Crucero por el río a través de Vietnam y Camboya en el barco Mekong Princess

Mekong Princess: Crucero fluvial en el Mekong desde Vietnam a Camboya

Todos a bordo en la ciudad de Ho Chi Minh: My World se mueve del caos a la calma

Mi aventura en el crucero por el río Mekong Princess comienza en Ciudad Ho Chi Minh, anteriormente conocida como Saigon. Es el medio de una inusual ola de calor, con temperaturas de casi 100 grados F. La humedad hace que mi cabello se asemeje al algodón de azúcar.

Pero tengo que atrapar un bote. Estoy en un taxi felizmente climatizado, navegando a través del incesante tráfico hacia el Puerto de Saigón. Me alegra dejar atrás el frenesí de la ciudad más grande de Vietnam.

Una visión náutica para contemplar

Después de un breve control de seguridad en el puerto, veo por primera vez Mekong Princess. Las fotos del folleto no le hacen justicia. Su suave exterior blanco brilla a la luz del sol e irradia clase. Este elegante barco será mi hogar durante la semana mientras navego por el Mekong al norte de Camboya.

El río Mekong es la I-95 de Vietnam y los otros cuatro países que atraviesa. Este canal de casi 3.000 millas es la fuente de vida para millones de aldeanos a lo largo de sus orillas. Ellos comen, duermen, trabajan y compran en el Mekong. Este canal histórico es su mundo, y rebosa de energía.

Estoy a punto de abordar un crucero por el río en el Mekong. Incluso estoy impresionado.

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El crucero Mekong Princess River es una belleza real

All Decked Out: una belleza en el agua

RV (River Vessel) Mekong Princess es un espectáculo para la vista. Ella parece envuelta en encaje; eso es lo que harán las volutas de balcones blancos de hierro forjado.

Hay una elegancia en este barco incomparable con cualquier otra embarcación ensillada hasta los muelles de Saigón. Mekong Princess es una elegante barca de lujo de 12 cabinas propiedad de una ambiciosa compañía de cruceros, Haimark Ltd.

Ella es una joven princesa

Mekong Princess es un bebé en el agua, lanzado en septiembre de 2015. Pero tiene una sensación atemporal, con hierro forjado, ventiladores de techo, acentos de bronce brillantes y cubiertas de madera oscura. Toques coloniales franceses como camas con dosel y molduras detalladas agregan sofisticación. Haimark llama al barco "el primer buque de concepto de spa en el Mekong".

Y ella es una cosa ágil y ágil

El calado y la estrechez del Mekong Princess le permiten navegar por canales y pasajes angostos. Siento aventuras inminentes en lugares rara vez visitados por extraños. Y eso es lo que me atrajo de Mekong Princess en primer lugar.

Siguiente: a bordo, la vida es fácil

Bienvenido a bordo del Crucero Mekong Princess River

Mekong Princess me recibe como una reina

Mientras camino por la pasarela, el personal está alineado para saludarme, con uniformes blancos. Un hombre joven tiene una bandeja de plata con vasos de jugo de fruta de dragón recién exprimido. Con una gran sonrisa camboyana, me ofrece una. Siento que acabo de atravesar un portal al lujo.

El servicio es real a bordo del Mekong Princess

El personal de a bordo de 28 le da a Mekong Princess una relación entre tripulación y pasajeros impresionante. Con un máximo de 24 pasajeros, es mejor que 1: 1.

En pocas palabras: habrá mucho a bordo para consentirnos. La hospitalidad a bordo promete ser igual que el servicio de hotel de cinco estrellas.

Conozco a Chantal, nuestra entusiasta directora de cruceros de St. Lucian. Ella presenta a la tripulación (que son vietnamitas) y al personal de hospitalidad (camboyano). Una mujer camboyana grácil y de voz suave me lleva a mi habitación. Es mi primer indicio de que voy a amar a estas personas dulces y gentiles.

Siguiente: Espero que mi cabaña sea agradable ...

Mi cabaña a bordo del crucero Mekong Princess River

Sin fiebre de cabaña para mí: Perfectamente elegante pero cómoda

Mi cabina Mekong Princess es una habitación flotante de hotel de lujo. Me sorprende lo brillante que es. Una pared de puertas corredizas de cristal que van del piso al techo da paso a la luz del sol.

He venido al río Mekong. Mi cabaña me trae la vida del río

La pared de vidrio me hace sentir que estoy en medio del alboroto del río. ¡Que show! Dos sillas frente a las puertas de vidrio son los mejores asientos de la casa. Un balcón francés, lo suficientemente profundo como para salir, enmarca la escena.

Todo lo que necesito es lo correcto en esta cabaña

Mi cabina de la suite Mekong Princess, una de 12, es elegante pero cómoda. Tiene un gran armario con espejos. La cama de matrimonio es soñadora, con un mural camboyano encima de las almohadas de plumas. Son perfectos, pero un "menú de almohadas" está a mi servicio si quiero algo más deprimente.

Hay un escritorio de caoba para escribir en mi diario y consultar mi iPad; wifi es gratis en todo el barco. El televisor de pared me hace pensar: ¿por qué? El verdadero espectáculo está justo afuera.

Un baño apropiado para Cleopatra

Pero la cabaña pieza de resistencia es el baño Es de mármol y oro, con una ducha de lluvia y el tocador más lujoso de este lado de Versalles. Toallas mullidas y productos de baño naturales de alta gama se sientan ordenadamente en el estante junto con agua embotellada.

El baño se siente tan lujoso, es fácil olvidar que no estoy en un hotel de cinco estrellas sino en el río Mekong. Y luego miro por la ventana del baño y veo un bote de pesca deslizarse más allá de nuestro barco.

¿A dónde fue esta tarde? En mis recuerdos

La Mekong Princess se desliza a lo largo. Estoy encantado de holgazanear en mi cabaña, mirando las riberas de los ríos vietnamitas y bebiendo bebidas frías traídas por personal sonriente. Pronto es la hora de la cena.

Siguiente: yo soyeet mis compañeros

¿Quién participa en el Crucero Mekong Princess River?

Estoy listo para mi primer

Una gran escalera doble de madera oscura se extiende desde la cubierta de la cabina de Mekong Princess hasta el comedor.Cada vez que desciendo, me siento como Norma Desmond enSunset Boulevard haciendo su gran entrada.

En el elegante comedor, dudo un momento, luego me siento en la mesa donde otros pasajeros hablan mi idioma.

Sé que vamos a ser amigos

Solo somos 11 de nosotros en este viaje; el barco tiene una capacidad de 24. Hay tres parejas alemanas, que son viejos amigos de vacaciones juntos; cuatro estadounidenses, incluido yo; y un francés sociable El grupo es intergeneracional; algunos tienen niños en casa y otros son abuelos.

Es un grupo interesante, bien viajado y agradable. Cuando el lenguaje se interpone, todos nos reímos.

¿Qué nos une? Estábamos todos buscando unas vacaciones culturales con un amplio confort de criatura, y lo encontramos.

Siguiente: La comida del sudeste asiático es mejor que la de un restaurante

Delicioso día a bordo del crucero Mekong Princess River

¿Qué comemos? Bueno es Pho por la mañana…

El desayuno y el almuerzo en el Mekong Princess son de estilo bufé y sirven platos occidentales y asiáticos. Creo en la teoría de comer "cuando en Roma" cuando viajo. Yo opto por pho, la tradicional sopa vietnamita de fideos con carne o pollo.

Un mayordomo recoge algunos pho para mi. Varios de mis compañeros pasajeros pasan por la estación de omelette personalizada.

El buffet es un derroche de color y variedad. Fruta fresca exótica en la que estoy empezando a aprender los nombres y sabores de: jackfruit, dragon fruit, níspero, rambután. Me prometo que intentaré todo, sin importar cuán extraño pueda parecer.

... Y Curry en la noche

La cena es la comida formal a bordo. Formal, como en los pantalones cortos de nadie. El código de vestimenta es cómodo. Todos cumplimos.

Las damas alemanas usan trajes simples pero elegantes cada noche. (Me pregunto junto con Regina, mi nueva amiga estadounidense, si trajeron los baúles llenos de diseños de Jil Sander y Karl Lagerfeld.) Hago lo mejor que puedo con mi guardarropa L.L.Bean y algunos accesorios.

Mi primer gusto de cenar a bordo del Mekong Princess

Mesas ricamente decoradas con fina porcelana y vasos de cristal preparan el escenario para una cena impresionante.

Esta noche elijo el curry de pollo camboyano con plátano en el menú. Mis compañeros eligen Curry de pescado verde de Malasia. De todos los informes, su plato es tan excepcional como el mío.

Mekong Princess: Floating Luxury Hotel & Gourmet Asian Restaurant, también

Cada comida a bordo del Mekong Princess es tan buena como cualquier buen restaurante en Asia. Yo lo llamaría una mezcla ideal de sabores tradicionales y acentos occidentales.

Rollos frescos, panes y postres se hornean a diario. Para bebidas, tenemos licores de cortesía, cerveza y vino local aventurero.

Esto se convierte rápidamente en un ritual: al final de cada cena, todos prometemos pegarle a la cinta o bicicleta en el gimnasio del barco por la mañana.

Siguiente: mi oportunidad de aprender a cocinar camboyano: ¿puedo hacerlo?

Clase de cocina a bordo del crucero Mekong Princess River

Una clase de cocina funciona Amok

Hoy navegamos la mayor parte del día, por lo que está programada una clase de cocina a bordo. Tengo mis dudas. Pero si puedo llevar a casa una receta camboyana para presumir, estaré encantado.

Nuestro chef camboyano, Duk Da, lidera nuestra clase junto con el chef corporativo de Haimark, Dirk Schroeter, de origen alemán y con sede en Bangkok. Nuestro menú de la clase: estamos haciendo ensalada de papaya verde con camarones y un plato camboyano de la firma.

Nuestro membrete de la comida: plato de pescado clásico de Camboya

Nuestro plato principal eslocotrei,que se traduce como "pescado al curry". Es un plato tradicional camboyano y uno de los pilares de la cocina camboyana Khmer.

El plato es nuevo para todos nosotros. Pero, al igual que con todas las recetas desconocidas, simplemente vaya paso a paso y preste atención a cada una.

Perfeccionar cuencos de hojas de plátano

El chef Duk Da nos muestra cómo hacer cuencos de hojas de plátano para nuestro loco Trei. Cortas piezas circulares de una hoja de plátano y pellizcas para hacer cuatro esquinas que aseguras con mondadientes.

Después de un poco de práctica, nuestros cuencos de hojas de plátano se ven bien. Los llenamos con loco Trei: pescado marinado en leche de coco y una mezcla de especias de galanga fresca, hierba de limón, cúrcuma y pimentón. Los tazones desaparecen en el vaporizador de pescado y salen cocidos.

Nuestra locoTrei es exótico, delicioso y un éxito completo.

Siguiente: los caramelos son elegantes, pero un sampán es más rápido

Una dulce expedición desde el crucero Mekong Princess River

¡Todos a bordo de un Sampan! Nuestra misión: Caramelo de coco

Hoy estamos en el delta del norte del Mekong en la provincia de Ben Tre, conocida por sus tradicionales dulces de coco. Llegaremos allí a través de un sampán local, un bote de madera de fondo plano con un pequeño dosel para dar sombra.

El sampán se desliza hasta Mekong Princess. Este tiene un motor, y un pescador local es nuestro capitán. Pasamos por un estrecho canal bordeado de manglares de color verde oscuro lo suficientemente densos como para ocultar el sol.

Nuestro sampán se dirige a una pequeña fábrica familiar que produce dulces de coco, un dulce popular vietnamita.

Un secreto familiar

Al igual que la receta de Coca-Cola, los ingredientes exactos para los dulces de coco son un secreto muy bien guardado. Se confía solo a los miembros de la familia.

Me paro frente a uno de los muchos grandes calderos humeantes en una fábrica rústica al aire libre. Los trabajadores con paletas largas revuelven una mezcla de leche de coco, crema de coco y azúcar. El líquido se espesa y se vierte en moldes.

Me han entregado muestras. Es masticable y dulce, una especie de caramelo de coco ... Pero me temo que es perfecto para sacar los rellenos.

Jacinto de agua: un invasor botánico ...

Mientras navegamos aguas arriba, hay grupos de jacintos de agua verde en todas partes. Esta es una enredadera acuática gruesa con hojas carnosas y brillantes y hermosas flores de color púrpura.

Por muy bonito que sea, el jacinto de agua es una especie invasora que crece rápidamente y ahoga la flora nativa. Hay islas de jacintos de agua flotando en el Mekong. En algunos lugares, son tan densos que bloquean el tráfico fluvial.

... y una bendición para los aldeanos

El jacinto de agua puede ser un desafío ambiental, pero está ayudando a los aldeanos a ganarse la vida. Haciendo hermosas cestas.

Sigo a Khanh, mi guía vietnamita, a un pueblo pequeño y polvoriento, no lejos de una pagoda Khmer. Aquí. las mujeres locales se sientan en el suelo hablando. Sus manos parecen volar a través del aire como los pulgares de un adolescente enviando mensajes de texto en un iPhone. Echo un vistazo más de cerca y me doy cuenta de que están tejiendo vides de jacinto de agua seca en cestas. Los productos terminados se amontonan en la esquina.

Estas mujeres tienen su línea de producción en marcha. El siguiente paso, venderlos en el mercado local. (Usted puede cultivar jacintos de agua en su casa. Solo que no los deje acercarse a su río local).

Siguiente: experimentamos los legendarios mercados flotantes del Mekong

No es lo que acostumbra ejecutar en la tienda: Mercados flotantes en el Mekong

El mercado flotante: compras por la mañana como nunca lo harás en casa

Suena el gong de cinco minutos para el barco, y me recuerda que debo dirigirme al sampán que espera.

Es temprano. Pero quiero ver la emoción de la mañana en el famoso mercado flotante Cai Rang, el más grande del Delta del Mekong. Me dijeron que es una mirada llena de color a la vida cotidiana en el río, y promete excelentes fotografías. Agarro mi cámara y me meto en el sampán.

Entramos y salimos entre decenas de barcos en el mercado esta mañana. Vendedores y clientes por igual están en barcos. La escena es muy animada, es eléctrica.

Granja a barco a mesa

Los agricultores de las áreas circundantes están vendiendo y comercializando productos. Sus barcos están llenos de sandías, berenjenas, ñame, piñas asiáticas. Cada bote tiene un poste de bambú alto y delgado con una muestra del producto que vende el vendedor. Es publicidad primitiva, pero funciona.

El vendedor de piñas es un machete mamá

El vendedor de piña viene directo a nuestro sampán. Con unas cuantas cuchilladas rápidas de su cuchillo, arranca los ojos de la piña y luego corta la fruta. Con una gran sonrisa desdentada, llega desde su bote para darme un cuarto de piña en un palo. Nunca he probado ninguna fruta más dulce.

Siguiente: donde una limpiabotas se convierte en una refrescante zapatilla de deporte

Vida de mayordomo privado a bordo del crucero Mekong Princess River

Regreso a la nave: el tratamiento real

Para cuando nuestro sampán vuelve a la nave, es 94 grados y pegajoso. Volver a A / C es un alivio.

Entro en la cubierta de Mekong Princess y me quito los zapatos. Se limpiarán en un instante y se colocarán fuera de la puerta de mi cabina. ¡No habrá barro en el río ni suciedad en la aldea para mancillar estas cubiertas limpias!

El servicio de calzado es solo uno de los detalles privados de mayordomía que hemos venido a disfrutar después de cada excursión. Otro ritual: me ofrecen una toallita perfumada helada de una bandeja de plata. Nada podría sentirse más refrescante en ese momento.

Tomo un vaso frío de limoncillo fresco con miel y lima y me dirijo al spa. Tiempo para un masaje

Siguiente: aah, el spa a bordo del Mekong Princess

Spa a bordo del crucero Mekong Princess River

Mi masajista: pequeña pero poderosa

La pequeña pero bien diseñada sala de tratamientos de spa del Mekong Princess tiene un sereno ambiente Zen asiático. Kahna, mi masajista, es una pequeña mujer camboyana con una gran sonrisa. Primero, ella prepara una mezcla de aceites naturales para mi masaje. Entonces saboreo una hora de pura dicha.

El costo de estos masajes? Gratis a Barato

¿Cómo puede alguien con menos de un metro y medio de altura y nada menos que 100 libras realizar el mayor masaje relajante muscular que cualquiera de nosotros haya tenido alguna vez? A $ 40 U.S. por masaje, mantenemos ocupada a Kahna toda la semana.

¿Qué lo hace aún mejor? En Mekong Princess, tu primer masaje es en la casa.

Siguiente: croc alrededor del reloj

Visita al Crucero Mekong Princess River a una granja de cocodrilos

Esta excursión no fue lo que fue Croc'd hasta ser

La temperatura está en los 90 altos y el aire está densamente húmedo. Pero la idea de visitar una granja de cocodrilos, la excursión de hoy, me anima. Nunca he visto un cocodrilo fuera de un zoológico. Tan pronto estoy en un sampán, rumbo a la reserva de cocodrilos de Long Xuyen City.

Roca de cocodrilos

Si no eres australiano o del sudeste asiático que creció en un hábitat de cocodrilos, Blue Sky Crocodile Farm es alucinante. Alberga a miles de cocodrilos de agua salada. Ellos son los reptiles más grandes en la Tierra. Prosperan en agua dulce y salobre, así como en agua salada, y una vez gobernaron el Mekong.

Crocs en todas las formas y tamaños

Revolcándose en piscinas poco profundas son lindos pequeños cocodrilos y ¡vaya! chicos grandes y aterradores de unos 15 pies de largo. Tienen espeluznantes ojos amarillos y negros; sonrisa torcida y dentuda; y crestas similares a dinosaurios a lo largo de sus espaldas. Nuestro grupo está paralizado.

Vemos la hora de la comida: trozos de carne roja se arrojan a los cocodrilos. Los reptiles gigantes se despiertan de su estupor de sangre fría y abren sus gigantescas mandíbulas, en busca de carne. Son primitivos, como los dinosaurios vivos. Pienso en cuán lejos están los cocodrilos de nosotros en el árbol evolutivo.

Humanos 1, Crocs 0

Tal vez fue el calor lo que me confundió.Pero pensé que este lugar iba a ser una reserva de cocodrilos.

Nop. Estos cocodrilos son animales de ganado criados para su cuero y su carne. El restaurante de la propiedad tiene un menú de platos de cocodrilo. ¿Te apetece una hamburguesa de cocodrilos? ¿O cocodrilo agridulce? La carne es baja en grasa, alta en proteínas. Todavía no hay interesados ​​en croc curry?

Puede finalizar su experiencia en la boutique de cocodrilos con una costosa bolsa de cocodrilo y zapatos a juego, o tal vez un cinturón o una caja de tarjeta.

Supongo que este lugar no era una reserva de cocodrilos después de todo. Pero los cocodrilos eran geniales para mirar.

Siguiente: cruzando de Vietnam a Camboya

Telar con una vista: la aldea de tejido tejano vietnamita de Hung Ngu

Dirigiéndose al cruce fronterizo

Más tarde hoy cruzaremos de Vietnam a Camboya. Antes de las formalidades fronterizas (y decir adiós a nuestra guía vietnamita), visitamos la aldea local de la isla de Hong Ngu.

Asomando grande: una aldea de tejedores

Mientras camino por el sendero principal del pueblo, me impresionan las casas pintadas con colores y bien cuidadas. Hing Ngu es mucho más brillante que otras aldeas, donde el único destello de color proviene de las flores tropicales.

Una industria casera en una aldea de la isla

Escucho el rítmico sonido de los telares alejándose. Aquí, los aldeanos tejen tradicional Khmerkrama pañuelos, que se exportarán a la vecina Camboya.

Paso a un hombre que lava vigorosamente algodón blanco crudo mientras su esposa lo cuelga en una línea para que se seque. Están procesando la tela para teñirla y tejerla.

Khanh nos dirige a un hogar donde algunos telares se alejan. Montones de bufandas terminadas, en coloridos cuadros de cuadros vichy, están prolijamente doblados sobre una mesa. Todos estamos de acuerdo en que son un poco geniales. Y con dos dólares cada uno, todos hemos conseguido gangas.

Sonrisas abundan. Comprar recuerdos hechos a mano que no sean de animales o madera en peligro es un turismo responsable. La familia de tejidos ha creado un paquete, y hemos encontrado regalos económicos, auténticos y empaquetables para todos en casa.

Siguiente: exploramos el famoso "pueblo flotante" del Mekong

El antiguo pueblo flotante del río Mekong

La aldea flotante del río Tonle Sap: un tesoro histórico

Nuestro sampan se salta, dirigiéndose hacia el pueblo flotante de Kampong Cham. Nos hemos desviado del Mekong hacia Tonle Sap, un río que cambia de dirección solo dos veces al año. (Aquí hay un mapa útil de Camboya).

De junio a octubre, el río llena el lago Tonle Sap con agua. Luego se convierte en el lago de agua dulce más grande de Asia, con el estatus de la biosfera de la UNESCO.

El pueblo flotante es solo eso: cientos de casas flotantes justo en el medio del río. Se parecen más a las casas que a los barcos. Es una vieja tradición; los arqueólogos piensan que la gente ha vivido en el río desde el Imperio Khmer, hace unos 1.000 años.

Veo jardines, puertas, hamacas, perros sentados en los porches. Las pequeñas embarcaciones zigzaguean por todos lados. Si vives en el medio del río, tu bote es tu bicicleta y tu auto.

Los días están numerados para esta comunidad flotante

El gobierno de Camboya ha declarado que a partir de 2019 las aldeas flotantes tendrán que abandonar el río. Están creando demasiada contaminación.

Este será el final de una cultura tradicional. Pero el comienzo de un río Mekong más saludable.

Siguiente: Phnom Penh hace honor a su glamorosa reputación

El Mekong Princess Sails a la hermosa capital de Camboya, Phnom Penh

El encantador Phnom Penh, la ciudad construida por los franceses

Nos detenemos en el muelle, justo en el centro de Phnom Penh. Es de noche y la legendaria capital de Camboya brilla con luces. Me dirijo directamente desde Mekong Princess a un concurrido "mercado nocturno" frente al muelle. No puedo esperar para ver sus vistas exóticas, sonidos, sabores y finos pañuelos de seda.

El barco pasa la noche atracado en Phnom Penh. A la mañana siguiente me subo a un ciclo de espera, un taxi de tres ruedas. Mi chofer anda volando por el tráfico por los anchos bulevares de Phnom Penh hacia el Palacio Real, un recargado tesoro Khmer.

Toda esta Hoja de oro ... Pero es la plata que nos planta

Las altas torres de oro del palacio son hermosas contra el brillante cielo azul. Pero la famosa Pagoda de Plata al lado gana el día.

Su piso es de plata maciza. ¡Cinco mil fichas de plata hechas a mano, que esta multitud de turistas sigue caminando! En calcetines o descalzos; debe detenerse en una pared de cubículos afuera y dejar sus zapatos (chanclas o zapatillas en este clima).

Museo Nacional de Camboya para lo Mejor en Arte Khmer

Mi conductor de ciclo se detiene en el Museo Nacional de Camboya, que alberga una de las colecciones de arte jemer más ilustres del mundo.

El edificio (mostrado) está modelado según un templo Khmer, con un patio central abierto. De hecho, todo el museo está abierto al aire libre. Los pájaros entran y salen mientras admiro las magníficas cabezas de Buda y la cerámica Khmer.

Esto está muy lejos de mi experiencia habitual en el museo de Nueva York. No hay avistamientos de vida silvestre allí.

Siguiente: cena en uno de los restaurantes más famosos de Phnom Penh

Una cena de celebridad y chef en Phnom Penh

Cocina local, Celebrity Chef: Combo ganador para una comida memorable

Un grupo de nosotros decide cenar afuera y probar un restaurante local esta noche. Es nuestra parada en el muelle en una ciudad y estamos ansiosos por explorar.

Nos dirigimos al restaurante Malis Phnom Penh, que también tiene una sucursal en Siem Riep. El fundador de Malis, Luu Meng, es famoso por lo que él llama "cocina camboyana viva": una fusión de platos camboyanos tradicionales y contemporáneos.

Nos recibe un enorme Buda de piedra en un jardín centelleante. Comienzo con sopa de Moringa con flor de calabaza. Un verde frondoso, Moringa se considera un "súper alimento" como los arándanos, el brócoli y el açaí. La sopa de Moringa es ligera y sabrosa, se asemeja al consomé de espinacas.

Mi plato es un pez goby al horno del Mekong con salsa de mango. El pescado se marina con hierba de limón y ajo, y luego se cubre con chile de mango verde dulce y caliente. Los sabores son complejos e intrigantes. Yo reflexiono: también lo es Phnom Penh.

Siguiente: ¿estaba preparado para el Museo del Genocidio?

Sé fuerte para el Museo del Genocidio en Phnom Penh, Camboya

The Killing Fields: ¿Realizamos esta excursión o no?

La expedición de la tarde de hoy es sombría: primero, una visita al sitio infame de asesinatos en masa durante el régimen del Khmer Rouge de Pol Pot durante la década de 1970. Se cree que una cuarta parte de la población de Camboya fue asesinada durante estos tiempos.

El viaje a los "campos de exterminio" irá seguido de una visita al Museo del Genocidio de Phnom Penh.

No puedo ir Ninguno de los otros estadounidenses puede soportarlo tampoco. ¿Estamos todos con cicatrices de culpa por lo que sabemos del apoyo encubierto del gobierno de los EE. UU. Al Khmer Rouge? ¿Nos sentimos mal por la guerra en Vietnam, el país que nos recibió tan amablemente? ¿O ya es demasiado en nuestras mentes el 11-S, o el Holocausto? No sabemos por qué nos sentimos llenos de tristeza. Pero lo hacemos.

Nuestra guía camboyana tiene su propia historia personal

Nuestra guía camboyana para nuestros días aquí, Sean, nos cuenta su propia historia de genocidio. Cuando tenía seis años, sus padres fueron convocados a una reunión del gobierno en un pueblo cercano. Nunca llegaron a casa.

Los abuelos de Sean lo agarraron y huyeron a pie por arrozales para escapar de la misma suerte. Se mezclaron en otra aldea y criaron al niño allí.

Sin amargura, el camino budista

Sorprendentemente, Sean no tiene ira ni hostilidad. Tenemos una discusión que invita a la reflexión sobre la enseñanza budista para dejar ir esos sentimientos.

Muchos camboyanos tienen historias como las de Sean, de asesinatos y penas a manos del Khmer Rouge. Sin embargo, los camboyanos son personas extraordinariamente generosas y amables. Ellos son una inspiración.

El experto en viajes del sureste de Asia puede darte más información sobre el Museo del Genocidio.

Siguiente: es hora de decir adiós a Mekong Princess

Bailando la noche: nuestra noche final a bordo del Mekong Princess

Una última noche festiva a bordo del Mekong Princess

Es nuestra última noche en este acogedor barco, nuestro hogar durante una semana. Los pasajeros son invitados a una visita de niños recatados de un orfanato local, que con alegría realizan danzas camboyanas en nuestra terraza. El ambiente se vuelve aún más festivo cuando los bailarines llevan a los pasajeros a bailar con ellos.

Bajo el aire festivo, la noche es agridulce. Porque nuestra semana juntos ha sido tan encantadora, y mañana por la mañana seguimos caminos separados.

Adiós a la tripulación extraordinaria de Mekong Princess

La tripulación posa para fotografías, y todos los pasajeros se alejan. La tripulación y el personal de la Mekong Princess añadieron mucho a nuestro viaje con su naturaleza dulce y genuino placer en servir.

Y adiós a la encantadora princesa Mekong Ella Misma

El ritmo de Mekong Princess me ha tranquilizado con la certeza de que el TLC de su personal me ha mimado. Me bajo del barco sabiendo que estas vacaciones fueron inolvidables.

Fue un viaje emocionante, aventurero y activo, pero no agotador ni audaz. Mekong Princess era mi hogar cómodo, seguro y amoroso.

Ya estoy pensando: ¿Qué río puedo navegar a continuación?

Por primera vez toda la semana, busco mi petate negro y empiezo a empacar solo para mi largo viaje a casa.

De alguna manera estoy seguro de que esta bolsa de confianza no recogerá polvo en mi armario en la ciudad de Nueva York. Quiero que mi próximo viaje sea otro crucero por el río ... quizás hasta el Amazonas. O tal vez el Ganges. Estoy enganchado y oficialmente soy una reina de la barca, gracias a Mekong Princess.

Siguiente: he pensado en todas las razones para tomar un crucero por el río

Crucero por el río es un fenómeno enorme. ¿Será tu estilo?

¿Por qué tomar un crucero por el río de una pequeña embarcación?

• ritmo relajado y un ambiente íntimo relajado
• Desempaquetar una vez y está listo. Deja que la aventura comience
• ¿Alguna vez te mareas? No hay oportunidad en un crucero por el río. Sin olas, solo navegación suave
• No hay líneas para embarcar o desembarcar
• Cada cabaña tiene una ventana en el río
• No espere comidas o excursiones en un barco tan pequeño
• Atracas justo al borde de la ciudad y sales de inmediato
• Navegas con viajeros afines
• Visita áreas que no están conectadas a sistemas de carreteras
• Se profundiza en una región
• El precio de su crucero con todo incluido incluye comidas, alcohol, excursiones, etc.

¿Quién es el adecuado para un crucero de río como Mekong Princess?

• Un viajero que ... es sofisticado e inquisitivo, y busca una experiencia genuina
• Insiste en alojamientos de nivel de hotel de lujo
• Y tiene altos estándares de comedor
• Y ama el servicio de hospitalidad de cinco estrellas (y mayordomos)
• Le gusta ser moderadamente activo y caminar por las ciudades
• Está abierto a "aventura suave" (nada arriesgado)
• Quiere días llenos de actividad y noches tempranas
• Puede entrar en un buen masaje
• Quiere relajarse y le daría la bienvenida al tiempo de inactividad y a un ritmo lento
• Tiene sed de conocer nuevos lugares, y disfruta de museos, presentaciones y conferencias de expertos

¿Quién no es un ajuste perfecto para Mekong Princess

• Parejas con niños pequeños o adolescentes
• Viajeros independientes que desean cenar y explorar por su cuenta
• Adictos a la adrenalina
• Nightowls busca excitación después de la cena
• Viajeros que se aburrirían durante el día en un barco
• Individuos con movilidad limitada
• Cualquier persona que necesite una conexión wifi 24/7

¿Es un Go? Qué empacar para un crucero tropical por el río

• Ropa casual, cómoda al aire libre
• Y un atuendo informal y elegante para la cena
• Zapatillas de deporte o zapatos de plataforma y botas ligeras para caminar o buenos zapatos para caminar
• Tarjetas de memoria extra para su cámara
• Pantalones largos y camisas con mangas para visitas al templo
• Y una pashmina o un suéter para aire acondicionado helado
• Sombrero para el sol, protector solar amplio, repelente de insectos
• Una mochila o bolso para excursiones

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Como es común en la industria de viajes, el autor invitado recibió una visita gratuita para describir el complejo. Para más detalles, vea nuestro sitio Política de Ética.