Nuevo Pacto de Sustentabilidad de Royal Caribbean

Puede que no pienses que un tiburón ballena, el más grande de todos los peces, tendría mucho en común con una pequeña luciérnaga. O que cualquiera de ellos tiene mucho en común con la segunda compañía de vacaciones de cruceros más grande del mundo.

Sin embargo, la conexión existe en Filipinas.

Uno de los principales centros para el ecoturismo del tiburón ballena es la pequeña ciudad de Donsol en la isla de Luzón. Ahí es donde Royal Caribbean Cruises Ltd. anunció una asociación de cinco años con World Wildlife Fund, que ha estado trabajando para que los tiburones ballena sean accesibles para los turistas de una manera ecológicamente amigable.

Luciérnagas

Ah, y las luciérnagas. Mientras visites Donsol, realmente deberías tomar un crucero nocturno por el río Ubod para ver los grupos de luciérnagas que se mueven entre ciertos árboles como una centelleante pantalla de luces navideñas que alguien olvidó.

De vez en cuando, la guía pide una ronda de aplausos, pero no como muestra de aprecio. El sonido de aplausos estimula la actividad de la luciérnaga. Si se agarra con una mano, la luciérnaga puede pasar varios minutos subiendo y entre los dedos. Uno de ellos colgó lo suficiente para que nuestro pequeño grupo lo llamara "Sparky".

Tiburones ballena

Pero volvamos a los tiburones ballena. Pueden crecer hasta 18 metros (aproximadamente 54 pies) pero, sin embargo, se los conoce como gigantes suaves. Eso es porque no tienen ninguno de los dientes aludidos en "Mack the Knife". En cambio, tienen bocas anchas que tragan galones de agua de mar a la vez, filtran el plancton y expulsan el resto.

Eso los hace muy divertidos para nadar, a veces es demasiado divertido. En Donsol, para evitar que los turistas se vuelvan demasiado amistosos, la WWF ha elaborado normas aplicadas por los guías turísticos bien informados en cada barco, los oficiales de interacción de Butanding. (Butanding es lo que los lugareños llaman los tiburones ballena).

Por ejemplo, mientras se permite el snorkeling, el buceo no es permitido. Solo hay seis para un bote, que parecen canoas con estribos. Tocar no está permitido. Existen límites sobre cuánto tiempo puede estar cerca de un tiburón (cinco minutos), cuántos botes pueden estar cerca de un tiburón y cuántos barcos, en total, pueden salir al mar.

No hay garantías de que veas un tiburón ballena en un día determinado. Su suerte aumenta entre noviembre y junio y, particularmente, de febrero a mayo. Nuestro viaje, a fines de enero, solo dio como resultado una fugaz visión de una aleta, aunque incluso eso fue emocionante.

Entonces, allí, en el corazón del país de los tiburones ballena, Richard Fain, CEO de Royal Caribbean Cruises Ltd., que opera Royal Caribbean International, Celebrity Cruises, Pullmantur, Azamara Cruises y otros, harán del mundo un lugar mejor para la ballena. tiburones y los humanos que los aman.

El compromiso de la compañía

• Para obtener el 90 por ciento de sus productos del mar capturados en el medio silvestre de la pesca sostenible.
• Para obtener al menos el 75 por ciento de sus productos del mar cultivados para sus operaciones en Europa y América del Norte de granjas que han sido certificadas como responsables.
• Para donar $ 5 millones en el transcurso de la asociación de cinco años para apoyar los esfuerzos de conservación de WWF.
• Brindar información sobre tiburones ballena y ecoturismo responsable a los 5 millones de pasajeros de cruceros que atiende todos los años.

Por separado, RCCL hizo una donación de $ 200,000 para un programa de conservación en el área de Donsol que incluye un vehículo que enseña a los niños de la zona sobre el patrimonio ecológico que se encuentra en su puerta.

Los docenas de científicos e ingenieros de RCCL podrían haberse embarcado en estos objetivos por sí mismos, pero, dijo Fain, "al asociarnos con el Fondo Mundial para la Naturaleza, nos da la oportunidad de hacer algo mejor de lo que podríamos hacerlo nosotros solos".

En su conjunto, dijo, la industria de cruceros está trabajando duro para reducir su huella de carbono "pero es una batalla interminable".

Filipinas es particularmente cercana y querida por RCCL. Fain dijo que más de 11,000 de los 65,000 empleados de la compañía son filipinos, la mayoría de cualquier nacionalidad. Su tradición marítima, el conocimiento del inglés y la capacidad de transmitir una sensación de placer y felicidad los convierten en empleados ideales, dijo Fain. Ahora hay planes para aumentar sus números a bordo de los buques RCCL.

Fain dijo que la construcción de nueve nuevos barcos aumentará la fuerza de trabajo de RCCL a 100.000 en cinco años. Él proyecta que el número de empleados filipinos aumentará a unos 30,000.

Para cumplir con estas nobles proyecciones, RCCL también anunció una expansión de sus instalaciones de capacitación en el área de Manila. Una nueva oficina en el área Mall of Asia, programada para abrir en mayo, mejorará las habilidades y carreras de los filipinos. Hará que la contratación y la contratación sean más eficientes, así como también proporcionará nuevos programas de educación continua y desarrollo profesional.