Crucero Real de la Princesa Báltica

Descripción del crucero al Báltico y al norte de Europa

Como la mayoría de las ciudades, Copenhague tiene una variedad de cosas para ver y hacer, incluso si solo tiene un día en el puerto. Los cruceros atracan en una de las dos terminales de Copenhague: el muelle Langeline y la terminal Ocean Quay. Si se embarca en un crucero en Copenhague, asegúrese de revisar sus documentos de crucero antes de dirigirse al barco. El muelle de Langeline está más cerca del centro de la ciudad, a poca distancia de la famosa estatua de la Sirenita. Ocean Quay está más lejos del centro de la ciudad, a unos 6,5 km del centro de la ciudad. La Royal Princess atracó en Ocean Quay, y tomamos un taxi desde nuestro hotel cerca del centro de la ciudad hasta el barco. Fue una tarifa fija de 230 coronas danesas en 2014.

Con un día en Copenhague, los visitantes a menudo visitan: Tivoli Gardens, uno de los parques de atracciones más antiguos del mundo; Stroget, una concurrida calle peatonal que une la plaza del antiguo ayuntamiento con los jardines de Tivoli; uno o más de los palacios en la ciudad; o Nyhavn, el antiguo puerto que está lleno de cafés al aire libre, tiendas y edificios históricos.

Aquellos que embarquen o desembarquen en Copenhague tendrán más tiempo para explorar la ciudad y sus alrededores. Un lugar interesante para visitar fuera de la ciudad es un paseo por la pintoresca carretera costera de la Riviera danesa con paradas en tres castillos en el camino: tragamonedas Frederiksborg, tragamonedas Fredensborg y tragamonedas Kronborg. Cada uno de estos tiene su propio encanto, pero Kronborg fue particularmente interesante ya que se dice que Shakespeare modeló el Castillo de Elsinore después de él.

Princess ofrece excursiones en tierra para pasajeros en tránsito y para aquellos que desembarcan en Copenhague con vuelos a última hora de la tarde. Estas excursiones en su mayoría de medio día incluyen excursiones en autobús o a pie por los puntos destacados de la ciudad, cruceros por el canal, una visita a un pueblo pesquero cerca de Copenhague, recorridos por los castillos y una excursión de un día a los castillos de Kronborg y Frederiksborg.

Oslo, Noruega

Oslo está a unas 270 millas náuticas de Copenhague, por lo que un barco grande como el Royal Princess puede navegar esta distancia durante la noche. La ciudad de Oslo se encuentra al final del fiordo Oslofjord, y los barcos de crucero tardan aproximadamente cuatro horas en recorrer las 60 millas desde la entrada del fiordo a la ciudad. Tranquilas colinas onduladas flanquean ambos lados del fiordo Oslofjord, por lo que es pintoresco, pero no tan espectacular como los fiordos de la costa occidental de Noruega, cerca de Bergen y Alesund.

Oslo es la ciudad capital más antigua de Escandinavia y el muelle de los buques muy cerca del centro de la ciudad, justo en frente de la fortaleza de Akerhus. Solo se tarda unos 10 minutos a pie a lo largo del puerto hasta el Ayuntamiento. Aquellos que caminen por la península donde se encuentra Akerhus llegarán a otro puerto. En el medio de este puerto del este se encuentra la Ópera de Oslo, que parece un iceberg gigante.

Oslo es el favorito de muchos viajeros porque hay mucho que ver y hacer. Princess ofreció recorridos a muchos de los lugares más destacados, pero algunos de estos sitios se pueden visitar de forma independiente utilizando el transporte público. Me encantan las esculturas al aire libre en el Parque Vigeland, pero ver los barcos vikingos en el Museo Vikingo y los barcos de los exploradores noruegos en los museos Fram y Kon Tiki también son memorables. Las esculturas de madera que se encuentran fuera de la entrada lateral del ayuntamiento y su vestíbulo merecen al menos una mirada rápida. Los fanáticos de la historia de la Segunda Guerra Mundial podrían querer visitar el Museo de Resistencia de Noruega en Akerhus. Y luego está el Palacio Real, Holmenkollen Ski Jump y la Galería Nacional de Arte. ¿Cómo es eso para la diversidad?

Esta lista de las 10 mejores cosas que ver en Oslo debería ayudar a quienes planifican una visita.

Aarhus, Dinamarca

Aarhus está a aproximadamente 283 millas al sur de Oslo, y la Princesa Real llegó allí justo después del almuerzo después de estar en el mar por la mañana. Un medio día era adecuado para ver el centro de la ciudad, la catedral o el jardín botánico al norte de la ciudad.

Los barcos atracan en un muelle industrial en Aarhus, y un servicio de autobús ofrece transporte a la ciudad para aquellos que no realizan un recorrido. El área del centro de esta histórica ciudad se puede explorar a pie, que es lo que elegimos hacer.

Aarhus es la segunda ciudad más grande de Dinamarca. Tiene una población de 243,000. Hicimos un recorrido a pie por la ciudad. Es una ciudad agradable, con una interesante iglesia, teatro y el casco antiguo Barrio Latino, todos cerca de una gran plaza. También buscamos el museo vikingo gratuito, que está en el sótano de un banco. Este sitio antiguo data del siglo XI y el asentamiento vikingo original. Fue descubierto en 1960 mientras los trabajadores estaban excavando para la construcción del banco. El museo tenía algunos artefactos interesantes, todos quedaron en el suelo donde fueron encontrados. Es un pequeño lugar agradable y vale la pena bajar un tramo de escaleras hacia el sótano. Y, fue gratis.

Aarhus tiene canales con cafeterías y tiendas, así que es un buen lugar para sentarse y tomar una copa si te cansas de explorar. Princess realizó dos visitas guiadas a pie por Aarhus y una visita en autobús a una fortaleza vikinga excavada y una granja reconstruida cerca de la ciudad danesa de Hobro.

Warnemunde, Alemania

Warnemunde es la ciudad costera de Alemania, y se encuentra en la desembocadura del río Warnow cerca de Rostock, que es un importante sitio de construcción naval en Europa. Aunque Copenhague fue el puerto donde la mayoría de los huéspedes comenzaron su crucero, Royal Princess también permitió a los pasajeros embarcar o desembarcar en Warnmunde. Entonces, unos cientos de personas que vivían en Alemania o que habían estado viajando allí se unieron al barco o desembarcaron y subieron al tren para irse a casa o continuar sus viajes.

Los barcos atracan a poca distancia del centro de la ciudad y la hermosa playa de arena. La estación de trenes se encuentra entre el muelle y el centro de la ciudad, y muchos cruceristas realizan un recorrido en barco por Berlín.La Princesa Real tuvo seis giras diferentes de Berlín, y todas incluyeron seis horas en el tren (tres horas en cada sentido entre Warnemünde y Berlín). Como estos recorridos duran aproximadamente 12 horas, permiten 6 horas en la ciudad.

Aquellos que habían visitado Berlín antes o que no querían pasar seis horas en un tren, tomaron excursiones en barco al castillo de Schwerin y a Rostock, el campo de concentración de Sachsenhausen o Rostock y la microcervecería Trotzenburg.

Como nunca había estado en Warnemunde, pasé un par de horas explorando la pequeña ciudad costera. La playa era sorprendentemente agradable, con arena preciosa, pero el agua estaba demasiado fría en junio para nadar. Hay un faro, cafés y bares en la acera, y muchas cabañas lindas con muchas flores afuera.

Tallin, Estonia

Warnemunde a Tallin está a 544 millas náuticas, por lo que tuvimos un día de bienvenida en el mar en la Royal Princess antes de llegar a Tallin.

Tallin es otro puerto donde los barcos atracan a poca distancia del casco antiguo. Muchos visitantes no saben mucho sobre esta ciudad capital de Estonia, y están gratamente sorprendidos de su limpieza, tiendas e interesantes sitios históricos. Cuando consulto a personas sobre los cruceros bálticos, muchos dicen que Tallin es su puerto favorito.

Princess Cruises realizó varias excursiones en tierra que incluyeron visitas detalladas a diferentes secciones del casco antiguo de Tallin. Otros recorridos llevaron a los participantes en un viaje al Castillo Rakevere o al Palacio Kadriorg.

Muchos pasajeros optaron por caminar hacia la ciudad y recorrer por su cuenta como nosotros lo hicimos. Las calles estrechas y sinuosas de Tallin tienen fascinantes tiendas, los museos son diversos, y la espaciosa plaza de la ciudad está llena de cafés y bares. Aquellos que caminen por la ciudad deberían hacer un punto para ver tanto la Ciudad Alta como la Ciudad Inferior. Las vistas del casco antiguo desde algunos de los miradores de la Ciudad Alta son excelentes. Algunas de las iglesias en Tallin están cubiertas con pintorescas cúpulas de cebolla que son típicas del estilo ortodoxo ruso.

San Petersburgo, Rusia

La oportunidad de visitar San Petersburgo es a menudo la razón principal para reservar un crucero por el Báltico. Como esta histórica ciudad rusa tiene tantas cosas que ver, los cruceros suelen pasar la noche una o dos noches. La Princesa Real permaneció dos días completos en San Petersburgo, y la mayoría de los invitados realizaron excursiones organizadas en tierra. Como los huéspedes podían embarcarse y desembarcar en San Petersburgo, unos cientos de rusos usaron este puerto para el inicio y el final de su crucero.

Muchos ciudadanos de EE. UU. Y Canadá están confundidos acerca de si necesitan o no una Visa para visitar Rusia. Para comprar la mayoría de las Visas, los viajeros deben ir personalmente a la Embajada o al Consulado para el país que planean visitar o enviar su pasaporte junto con la correspondiente solicitud y tarifas a un servicio de pasaporte. Actualmente (julio de 2014), los ciudadanos de EE. UU. Y Canadá no necesitan una visa para desembarcar en un crucero si tienen pruebas de que están realizando una excursión por tierra patrocinada por el barco o una excursión organizada con una empresa local. Prueba adecuada es un boleto de excursión en tierra para una excursión en tierra patrocinada por el barco o una carta del operador turístico para un recorrido organizado no comprado en el barco. Los ciudadanos estadounidenses y canadienses no pueden desembarcar y explorar por su cuenta sin una visa, y lo mismo se aplica a muchos otros países. Es imperativo que aquellos que reserven un cheque de crucero comprueben si se requiere una visa diferente ya que las políticas a veces cambian.

Grandes cruceros como el muelle Royal Princess fuera de la ciudad y grupos utilizan autobuses para ir de excursión. Debido a las restricciones de Visa, relativamente pocos pasajeros llegan a tierra por su cuenta, por lo que los taxis no están disponibles.

Al igual que la mayoría de los invitados en el Royal Princess, llenamos nuestros dos días con una o más de las 16 excursiones ofrecidas por el barco. Muchos de los mejores sitios para visitar en San Petersburgo están ampliamente diseminados ya sea por la ciudad o en el campo circundante. Además, esta puede ser una visita única en la vida a una gran ciudad. Por lo tanto, recomiendo hacer un recorrido para que pueda ver tanto como sea posible en los dos o tres días que su barco está en el puerto. Para los viajeros como nosotros que estaban maximizando su tiempo en tierra, la Royal Princess tenía tours de dos días que eran menos costosos que comprar múltiples tours más cortos. Dejamos el barco poco después del atraque, volvimos durante una hora a última hora de la tarde, volvimos a la izquierda para realizar un recorrido nocturno y volvimos después de la medianoche para dormir en el barco. Dejamos el barco otra vez temprano a la mañana siguiente, regresando no mucho antes de que navegara a última hora de la tarde. Fueron dos días agotadores, pero vimos la mayoría de los principales sitios de San Petersburgo.

¿Cuáles son esos mejores sitios? Princess tuvo 16 giras diferentes, algunas de medio día, otras de día completo y otras de dos días. No pudimos decidir qué sitios omitir, por lo que hicimos la visita que incluyó todos los aspectos más destacados en la lista de todos. Fue una gira costosa (más de $ 500 por persona), pero en realidad fueron cinco giras de medio día y tres comidas. Si hubiéramos reservado esos tours por separado, habría sido más. Aquí hay un resumen de nuestros dos días llenos de sitios en San Petersburgo.

Día 1 en San Petersburgo

Aunque nuestro autobús salió del barco antes de las 7 a. M., Pronto entramos en tráfico malo, por lo que nos llevó casi 2 horas llegar a nuestro primer sitio, el Palacio Peterhof en el Golfo de Finlandia al oeste de San Petersburgo. Este palacio, al igual que muchos sitios de San Petersburgo, abre temprano para grupos de turistas con boletos, así que tuvimos menos de 15 minutos antes de nuestra entrada a las 9 am para esperar y usamos el tiempo para caminar por los extensos jardines.

Peterhof Palace fue construido por Pedro el Grande (que gobernó Rusia desde 1682 hasta 1725) y a menudo se llama el "Versalles ruso", ya que cuenta con hermosos jardines y fuentes como Versalles.Amaba todo lo francés y Peterhof, así que el gran gobernante incorporó el diseño francés en San Petersburgo y este palacio de verano fuera de la ciudad. También tiene habitaciones increíbles en el interior, pero no se nos permitió tomar fotos. Me gustó especialmente ver el estudio y el escritorio de Peter, que era muy simple, muy diferente del resto del palacio.

Tuvimos un recorrido de 45 minutos por el interior y luego fuimos por nuestra cuenta para explorar los extensos jardines y muchas fuentes. Estaba lloviendo, pero todos teníamos nuestros impermeables, así que no nos molestó. A las 11 a. M., Comenzó la Gran Cascada. Esta fuente gigante en el frente del palacio es bastante impresionante, y al igual que todas las fuentes del palacio, es completamente operada por la presión de la gravedad y el agua, sin bombas ni electricidad.

Salimos de Peterhof a eso de las 11:30 a.m. y volvimos a San Petersburgo a almorzar en un gran restaurante turístico con más de 200 pasajeros Princess en otras excursiones de un día que incluían el almuerzo. Tuvimos vino espumoso, vino tinto, un trago de vodka, una botella de agua, caviar en un bliny, ensalada, sopa de patatas, pollo, papas, zanahorias ralladas en vinagre y helado de postre. Todos fueron acompañados por música folclórica rusa. Claire y yo hicimos lo correcto y bebimos nuestros tragos de vodka de un solo trago. Nosotros dos "viejitas" sorprendimos a nuestros compañeros de mesa. Más tarde discutimos que los dos pensamos que era vodka diluido o extremadamente suave ya que bajó más fácil de lo esperado.

Después del almuerzo visitamos el Palacio de Yusopov. Era un príncipe que vivió a principios del siglo XX, y su hogar fue donde él y algunos compatriotas asesinaron al famoso monje Rasputín. Este palacio se encuentra en uno de los muchos canales del centro de San Petersburgo, y fue divertido ver cómo vivía la realeza hace 100 años. El palacio tenía una gran escalera enorme, un encantador teatro antiguo y unas escaleras estrechas que conducían al sótano donde primero envenenaron a Rasputin y luego le dispararon cuatro veces antes de ser envuelto y arrojado a un canal lejos de la casa. Lo extraño es que se ahogó: ¡el veneno y los disparos no lo mataron!

Nuestra última parada de la tarde fue en la Catedral de Pedro y Pablo. Esta gran iglesia y fortaleza se encuentra en una isla en el medio del río Neva y fue donde Pedro el Grande fundó San Petersburgo en 1703. Su torre alta y dorada se puede ver desde la mayoría de San Petersburgo, y está coronada por un ángel. Este campanario es la estructura más alta de San Petersburgo, que no tiene rascacielos.
No recorrimos la fortaleza, y la catedral estaba llena de gente. Nuestro guía Kschenija tuvo un momento difícil mostrándonos todo el interior de la iglesia debido a toda la gente. Las principales características únicas en el interior son las tumbas de todos los emperadores / emperatrices / realeza rusos.

Al dejar a Peter y Paul, volvimos a la Royal Princess el tiempo suficiente para cambiarnos de ropa y levantar los pies durante 15 minutos. (menos de una hora) Salimos de nuevo a las 6:30 para el largo viaje (alrededor de 15-20 millas) en el tráfico de la hora pico de la tarde del viernes a la pequeña ciudad de Pushkin para visitar Tsarskoye Selo o el Palacio de Catalina.

Llegamos alrededor de las 8 pm y nos recibieron en la puerta principal con agua o jugo. El sol de la tarde (el sol había salido por la tarde y no se había puesto hasta después de las 11 pm) era precioso en el palacio azul / blanco / dorado, que es similar en estilo, pero mucho más grandioso que el Peterhof amarillo / blanco / dorado. .

Había visitado el palacio de Catalina tres veces antes, pero esta era la primera vez en la noche. Como en la mayoría de los lugares, fue mucho más agradable compartirlo con un centenar de personas en lugar de miles. Las habitaciones se veían aún más maravillosas de lo que recordaba, especialmente la Sala de Ámbar restaurada y el Grand Ballroom, donde disfrutamos de un breve concierto de música clásica y baile mientras bebíamos champán. Después de la gira y el concierto, fuimos a una habitación en el otro extremo del palacio (recorrimos la corta distancia en el autobús) para cenar. Esta cena no fue tan buena como el almuerzo, aunque tenía similitudes (vodka, vino, champán y pollo). Como no comenzamos a cenar hasta las 10 de la noche, eran las 12:30 a.m. antes de regresar al barco. Tenían una celebración de Red Sails para los estudiantes que se graduaban y / o terminaban el año escolar y una celebración de Noches Blancas para el día más largo del año. La gente estaba en las calles y canales, a pesar de la hora tardía. Cuando bajamos del autobús, los fuegos artificiales retumbaron sobre el río Neva. Qué gran manera de terminar el día.

Lo único malo fue que no nos metimos en la cama hasta después de la 1 am y teníamos que estar en el autobús a la mañana siguiente a las 7 am. Al igual que el día anterior, tuvimos que pasar por el control de pasaportes dejando y abordando el barco, lo que llevó tiempo, así que teníamos que levantarnos a las 5: una noche corta y otro día largo para seguir, pero (como alguien dijo en el autobús ) todos nos hicimos esto a nosotros mismos.

Día 2 en San Petersburgo

El sol ya brillaba en los otros barcos de crucero que podíamos ver desde nuestro balcón cuando sonó la alarma (por segundo día consecutivo) a las 5 a. M. Ambos tomamos duchas rápidas, nos vestimos y nos dirigimos a tomar un desayuno rápido antes de encontrar nuestro autobús en el muelle por tercera vez a las 7 am. Afortunadamente, aunque tuvimos que volver a pasar por el control de pasaportes y ver la cara adusta de otro trabajador del gobierno ruso, no sellaron nuestros pasaportes ni volvieron a ingresar nuestra información en el sistema de espionaje que usan para rastrear a los visitantes. Entonces, el proceso fue más rápido.

Cuando nos subimos al autobús, el sol se había ocultado tras las nubes y el viento había mejorado. Estaríamos en la ciudad todo el día (sin aventurarnos hacia el oeste y luego hacia el sur como lo hicimos ayer), así que no estaríamos caminando mucho bajo la lluvia.Al final resultó que, como el viernes, tuvimos una mezcla de lluvia ligera, nubes y sol, con temperaturas en los años 50, por lo que fue fácilmente tolerable el poco tiempo que estuvimos afuera.
Después de parar para tomar una foto en las dos grandes columnas rostrales rojas, donde podíamos mirar hacia atrás sobre el río Neva en el Hermitage, teníamos aproximadamente 45 minutos para comprar en un "bazar", una tienda interior con precios que van desde $ 1 de recuerdos. a piezas de ámbar y cajas de laca que cuestan miles. Deambulamos, pero no compramos nada desde que habíamos hecho nuestras compras en Tallin.

En estos lugares de compras incluidos en el tour de todo el mundo, siempre aceptan dólares, euros y monedas locales, y la línea de cruceros garantiza la calidad y autenticidad de los productos. Algunos piensan que los precios son un poco más altos ya que el barco recibe algún tipo de corte para llevar allí a sus pasajeros y recomendar la tienda.

Finalmente llegó el momento de ir al Hermitage. Bajamos del autobús y caminamos la corta distancia a la entrada. Este enorme museo se abre al público a las 10:30 a.m., pero los que están de gira entran más temprano, así que estábamos en nuestro inicio programado para las 9 am. (Por supuesto, los que están en tours tienen que salir también en un cierto tiempo; teníamos que estar fuera alrededor de las 11:15 o más o menos).

El Hermitage fue tan magnífico como lo recordaba. Esta vez la temperatura fue casi correcta. Cuando lo había visitado antes, el edificio, en su mayoría sin aire acondicionado, estaba mal ventilado en el mejor de los casos, pero en general era sofocante. No puedo creer que esta fue mi cuarta visita al Hermitage en una gira y vi incluso piezas diferentes que antes.

Este edificio fue originalmente el Palacio de Invierno dentro de la ciudad para los zares y sus familias. Se realiza principalmente en verde / blanco / dorado, y se expandió varias veces después de que la primera sección fuera construida por la emperatriz Isabel. Catherine the Great, a quien le encantaba gastar dinero, compró obras maestras a granel, por lo que hizo la mayoría de las adiciones. El edificio tiene millones de piezas, y tomaría más de siete años simplemente ver cada uno por un minuto, de acuerdo con nuestra guía. (Creo que he escuchado otros números citados, pero digamos que no se puede ver mucho en dos horas). Claire dijo que estábamos en una gira por el museo caminando a toda velocidad, pero cuando nos fuimos a las 11:15, el lugar estaba lleno y hubiera sido necesario empujar y ponerme de puntillas para ver las piezas más famosas. Salas enteras (o galerías) están dedicadas a maestros como Rembrandt, Matisse, Da Vinci y Picasso. También hay habitaciones históricas con pinturas de mariscales de campo rusos y una sala conmemorativa a Pedro el Grande. Es grandioso y siempre lleno de turistas. Al igual que el Palacio de Catalina, está abierto a visitas organizadas por la noche, que es mucho más tranquilo e impresionante, pero también más caro.

En esta visita fuimos a la Habitación Dorada, que cuesta más entrar, pero estaba incluida en el precio de nuestra excursión. La Habitación Dorada está enterrada en el interior de este increíble museo, y Kcsenija nos advirtió que nos quedáramos con ella, ya que nunca la encontraríamos por nuestra cuenta. Si nos perdimos, nos encontraríamos con el grupo a las 11:15 en el vestíbulo / baño / sala de estar cerca de la entrada. Todos nos pegamos como pegamento, seguimos la pequeña guía rápidamente a través de las exhibiciones y finalmente llegamos a la Habitación Dorada, que en realidad es una serie de habitaciones con oro y joyas excavadas en sitios arqueológicos en Rusia o confiscadas durante la revolución. (No puedo evitar preguntarme cuántas piezas de joyas y otros tesoros guardaban los revolucionarios en lugar de exhibirlos). No vimos huevos de Fabrege enjoyados como los que vimos en Moscú. Nuestro guía dijo que había alrededor de una docena en un museo privado (no gubernamental) en San Petersburgo, pero ninguno en el Hermitage.

Aunque podíamos tomar fotos que no fueran flash en la parte principal del Hermitage, no se permitía ninguna en la Habitación Dorada. A diferencia de las Joyas de la Corona de Londres, esta serie de habitaciones no tenía coronas u otras piezas, pero sí algunos collares espectaculares, cajas de tabaco, sets de vanidades, etc., junto con muchos regalos presentados a la realeza por gobiernos extranjeros como joyas. espadas incrustadas, etc. Muy impresionante, pero cuando las cosas están tan arriba, es difícil recordar que es real y no solo bisutería o simplemente llamativa.

Dejando el Hermitage, volvimos a abordar el autobús para el corto viaje a la Iglesia de la sangre derramada, la iglesia con cúpula de cebolla de San Petersburgo que se parece a la de la Plaza Roja en Moscú. Esta Iglesia Ortodoxa Rusa es espectacular por dentro y por fuera, y es otra "visita obligada". Fue construido en el mismo lugar donde Zar (o zar) Alejandro II fue asesinado por un terrorista suicida en 1881, por lo que se sienta un poco extraño entre dos calles principales.

Al igual que otras iglesias rusas, esta fue utilizada para el almacenamiento desde 1917 (o después de la revolución) hasta la década de 1990. Kcsenija dijo que estaba cubierto de andamios y encerrado durante la mayor parte de este tiempo, aunque fue utilizado para almacenar papas y otras tiendas del gobierno. Había planes para incluso destruirlo, pero el Peristroika y la desintegración de la Unión Soviética a principios de la década de 1990 lo detuvieron. La iglesia ahora es un museo y no se usa para servicios. Me encantan los mosaicos (debe ser porque también me gustan los rompecabezas), y la mayor parte del interior está cubierto con ellos. Una gran cúpula cubre el lugar donde fue mortalmente herido Alejandro II.

Luego, llegó el momento de nuestra tercera comida de pollo en 2 días, pero ¿qué más puedes alimentar a 250 personas diferentes en poco tiempo? Esta comida fue en un hermoso palacio en el centro de la ciudad, y tomamos vino, agua, champán y un trago de vodka junto con ensalada de papas rusa (tiene guisantes, zanahorias y otras verduras junto con las zanahorias), pollo stroganoff y amarillo arroz. El postre fue pastel con lingonberries. No hay nada que destacar (aunque sé que acabo de hacerlo), pero comestible.Claire y yo acordamos que están haciendo un buen uso de algunos de estos grandes edificios viejos usándolos para entretener a los turistas, a quienes les encanta comer en un entorno grandioso, incluso si la comida es solo abundante pero no memorable (y ciertamente no tan buena como en la Princesa Real).

Después del almuerzo, hicimos un recorrido a lo largo de los canales de San Petersburgo. La marea estaba muy alta, así que no pudimos ver tanto como cuando hice otras visitas a los canales ya que apenas podíamos pasar por debajo de algunos de los puentes muy bajos. Solo pasamos por debajo de un par de puentes y los que estábamos sentados afuera en la cubierta superior tuvimos que agacharnos para evitar que nos golpearan la cabeza. Me sorprendió un poco que nos dejaran sentar afuera.

El clima era seco y el viaje fue divertido y relajante. Después del viaje, fuimos a nuestra última parada, la Catedral de San Isaac. Esta iglesia masiva no se parece en nada a la Iglesia de la Sangre Derramada, pero su interior es impresionante. Vimos muchas fiestas nupciales en todo San Petersburgo, como he visto en otras visitas. La mayoría de las parejas tienen una breve ceremonia de boda civil, seguida de un paseo por la ciudad, tomando fotos en todos los sitios icónicos. Vimos una limusina blanca estirada en San Isaac tan larga como un autobús! (Estaba aparcado al lado de uno, así que pudimos medir fácilmente) Estaba decorado para una fiesta nupcial.

Volví al barco alrededor de las 5:00 y navegamos alrededor de las 6:00 p.m. Fueron dos días ajetreados en San Petersburgo, pero vimos mucho más que si hubiéramos intentado hacer una gira por nuestra cuenta o hubiéramos reservado múltiples tours de medio día. A pesar de que comer en el barco hubiera sido mejor, habría tomado un tiempo lejos de esta magnífica ciudad para haber ido y venido al barco.

Mi amiga Claire nunca había estado en San Petersburgo y quizás nunca más vuelva a visitarla. Ella amaba todo y no podía decidir qué cosa habría omitido en nuestra gira. Ambos acordamos que habíamos elegido bien.

Helsinki, Finlandia

La Princesa Real atracó en el muelle comercial de Helsinki. El barco tuvo algunas interesantes excursiones por la costa, pero después de 29 horas de gira en San Petersburgo, decidimos desembarcar y explorar por nuestra cuenta. El autobús lanzadera Princess de $ 12 ida y vuelta (o 10 euros) nos dejó en el centro de la ciudad, cerca de los grandes almacenes Stockman's, que es el equivalente de Helsinki a Macy's.

Probablemente, lo primero que notan la mayoría de los visitantes de Helsinki es el lenguaje difícil y las palabras muy largas. Mientras que el noruego, el danés y el sueco tienen raíces germánicas, el finlandés está más cerca del húngaro y muy diferente de estos otros idiomas escandinavos.
Usamos una guía y un mapa de la ciudad para hacer un recorrido a pie. Hacía frío y estaba un poco lluvioso, pero vestimos apropiadamente en capas y usábamos nuestros impermeables. Caminamos hasta el punto más alejado de la parada del transbordador y luego volvimos a trabajar, así que nuestra primera parada fue en la famosa "Iglesia de la Roca", cuyo verdadero nombre es Temppeliaukio.

¿Qué es la iglesia Rock? No es viejo, ya que se completó en 1969. Es único. Esta iglesia contemporánea fue construida en el lecho de roca de granito. El sitio fue destruido y la iglesia se encuentra en un agujero gigante. Como se ve en la foto de arriba, su techo es una cúpula de nave espacial rodeada por tragaluces. Dado que se encuentra en un hoyo, la Iglesia de la Roca parece muy extraña cuando se acerca. Su interior tiene las paredes de roca, pero es el techo espectacular que llama la atención. El interior de la cúpula de la cúpula redonda está cubierto con 13 millas de círculos concéntricos de alambre de cobre. El techo y las paredes de roca le dan a la iglesia una sensación de paz, a pesar de los muchos visitantes sentados en los bancos y dando vueltas. ¡Acordamos que el estilo del techo de alambre de cobre nunca funcionaría en Georgia ya que alguien robaría inmediatamente el cable de cobre!

Al salir de la iglesia, pasamos por algunos de los museos antes de regresar al centro. La mayor parte de Helsinki tiene un aspecto más moderno que algunas de las ciudades que hemos visitado. En el área del centro de la ciudad, observamos otra iglesia, la gran catedral luterana de San Nicolás que se encuentra en la Plaza del Senado con vistas al puerto. Está rodeado por edificios neoclásicos del siglo XIX. Muy dramático con su cúpula verde y su imponente sitio.

Nuestro destino final fue la Plaza del Mercado que se encuentra directamente en el paseo marítimo. A pesar de la lluvia, los vendedores vendían todo tipo de productos alimenticios: bayas, pescado frito, albóndigas, etc.

Regresamos al barco a eso de las 2:30, aproximadamente una hora antes de que navegáramos hacia Estocolmo. Tres horas no era larga para pasar en Helsinki, pero era suficiente para explorar casi todo a poca distancia. Era el final del fin de semana festivo del gobierno del solsticio de verano, por lo que muchas tiendas estaban cerradas. Tenían algunas compras locales agradables en un edificio cerrado al lado del barco, así que hizo un poco de navegación allí.

Algún día me gustaría visitarlo en un día soleado y hacer una visita guiada a Helsinki. Otros pasajeros nos dijeron cuánto les gustaba visitar otros sitios en Helsinki que no estaban a poca distancia. Además, se realizaron visitas a la vecina Porvoo, una granja de cría de caballos Savijarvl o la Fortaleza de la Isla Suomenlinna, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Estocolmo, Suiza

Grandes cruceros como el Royal Princess no pueden atracar en Estocolmo, por lo que atracan en Nynashamn, que está a unos 45 kilómetros al sur de la ciudad capital. Nynashamn era el único puerto tierno que teníamos en el barco, y el tierno viaje era más largo que la mayoría: aproximadamente 1.2 millas o 2 kilómetros, lo que tomó aproximadamente 30 minutos en cada sentido.

Como muchos en el barco, hicimos una gira por Estocolmo que cubrió muchos de los aspectos más destacados de la ciudad. Aquellos que realizan viajes en barco siempre tienen prioridad para las ofertas, que es una buena razón para hacer un recorrido si desea ser uno de los primeros en salir del barco. Si no está haciendo un recorrido, espere un par de horas para que la multitud se disperse.

Después de desembarcar la tierna 8 am, nos montamos en un autobús durante aproximadamente una hora.Hicimos una parada fotográfica rápida para tomar fotografías panorámicas de la ciudad antes de dirigirnos a la atracción más visitada de Estocolmo: el Museo Vasa único. Este museo es enorme porque alberga el Vasa, un buque de guerra del siglo XVII que se hundió menos de 20 minutos después de su lanzamiento. El barco fue sacado de su tumba acuosa en 1961 y este museo fue construido a su alrededor. Esta es una gran atracción para todas las edades, y nuestro grupo de turistas se alojó en el Museo Vasa durante más de una hora. Nuestro guía hizo una breve gira, y luego tuvimos tiempo libre para explorar.

Luego, cruzamos el puente hacia Gamla Stan, el casco antiguo de Estocolmo. Aquí, recorrimos el Palacio Real, que es uno de los más grandes de Europa con más de 600 habitaciones. (No, la gira no nos llevó a todos ellos). Después de la gira, caminamos por algunas de las viejas calles empedradas, tomándonos el tiempo para escuchar sobre la arquitectura y visitar la plaza del pueblo antes del almuerzo en un restaurante local. Después del almuerzo, tuvimos tiempo libre antes de encontrarnos con el autobús en el Palacio Real.

Nuestra última parada fue en el hermoso ayuntamiento. Al igual que el de Oslo, este edificio del gobierno local es espectacular por dentro, especialmente su gran sala de recepción cubierta con mosaicos dorados. El Ayuntamiento es el sitio de los premios anuales del Premio Nobel, por lo que ha sido visitado por muchos grandes científicos, matemáticos y escritores.

Demasiado pronto, era hora de irse de Estocolmo y regresar al barco. Ojalá pudiera haber llevado a mi amigo al famoso Ice Bar de Estocolmo, que fue el primer bar de hielo permanente del mundo. Sin embargo, esa es una buena excusa para que regrese.

Royal Princess Sea Days

Como se señaló en las primeras nueve páginas de este diario de viaje, este crucero de 11 días por la Royal Princess fue muy intensivo en cuanto a puertos. Las personas que viajan al Báltico y al norte de Europa quieren ver y experimentar la mayor parte posible de esta fascinante parte del mundo. Sin embargo, tuvimos dos días completos en el mar, uno entre Warnemunde y Tallin, y el segundo entre Estocolmo y Copenhague.

Me alegro de que hayamos tenido algo de tiempo libre en este hermoso barco, y el director del crucero y su equipo llenaron nuestro tiempo en el mar con muchas actividades. Los que no descansaban entre el tiempo en el puerto jugaban, se relajaban en el spa, escuchaban música, discutían el crucero con sus nuevos amigos o disfrutaban de una de las muchas actividades planificadas y disponibles para hacer en el mar.

El barco estaba lleno, y menos de la mitad de los invitados eran de América del Norte. El barco tenía grandes grupos de Japón, Rusia y otras partes del mundo, así que estoy seguro de que el personal internacional se mantuvo ocupado. Esta diversidad se suma a la experiencia de los cruceros ya que las personas provienen de todo tipo de culturas, pero comparten un interés en viajar y conocer a otros.

El clima en nuestro crucero de junio no fue tan cálido como podría ser más tarde en el verano, pero muchos se sentaron afuera y tomaron el aire del mar y / o el sol. Pasamos un tiempo en los jacuzzis para relajarnos, y conocimos a dos mujeres jóvenes de Namibia que estaban en su primer crucero. Al igual que todos los demás con los que hablé, les encantaba la experiencia de crucero, los puertos de escala, la comida y la amabilidad y eficiencia del equipo Royal Princess. Iban a regresar a casa, trabajar duro, ahorrar dinero y comenzar a planear su próximo crucero Princess. Siempre es agradable conocer a conversos.

Como es común en la industria de viajes, al escritor se le proporcionó alojamiento de crucero de cortesía con el propósito de revisarlo. Si bien no ha influido en esta revisión, About.com cree en la divulgación completa de todos los conflictos de intereses potenciales. Para más información, vea nuestra Política de Ética.