Las nuevas reglas de viaje de Cuba llevan a los estadounidenses un paso más cerca

Las reglas de viaje de la administración Obama sobre Cuba no permiten que los estadounidenses viajen sin restricciones a la isla caribeña cercana, pero las licencias de viaje personales ya no son necesarias y los estadounidenses ahora pueden traer productos apreciados como cigarros cubanos cuando visitan.

Según las reglas anunciadas a mediados de enero de 2015 y revisadas en marzo de 2016, los estadounidenses que quieran visitar Cuba deben seguir incluidas en una de las 12 categorías de viajes permitidos de larga data, que incluyen:

• Visitas familiares
• Asuntos oficiales del gobierno de los EE. UU., Gobiernos extranjeros y ciertas organizaciones intergubernamentales
• Actividad periodística
• Investigación profesional y reuniones profesionales
• Actividades educacionales
• Actividades religiosas
• Actuaciones públicas, clínicas, talleres, competiciones atléticas y de otro tipo, y exposiciones
• Apoyo al pueblo cubano
• Proyectos humanitarios
• Actividades de fundaciones privadas o institutos de investigación o educación
• Exportación, importación o transmisión de información o materiales de información

• Ciertas transacciones de exportación que pueden considerarse para autorización según las reglamentaciones y directrices vigentes

Sin embargo, mientras que los viajeros, las compañías de turismo, las aerolíneas y otros proveedores de viajes tenían que solicitar previamente al Departamento del Tesoro de EE. UU. Licencias de viaje individuales para ir a Cuba, las nuevas reglas permiten estas actividades bajo una licencia general.

En otras palabras, los viajeros no necesitarán permiso previo del gobierno para viajar a Cuba: solo tendrá que mostrar (si alguna vez se le preguntó) que su viaje se encuentra dentro de una de las 12 categorías aprobadas y que su horario se centró en "lleno". "tiempo" actividades consistentes con una o más de las categorías de viajes permitidas arriba. Los viajeros de Cuba "deben conservar registros relacionados con las transacciones de viaje autorizadas, incluidos los registros que demuestren un cronograma de actividades autorizadas a tiempo completo", según el Departamento del Tesoro de EE. UU.

(Consulte las Preguntas Frecuentes del Departamento del Tesoro y las Preguntas Frecuentes del Departamento de Estado para obtener más información).

Las llamadas giras People-to-People, ya permitidas por la ley, operan bajo estas reglas porque son intercambios técnicamente educativos y culturales, por ejemplo. Volar a Varadero desde Cancún por su cuenta para pasar una semana en un complejo de playa seguiría siendo ilegal. Pero todo el proceso estaría más en el sistema de honor que estrictamente regulado como en el pasado.

La conclusión es que las nuevas reglas abren la puerta a viajes independientes a Cuba para los estadounidenses, siempre y cuando los viajeros elaboren un itinerario que se adhiera a las categorías de viaje aprobadas. Sin embargo, las visitas "turísticas" (piense en sentarse en una playa bebiendo mojitos) siguen prohibidas.

Con el nuevo servicio aéreo directo entre los Estados Unidos y Cuba aprobado en el otoño de 2016, viajar en avión es tan fácil como volar a cualquier otro lugar en el Caribe (y el viaje en crucero a Cuba también ha comenzado. También puede reservar habitaciones de hotel cubanas directamente, aunque Uno de los grandes desafíos para los viajeros que viajan a Cuba es que la demanda de habitaciones está superando dramáticamente la oferta actual. Reservar una AirBnB en Cuba es otra opción si obtener una habitación de hotel es difícil.

Consulte las tarifas y opiniones de viajes a Cuba en TripAdvisor

Los viajeros más cautelosos pueden seguir uniéndose a los grupos de viaje de Cuba que ofrecen recorridos educativos y culturales, seguros de que están sujetos a las normas y que el gobierno de EE. UU. No está analizando sus actividades casi tan de cerca como antes.

En términos más generales, la actitud más indulgente hacia los viajes a Cuba sugiere que el día no está demasiado lejos cuando los estadounidenses puedan reservar vuelos regulares a La Habana y reservar hoteles directamente, aunque ese día aún no ha llegado.

Los cambios de las normas permitirán a los viajeros que viajan a Cuba desde los EE. UU. A:

• use sus tarjetas de crédito de EE. UU. para realizar compras en Cuba (aunque primero corresponderá a las compañías de tarjetas de crédito establecer operaciones en Cuba)
• importe hasta $ 100 en productos de alcohol y tabaco, como cigarros cubanos
• traer de vuelta un total de $ 400 en souvenirs y productos cubanos (incluyendo alcohol y tabaco)

No hay límites en la cantidad de dinero que puede gastar en Cuba. También puede usar dólares para realizar compras en Cuba y, donde exista capacidad de procesamiento, su tarjeta de crédito emitida en los EE. UU. Para realizar compras. Sin embargo, el tipo de cambio en Cuba por dólares de los Estados Unidos sigue siendo bajo, por lo que muchos viajeros traen euros o dólares canadienses.