Viking River Cruises - China Land Tour y crucero por el río Yangtze

¿Siempre ha querido visitar China, pero su tamaño, idioma y complejidad de los arreglos de viaje lo mantuvieron alejado? ¿Por qué no hacer una gira combinada por tierra y un crucero por el río Yangtze con Viking River Cruises?

Viking tiene tres tours de tierra y crucero en China. Los tres programas incluyen estadías en hoteles en Beijing, Xi'an y Shanghai, además de un crucero por el río Yangtze en Viking Emerald. En mayo de 2014, realicé la gira básica de 13 días, "Imperial Jewels of China", que se describe a continuación. El "Techo del mundo" de 16 días incluye todo en la gira Imperial Jewels, pero se agrega tres noches en Lhasa, Tibet. Las "Delicias Culturales de China" de 18 días incluyen las mismas estadías en Beijing, Xi'an y Shanghai, pero incluye un Crucero por el Río Yangtze de 11 días en el Viking Emerald en lugar del crucero de 6 días de los otros dos programas.

Las siguientes diez secciones a continuación brindan una descripción general de la gira de tierras y cruceros "Imperial Jewels of China". Asegúrese de hacer clic en los enlaces para ver más detalles sobre cada escala, el Viking Emerald y el crucero por el río Yangtze.

Descripción de Land Tour y crucero por el río Yangtze
Barco de crucero Viking Emerald Yangtze River © Linda Garrison
China es el cuarto país más grande del mundo, casi tan grande como los EE. UU. Sin embargo, su población de 1.3 billones supera con creces a los 318 millones que viven en los Estados Unidos. Este tamaño puede hacer que viajar por el país sea un desafío. Sin embargo, con una gira por tierra y cruceros de Viking River Cruises, la compañía se ocupa hábilmente de todos los detalles de vuelo del hotel y dentro de China, lo que permite a sus huéspedes disfrutar de las vistas, los sonidos y las culturas de este increíble país.
El recorrido por tierra incluye visitas o visitas a los principales lugares de interés de Beijing, Xi'an y Shanghai. También incluye un crucero de 6 días por el río Yangtze entre Chongqing y Wuhan, donde los huéspedes pueden ver parte de la campiña china, visitar importantes lugares a lo largo del camino y atravesar las esclusas de la famosa presa de las Tres Gargantas.
Echemos un vistazo a cada uno de los destinos y sitios incluidos en la gira de 13 días Viking River Cruises 'Imperial Jewels of China'. Nuestra gira comenzó en Beijing y terminó en Shanghai, pero el programa también se ejecuta en reversa.
Primeros dos días en Beijing
Gran Muralla China cerca de Beijing © Linda Garrison
Primer día - Llegada a Beijing
La mayoría de los vuelos internacionales llegan por la tarde o al anochecer, por lo que los huéspedes tienen la primera noche libre para descansar o explorar después de registrarse en el hotel. Aquellos que reserven su viaje aéreo con Viking River Cruises se encuentran en el aeropuerto y son trasladados a su hotel.
Nuestro crucero fue completo, con casi 250 participantes divididos en siete grupos, cada uno con un líder que permaneció con su grupo durante los 13 días completos. Para evitar sobrecargar las instalaciones de desayuno en un solo hotel, Viking usó dos hoteles de lujo en Beijing: el distrito financiero Ritz Carlton y el hotel Kerry, con tres grupos en un hotel y cuatro en el otro. Cada hotel recibió excelentes críticas de aquellos que se quedaron allí.
Segundo día en Beijing
La gira comienza en serio a la mañana siguiente. Nuestra primera parada fue uno de los iconos de China: la Gran Muralla. Nuestro recorrido visitó la entrada de Badaling Hills al Muro, que está a unas 40 millas al norte de Beijing. Tuvimos tiempo libre para caminar por la Gran Muralla y explorar las numerosas tiendas que bordean la carretera hacia la entrada.
Al salir de la Gran Muralla, nos detuvimos para almorzar y luego en el Camino Sagrado de las Tumbas Ming. Este paseo de una milla de largo está bordeado por parejas de animales gigantes, hombres y criaturas mitológicas del siglo XV.
En el camino de regreso al hotel, hicimos una parada fotográfica en uno de los monumentos icónicos más nuevos de Pekín, el Estadio Olímpico Nacional (también llamado Nido de Pájaro), que fue construido para los Juegos Olímpicos de verano de 2008.
Después de una excelente cena en el hotel, nuestro largo primer día concluyó con una visita opcional: una actuación de la Ópera de Pekín. Los disfraces elaborados, la música inusual y las tramas complicadas compensaban fácilmente el hecho de no poder entender una palabra cantada.
Días tres y cuatro en Beijing
La Ciudad Prohibida en Beijing © Linda Garrison
Día tres en Beijing
Nuestro segundo día completo en China comenzó con una visita a la Plaza Tiananmen en el centro de Beijing. Cubriendo 100 acres, es la plaza pública más grande del mundo. La Plaza Tiananmen es también el sitio de la tumba y el Salón Conmemorativo de Mao Zedong, y ha sido el sitio de celebraciones públicas y manifestaciones durante siglos, y muchos de nosotros recordamos las manifestaciones prodemocráticas de 1989.
A continuación, utilizamos un túnel para pasar por debajo de la calle que divide la Plaza de Tiananmen de la Ciudad Prohibida, que ahora se llama el Museo del Palacio. Está completamente pavimentado con ladrillos y cubre 175 acres. Los grupos entran por la puerta más cercana a la Plaza Tiananmen, caminan a través del sitio y se toman un momento para mirar dentro de los muchos palacios y estructuras, y salen por la puerta trasera, donde los autobuses están esperando.
Después del almuerzo, muchos de nosotros hicimos una visita opcional al Palacio de Verano en las afueras de Beijing. Este jardín de 700 acres y complejos de palacios y otras estructuras fue utilizado por el emperador y la familia real como un retiro de verano, siendo la emperatriz viuda Cixi la responsable del diseño actual. Un recorrido por este sitio junto con el de la Ciudad Prohibida ciertamente demuestra cuán bien vivían los miembros de las dinastías reales en China.
Aunque Viking incluye todas las comidas en su recorrido, muchos de nosotros elegimos una cena opcional en un famoso restaurante de pato de Pekín en lugar de la cena incluida en un restaurante local. La preparación de este plato lleva mucho tiempo y sabe mejor que cualquier pato que haya probado.
Día cuatro: Beijing y viaje a Xi'an
Nuestro último día en Beijing, dejamos el equipaje facturado fuera de la habitación del hotel a la hora señalada, y luego lo identificamos antes de que se cargara en el área de almacenamiento debajo del autobús. El equipaje fue revisado como un grupo y no vimos nuestras maletas documentadas hasta el hotel en Xian tarde esa tarde.
Antes de salir de Beijing, visitamos uno de los antiguos campanarios de la ciudad, vimos a dos hombres jugar un popular juego de volante y recorrimos uno de los viejos hutongs en un triciclo de rickshaw. Mientras estábamos en el hutong, visitamos la casa de uno de los residentes y tuvimos tiempo de disfrutar de una ceremonia de té tradicional en una casa de té local.
Antes de ir al aeropuerto, tuvimos un almuerzo en el autobús. Como nuestro líder de la gira nos registró y distribuyó todas las tarjetas de embarque, todo lo que tuvimos que hacer fue despejar la seguridad, abordar el avión y volar a nuestra siguiente parada, Xi'an.
Xi'an - Guerreros de terracota
Los Guerreros de Terracota de Xi'an © Linda Garrison
Xi'an fue la capital de 12 dinastías chinas, y su historia se remonta a más de 3000 años. Xi'an también fue el punto de partida de la famosa Ruta de la Seda, una ruta comercial que unía a China con Europa. Esta Ruta de la Seda trajo riqueza y una mezcla de diferentes culturas a Xi'an que continúa incluso hoy en día,
Después de volar a Xi'an desde Beijing, cenamos antes de ir al hotel en el "mejor restaurante de dumplings" en Xian, llamado Defachang Dumpling Restaurant. Todos en nuestra mesa para 10 disfrutamos de la comida. Teníamos aperitivos de pollo en un palo, pato, pepinos en vinagre con pimientos picantes, ensalada de repollo, tofu, sopa, cebollas y champiñones, y un plato de fideos. Después de comer los aperitivos, las bolas de masa hervida chinas comenzaron a extenderse, un lote a la vez, hasta que todos pudimos probar una docena de tipos diferentes: salchichas, jamón, cerdo, verduras, camarones, repollo en vinagre (como el kimchi), brotes de bambú y tomates, champiñones y pollo, pato, cerdo picante y pollo picante. Muy divertido y delicioso.
Al salir del restaurante, nos registramos en el Hilton Hotel del centro. Algunos de los otros grupos se hospedaron en el Crowne Plaza. Ambos hoteles se encontraban en el antiguo centro de la ciudad de Xi'an.
Día cinco: día completo en Xi'an
Salimos del hotel temprano en la mañana para hacer un recorrido de 30 millas hasta el sitio donde los granjeros encontraron a los guerreros de terracota en 1974. Este sitio es la razón principal por la que la mayoría de la gente viaja a Xi'an. Aunque pasamos toda la mañana explorando las tres áreas donde se descubrieron guerreros, además del museo, creo que la mayoría de nosotros podríamos haber contemplado más de cerca a estas increíbles figuras de tamaño natural, cada una de las cuales tiene una cara única.
Los grupos vikingos dejaron a los guerreros de terracota alrededor del mediodía, y los autobuses se detuvieron cerca para un agradable almuerzo antes de regresar a la ciudad. El restaurante estaba en el tercer piso de un edificio comercial que albergaba un estudio que hacía réplicas de figuras de terracota de todos los tamaños en la planta baja y muebles laqueados en el segundo piso. Fue divertido comprar, y la comida era deliciosa, especialmente los fideos cocinados a la orden.
Xi'an - Murallas de la Ciudad Vieja, Cena Show y Museo
Campanario en Xi'an © Linda Garrison
Volviendo al hotel después de un almuerzo tardío, tuvimos tiempo libre para explorar las antiguas murallas de la ciudad y el centro histórico de la ciudad. Esa noche, muchos de nosotros fuimos a una cena opcional de la dinastía Tang (costo adicional) mientras el resto del grupo disfrutaba de la cena en un restaurante local. En el camino de regreso al hotel, nos encantó ver la ciudad por la noche, especialmente el colorido campanario iluminado.
Día seis - Museo de Historia de Shaanxi en Xi'an y vuelo a Chongqing
Antes de volar de Xi'an a Chongqing, nuestro grupo se detuvo en el Museo de Historia de Shaanxi, uno de los museos nacionales de China. La colección de 300,000 piezas fue variada, incluyendo piezas desde el período neolítico hasta los períodos Tang y pre-Ming.
Aquellos de ustedes que han sido objeto de comida en el aeropuerto se sorprenderán al saber que tuvimos una deliciosa comida en un restaurante del aeropuerto de Xi'an. Toda la comida era deliciosa, y los servidores la seguían sacando. Nuestro vuelo a Chongqing salió justo a tiempo (alrededor de las 2 p.m.), y aterrizamos aproximadamente a las 4 p.m.
Embarque de la Viking Emerald en Chongqing
Chongqing, China © Linda Garrison
Día seis: Chongqing, pandas y abordaje de la esmeralda vikinga
Chongqing tiene el área administrativa metropolitana más grande de China, con más de 32 millones de residentes. (Shanghai tiene alrededor de 25 millones en su área administrativa y la ciudad de Nueva York tiene alrededor de 23 millones).
Después de abordar el autobús en el aeropuerto, cabalgamos a través de la ciudad montañosa (no hay bicicletas aquí) durante aproximadamente una hora, pasando milla a milla de apartamentos de gran altura y edificios de oficinas. La ciudad se encuentra en una península, con el río Yangtze en un lado y el río Jialing en el otro, por lo que hay muchos puentes.
Chonqqing es conocido como uno de los tres "hornos" de China (junto con Wuhan y Nanjing) debido a la sofocante humedad del verano junto con la contaminación masiva. Se ve muy nublado, pero el aire pesado es principalmente humo.
Nuestra primera parada fue en el Zoológico de Chonqing, donde llegamos alrededor de las 5:30, que fue 30 minutos después de que cerrara. No hay problema. Nos dejaron entrar a los tres autobuses y nos dirigimos a la exhibición de pandas. El zoológico tenía pandas rojos menores y los pandas gigantes con los que estamos más familiarizados. Los pandas menores son rojos con marcas negras, pero parecen mapaches muy grandes. Había alrededor de seis en un gran recinto con un foso que nos separaba, sin jaulas. Creo que tenían cuatro de los pandas gigantes, cada uno en su propia área (también con un foso). Casi había olvidado lo poco sociables que son, prefiriendo estar a solas con su bambú.
Miramos bien a tres de los pandas, y pasamos unos 30 minutos en la exposición del panda viéndolos comer su cena de bambú y caminar alrededor de sus recintos individuales.Había visto pandas antes en los zoológicos de Atlanta y Washington, DC, pero fue realmente especial verlos en su tierra natal.
Al salir del zoológico, llegamos a la Esmeralda Vikinga alrededor de las 6:45 p.m. Mayo no fue la temporada alta de agua, así que tuvimos que bajar un montón de pasos y caminar una pasarela a unos 100 metros sobre el barro para llegar al barco. Sin embargo, una ventaja de los barcos pequeños es la falta de líneas para abordar, por lo que estábamos en nuestra cabina menos de cinco minutos después de pisar el barco. Nuestros bolsos llegaron poco después.
Foto de la Viking Emerald
Vista del río Yangtze desde la cabaña Viking Emerald balcony
El Viking Emerald es un barco de 256 pasajeros con seis cubiertas. Todas las cabañas y suites tienen un balcón privado. Haga clic en los enlaces a continuación para ver y aprender más sobre los diferentes lugares en este encantador crucero por el río Yangtze
- Área de recepción
- Comedor
- Emerald Bar
- Sala de observación
- Biblioteca
- Gimnasio
- Cabaña de balcón
En el río Yangtze con Viking Cruises
Tres gargantas menores del río Yangtze
Día 6 - Sailaway desde Chongqing
La Viking Emerald estaba atracada en el centro de Chongqing, y cuando el barco zarpó alrededor de las 10 pm, muchos de nosotros nos reunimos al aire libre en la cubierta superior para ver las hermosas luces de la ciudad al pasar por debajo de algunos de los espectaculares puentes contemporáneos. ¡Nuestro crucero Yangtze estaba fuera!
Día 7 - Templo de Shibaozhai
Al día siguiente, la niebla en el río retrasó nuestra llegada al Templo Shibaozhai cerca de Zhongxian. Sin embargo, después de seis días muy atareados en Beijing y Xi'an, todos estábamos felices de tener un día para relajarnos en el barco. A última hora de la tarde, la Viking Emerald atracó, y caminamos a tierra con un guía local.
El templo Shibaozhai se encuentra en un acantilado con vistas a la ciudad de Zhongxian. Gran parte de la ciudad quedó sumergida cuando la presa de las Tres Gargantas provocó la elevación del río y se construyó una gran presa alrededor del templo para protegerla de las crecientes aguas. Los visitantes ahora caminan por la ciudad y cruzan un alto puente peatonal para llegar al Templo de Shibaozhai.
Es bastante interesante subir al pabellón de 12 pisos y ver la arquitectura china de la estructura. Después de la gira, tuvimos mucho tiempo para comprar en el camino de regreso al barco antes de la cena.
Día 8: Nuevo Wushan y las Tres Gargantas menores
Lo más destacado de cualquier crucero por el río Yangtze es navegar a través de las Tres Gargantas del río Yangtze y las Tres Gargantas menores del río Daning, que es un afluente del Yangtze. Nuestro barco navegó por la primera de las Tres Gargantas del Yangtse poco después del desayuno. Fue increíble y una promesa de lo que vendrá más tarde en la mañana.
Aunque el Viking Emerald es un barco pequeño, no es lo suficientemente pequeño como para llegar muy lejos en el Daning, así que todos abordamos un bote de un día en New Wushan para hacer la caminata hacia el Daning y ver las Three Gorges. Este bote de día tenía asientos cubiertos para todos, un snack bar y un baño, por lo que era cómodo para un recorrido por la mañana.
Las Tres gargantas menores son tan espectaculares como se anuncia, con imponentes acantilados a cada lado del río y rocas y árboles que cubren las laderas. Nuestro viaje en bote solo duró hasta la hora del almuerzo, y regresamos a la Esmeralda Vikinga para comer y luego navegar a través de la segunda de las Tres Gargantas del Yangtze.
Más tiempo en el Yangtze con Viking River Cruises
Presa de las Tres Gargantas en el río Yangtze © Linda Garrison
Día 9 - Presa de las Tres Gargantas
La presa de las Tres Gargantas es una de las maravillas de la ingeniería del siglo XXI. Esta enorme esclusa y presa son interesantes para ver desde el río y navegar a través de ella, pero también desembarcamos para ver el complejo desde una gran área de centro de visitantes en una colina que domina la zona.
Por la tarde, navegamos a través de la última de las Tres Gargantas del Yangtze y entramos en una región menos montañosa de China.
Día 10 - Visita a la escuela Jing Zhou
Viking River Cruises patrocina tres escuelas a lo largo del Yangtze, y los huéspedes de Viking Emerald visitan una de las escuelas mientras se encuentran en el crucero cerca de Jing Zhou, una ciudad industrial de "solo" cerca de un millón de residentes
Fue divertido para los estudiantes practicar su inglés y para nosotros ver las clases e interactuar con los niños.
Esa tarde, continuamos navegando hacia Wuhan, y muchos de nosotros asistimos a otra conferencia educativa sobre China, la última de varias que disfrutamos mientras estábamos a bordo.
Día 11 - Wuhan y vuelo a Shanghai
Nuestro crucero por el río Yangtze terminó demasiado pronto y desembarcamos a la mañana siguiente. Antes de volar a Shanghai, tuvimos tiempo de visitar el famoso Museo Provincial de Hubei en Wuhan.
Este museo tiene muchas exhibiciones interesantes, pero es famoso por los artefactos encontrados en la tumba del marqués Yi de Zeng que murió en 433 aC, pero cuya tumba no se abrió hasta 1978. Miles de elementos fueron retirados, incluyendo su ataúd y los de alrededor dos docenas de mujeres jóvenes que los científicos concluyen fueron concubinas que lo acompañaron a la próxima vida. El conjunto de campanas de bronce antiguas es otro símbolo icónico de China, y vimos los originales y disfrutamos de un concierto musical utilizando un conjunto de réplicas.
Tuvimos un box lunch en el autobús mientras conducíamos al aeropuerto. Siguiente parada, Shanghai.
Dos noches y un día en Shanghai
Vista de Shanghai de Pudong desde el Bund © Linda Garrison
Nuestro tour de crucero en el río Viking terminó con dos noches en Shanghai. En el camino a la ciudad, nos detuvimos a dar un breve paseo por el Bund, que todavía conserva el aspecto de la Shanghai colonial. El día era soleado y despejado, y teníamos vistas espectaculares de la moderna sección de Pudong de Shanghai en el lado opuesto del río.
Como en las otras ciudades, nuestro hotel era lujoso.Nuestro grupo se alojó en el Shangri-la Jing'an, que estaba ubicado en West Nanjing Road en un gran complejo de edificios que incluía un gran centro comercial cubierto y fácil acceso al excelente sistema de metro de Shanghai. Las habitaciones del hotel eran grandes, y todas estaban por encima del piso 30 con vistas increíbles de la ciudad. Algunos de los otros grupos se hospedaron en el Westin Hotel, que estaba a pocos pasos del Bund y muy agradable.
Disfrutamos de una excelente cena en nuestro hotel y luego algunos de nosotros regresamos al Bund para ver qué aspecto tenía después del anochecer.
Día 12 - Un día completo en Shanghai
Nuestra primera parada a la mañana siguiente fue en los Jardines Yuyuan y el bazar de compras adyacente. Los jardines datan del siglo XVI y son un ejemplo pacífico de un jardín chino típico.
Dejando los jardines y el bazar, nos detuvimos para almorzar en un restaurante mongol que tenía un área de venta al por menor en el segundo piso con algunos ejemplos preciosos de bordados chinos. Al igual que otras obras de arte que requieren mucho tiempo, esta se está convirtiendo en un arte perdido ya que la mayoría de las mujeres jóvenes no están interesadas en pasar cientos de horas en intrincadas piezas de bordado. Al igual que las alfombras orientales, muchas de las piezas de bordado se venden por miles de dólares, pero a menudo tardan casi un año entero en completarse. ¿Cuántos de nosotros cosíamos o tejíamos todos los días durante un año para hacer una pieza que solo traería menos de $ 10,000?
Después del almuerzo, visitamos el maravilloso Museo de Shanghai, con sus diversas exhibiciones que cubren miles de años de historia china. Nuestro largo día en Shanghai terminó con una cena incluida y la oportunidad de experimentar el memorable espectáculo de acrobat chino. Fue un final perfecto para un viaje de una visita de por vida a China con Viking River Cruises.
Día 13 - Hora de ir a casa (o no)
La mayoría de nuestros compañeros de viaje se marcharon al día siguiente para volar a casa, pero algunos hicieron la extensión acompañada de Viking de 4 noches a Guilin y Hong Kong o se quedaron dos noches adicionales en Shanghai para tener tiempo libre en la ciudad y la oportunidad de visita la cercana ciudad de Suzhou con un guía.
Resumen y pensamientos finales
Nuestro tiempo en China terminó demasiado pronto. Todos con los que hablé en los otros grupos pensaron que tenían el mejor líder de gira (aunque todos sabíamos en el grupo de David que teníamos el mejor). Esto habla bien de la calidad de las personas que Viking ha seleccionado para dirigir y administrar sus viajes de crucero.
La organización de los hoteles, los barcos y las excursiones fue excepcional, sin pérdida de tiempo en los aeropuertos ni visitando muchos sitios diferentes. Sentí que nuestro valioso tiempo lo pasamos haciendo exactamente lo que todos queríamos: experimentar todos los aspectos más destacados de China en solo dos semanas. El equipo de Viking River Cruises cumplió o excedió las expectativas que teníamos para cada parte de este programa.
Como es común en la industria de viajes, al escritor se le proporcionó alojamiento de cortesía en hoteles y cruceros para su revisión. Si bien no ha influido en esta revisión, About.com cree en la divulgación completa de todos los conflictos de intereses potenciales. Para obtener más información, consulte nuestra Política de ética.