevan la caña de azúcar cortada a un granero al aire libre, donde cada pieza se empuja individualmente a través de una trituradora para extraer el jarabe. Corre por un abrevadero en un cubo grande. Después de sentarse aproximadamente 12 horas, el jugo se fermenta lo suficiente como para mezclarse con jugo fresco y todo el lote luego se sienta otras 48 horas. La proporción utilizada es aproximadamente 1/4 de jugo fermentado como iniciador de 3/4 de jugo de caña fresca. Los lugareños les encanta beber el jugo recién fermentado y lo llaman warapo. Víctor pensó que la familia también produce melaza y azúcar moreno, pero no vimos ninguna evidencia de nada más que cachaca.

Todo este brebaje fermentado se coloca en una gran tina sobre un fuego abierto. El vapor de alcohol se pasa a través de tuberías para enfriarlo y hacer que el alcohol, que gotea en un barril. Creo que esto es muy parecido a la operación de un viejo moonshiner, aunque no estaba usando un radiador. Todos bebimos la cachaca recta, y algunos de nuestro grupo compraron una botella de 16 onzas, que el propietario vendió por 5 soles (alrededor de $ 2). Supongo que este es el equivalente de hoy en día del tarro de albañil lleno de alcohol ilegal de North Georgia que una vez probé cuando era mucho más joven. Con los perros y las gallinas en el granero abierto, el caldero hirviendo y su piso de tierra / barro, no creo que pase las inspecciones de OSHA o del Buró de Alcohol de vuelta a casa, pero el alcohol probablemente haya matado a los gérmenes.

El propietario de la destilería vende un barril de su cachaca a un intermediario por 250 soles / barril. (alrededor de $ 80- $ 90). Un barco lleva los enormes barriles río abajo, donde se corta con agua y se vende por mucho más.

Cada vez que dejamos a la Reina Violeta, sigue moviéndose río arriba, y la alcanzamos en el bote. Tipo de diversion. Dejamos la destilería y regresamos al barco para el almuerzo.Tuvimos ensalada de papa, ensalada de lechuga / tomate verde, pescado fresco de río, carne asada, arroz, frijoles y puré de patatas. Más sandía y helado de postre. Para cuando terminamos de almorzar, era alrededor de la 1:15, y teníamos 1 1/4 horas completas hasta nuestro próximo evento, la "reunión de las aguas" en Perú.

Encuentro de las aguas en Perú

La unión de dos ríos fangosos -el Ucayali y el Marañón- en Perú para formar el Amazonas no fue tan dramático como el encuentro de las aguas cerca de Manaus, Brasil. Allí, el río Blanco (o fangoso) de Solimoes, que se llama el Amazonas en Perú, pero cuyo nombre se cambió cuando cruza la frontera con Brasil, se encuentra con el Río Negro, negro (manchado de tanino). Estos dos ríos de distintos colores corren uno al lado del otro por millas, reduciendo la velocidad de la mezcla en el fangoso Amazonas. El proceso es como agregar crema al café.

Los expertos no están de acuerdo en si el río Nilo o el río Amazonas es el más largo del mundo. Los dos ríos tienen aproximadamente 100 millas de diferente longitud. Si Amazon se va a llamar el río más largo del mundo, la fuente tiene que estar a más de 4300 millas del Atlántico en los Andes, cerca de Cusco, y la longitud del río debe incluir aguas de conexión que algunos expertos no consideran parte del Amazonas. Como es peruano, Víctor dijo que el Amazonas es más largo que el Nilo, pero no todos están de acuerdo, ya que el Nilo suele considerarse el más largo. El Amazonas es con mucho el más poderoso y tiene más agua. Sin duda es el río más largo sin presa. Según Victor, el agua fluye desde el Amazonas para llenar el Lago Superior en dos días.

Los ríos Marañón y Ucayali son muy similares en color y casi del mismo tamaño, aunque el Marañón solo alcanza unas 800 millas, mientras que el Urubamba / Ucayali se extiende por más de 1500 millas. El río Ucayali se traduce como el Río Veneno ya que los indios dispararon dardos venenosos contra los españoles, liderados por el hermano del luchador inca Francisco Pizarro, quien exploraba el río en busca de canela y oro. El río Marañón se traduce en el río Cashew Nut, que no es tan intrigante.

La historia de Victor sobre el nombre de Amazon fue la más fascinante. Todos hemos oído que los españoles nombraron el río para los indios altos con pelo largo que les recordaban los cuentos griegos de las mujeres guerreras amazonas. En griego, "A" significa "no" y "mazón" significa pechos. Entonces, Amazon literalmente significa que no tiene senos, ya que las guerreras supuestamente se quitaron un pecho para poder disparar mejor sus arcos y flechas. Buena historia, ¿verdad?

Caminata de la selva amazónica

A las 3:30 de la tarde, tuvimos nuestra primera caminata por la selva de la Reina Violeta. Nos embadurnamos el repelente de insectos porque nos advirtieron que la única criatura que teníamos la garantía de ver era el mosquito y luego cabalgamos en el esquife hasta el pequeño pueblo de Prado. Quince familias o unas 90 personas viven en este pequeño pueblo, y mantienen un sendero a través de la jungla y ofrecen un "guía" local con un machete para escoltarnos. También se supone que debe asegurarse de que no tomemos nada ni hagamos ningún tipo de destrucción.

Prado recibió el nombre de un famoso piloto en Perú, Manuel Prado, que aterrizó su avión de carga cerca de la aldea ya establecida pero sin nombre. Cuando salimos del bote, fuimos recibidos con un abrazo de la matriarca de la aldea (madre de 14 niños) que medía 4.5 pies de alto, parecía 90, pero tenía 70 años. Ella tenía el pelo negro, pero según Rudy, los indios de la cuenca del Amazonas no tienen canas.

Antes de comenzar a caminar, Víctor enfatizó que debíamos permanecer en el camino y no tocar nada. Muchas de las plantas son venenosas, y nunca se sabe cuando una serpiente, araña, etc. podría estar al acecho. Caminamos durante 1,5-2 horas en la jungla, deteniéndonos para hablar de árboles, arbustos, insectos, nidos de termitas, montículos de hormigas cortadoras de hojas, ranas, etc. No vimos perezosos, pero sí vimos sus árboles favoritos: la cecropia . Estoy continuamente sorprendido de las muchas especies diferentes de plantas, vides, árboles, insectos, etc. El conocimiento de Víctor de la flora local es tan extenso como su conocimiento de las aves, los insectos y los animales.

Al final de la ruta circular, que subía y bajaba las colinas y era demasiado difícil para algunos en nuestro grupo, teníamos una hermosa vista del río Amazonas desde una colina que dominaba Prado, hora de observar a los niños del pueblo jugando y hacer un poco de compras de artesanía. Victor nos había aconsejado traer algunas cuentas pequeñas de sol. Prado tenía un hermoso estanque lleno de gigantescas hojas de lirio, y todos nos detuvimos para hacer fotos.

De regreso en el barco un poco después de las 6 pm, tomé una ducha rápida antes del pisco sour haciendo la presentación / lección de Charlie el cantinero, que fue seguido por algunas canciones latinas musicales por parte del equipo de guitarra, flauta, caja de la banda, y maracas Su grupo era relativamente nuevo, y se llamaron a sí mismos "Chunky Monkeys". Eran realmente muy buenos, y nos pusieron de humor festivo antes de la cena.

La cena fue la siguiente: delicioso pollo, ensalada, arroz y pescado. En la cama (nuevamente) antes de las 9 p.m.

Paseo en Skiff a primera hora de la mañana

Llamada de despertador a las 6 a.m., abordamos el esquife a las 6:30 y fuimos en busca de más vida silvestre. Esta vez subimos por un río estrecho cerca de la ciudad de Nauta, pero en el lado opuesto del río. Nuevamente vimos muchas especies de aves y vida silvestre, incluyendo loros, jacara acuática, cometas aplanadas, carpintero carmesí, cardenal coronado de rojo, halcón negro grande, halcón negro (collar de pesca), lagarto caimán, iguana de árbol, milano de caracol, y una rana hacha enana. Dos aspectos destacados: el primero fue un perezoso de tres dedos, que estaba en la parte superior de un árbol de kapok. Podíamos verlo claramente ya que el kapok no tenía hojas.El segundo fueron algunas aves Hoatzin, que son aves rumiantes. Aunque son muy grandes y parecen pavos reales, estaban en un árbol. Muy emocionante.

Vimos dos canoas con pescadores en ellas. Víctor preguntó si podíamos ver su captura y estuvieron de acuerdo gentilmente. Tenían el pescado en el fondo de sus barcos. Un barco usaba redes y el otro una línea de trotes cebados. Los peces eran pequeños, pero incluían un bagre caminando y varios otros peces de agua dulce. Eran pescadores "profesionales" y habían remado sus canoas durante más de una hora para llegar al lugar de pesca. Estas canoas solo tienen algunas pulgadas en cada lado. Una gran ola definitivamente los hundiría.

Visita a Las Palmas Village and School

Volviendo a la Reina Violeta alrededor de las 8:45, tomamos un buen desayuno de pepino (delicioso y sabía a pepino dulce, pero parecía el melón de mielada), huevos duros, dos tipos de salchichas, tortillas de maíz y brindis. Después del desayuno, volvimos a abordar los esquifes a las 10:15 para visitar el pueblo de Las Palmas, que estaba en la orilla sur del río Marañón, el lado que inunda. El día anterior habíamos visitado el pueblo de Prado en el lado de la tierra firme (sin inundación). Las Palmas tiene casas sobre pilotes, y han tenido que moverse cuatro veces en los últimos diez años debido al curso de cambio de río. Las casas parecían muy lejos del río, pero el nivel del agua puede cambiar hasta 40 pies durante un año.

Los habitantes de Las Palmas cultivan sandía y otros productos y viajan río abajo a Iquitos unas tres veces al año para vender sus cultivos y comprar los suministros que necesitan, como queroseno, sal, ganchos y machetes. Víctor dijo que los hombres que viven en el Amazonas consideran que su machete es una segunda esposa. Fue interesante para mí que no haya rocas a lo largo del río que se puedan utilizar para afilar los machetes, por lo que tienen que comprar una roca de afilado. Los hombres afilan estas herramientas aproximadamente cuatro veces al día, por lo que la roca debe ser importante ya que se usa con tanta frecuencia.

Hablamos un rato con una mujer de 45 años y su hija de 23 años que tiene un bebé de 11 meses. (Sus hombres estaban trabajando en algún lado.) Respondieron muchas de nuestras preguntas a través de Victor. Después de ver la máquina motorizada utilizada para exprimir la savia de la caña de azúcar el día anterior, fue especialmente interesante para todos nosotros ver la prensa manual de caña de azúcar utilizada por esta familia. La familia usa el jugo de caña para hacer warapo (el jugo fermentado pero no destilado), azúcar moreno y melaza. Cada bastón proporciona aproximadamente media taza de jugo. Dos mujeres de nuestro grupo lo probaron e hicieron un excelente trabajo al exprimir el jugo.

Dejamos la casa de la familia para caminar más adentro del pueblo. En el camino, vimos dos búhos chillones tropicales en un árbol. También vimos a un hombre usando un gancho en una vara larga para mover la hierba a un lado antes de cortarla con su machete. El poste y el gancho sirven para dos propósitos: retira la hierba ya cortada, y ahuyenta a las serpientes fer-de-lance, que son muy venenosas. Un hombre preguntó sobre bushmasters (otra serpiente muy venenosa), y el cortador de hierba nos dijo (a través de Víctor) que solo se encuentran en el lado tierra firme del Amazonas.

Luego, visitamos la escuela, que tenía alrededor de 15 niños en la escuela primaria y 5 en el jardín de infantes. Uno de los dos maestros había trabajado en escuelas de la jungla durante 28 años. Los niños estaban ciertamente enamorados de nosotros, especialmente nuestras cámaras. Una vez que los niños superan el 6 ° grado, deben ir en canoa a otra escuela (o irse a trabajar a su casa). Tuvimos varios maestros en el grupo y quedaron impresionados con la organización y los suministros en un lugar tan remoto. Estuvimos en la escuela un buen rato y luego volvimos al esquife. Al igual que el pueblo anterior, este tenía artículos de artesanía para vender. Una mujer de Canadá tuvo una gran idea. Ella había traído camisetas, juegos y útiles escolares para intercambiar. Hubiera odiado tener que llevar las cosas desde casa, pero a los vendedores parecía gustarles sus cosas de trueque tanto o más que el sol.

Regresamos a la Reina Violeta poco antes de la 1:00 pm y almorzamos con "cowsa" (papas rodadas en rodajas amarillas con atún en el interior), corazones de palma y ensalada de aguacate, pasta, pollo, pescado y guisantes blandos. El postre era plátanos y helado. El barco estaba amarrado en la ciudad ribereña de San Regis, que según Víctor tenía alrededor de 5.000 habitantes (incluidas las aldeas vecinas). Esta ciudad está comenzando a recibir electricidad. Es difícil de creer que las personas puedan vivir sin eso. Estoy muy mimado.

Después del almuerzo tuvimos tiempo de la siesta hasta las 4:00, lo que fue una suerte ya que tuvimos una tormenta de lluvia horrible alrededor de las 2:30 que duró unos 30 minutos más o menos. Luego, nos encontramos en el bote para ir en canoa "privada". Cada uno de los 15 de nosotros tenía nuestro propio remero y canoa. El remero / guía no hablaba inglés, pero me llevó a través de algunos hermosos pantanos y riachuelos del río principal. La canoa fue hecha a mano y se sentó muy bajo en el agua. ¡Una hora en ese asiento duro ciertamente me cansó! Sin embargo, el evento fue bien orquestado ya que en mi recorrido de una hora solo vi otra canoa de nuestro grupo. Muy relajante y una buena forma de ver los remansos. No vi ningún tipo de vida silvestre (que no sean aves), pero vi algunos árboles enormes y vegetación interesante.

Nighttime Skiff Ride y observación de vida salvaje

De vuelta en el Queen Violeta alrededor de las 5:30, nos reagrupamos y salimos de nuevo en los esquifes sobre las 6 p. M. Para un paseo nocturno. (Se pone oscuro en el Amazonas alrededor de las 6:30). Mientras esperaban partir, tres delfines grises bailaron y rodaron desde la parte trasera del bote. Fue muy divertido verlos.El paseo nocturno fue un poco decepcionante ya que esperábamos ver caimanes, anacondas u otras criaturas nocturnas. Vimos algunos más delfines rosados, pero estaba casi oscuro, así que apenas los vimos. También vimos toneladas de garzas nocturnas, murciélagos, algunos monos e incluso un atisbo de un kinkajou en un árbol. Fueron un par de horas divertidas para estar al aire libre y escuchar los sonidos de la jungla en la noche, pero sé que todos estábamos un poco decepcionados de que no viéramos más. Supongo que nos estábamos echando a perder. Pobre Victor. Se paró en la parte delantera del esquife con su foco de alta potencia en busca de criaturas, pero solo encontró algunas. Una historia interesante: nos detuvimos en una estación de guardaparques en nuestro camino hacia las aguas atrasadas. La familia del guardabosque (como es tradición) nos dio un regalo de un lío de pescado. Víctor dijo que era muy descortés rechazarlo, por lo que los llevó a bordo y los puso en el cofre de hielo. Algo opuesto a la casa: aquí, los anfitriones regalan a los invitados en lugar de hacerlo al revés.

Volvimos a la Reina Violeta a las 8:00 p.m. y comimos tarde. Es increíble lo hambriento que puede estar sentado toda la tarde. Tuvimos una deliciosa sopa de espárragos, ensalada de tomate / zanahoria / col, arroz, papas fritas, pescado al horno cubierto con tomates y cebollas, y lomo saltado, el plato tradicional peruano que tuve en Lima, que es la carne con cebolla y tomate. El postre era una especie de pastel. Todo fue delicioso. Sentado alrededor de la mesa de la cena y conversamos con nuestro guía Rudy y algunos de los otros huéspedes, así que no volvimos a la cabaña (y una ducha) hasta las 10:30. Cama a las 11:30. ¡Otro gran día en el río Amazonas!

Paseo en Catamarán

Tenemos que dormir en la Reina Violeta hasta las 7 a.m. y desayunamos a las 7:30. Teníamos sandía y papaya, huevos fritos, salchichas, tostadas, queso y algún tipo de embutidos. El jugo del día era jugo de fruta estrella.

Después de ponerse nuestros pantalones largos, calcetines largos, camisas de manga larga, zapatos con punta cerrada, sombreros, etc., y pulverizar bien con repelente de mosquitos, abordamos el esquife a las 8; 30 para ir a un área del parque fuera del río en la tierra firma (lado sur) del río. Caminamos una corta distancia antes de abordar uno de los dos catamaranes de estilo amazónico, que en realidad eran dos canoas excavadas juntas. Los catamaranes estaban en un pequeño lago y, como el día anterior, alguien nos hizo cruzar el lago. No fue tan agradable como el día anterior ya que no estábamos solos solo con el remero, el bote y la jungla. El viaje a través del lago fue de solo 200 yardas.

Luego caminamos a lo largo de un sendero en su mayoría fangoso (es un bosque de lluvia!). Esperaba ver muchos animales, pero no lo hizo. Tuvimos una idea de un mono y algunas aves. Victor nos mostró todo tipo de plantas, como un ficus de 300 años y un árbol de Kapok de 200 años. Los Kapoks se pueden identificar fácilmente ya que tienen una gran protuberancia (como un bebé) en un lado. A menudo se les llama la "madre del bosque". También vimos un tipo de árbol de frijol, que se usa para hacer botes y pisos de madera.

Aunque el lado de la tierra firme del río casi nunca se inunda, el suelo es muy pobre y no se puede usar para cultivar productos agrícolas para vender. Además de los diversos árboles, también vimos enormes parras, algunas de las cuales tenían más de 250 pies de largo. Una vid era muy gruesa y curva como un columpio. A varias personas se les tomaron fotos en esta "escalera de mono". También vimos un árbol de "pepto bismo" ya que produce una savia líquida blanca que los nativos usan para tratar la diarrea. La savia del árbol de caucho fue la más espectacular. Victor cortó un pequeño corte en el borde del árbol de goma y se frotó parte del látex que salía entre sus dedos. En solo unos 10 segundos, el látex se secó en una goma elástica que era sorprendentemente fuerte y elástica, ¡como se esperaría que fuera el caucho!

En un momento, el caucho era el rey de la Amazonía. Desde 1880 hasta 1910 muchos barones del caucho hicieron su fortuna con la planta. Es interesante que solo 8 árboles puedan crecer por hectárea ya que la planta necesita tanta nutrición. A principios de la década de 1900, alguien sacó de contrabando 70,000 semillas de árboles de caucho y se sembraron en Malasia y otras partes del trópico más fáciles de alcanzar que la cuenca del río Amazonas. Esto mató a la industria en Perú y Brasil.

Paseo por el puente colgante y almuerzo en la casa de Louisa

Después de caminar alrededor de 1.5 millas, llegamos a los ocho puentes colgantes sobre la jungla. Estos puentes de listones de madera me recordaron a los que cruzamos en Costa Rica, pero el área del parque no estaba tan bien cuidada. Víctor nos hizo mantener al menos 12-20 pies de distancia, y solo tres de nosotros a la vez podíamos estar en un puente. De hecho, todos nos extendimos más de lo que él pidió, ya que era como si estuvieras en la jungla solo. ¡Qué maravillosa sensación estar por encima de la selva con casi nadie a la vista!

¡Al final de los puentes, encontramos compras de artesanías! Aquellos que fueron los primeros en los puentes tuvieron más tiempo para comprar. Tuvimos otra caminata de 1,5 millas de regreso al río, y el camino terminó en una enorme cabaña propiedad de un hombre de Lima. Incluso tenía una piscina, pero parecía que ya no se usaba mucho (si es que se usaba).

La Reina Violeta estaba atada cerca, pero todavía tomamos el bote de regreso a la nave, llegando alrededor de las 12:10.

Almuerzo en Louisa's

Tuvimos 35 minutos completos para hacer una pausa para ir al baño antes de ir a un pequeño pueblo cercano para nuestro almuerzo en casa. G Adventures siempre lleva a sus invitados a la casa de un local para una comida.

Este pueblo no tenía nombre, pero nuestra anfitriona, Louisa, tenía una casa al aire libre en un acantilado con vista al río en el lado de la tierra firme (sin inundaciones).El esposo de Louisa se fue por unos días llevando una madera corriente abajo a Nauta. Flotaba los troncos río abajo y tomaba un ferry a casa. Louisa (de 44 años) y su esposo tienen 10 hijos con edades comprendidas entre los 24 y los 11 meses. Dos de sus hijos están casados, y ella también tiene 2 nietos.

G Adventures proporcionó el agua hervida para hacer las bebidas (jugo de tomate amarillo o té de hierba de limón), y también teníamos deliciosos peces gato envueltos en una especie de hoja y asados ​​y coronados con una deliciosa salsa, carne de venado, yuca hervida, algún tipo de bolas fritas (como los cachorros Hush), y plátanos a la parrilla para el postre. Realmente un almuerzo delicioso, y fue divertido comer en la casa al aire libre de Louisa. Su cocina y "estufa" están en un pequeño edificio al lado de la sala de estar.

Después del almuerzo, llegó el equipo local de "Wal-Mart" (el término de Victor), algunas de las damas del pueblo con sus artesanías. Ojalá hubiéramos sabido que tendríamos oportunidades de compra en cada parada. Creo que la mayoría de los invitados de la Reina Violeta habrían cronometrado sus compras durante toda la semana (en lugar de comprar temprano en el crucero) para ayudar a más personas del río Amazonas. Tomamos una pequeña colección para Louisa como la que teníamos el día anterior en Las Palmas.

Después de leer detenidamente las artesanías, abordamos el bote y recorrimos la corta distancia de regreso al barco, llegando a eso de las 2:15. Sorprendentemente, teníamos hasta las 4:30 antes de nuestra próxima excursión, así que apreté una siesta de una hora. Muy agradable.

Limpiado por un chamán

Dejamos la Reina Violeta a las 4:30 pm para ir a visitar a uno de los chamanes del río Amazonas (curanderos). Este hombre tenía 39 años y tenía el "llamado" a ser chamán a los 10 años. Su nombre era Bernavay (fonéticamente escrito), y era un indio Bore del área del río Napa, que está muy lejos de la zona de San Regis. el río Marañón donde estábamos. Nos dijo (a través de la traducción de Victor) que se mudó a esta área porque su esposa era de aquí.

Según Víctor, el chamán a menudo corrige las cosas malas hechas por los hechiceros. Bernavay nos mostró varios de los brebajes que usa en su "práctica". Los pasamos por alto y la mayoría olía a alcohol. El más interesante fue Hiowasca (deletreado fonéticamente), un alucinógeno considerado el medicamento "madre de todos los bosques lluviosos". Después de un proceso de limpieza que lleva unos días, Bernavay administra el Hiowasca a sus pacientes y toma una dosis él mismo. Luego obtiene una visión de su problema. Victor dijo que la betacarmolina es la principal droga en Hiowasca. El Hiowasca también sirve como un laxante emético y fuerte.

El chamán demostró el proceso de limpieza (sin que tomemos drogas) en cada uno de nosotros. Canta, canta, silba y hace volar humo de mapache (tabaco fresco) mientras te golpeas la cabeza y la parte superior del cuerpo con un ramo de hojas de una planta que huele a ajo. La mayoría de nosotros encontramos este proceso de limpieza muy relajante. Todos tuvimos que sentarnos en silencio mientras él hacía el proceso con cada uno de nosotros. Cuando ya había cumplido media docena, estaba listo para asumir el control y terminar las tareas, pero me senté en silencio y disfruté cantando, silbando, fumando y golpeando. Me había sometido a un proceso similar de limpieza abreviado con un chamán en Cusco tres años antes, y desde entonces he sido feliz y saludable. Pensé que un refuerzo podría durar unos años más.

Al salir de la choza del chamán encontramos más artesanías con algunos artículos diferentes. Regresamos al barco a las 6:15 y cenamos a las 7:00.

The Chunky Monkeys (entretenimiento de la tripulación) interpretó 3 o 4 canciones antes de la cena con guitarra, flautas, caja de madera y maracas. Muy divertido y entretenido.

Tenía una hermosa sopa de maíz (sabor maravilloso), tomates, pepinos, ensalada de pasta, arroz, puntas de carne con cebollas / pimientos, un plato de pollo y plátanos asados. El postre fue pastel. Otra deliciosa comida.

Al día siguiente volvimos a una llamada de despertador temprano a las 6 a. M.

Desayuno Paseo en bote y piraña

Al día siguiente tuvimos una llamada de atención a las 6 am y estábamos en el bote para nuestro largo viaje en bote a las 6:30. El río era muy tranquilo, calmo y un poco espeluznante. Subimos por un canal muy angosto que desemboca en el río Yanayacu y luego regresamos al Marañón. Primero fue agua blanca (fangosa) y luego encontramos una que era agua negra (tanino / claro) y llegamos a ver cómo los dos ríos se fusionaban. Donde las aguas se mezclaron, vimos cómo unos seis delfines rosados ​​se alimentaban y se pararon para observarlos durante unos 15 minutos. Víctor dice que los peces en las aguas negras se confunden cuando entran en el agua blanca (fangosa), lo que facilita la captura de los delfines.

Nos quedamos en el río de aguas blancas, y montamos a lo largo de la vía estrecha (alrededor de un máximo de 20 pies de ancho), en busca de vida silvestre. Vimos un hermoso pájaro paraguas, a menudo llamado pájaro Elvis Presley por su parte superior "peluda" negra, monos araña, garza blanca, gran halcón negro, aracari de orejas castañas y guacamayos azules y amarillos. Una cosa fascinante para mí fue que todos los peces saltaron alrededor del bote mientras nos movíamos lentamente a lo largo del río. Podíamos ver fácilmente dónde estaba el nivel alto este año (marcado entre 4 y 6 pies de altura en los árboles), junto con el lugar en el que estaba en años anteriores, otro metro ochenta más arriba. El ochenta por ciento de la cuenca del Amazonas se inunda durante aproximadamente cuatro meses cada año. Genial para los peces y otros animales salvajes. El mejor momento para visitarlo es cuando el agua es más baja, pero no demasiado baja. El río en el que estábamos no será transitable en unas pocas semanas. El agua es más alta en mayo, y el río a veces se inunda desde enero / febrero hasta mayo.

Después de cabalgar durante aproximadamente dos horas y observar boquiabiertos a la vida silvestre, atamos a lo largo de un banco sombreado y los dos tripulantes que nos habían acompañado nos sirvieron un buen desayuno en una bandeja con auténticos cubiertos y todo. La comida incluía un sándwich de gelatina y mantequilla, un sándwich de pollo con tomates, jugo de durazno, rollo, manzana, naranja, café y té. Nos reímos al pensar que podrían servir una piraña McMuffin, pero el desayuno fue más de lo que esperábamos. Tener una bandeja con tapete de tela era muy elegante, y entretenerse con delfines rosados ​​retozando en las cercanías se sumó a la experiencia.

Después del desayuno, vimos muchos guacamayos amarillos y azules (probablemente 20 o más). Son fáciles de identificar al volar, y algunos se posan en un árbol para aquellos con lentes largos para obtener fotos. También vimos loros de cabeza negra, algunos murciélagos de nariz larga pegados a un árbol, y una hermosa garza coronada de amarillo en la copa de un árbol. Paramos alrededor de las 10:00 a.m. para pescar durante un rato a la sombra. Fue muy divertido usar los postes de madera y el venado crudo como cebo. Todos atrapamos al menos una piraña, era como pescar dorada en nuestro estanque en casa. El único desafío era engancharlos antes de sacar la carne del anzuelo. La mayoría de las pirañas tenían el vientre rojo (realmente de color anaranjado), pero también atrapamos pirañas de plata, pirañas alargadas y pirañas manchadas de negro. Aterricé tres de buen tamaño (los de barriga roja) y bajé media docena más. Tendríamos la piraña para cenar esa noche ya que todos pescaron unos pocos.

La Reina Violeta había enviado un orinal portátil, pero solo dos mujeres y un hombre tenían que ir, así que encontraron una orilla un tanto despejada y los tres se fueron al borde de la jungla (fuera de la vista del esquife). Creo que la mayoría de las otras mujeres (incluida yo) no bebieron mucho con el desayuno o en el bote. Tuvimos mucha suerte con el clima en nuestro paseo en bote de 5.5 horas: nunca hacía mucho calor, y tuvimos una agradable brisa ya que nos estábamos moviendo la mayor parte del tiempo.

Regresamos al barco al mediodía y almorzamos a las 12:30. Este ciertamente fue un itinerario muy ocupado. El almuerzo fue una deliciosa ensalada de corazones de palmas (lo llamaron ceviche vegetariano), tomates, arroz, papas, pollo a la parrilla / asado, frijoles y pescado. Postre era sandía y helado de chocolate. Otra deliciosa comida. El chef hace un excelente trabajo.

Después del almuerzo, tuvimos tiempo para una siesta de 2 horas, que fue un bienvenido respiro de la apretada agenda.

Caminata en la selva con serpientes y ranas

A las 3:30, tuvimos nuestro último recorrido a pie por el bosque lluvioso en un lugar llamado Cash-wall, que se deletreaba Casual. Fue el sendero más cubierto que caminamos. Sentí que las cosas me rascaban las piernas y los brazos todo el tiempo. Me alegro de tener mis pantalones largos metidos en mis calcetines, mis tenis, camisa de manga larga y sombrero! (Y, el repelente de errores requerido)

Caminamos durante aproximadamente dos horas, deteniéndonos para ver las plantas y los animales en el camino. Los residentes de Casual habían mantenido el buen sendero, y dos de ellos nos acompañaron a buscar animales en los que creían que estábamos interesados. Los primeros dos eran lagartijas: el anolis de garganta azul y el lagarto de hoja del sur.

Luego, vimos a uno de los guías demostrar cómo tejer una estera de un tallo de la palma de fibra. Los nativos usan esta palma muy espinosa para hacer abanicos, canastas y hamacas. Fue muy divertido ver a este tipo cortar un brote de palma y convertirlo en un abanico tejido en cinco minutos.

Otras criaturas que vimos en esta caminata incluyen una tarántula de punta rosada, boa constrictor de cola roja, un GRAN Higo estrangulador (que de alguna manera está relacionado con el ficus), anaconda, pequeña rana verde, rana diminuta de muslo amarillo, que es una rana venenosa donde ellos obtienen curare Fue un paseo divertido y las únicas serpientes que vimos. Los dos acompañantes locales los trajeron para mostrarnos; No estoy completamente seguro de que no estuvieran en una jaula en alguna parte, aunque afirmaron haberlos encontrado cerca del arroyo. Quizás estas serpientes son tan territoriales como otros animales y aves, por lo que se quedan en el mismo lugar. También nos hicimos una foto grupal durante el recorrido.

Regresamos a la Reina Violeta a las 6:00 p.m., teníamos música de Chunky Monkeys a las 6:30 y una cena después de eso. Hicimos un canto, que fue divertido e incluía la macarena. ¡No recuerdo la última vez que lo hice! La cena fue una buena ensalada, arroz, ternera con patatas y zanahorias, pescado horneado y piraña salada que atrapamos esa mañana. El postre era un melocotón enlatado y un flan. Como de costumbre, fue delicioso. Disfruté el pescado horneado más que la piraña, pero solo porque la piraña tenía muchos huesos.

Regreso a la cabaña a las 9:00 y apagado para dormir poco después.

Mercados y Motokar Ride en Nauta

Como era habitual, tuvimos un día temprano en Nauta, un pueblo de unos 20,000 habitantes que se encuentra en el río Marañón cerca de la confluencia de los ríos Marañón y Ucayali que forman el río Amazonas en Perú. Nauta, que es una palabra tribal para olla de barro, se encuentra a unos 100 kilómetros aguas arriba de Iquitos. La ciudad fue fundada en 1830, y es una "ciudad petrolera". Aunque Nauta está a 200 millas corriente abajo de los campos petroleros, los trabajadores son transportados a los campos desde allí, donde trabajan turnos de 21 días. Nauta también está creciendo porque tiene un camino de 65 millas de largo hacia Iquitos, que se completó en 2004.

Salimos de la Reina Violeta a las 6:30 a.m. y recorrimos la corta distancia de la ciudad en el esquife. Como siempre, el barco estuvo atado durante las horas oscuras, ya que viajar en el río puede ser peligroso debido a los troncos flotantes y escombros. Como el río estaba abajo, tuvimos una escalada bastante difícil hasta el mercado.El mercado ya estaba bullicioso, y fue divertido ver todas las frutas frescas, alimentos y otros productos a la venta. Tres grandes tallos de plátanos podrían comprarse por 10 soles (menos de $ 5), y un enorme tallo de plátanos se vende por solo 20 soles (menos de $ 10). Una gran diferencia de casa. Me sorprendió descubrir que una sandía se vendió por 5 soles, no muy diferente a la de Georgia. El mercado también tenía ropa, peluquería, comida cocinada y productos como una bolsa de asas "Little Mermaid". Aunque solo eran aproximadamente las 7 a. M., Parecía que el mercado había estado abierto durante horas, pero evidentemente la gente se va a casa cuando empieza a hacer calor.

Nuestro pequeño grupo luego caminó hacia la plaza de la ciudad (Plaza de Armas), que estaba flanqueada por la Iglesia Católica y la escuela. En la plaza, abordamos un motokar de 3 ruedas (media motocicleta y medio asiento para el automóvil) para llegar a un gran estanque en las afueras de la ciudad. Como vimos en Iquitos el primer día de nuestra aventura, estos motokars llegaron a la zona en la década de 1980 y se han multiplicado rápidamente. Teníamos dos personas por motokar más el conductor, y el viaje fue bastante divertido, aunque un poco angustioso a veces. Cuando llegamos al gran estanque, nos deleitamos al encontrar que estaba lleno de las tortugas grandes que solo habíamos visto desde lejos, además de que tenía algunos caimanes y muchos paiches, el pez más grande de la Amazonía, que puede alcanzar las 400 libras. Hemos comido el paiche unas cuantas veces, y es muy bueno. Víctor incluso trajo un poco de pan duro para alimentar a las tortugas y los peces.

Hemos visto locales vendiendo artesanías en casi todos lados, incluso en el estanque. Esta parte del Perú tiene muy pocos turistas, pero estos vendedores parecen estar en todas partes. La mayoría de nosotros gastamos los pequeños soles que tuvimos al principio del viaje ya que no sabíamos que tendríamos oportunidades de compra casi todos los días. Una pareja tiene dos notas de 100 soles, pero no pueden encontrar lo suficiente para comprarlas en un solo lugar para gastarlas, y ninguno de los lugareños tiene muchos cambios. Nos han dicho que no solo les demos dinero, ya que es importante que no conecten el turismo con dinero que no han ganado. ¡Buen punto!

Recorrimos los ocho motokars, hicimos una rápida gira motokar por Nauta y luego nos dejaron donde habíamos dejado el bote. Estábamos de vuelta en el barco a las 8:30. ¡Es increíble lo que puedes hacer en un par de horas!

Nadar en el río Amazonas

Después del desayuno, los más valientes de nuestro grupo se transformaron en nuestros trajes de baño, y todos nos subimos al bote para recorrer el río Ucayali y encontrar agua "negra" (no fangosa, pero clara y teñida con taninos). El agujero de la piscina era un pequeño afluente del Amazonas llamado Río Yarapa. El conductor detuvo el bote, saltamos y nadamos durante unos 30 minutos (o al menos 10 de nosotros lo hicimos). Fue un poco espeluznante después de ver el gran número de pirañas a principios de semana cuando estábamos pescando. Sin embargo, el agua se sentía genial. Fue mucho más fresco de lo que esperaba, pero perfecto para nadar. Al principio estábamos demasiado afuera en la corriente y temíamos que íbamos a terminar en Brasil, pero logramos quedarnos con el bote. Me alegré de que el esquife hubiera traído una escalera, lo que hizo que el abordaje fuera mucho más fácil.

Una pequeña cabaña estaba en la orilla cerca de donde nos detuvimos para nadar (era un río angosto), y después de que todos regresamos al bote, salió una mujer con sus artesanías para vender. Después de cinco días, es muy divertido, pero los vendedores no son nada agresivos, lo que hace que quieras comprar más. Había gastado todo mi dinero y solo tenía algunos billetes de $ 5 estadounidenses, pero no eran nuevos, así que nadie los tomaría.

Salimos del agujero de la piscina y nos dirigimos hacia el río Ucayali. Como de costumbre, vimos algunos taxis acuáticos, pero también algunas grandes barcazas que se dirigían río abajo a Iquitos. Bienes como helados pueden salir de Lima a través de un camión frigorífico congelado (o semirremolque con una sección de congelador), conducir durante 24 horas y llegar a Pucallpa. A partir de ahí, el camión congelador o remolque se coloca en una barcaza y flota por el Ucayali. Siete días después, llega a Iquitos. No es de extrañar que el helado sea tan caro en la ciudad.

Víctor hizo que el conductor del bote subiera a otro pequeño río fangoso y tuvimos muy buenos avistamientos de vida silvestre. Vimos tres monos araña negros jugando en los árboles y en la orilla. Un mono capuchino marrón, un mono capuchino de frente pálido y un mono aullador rojo también se encontraban en la misma área general, y pudimos verlos bien, junto con dos coatimundis. Gran diversión.

Dejando esa área y volviendo al barco, obtuvimos excelentes vistas de un perezoso trepando a un árbol de acacia. Víctor dijo que probablemente se había ido al suelo para defecar. Evidentemente, los perezosos comen dos veces al día, pero solo caca una vez a la semana, y dejan sus árboles para ir a "hacer sus negocios". Esta estaba trepando por el árbol más rápido de lo que esperaba, y pronto encontró una mancha escondida entre las hojas. Es bueno ver un segundo perezoso!

Regresamos a la Reina Violeta un poco antes del mediodía, y tomé una ducha rápida para lavar el agua del río y la pantalla solar restante y repelente de insectos. El almuerzo fue otra buena. Corazones de palma, pepino, cebolla morada dulce y ensalada de tomate; arroz frito; pollo con vainas de guisantes, pimientos, cebollas; cerdo asado; y toneladas ganadas hechas en casa. El "jugo del día" fue chica morada, que es muy popular en Perú: jugo de maíz negro, piña, canela, azúcar y naranja. Muy bien. El jugo de maíz amarillo se usa para hacer la cerveza chica, que también es popular.

La tarde fue muy tranquila. Después de empacar, salí a la cubierta alrededor de las 5:00 para mirar el río por la tarde, mirar algunos taxis acuáticos más y disfrutar de la fresca noche en el río.Tan pronto como se oscureció un poco, los mosquitos nos obligaron a entrar, aunque la puesta de sol fue espectacular como siempre.

Tuvimos nuestra última cena en el barco esa noche, pero antes de la cena los "Chunky Monkeys" tocaron nuevamente. Incluso repitimos la macarena. La cena fue otra excelente, y todos disfrutamos nuestro último pollo y pescado por un tiempo. Nos acostamos temprano ya que teníamos que levantarnos temprano para irnos a nuestra última excursión en Iquitos y luego al aeropuerto.

Centro de Rescate de Manatí de Iquitos y Regreso a Lima

Arriba antes de las 6 a.m. y tenía una bolsa afuera de la cabaña a las 6:30. El último desayuno en la Reina Violeta a las 7:00, y dejamos el barco a las 7:30. Los 15 de nosotros acordamos que fue un gran crucero de aventura suave. Aquellos que esperan todos los servicios de grandes barcos durante sus vacaciones (por ejemplo, casinos, restaurantes múltiples, spa, gimnasio, piscina) pueden no disfrutar de una aventura en el Amazonas como esta, sino amantes de la naturaleza, viajeros que disfrutan aprendiendo e interactuando con diferentes culturas , y aquellos a quienes no les importa malgastar un poco se llevarán a casa recuerdos de por vida.

Llegamos al centro de rescate de manatíes de Iquitos alrededor de las 8:15 más o menos. Este centro se inició en 2007 para ayudar a salvar a los manatíes que las personas tienen como mascotas. Los lugareños mataban a los padres para quedarse con los bebés, pero deben ser alimentados con una dieta especial de leche si no tienen leche materna. Este centro ha liberado a 12 manatíes en la naturaleza después de alimentarlos y cuidarlos hasta por 2 años. Actualmente tienen al menos media docena en el centro. Los Estados Unidos donan la "leche" especial alta en grasas para que los bebés coman. Todos tuvimos la oportunidad de alimentar a los manatíes, y yo le di una botella. Una forma muy especial de finalizar nuestro crucero. Siempre había escuchado que estos mamíferos eran amables y muy pasivos, y yo lo creo. Después de alimentarlos con una rodaja de banana, amamantaron mi dedo sin morderlo en lo más mínimo. Son herbívoros y solo tienen molares en la parte posterior de la boca.

Desafortunadamente, salimos del Manatee Center alrededor de las 9:00 para dirigirnos al aeropuerto, y el vuelo de regreso a Lima transcurrió sin incidentes. Nos detuvimos una vez más en Pucallpa, pero no bajamos del avión. Es solo un vuelo de 45 minutos de Iquitos a Pucallpa, ¡y no pude evitar pensar en el tráfico de barcazas que demora 7 días! Pasaríamos la noche en el Hotel Miraflores Antigua nuevamente antes de volar a casa la noche siguiente.

Un día en Lima y en casa

Nuestro grupo regresó al Hotel Antigua Miraflores alrededor de las 4 pm, y varios de nosotros caminamos hacia la zona del restaurante cerca del Parque Kennedy para cenar. Después de la cena, algunos de nosotros volvimos al hotel, mientras que otros se fueron a tomar una copa.

A la mañana siguiente, Rudy (el jefe de experiencia de G Adventures para nuestra gira) se encontró con aquellos de nosotros que queríamos hacer un recorrido por Lima y partimos, caminando por Miraflores hacia el tranvía que nos llevaría a la sección colonial de la ciudad. Al salir del tranvía, nos sorprendió encontrar una multitud de soldados corriendo en formación por las calles. La mayoría vestía los colores nacionales de rojo y blanco.

Paseamos por las calles peatonales de la antigua ciudad central. Era un domingo por la mañana, y podíamos escuchar música tocando una manzana más adelante. De repente vimos la fuente de la música: ¡era un desfile! Cientos de personas, todas vestidas con trajes fantásticos, estaban bailando en las calles. Los grupos musicales estaban intercalados con los bailarines, y todos estaban tocando la misma canción. Rudy dijo que el desfile honró a la Virgen María, y que la mayoría de los participantes eran del área de Puno en Perú y están cerca del lago Titicaca en el sureste. Todos los bailarines estaban sincronizados, así que, aunque el vestuario era diferente, la música y el baile de cada grupo eran iguales. Toda la escena fue fascinante, y nos sentimos muy afortunados de haber tropezado con la celebración.

Nuestras próximas paradas fueron en Plaza San Martín y luego en Plaza del Armas, la plaza principal de Lima. Mientras estábamos en la Plaza del Armas, vimos el mediodía cambiando de guardia y luego recorrimos la catedral.

Después de tanto caminar y hacer turismo por la ciudad, almorzamos en el restaurante atlántico latinoamericano cerca de la Plaza del Armas. Rudy nos invitó a todos a un aperitivo de uno de los platos más famosos de Perú: cuy, que conocemos como conejillo de indias. Había comido cuy en una visita previa a Perú, así que sabía que estaba delicioso. El resto del grupo estaba un poco receloso al principio, pero pronto descubrió que el cuy era tan bueno como se anunciaba. Tendré que admitir que ninguno de nosotros probé la cabeza, lo que Rudy dijo que era la mejor parte. Quizás la próxima vez.

Nuestra última parada en la visita informal fue el Monasterio de San Francisco. Este edificio se ve como una típica iglesia española en el exterior, pero el interior es único. Primero, hay una magnífica biblioteca antigua, pero las catacumbas oscuras y cercanas debajo de la iglesia son la razón principal por la que muchos eligen visitar este antiguo monasterio. Las catacumbas contienen los restos de unas 75,000 personas que fueron enterradas debajo de la iglesia, y los huesos se muestran para que todos puedan ver. Muy macabro, pero a los niños les encanta (y también lo hacen los adultos).

Regresamos al hotel y fuimos a cenar ligero antes de dirigirnos al aeropuerto. Al salir del restaurante, tuvimos una última sorpresa en Lima: ¡una exhibición de fuegos artificiales! Los fuegos artificiales estallaron en lo alto mientras miramos arriba, recordando el increíble río Amazonas y todo lo que habíamos visto y hecho en los últimos 9 días. Gracias a G Adventures, Rudy, Victor y la tripulación de La Violeta por una excelente vista de un destino fascinante: la magnífica cuenca del río Amazonas en el norte de Perú.

Como es común en la industria de viajes, al escritor se le proporcionó alojamiento de crucero de cortesía con el propósito de revisarlo.Si bien no ha influido en esta revisión, About.com cree en la divulgación completa de todos los conflictos de intereses potenciales. Para obtener más información, consulte nuestra Política de ética.