Tomando un ferry desde Florida a Cuba

La disminución de las restricciones de viaje para los estadounidenses que se dirigen a Cuba no solo ha abierto nuevos enlaces aéreos entre los EE. UU. Y su vecino cercano al Caribe, sino también las rutas marítimas. En 2015, el Departamento de Estado de EE. UU. Otorgó a varias compañías de ferry permiso para comenzar a navegar entre el sur de la Florida y Cuba, en espera de la aprobación de las autoridades cubanas.

Cuando se inicia el servicio, se espera el servicio a La Habana desde al menos dos destinos en Florida: Port Everglades (Fort Lauderdale) y Key West. Miami, Port Manatee, Tampa y San Petersburgo son otros puntos de partida considerados por las compañías de ferry. El servicio de ferry de los EE. UU. Se dirige hacia la histórica ciudad portuaria de la costa sur de Santiago de Cuba y La Habana.

"Difícilmente puedo imaginar algo más emocionante que unir dos países que están tan cerca, y que han estado separados el uno del otro por más de 55 años", dice Matt Davies, director general de Direct Ferries, un sitio global de reservas para el servicio de ferry. que ofrecerá reservas en Cuba en http://www.cubaferries.com. "Esperamos que Cuba firme el acuerdo bilateral muy pronto, y estaremos listos con la más amplia selección de rutas de ferry a Cuba".

La empresa española Ferry Baleària espera liderar

Los operadores de ferry, que incluyen a la principal compañía española Baleària y operadores más pequeños, aún esperan la aprobación de Cuba, lo que significa que es poco probable que el servicio de ferry comience más temprano que a finales de 2016, y probablemente más tarde. Otras compañías que han obtenido la aprobación de Estados Unidos para operar transbordadores a Cuba incluyen Havana Ferry Partners, Baja Ferries, United Caribbean Lines, America Cruise Ferries y Airline Brokers Co. Baja Ferries, que actualmente presta servicios a puertos del Pacífico en México y California, planea ofrecer Miami -Servicio de la Habana.

America Cruise Ferries, que opera ferrys entre Puerto Rico y la República Dominicana, quiere ofrecer transporte de pasajeros y vehículos entre Miami y La Habana.

Desde donde partas hará una gran diferencia en tu tiempo de viaje a Cuba: un ferry tradicional desde Port Everglades a La Habana tomaría alrededor de 10 horas en una dirección, según Direct Ferries. Sin embargo, Baleària planea operar un ferry de alta velocidad entre Cayo Hueso y La Habana que haría el cruce del Estrecho de la Florida en solo tres horas. Baleària ya opera transbordadores de alta velocidad entre Port Everglades y Grand Bahama Island (anunciado como el Bahamas Express) y ha propuesto construir una terminal de transbordadores de 35 millones de dólares en La Habana, nuevamente, a la espera de la aprobación del gobierno cubano.

Costo, conveniencia entre las ventajas del viaje en ferry a Cuba

Tomar un vuelo puede ser más rápido que un ferry, pero hay una serie de ventajas de viajar a Cuba por mar, particularmente las tarifas más bajas (las tarifas de ida y vuelta pueden comenzar en alrededor de $ 300) y no hay límites de peso en el equipaje. Y, por supuesto, no puede llevar su automóvil a un avión (aunque todavía no se sabe qué restricciones impondrá el gobierno cubano a los estadounidenses que conduzcan sus vehículos privados en la isla).

El servicio de ferry desde los Estados Unidos a Cuba no es nuevo: varios transbordadores recorrieron diariamente el sur de la Florida y La Habana hasta principios de la década de 1960, con Miami como un lugar popular para que las familias cubanas vengan y hagan sus compras. La aprobación de nuevas rutas de ferry entre los dos países es un paso atrás de otros enlaces de transporte: por ejemplo, el crucero Adonia, parte de la flota Fathom Travel de Carnival Cruise Lines, atracó en La Habana en mayo de 2016 en una excursión desde Miami: primero tal aterrizaje en casi 40 años.

Carnival y la línea de cruceros francesa Ponant son los primeros en recibir permiso para cruzar desde los Estados Unidos a Cuba.

Mientras tanto, las aerolíneas de EE. UU. Están avanzando rápidamente con planes de lanzar servicio entre múltiples destinos en los EE. UU. Y Cuba, y se espera que los primeros vuelos comiencen a finales de 2016. Hasta la fecha, 10 aerolíneas estadounidenses han obtenido la aprobación para volar desde 13 ciudades estadounidenses a 10 destinos cubanos, incluyendo La Habana, Camagüey, Cayo Coco, Cayo Largo, Cienfuegos, Holguín, Manzanillo, Matanzas, Santa Clara y Santiago de Cuba. Sin embargo, no importa cómo viajen los estadounidenses a Cuba, siguen sujetos a ciertas restricciones de viaje únicas, incluido el requisito de que todos los itinerarios de viaje se centren en los intercambios culturales entre ciudadanos cubanos y estadounidenses.